诡秘：幸运儿_第126章

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第126章

跟我来，我想实际的展示更能让你印象深刻。” 维多利亚跟上高文的脚步，他们离开了领主府，并乘上魔导车直接离开了行政区，在一段行驶之后，周围的建筑物逐渐变得稀疏，几座哨塔则出现在了视野中。他们来到了位于城市东北方向的武器试验场上。下车之后，维多利亚忍不住回头看了一眼刚刚乘坐的交通工具——这实在是相当便利迅捷的好东西，尤其是在战场上，它不会像战马一样容易受惊，又有着坚固的外壳和巨大的力气，如果在车上安装弩炮，布置弓箭手和标枪手，或者用它们来运送粮草……那该多好？在思索间，一位年轻的骑士已经来到了高文和维多利亚面前，这是提前得到通知，在试验场上做好准备的菲利普：“两位大人，一切已经准备妥当了。” 高文示意菲利普带路，维多利亚则暂时收敛了心中想法，在一部分随行人员的陪同下，她跟着高文和年轻骑士，很快便来到了一处被提前清空的、有士兵守卫的空地上。她看到一名士兵走到高文面前，士兵手中则托着一个长条形的木箱，木箱打开之后，里面是一把有着暗蓝色刀锋、造型美观而又不失气势的单手长剑。她见过这种剑——在那位名叫玛格丽塔的女骑士手上，她对它印象深刻。 “这是具备火元素力量的超凡武装，我们叫它熔切剑，”高文拿起长剑，随意挥舞了两下，随后在维多利亚面前按动了剑柄上的某处机关，长剑立刻传来一阵非常轻微的嗡鸣，而它的剑刃则迅速变红，在剑锋附近的空气瞬间便呈现出肉眼可见的扭曲——这让维多利亚意识到了那剑刃上惊人的热量，“如你所见，它的高热刀锋就是它的威力来源，在正常对砍的情况下，它能轻而易举地砍断任何普通刀剑，对轻型和中型的金属护甲也能一刀两断，对付重甲单位的时候效果可能不是那么好——但它的热量可以不断加热重甲战士的盔甲，杀伤力仍然是致命的。” 维多利亚凑近一些，她接过高文递过来的长剑，感受到了后者散发出的惊人热量，但更加感受到了这柄剑内部自动运行的魔力：“它对使用者没有魔力需求？” “没错，这是一件自持的超凡武装，只要受过训练，普通人也能用。” 自我维持的超凡武装——这是超凡武装中最昂贵的一种！ “难怪南境贵族联军会不是您的对手，”维多利亚赞叹地看着手中这件致命而美丽的武器，“如果普通士兵也能装备魔法武器，任何一支军队都会变得无比可怕……一把这样的剑，价值多少？” 高文满意地看着维多利亚的反应，说了个让对方目瞪口呆的价格：“只要二十枚安苏圆金币——或者十七枚盾金币。” 维多利亚大吃一惊——不是太贵，而是太便宜了！！二十枚金币买一把剑，如果是普通刀剑当然很贵，因为不具备魔力的精钢长剑最多也就值两三枚金币而已，哪怕出自名匠之手，价钱也超不过四个金币，但假如是超凡武器……二十枚金币有时候连材料钱都不够！一把带有最简单的锋锐附魔的长剑便可以被炒到上百金币，而带有元素之力的刀剑价格甚至还会翻倍，而且在很多情况下，即便有钱也不一定能买到符合要求的超凡武装——因为能制造魔力武器的都是身份超然的超凡者，超凡者本身就是不缺钱的，想请他们打造武器，除了金钱之外，还必须有足够的身份和地位。但在塞西尔，一把带有元素之力的长剑只要二十个金币……而且这种剑还是量产的。 “这个价格不合适么？” 高文的声音把维多利亚惊醒过来，她摇了摇头：“不，事实上比我想象的……便宜不少。” “廉价是因为它有一定缺陷，”高文笑了起来，“你应该已经知道了，塞西尔的很多超凡武装都是量产的，但要把具备魔力的东西量产化，我们就必须在质量上做一定妥协——你手中这把剑在正常使用的时候威力和真正的超凡武器没什么区别，但它剑柄中埋设的魔力电容器在一段时间之后就会损坏，那时候它就变成一件普通武器了。” “怪不得会这么便宜……”维多利亚露出恍然的模样，随后忍不住在意地问道，“那剑柄里的魔力机关损坏之后呢？” “可以更换——为了弥补质量上的缺陷，它的很多部件都是能够拆卸更换的，”高文微笑着，“你放心，那个魔力机关更便宜，新的魔力电容器只要一个圆金币，而且如果你们担心普通士兵换不好导致刀剑其他关键结构损坏，你们可以把它们送回来，我们免费帮你们换。” “只要一个金币？”维多利亚确认了一下，得到肯定的答复之后，她不禁松了口气。似乎……挺划算的？虽然不断更换的魔力机关长期积累之下可能需要一笔不菲的花费，但比起购买一件真正的超凡武装，这种“熔切剑”还是太便宜了。在这之后，更多可以用于出售的武器样品被送到了高文和维多利亚面前。高文命令士兵现场演示那些武器，他则在旁边一样一样地介绍着： “这是热能射线枪，它能够发射灼热射线，射程虽然比普通灼热射线短很多，只有不到百米，但已经超过了很多弓箭，而且威力更不是弓箭能够比拟。当然，它也是一件廉价的量产超凡武装，它的聚焦阵列很容易损坏——你是一个法师，应该知道这是没法避免的情况。不过你同样不同担心，聚焦阵列也是很便宜的……” “结晶手雷，威力可靠——这个倒是不用担心使用寿命问题，它本身就是消耗品，但它绝对比爆裂卷轴廉价又易于携带。” “魔能铠甲，优秀的防御手段对士兵而言同样重要，而且我相信你们也不希望花费大量金币武装起来的士兵在战场上轻易死亡。这件铠甲带有多种有效附魔，胸口处的动力核心能让它持续运行四个小时，这已经足够应对大多数战斗了。它的各种附魔效果是依靠铠甲各处插槽里的符文基板来产生的，换句话说，更换符文基板或者增减符文基板就能改变铠甲的魔法抗性，这能够应付非常复杂的战场局势，不管敌人是什么，士兵都能有效与之对抗。” “这件铠甲价值多少？”维多利亚忍不住打断了高文的话，在这件铠甲上，她看到了一种与众不同的设计思路——虽然她不知道这种设计思路叫做“模块化”，但这不妨碍她对魔能铠甲产生巨大的兴趣。 “免费。”高文带着淡淡的笑容说出了两个字。维多利亚以为自己产生了幻听：“免……免费？！” “是的，铠甲免费，因为它有不同的组合方式，实在不容易定价，所以我们只卖符文基板，王国军可以根据需求订购特定的几种符文基板，只要买够三种，铠甲就可以作为赠品免费赠送。如果买一整套符文基板，还可以额外附送三枚结晶手雷。” 维多利亚感觉自己从高文口中听到了大量闻所未闻的词汇，但这些词汇的意思却又不难理解，只是需要一番思考才能跟上高文的节奏——她努力跟上了这个节奏，然后感觉……似乎还很合适？一切都合情合理——塞西尔人确实实现了超凡武装的量产化，但他们的量产化是需要付出代价的，代价就是武器的质量无法跟真正的超凡武装相比，它们总有这样那样的关键部件会容易损坏，然后不得不进行更换，但那些部件本身的价格也不是很高…… 维多利亚沉吟着，随后询问道：“您可以提供多少套这样的装备？武器铠甲一套，不算那些结晶手雷的话。” 高文估计了一下生产线的效率以及现有的库存数量，说了一个保守的数字：“春季之前，一万套没问题。” 万…… 这是维多利亚活这么大，第一次听到用这个单位来描述超凡武装的数量。她感觉自己的心怦怦直跳，一万套超凡武装打造出来的军队所能发挥的作用在她脑海中不断推演着，但在最初的激动平复下来之后，她立刻意识到了这将需要多么巨大的一笔金钱。塞西尔人的超凡武装在单价上确实是很便宜，和正常的超凡武装比起来几乎只是个零头，但…… 它们的数量单位是“万”。这个数字就比较可怕了。而且这还没有计算后续更换那些易损零件、维修保养方面的消耗，虽然现在还没有确切的数据，但维多利亚本能地感觉那恐怕也是一大笔钱。 “我们恐怕……没有这么多金币，”维多利亚有些为难地说道，她起初有些尴尬，但考虑到眼前的是自己的长辈，作为小辈的尴尬也便消解大半，她直截了当地说出了王国军目前的困难，“东境叛军占领了圣灵平原上最富庶的地区之一，而且过去半年的战争已经消耗了王国军的大量储备。” “这样啊……”高文露出一丝为难的样子，他皱起眉思索起来，足足思索了数分钟，在维多利亚就要忍不住开口的时候，他才长长地叹了口气，“但我所说的已经是成本价了，你应该知道，魔法材料和法师都不是天上掉下来的……这样吧，你们可以用一半金币，一半原材料来抵，这样可以么？” 维多利亚眨眨眼：“一半金币一半原材料？” “铁矿，晶体矿，紫铜，石英……这些常见材料都可以，按照市价折算冲抵货款，”高文说道，“这已经是我能做出的最大让步了——我要把堆积如山的超凡武装送到圣灵平原的战场上，它们可都是用南境的资源打造出来的。” 维多利亚思索着，在脑海中飞快地演算着所有的数据——她只能估算，估算王国军是否能承担这样一笔仍然惊人的花销，最后把北境的一部分税收和矿产都填进去之后，她终于凑够了。为了安苏。 “成交。” 第0528章另一笔生意这是一笔巨大的花费。但它是值得的。维多利亚仔细打量着自己手上的单手剑——这是在正式签订契约之后高文送给她的礼物，这把剑和她在塞西尔战士身上看到的每一把佩剑都几乎一模一样，唯一不同之处就是剑柄上抹掉了塞西尔的家族徽记，换成了北境维尔德家族的族徽。它很精良，有着刚硬的线条和一丝不苟的花纹，表面几乎看不到瑕疵，作为一件量产的装备，它甚至比王室骑士团手中的武器还要精良，而且这里还有成千上万把和它一模一样的武器，它们之间也是分毫不差。这种整齐划一的感觉让维多利亚感受到了一种“力量”。这一定不是塞西尔最优质的武器，因为除了别无选择的情况没有人会傻到把自己压箱底的军备拿出来换钱，但这至少比王国军现在手头的武器要好，这就够了。看着眼前捧着把单手剑陷入思索的北境女公爵，高文脑海中却不禁浮现出了来自高文·塞西尔的记忆，他想到了曾经的第一代北境大公斯诺·维尔德，那位强大的法师在最后一次造访南境时，曾经与高文·塞西尔彻夜长谈。当时四境公爵制度已经确立，中央王国和四大公国正在齐心协力建设安苏，那位北境公爵却问了个在那时候看来很奇怪的问题：假如有朝一日，王国最大的威胁不再是外面的魔潮，而是四境守护公爵本身，那该怎么办？斯诺·维尔德热衷于研究历史，尤其是刚铎帝国的贵族史，他或许是从当时不得已而为之的四境公爵制度中看出了什么隐患，可惜当年的高文·塞西尔并没能给他任何答案——在三天后，高文·塞西尔就死在了战场上。高文回过神来，他看着维多利亚，貌似很随意地问了个问题：“你认为安苏的危机会因内战结束而结束么？” “如果我们胜利了，那就会，”维多利亚抬起头，以仿佛陈述事实般的语气说道，“威尔士·摩恩是王室的正统继承人，只要王国军能击败东境叛军，那么安苏贵族就必然会重新团结起来，只要贵族们重新团结起来，安苏就会再次成为一个整体，危机自然迎刃而解。” “……我明白了，”高文点点头，“那么我们先回城吧。” 维多利亚眨眨眼，平静的面容下隐藏着一丝困惑，她隐隐约约地从高文细微的表情中感受到了一丝失望，但随之又觉得那可能是个错觉，她看着对方已经迈步离开，便没有追问下去，而是紧走两步来到了那辆魔导车旁边，指着车子问道：“塞西尔公爵，您这种被称作魔导车的东西……也卖么？” 高文停下脚步，略有些意外地看了维多利亚一眼，随后露出一丝微笑：“迟早会卖的，但现在不行，我们还造不出那么多来，起码得等半年。而且如果你想买魔导车的话，那回去之后最好先把王国大道修一下。” 维多利亚深深低下头去：“我会的，道路是王国的命脉，等到积雪消融，我的第一件事就是重修王国大道。” 回到领主府之后，维多利亚很快便告辞离开，她要返回秋宫，去计算一番王国军现在具体能拿出多少钱来购买军备，而高文也没有在领主府停留，他很快便乘上了等在门口的魔导车，并对驾车的侍从下令前往商人区。机械振动从车子的底盘传来，坐在这辆略显超出时代画风的魔导车内，高文轻轻呼了口气，而他身旁的座椅上则突然涌动起一层阴影，琥珀的身影从阴影中显现出来。 “那个女公爵好像很肉疼的样子啊，”琥珀眨巴着眼睛，虽然不知道她之前在什么地方暗中观察，但这家伙显然一直都在高文周围晃悠，“她怕不是把准备当嫁妆的钱都贴进去了。” “那是一大笔钱，哪怕其中一半可以用物资折算，也超出了圣苏尼尔金库的承受能力，维多利亚仍然选择接受，看来她是真的希望这场内战可以尽快结束，希望王国军能尽快取胜。” “那也没见你坑钱的时候心软，”琥珀张口就来，“真下得去手啊，那多少也是你的晚辈，而且作为贵族而言也是个不错的人了，结果你连个折扣都不打的。” 高文看了琥珀一眼，慢慢说道：“……王国军救不了安苏。” 那些金币在王国军手中也只能慢慢用来填塞圣灵平原上的战场，与其让它们无谓消耗，不如让它们变成魔导工业的齿轮和杠杆。琥珀眨眨眼，随后摸着下巴：“那你现在要去干嘛？” “去见见另外一批同样救不了安苏的人。” 魔导车穿过塞西尔城的行政区，穿过环形大道，很快便来到了位于城市西侧的商人区，没过多久，它便停在了一幢高大崭新的建筑物前—— 塞西尔的商人会馆，专门用于接待巨商贵客的地方。建筑物二楼的一扇窗户后面，留着褐色短发的年轻贵族静静地看着街道上的动静，在看到魔导车靠近之后，他后退一步，离开了窗户附近。房间内另有几人，他们都穿着精致的丝绸或绒料衣服，别着胸针或带着机械怀表，看上去皆是商人打扮，但从他们那极为警惕和凌厉的眼神以及举手投足间的气势，便可以判断出这些人不只是商人那么简单。其中一人看到褐发年轻人离开窗口，站起身询问：“少爷，外面有情况？” “不用担心，是他来了，”褐发年轻人点点头，沉声说道，“只带着一个随从，应该很快就会上来。” 房间里的几人略略放松下来，随后和褐发年轻人一起来到房门附近，静静地等待着。片刻之后，脚步声传来…… 在商人会馆的房间内，高文见到了那些特殊的客人。在过去三天里，他让维多利亚和其他王都访客们参观市场，参观城市街头，参观一切安排好的地方，而他自己也没闲着，他在做的事情，就是和这些特殊的客人接触。房门在身后关闭，高文看着自己面前的褐发年轻人，微微点了点头：“贝尔克侯爵，看来你们听从了我的建议，没有乱跑。” 褐发年轻人——东境公爵塞拉斯·罗伦的长子，贝尔克·罗伦弯下腰来，以晚辈的身份对高文行礼，其他人也纷纷行礼，而在行礼之后，这个刚二十多岁便已经达到中阶的年轻人忍不住说道：“待在房间里并不好受。” “离开房间会更麻烦，”高文带着琥珀在房间中央的沙发上坐下，看着同样在自己眼前落座的贝尔克·罗伦说道，“东境公爵的继承人出现在塞西尔城内，这可不是什么好信号，而且我相信维多利亚一定很乐意趁这个机会让塞拉斯·罗伦痛失爱子——你可打不过她。” 贝尔克略有些别扭地动了动身子，尽管他很想控制好自己的表情，但他在这方面的功夫显然不如维多利亚那么炉火纯青：“您在领主府接待了王都派来的使者，却让我们藏在商人之间，这是……表达了您的态度么？” 高文忍不住笑了起来，他看着眼前的年轻人——贝尔克是个不错的小伙子，礼貌，有天赋，很聪明，但显然过于莽撞和缺乏经验，他还不是很能掌握与人交涉的技巧，但考虑到他的年纪，也没办法把他和北境女公爵相比：“坦白来讲，所谓的王国军和东境军在我看来都一样，小辈打架没必要非把家长叫出来评个对错，但考虑到地理位置，南境和圣灵平原的联系显然比和东境要强得多，而且他们的这次造访从很早以前就已经公开了。” 说到这他顿了顿，才接着说道：“而至于你们……我对你们保留有限的信任，这仅仅是看在安东尼·罗伦的情分上。” “恕我逾越，但您迟早会看到的，我们才是真心想要拯救这个王国，”贝尔克一脸严肃地说道，“在圣灵平原沉溺于和平的王国贵族们根本意识不到危机，他们看不到提丰的变化，也看不到世界的变化，他们只知道彻夜宴饮以及搜刮走平民家里的最后一个铜币，但我们知道—— “提丰正在改革土地制度，正在推广教育，正在发展技术，整顿军队，开拓新地，他们的平民已经能每周吃到一次肉了，而我们的人民在冬天连黑面包都不够。哪怕安苏现在奋起直追，也很难追上提丰，我们唯一的出路就是迅速让安苏的权力集中到一个强有力的新王手中，让提丰忌惮，哪怕只忌惮十年，甚至五年，我们都还有机会……” 高文打断了这个满心热情的年轻人：“埃德蒙就是你们口中‘强有力的新王’？” “埃德蒙王子有远见卓识和号召力，”贝尔克·罗伦非常认真地说道，语气中不乏敬佩，“他在东境试行的耕战奖励法、筑路法案、商业法案和开垦农庄制度都已经产生了效果，只要圣灵平原肯派个不瞎的贵族去看一眼，他们也会意识到谁才是合格的国王的——但他们显然不敢。” 看来这位年轻的侯爵先生还压根不知道埃德蒙王子背后与万物终亡会的联系，也不知道弗朗西斯二世死亡的真相——也可能是他演技高超，故意装不知道？高文并不在意贝尔克具体知道或不知道什么，他耐心地等对方说完，这才点点头：“我大概也知道一些——正是因为我知道这些，我才愿意试着给你们一些信任，才允许公国的商人去东境建立商路。要知道，我在坟墓里躺了七百年，我所认识所信任的那些人基本上都已经不在了，对于这个时代的任何人和势力——哪怕是昔日好友的后人们——我都要重新了解才行。” 贝尔克坐在沙发上，无意识地摩挲着自己的食指指节，这似乎是他组织词汇时的下意识动作：“是的，我和我的父亲都明白这一点……科德先生给我们留下了深刻的印象，他带来的药剂正是我们急需的，我的父亲派我过来，也正是为了和您谈这方面的事情……” “我们前两天就在谈这个问题，”高文点点头，“我知道你们的意思，你们有个格外巨大的药剂缺口，因此不但想要订购海量的炼金药剂，而且还想买一套工厂设备，还想要塞西尔帮你们训练一批操作机器的人……说实话，你们要求的东西还真不少。” “我们别无选择。”贝尔克·罗伦说道。年轻的侯爵知道，他所要求的是敏感的“技术根本”，是塞西尔公爵很难答应的东西，然而在出发之前，埃德蒙王子便向他说明了这一切的必要性——炼金药剂这种攸关军队存亡的东西不能始终受制于人，只有让东境也具备生产能力，才能确保在有朝一日南境突然中断药剂供应之后不会陷入太过被动的局面。两天前的谈判就是在这个问题上陷入的僵局，但今天塞西尔公爵又来了，那就说明这个问题恐怕还有的谈。高文静静地思索着——看上去似乎很纠结和犹豫，旁边的琥珀则忍不住开口：“咱们的机器可是付出巨大的代价才研究出来的，那是知识啊，用钱可是买不来的……” 高文偷偷对琥珀比了个大拇指，脸上满是严肃：“但东境总归也是安苏的一部分。” “但如果我们帮他们把工厂建起来了，他们回头直接把技术学会，不但自己生产，还不允许我们的药水入境了怎么办？” 贝尔克立刻说道：“以家族血脉起誓，东境不会做这么违背骑士精神的事情，埃德蒙王子在我出发前便交代过，我们建立自己的工厂只是为了以备不时之需，我们仍然是需要南境的炼金药剂的。” 高文丝毫不信埃德蒙的承诺，但他一脸信任地点了点头：“我愿意相信你们。” 随后他又话锋一转：“但我要保护南境的利益，保护效忠于我的商人们的利益——所以如果想要在东境建立药剂工厂，我有个条件：必须由我指定的商人和你们联合建厂。” “联合建厂？” “是的，各出一半成本，共同建立，共同管理工厂，收益也要平分。南境的商业代表会在这个过程中保护核心技术不至于外泄，同时也会对你们进行技术指导，这是我能接受的最大的让步了。” 贝尔克沉吟了一下，随后起身和身边的几个人低声而快速地讨论起来。片刻之后，他回到座位：“……我同意，在这件事上我可以代表我父亲和埃德蒙王子的意志。” 高文微笑起来：“很好，那我们就要重新计算一下价钱了……” 当最终的价钱被估算出来之后，年轻的侯爵陷入了惊愕之中。 “这么多？！” “这不是很正常的么？”高文摊开手，“如果建立炼金工厂很容易的话，我根本就不必在这件事上犹豫到今天了。而且我要帮你们建的工厂可不止一座，你们要购买的首批炼金药剂的数量更是相当于过去三年来安苏全境所生产的传统炼金药剂的总和。想一想传统炼金药剂的价格，你就会发现现在的价钱根本不算什么了。” “这……确实如此，”贝尔克再次摩挲着自己的指节，脸上又露出为难的神色，“但……坦白来讲，这个价钱有点超出我们预期了。” 高文淡淡地说道：“这是因为你们提出了计划之外的要求。” 随后他又提出了之前和维多利亚说过的方法：用物资来冲抵一半现金。然而这一次，贝尔克还是露出很为难的模样。东境毕竟只是东境，尽管军队强大，军队中的超凡者比例也远远高于王国军，但从领地面积、人口数量以及资源产出来看，它是不可能和占据圣灵平原，又有“西境—奥古雷部族国”贸易线支撑的王国军相比的。显然，他们的“支付能力”很成问题。谈判似乎陷入了僵局，但高文突然打破了沉默：“还有一个方案。” 年轻的贝尔克立刻抬起头：“您有什么方案？” “在东境西南区域，靠近南境和黑暗山脉三角路口的地方，是不是有一片被称作‘白沙丘陵’的区域？”高文不紧不慢地说道，“据说那里出产铁和铜，还有少量魔导晶体矿脉。” “您要白沙丘陵？”贝尔克睁大了眼睛，随后立刻摇头，“请恕我拒绝——这是不可能的。那一区域虽然还没开发，但它是东境未来长远的矿产地，而且也是东境宝贵的领土。用一片永久的土地来换取临时的炼金药剂和工厂，这代价太大。” “我不打算要它，”高文打断了贝尔克的话，“我只开采它一段时间——五年，南境在白沙丘陵开采五年，随后那里还是你们的。按照目前局势，这场内战在五年后再怎样也该结束了，到那时候一切尘埃落定，我们正好可以开始进入一个新的时期。” 看着高文脸上那严肃认真的表情，东境未来的继承者，年轻的贝尔克侯爵一时间犹豫起来。五年时间…… 他再次起身，和随行的顾问以及部下们快速地商讨起来。几分钟后，他再次回到高文面前。应该开采不了多少吧。 “我们同意了。” 第0529章圣光与圣光在返回领主府的路上，高文仍然与琥珀同乘一辆车，看着车窗外渐渐远去的商人会馆，半精灵小姐忍不住咕哝起来：“五年的开采权啊……话说难不成你是打算五年把那地方的矿给挖完？” “挖完？当然是挖不完的，哪怕有先进的矿山机械和瑞贝卡水晶来炸山，五年要把白沙丘陵挖空也不可能，”高文摇着头，“但我至少可以保证五年内挖掉东境人五十年的计划开采量——而如果不考虑任何后续影响，直接毁灭性开采的话，这个数字甚至会翻倍。” 琥珀眨了眨眼，一时间似乎不知该说些什么，直到琢磨了半天之后，她才突然问道：“说实话，这样做真的好么？” 高文看了她一眼：“怎样做？” “……把武器卖给王国军，把炼金药剂卖给东境，让这场内战越发不可收拾……” 高文摇摇头：“哪怕我不卖，你觉得这场内战就能收拾了么？” “我倒不是这个意思，”琥珀挠了挠头发，“我是觉得现在死的都是安苏人……你不在乎么？” 迎着琥珀疑惑的目光，高文慢慢开口了：“坦白来讲，我在乎，因为那些都是人口，是宝贵的人口，但我又不在乎——因为他们不是塞西尔人，至少目前还不是。” 在这件事情上，高文不打算讲什么良知和道德，因为他确确实实是为了利益而行动的，哪怕他谋划的是整个南境的利益也是一样。他的目标是整个安苏，但现在他没有这份能力，所以他唯一的选择就是尽快喂饱南境的工业机器，哪怕这台工业机器要喝血吃肉——毕竟，他现在是南境人的领主，不是安苏的国王。从未来的必然局面判断，王国军和东境军团迟早是敌人。而且从另一方面，他向王国军和东境输出魔导武器、炼金药剂也有第二层考量：他想试着逼迫安苏发展。在南境推广魔导技术带来了很多经验和教训，这片土地如一张白纸，扫清旧贵族之后就可以任由高文泼墨，即便如此，魔导技术在这里发展的也并不顺利，那么如果他想把魔导技术覆盖到整个安苏呢？那得是多大的一个计划？提丰已经在旁边虎视眈眈，他们只等着安苏人流干最后一滴血，假如有朝一日安苏内战结束，高文成功控制住了这片土地，那么提丰人必然不会给他时间让他慢慢发展追上差距，而为了避免最糟的结果出现，他就要从现在开始把安苏送到魔导工业这趟列车上——哪怕是用绑的。作为工业产物，炼金药剂和魔导武装都无法单独存在，它们需要一整套的工业链条来支持，就如东境的埃德蒙王子在贝尔克出发前就意识到了工厂和生产技术的重要性，王都贵族们也会很快意识到魔导工业对于维持一支“工业化军队”的必要。传统贵族或许思维狭窄，但并不是不会思考，他们不会允许自己的命脉被高文彻底掌握。魔能铠甲和魔导武器需要维护，结晶手雷需要魔网充能，炼金药剂需要工厂生产，而工厂同样需要魔网，建造了魔网就有了引进矿山机器的基础，有了矿山机器就有了充裕的金属矿物，就能制造更多机器…… 哪怕王都和东境贵族们不懂得如何去打造一个完整的魔导工业链，他们至少能打下一个基础，高文卖给他们的武器和药剂是一个被花藤缠绕的套索，光鲜美丽，但只要接触了就很难挣脱，在战争的压力下，为了让那些武器和药剂源源不断，为了让维护和生产它们所用的机器继续运转，他们也必须开启魔导工业。琥珀又沉默了一会，也不知道在思考些什么，直到快抵达市中心的时候，她才突然嘀咕起来：“被你算计的人可真倒霉，真是命都赔给你了还要感谢你大恩大德……” “你以为他们反应不过来么？”高文笑着摇了摇头，“大家都不傻的。” …… 教堂内，换上牧师长袍的莱特站在木质的布道台上，面对着台下的信众，他用一种低沉而有力的嗓音讲述着关于圣光的种种知识。 “……圣光会被人心引动，越是和圣光美德相近的言行，便越是能引发强烈的圣光现象…… “在实际行动中感悟圣光教诲是最行之有效的方式，对于我们这些践行新教义的圣光追随者而言，实际的言行比背诵经典、重复仪式更有效……” 莱特停了下来，在布道台下，一个身材高大、孔武有力的战士样男人举起了手：“大牧首，您说圣光会和高贵的言行共鸣，但美德有个一成不变的标准么？我最近在学习历史，却看到‘道德’和‘正义’的概念总是在变化……” 在牧师布道的时候出言讨论，这在旧式的圣光教堂中是不可能看见的，然而它却是“纯正圣光学派”（新教）所推崇的布道方式，只要遵守提问的规则，人人都可以将圣光当做一种可以研究的知识来讨论、钻研，这让新教教堂更像是某种学习机构，而不是一个执行宗教仪式的地方——这正是莱特所乐意看到的。他对那个孔武有力的男人点了点头——他认识对方，这是个处在见习期的白骑士，除了锤炼武技和与猛兽搏斗之外，这个勇猛的士兵最大的爱好就是看书学习，而唯有这种文武双全的新式牧师，才能如此敏锐地发现教义中需要解释的地方：“道德标准是会改变的，上古时代，最大的美德都与食物有关，而如今的道德标准中则添加了诸如忠诚、诚实、信用、勇敢等等内容，用于体现这些特质的言行也一直在随着时代改变，因此我们应有一个‘公众道德’的概念，要符合最公认的道德，为群体而战，才能符合圣光的真义。” “……那么为什么会这样？”文武双全的见习白骑士声音中带着困惑，“圣光是会思考的么？它会遴选符合它标准的人？而且它还会随着人类道德标准的变化而变化？” 这个大胆的观点让教堂中的信众们低声讨论起来，莱特则沉默了片刻，在一番思索之后，他坦然答道：“我暂时不知道答案。” “您不知道？” “是的，人应真诚面对自己的无知，”莱特答道，“通往绝对真理的路是无尽的，我们永远只能理解我们心智范围之内的‘相对真理’，或许真的有答案能够解释圣光的一切秘密，但我现在还不知道，我只知道这正是我们要探求的东西。我也要在这里提醒所有人——不要盲目追随任何号称‘绝对正确’的事物，因为包括我这个大牧首也做不到绝对正确，我们应大胆地追寻真理，又谨慎地验证它，保持谦卑，我们才能在这条探索的道路上继续前进。” 莱特的话引起了又一阵的讨论，而在讨论之后，布道继续进行。最终，这次“布道”结束了，教堂中的人纷纷起身，三三两两地各自散去，原本坐满的长椅很快便变得空空荡荡，莱特目送信众们离开，随后起身收拾着木质阅读台上的圣光原典和其他资料，而一个闪烁微光的小小身影则从不远处飘来，手中捧着一杯水来到莱特面前。 “喝水~~辛苦啦！！” “谢谢，”莱特接过水杯，又轻轻在艾米丽头发上虚按一下，“今天很乖，没有给大家捣乱，值得夸奖。” 艾米丽开心地笑了起来，莱特则随意地看了教堂里一眼，然后突然发现下方的长椅上竟还坐着一个戴着兜帽、身材纤细的女性身影。她一直坐在那里么？刚才怎么没看见？莱特心中疑惑了一下，随后走向那个戴着兜帽，貌似没有起身打算的女性：“女士，布道结束了——您是需要帮助么？” “我确实有一些疑惑，”戴着兜帽的女性抬起头来，她除下兜帽，一头淡金色的长发随之散开，一幅美丽而带着恬淡微笑的面容出现在莱特面前，“南方教会的大牧首先生。” 莱特平静地看着眼前的金发女子，他旁边的艾米丽则惊奇地看着这个没有在教堂里见过的陌生姐姐：“姐姐你是谁啊？” 紧接着，小姑娘又惊呼起来：“哇！姐姐你浑身都在发光诶！” “艾米丽，”莱特轻轻按了按小姑娘的头发，“你先去房间休息吧，我和客人聊聊。” 艾米丽眨巴着眼睛看了看莱特，又看看“陌生姐姐”，犹豫了一下之后点点头：“哦。” 小女孩的身影在空气中渐渐消失了。维罗妮卡看着这一切，她没有说话，宁静祥和的圣光却在教堂中弥漫开来，它如一片温柔起伏的海面般在一排排长椅之间荡漾着，在这片圣光的海洋中，莱特只是静静地站在原地，那荡漾的圣光从他身旁流过，仿佛无视了他的存在，又仿佛他无视了那圣光的存在。他身上自有一层微光笼罩。维罗妮卡终于打破了沉默：“来到教堂的没有客人，只有迷途的羔羊，不是么？” “这是你们的说法，我们最近已经废弃不用了，”莱特平静地说道，随后坐在维罗妮卡旁边，“没有人是需要被指导的羔羊，来到教堂的都是同样的求道者。” “确实是新颖而激进的教义，”维罗妮卡微微点头，“就和您的布道一样，但它们都很有趣。” 莱特有些诧异地看着眼前这位来自北方教会的活圣人，看着这个可以代表传统教会势力的圣女公主：“你认为这是有趣的？” “至少我从未听过类似的教义，这就足够有趣了，”维罗妮卡说道，同时看着莱特的眼睛，“能给我讲讲你们的教义么？” 莱特突然感觉此刻的情况有些滑稽。他知道北方教会的活圣人来到了南境，但他从未想过自己会在这种情况下，以如此心平气和的方式和对方展开交谈。但不管怎么说，解答教义是他的职责，所以他点了点头：“如果你真的愿意听。” “今天我只是个听众——啊，按你们的说法，一个求道者。” 莱特收敛起所有的疑惑和荒诞感觉，他坐直了身体，将教义娓娓道来。这场特殊的“布道”并没有持续很久，新教的教义并不复杂，内容也比旧教会的条条框框少的多，莱特用他特有的朴实语句叙述着他对圣光的理解和感悟，而维罗妮卡全程都只是静静地听着。当“布道”结束之后，教堂中荡漾的圣光也渐渐消散了。莱特看着眼前的“圣女公主”，猜测着对方会说出什么，但维罗妮卡却只是站起身来，微微对他弯了弯腰：“很精彩的讲解，莱特先生。” 说完这句话，她的身影便瞬间崩解为无数飘散的微光粒子，渐渐消散在空气中。 “果然只是个化身么……” 莱特看着最后一丝微光消散，轻声咕哝着。 “她到底是来干嘛的？” 第0530章离开的日子 “她就只跟你说了这些？” 领主府内，高文看着眼前的莱特，好奇地问道。 “是的，”莱特点点头，“她向我了解了新教的教义，过程中没有表现出任何激动，也没有任何反驳，当然也没有支持——我完全看不出她的目的是什么。” 高文摸着下巴，微微摇了摇头：“她的目的一向隐藏很深。” 艾米丽漂浮在一旁，好奇地摆弄着高文放在书桌上的笔架，这时候她突然转过头来：“那个姐姐身边到处都是光。” 艾米丽拥有很强的圣光亲和天赋，在成为灵体生物之后更是如此，因此高文没有忽略小姑娘这随口的一句话：“是什么样的光？和莱特身上的圣光一样么？” 艾米丽仰起头想了想，晃着脑袋：“不太一样——叔叔身上的光是纯白的，她身边的光是淡金色的。” 高文皱起眉来：“淡金色的圣光么……” 他不禁想起了之前卡迈尔向自己报告的情况。曾经身为忤逆计划的高级研究人员，亲身接触过神明力量的卡迈尔从那位“圣女公主”身上感受到了异样的气质，他判断维罗妮卡要么和神有关，要么去过神域…… 所谓“去过神域”指的当然不是真的以凡人之身踏进了神国，这涉及到一个宗教学中的概念：学者们认为众神的国度与凡人的世界并不直接相连，中间有着超出凡人心智所能理解的数层阻隔，在正常情况下，凡人无论如何都是无法抵达神国的，但在某些特殊的层面上，神国的力量将辐射、蔓延到尘世附近，而凡人生命的一部分结构——比如灵魂感知、梦境、超感触觉——便有机会接触这些蔓延出来的神国领域。在大部分情况下，这种接触将带来可怕的后果，凡人的心智无法承受来自神界的庞大信息冲击，接触者几乎瞬间便会被那无穷无尽的幻象和记忆所吞没，其物质世界的实体也会被扭曲成不可名状的状态，而少数活着回来的，便带回了关于神明的知识。这种罕见的“接触”在历史上曾经发生过不止一次，而那些有机会在接触神国之后又安然返回、保持了人类心智的幸运者们，基本上都已经成为各个教派传说中的圣者和先知。据高文所知，圣光教会作为各个正教中实力最强的一支，其内部有着诸多特殊的神恩仪式，其中一部分仪式的内容就和“接触神域”有关，但能够真正踏入神国又安然返回这种事本身就是可遇不可求，因此这些仪式本质上更近似于一种“催化”，是通过圣器的力量临时增幅人的灵性天赋，令其能够聆听到一丝来自神界的信息而已。维罗妮卡作为圣光教会的“活圣人”，恐怕也是经历过这种特殊仪式的。她在仪式过程中成功接触到了真正的神国领域？她看到了“那个世界”？如果这是真的，那么维罗妮卡必然是最最虔诚的圣光之神信徒，哪怕她曾经不是，在进入“那个世界”，直面圣光之神之后，她也肯定是了。然而一个虔诚到极致的圣光之神信徒……为何会平静地听莱特讲述那些离经叛道的新教教义？ “她说她要用自己的眼睛来亲眼见证这片土地的圣光，”高文慢慢说道，他看着艾米丽在书桌周围钻来钻去，小姑娘身上蔓延出来的圣光把整张桌子都覆盖了一层淡淡的光芒，“如果这就是她的见证方式……那真是出乎我的预料了。” 随后他转过头，向站在自己身后的琥珀问道：“这些天维罗妮卡都在做什么？” “大部分时间都只是在领地各处闲逛而已——有我们安排的随从人员全程陪伴。她买了不少纪念品，还买了一些报纸和印刷书籍，就像个普普通通的进城游客，此外的时间她都待在秋宫，看书或者祈祷。前往教堂和莱特见面应该是她唯一一次特殊举动——当然，不排除她用更高明的化身法术在别的地方偷偷行动的可能，但我们在所有关键部门都有严密监控，行政区和研究区域还分别有你和卡迈尔两个传奇亲自坐镇，这方面可能性不高。” 高文摸着下巴：“逛街，购物，看书，祈祷……这可跟我最初预料的不一样。” 那位圣女公主的态度和行动都隐藏着一层迷雾，高文之前曾经为圣光教会的使者造访做出了不少的布置，从拉拢腐化到诱导哄骗，从强硬对抗到离间挑拨，基本上考虑到了所有的情况——但他唯独没想到对方是个逛街流选手，而且这么多天了，维罗妮卡都没有再找过他，也没有跟他提起任何有关南北教会分裂、教义正统、南境教区重建的话题，这让做好了全部准备的高文颇有种一拳打在棉花上的感觉。然而那位圣女公主就是如此“正常”地活动着，逛逛街，买买东西，在高文安排的随从人员的陪伴下做着任何一个正常访客应该做的事，就这样一直持续到了高文和维多利亚敲定所有贸易细节，持续到了来自王都的使节团准备返程的日子。雾月40日，返回王都的时日到了。不管维多利亚对南境还有多少疑问，不管维罗妮卡这个来自北方的教会使者到底想做什么，她们都是要返回王都的。领主府的送行宴会上，维多利亚女公爵来到高文面前，这位北方统治者弯下腰来，声音淡然：“感谢您多日来的款待，这次南境之旅令人记忆深刻——在这里所见的东西大大出乎了我的预料。” 高文微笑着：“其实你们可以在这里多住些日子——北边最近又有降雪，赶路可不容易。” “维尔德家的人从不在意风雪，”维多利亚淡淡地说道，“而且我也要尽快返回圣苏尼尔去主持事务，去完成我们的交易——冬天总会结束的，我们要在东境叛军重新进攻之前让战士们武装起来。” “很好，我会在那之前把军备物资装船，并把它们送到磐石要塞旁的多尔贡河口，”高文点点头，从旁边侍从手上的托盘中拿起一杯红酒，对维多利亚举杯致意，“这是一次好的开始。” “您的帮助对王国军至关重要，这个王国总会好起来的，”女公爵同样端起酒杯，和高文的杯子轻轻一碰，“但您真的不考虑去一趟圣苏尼尔么？塞西尔家族已经重回王国权力中心，守护公爵的会议桌上应有您的一个席位。” 看得出来，这位女公爵是在诚心诚意地邀请，然而高文却只是淡然地笑了笑，摇着头：“比起去王都参加你们的会议，去讨论一堆我并不了解的东西，我在这里还有更重要的事情要做。” 维多利亚本想再说些什么，然而她注意到了高文的视线所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脉所处的方位。她的表情变得严肃：“您仍然在担心那片废土？” “我从未放心过——不要以为它平静了七百年就会永远平静下去了，”高文看着维多利亚的眼睛，“维多利亚，现在我以同级的守护公爵，而不是长辈的身份问你一句：你真的认为只要内战结束，只要威尔士登上王位，安苏的贵族们就能挡住东边的提丰，挡住南边的废土？” 维多利亚想要脱口而出一个肯定的答案，然而在答案出口之前，她便已然沉默下来。在塞西尔的这十几日，她观察了很多东西，而在这观察中，她确认了一件事。高文·塞西尔公爵一直在做着准备，在为一场战争，甚至很多场战争做准备。他已经拿下了整个南境，他的军队可以轻而易举地摧毁四十多个贵族组成的联军，但他仍然没有停下，他在磐石要塞打造了一个钢铁怪物，然而他在黑暗山脉投入的精力甚至比磐石要塞更多，安苏的内战已经将无数王国贵族拖入泥潭，但对于这位死而复生的开国先祖而言，他根本不在意这场内战——他的敌人是比那更大的威胁。如果是王都的贵族们看到这一切，多半会认为这位开国大公是神经过敏，认为他仍然被困在那个七百年前的战场上，所以才像个亡魂一般偏执而盲目地穷兵黩武，甚至不惜为此把新生的公国推到财政崩溃的边缘，可是在亲眼看到两次塞西尔防御战的记录，听到亲历者的回忆之后，她不会做出这么轻率的结论。而且哪怕刚铎废土还可以算是一个摸不着看不见的威胁，那么近在咫尺的提丰呢？安苏人已经不止一次被那个帝国的刀尖抵着喉咙了。 “安苏的贵族们有很多问题，”女公爵终于打破了沉默，她回应着高文的注视，眼神坚定，“但哪怕是要整顿他们，我们首先也需要一个完整的安苏。” “……不算是太优秀的回答，但还对得起你的头衔，”高文呼了口气，然后貌似随意地说道，“对了，我还有件事要拜托你。放心，不难。” “您只管开口。” 高文点点头：“我有一批工匠和法师是从王都雇佣的，他们希望把家人也接过来——但我听说王都已经戒严了。” 他没有忘记自己对科恩的承诺——那位来自王都的年轻法师在按下圣光逆变阵的按钮之前请求把自己的家人接到塞西尔，高文一直记着，只不过如果他一开始就对维多利亚提起这件事，势必会让对方产生一堆不必要的猜测，这时候谈完了“大生意”再随口一说，这件事也就显得不那么突兀了。 “这不是什么难事，”维多利亚果然没有多想，“您把名单给我就好，我会亲自为他们签发通行证的。” 维多利亚离开了，看着这位女公爵略显消瘦和孤单的背影，高文微微叹了口气。 “整顿他们么……我压根没想过要整顿他们。” 一阵温暖柔和的气息从旁靠近，高文转过头，看到了正带着恬静微笑的维罗妮卡·摩恩。 “你今天也要离开了，”高文对这位圣女公主点点头