诡秘：幸运儿_第112章

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第112章

因此当她终于从这些事物中惊醒过来的时候，金红色的夕阳光辉已经洒在广场最边缘的一圈屋顶上了。看着那金红色的夕阳，看着正在零零落落离开广场的镇民和表演者，这个可怜的年轻姑娘终于惊恐起来：她完全把导师吩咐的事情给忘在了脑后！玛丽拔腿便跑，冲向广场旁边的店铺，现在她唯一庆幸的就是自己一直好好地抱着怀里的包裹，如果她之前太过沉迷广场上的娱乐，把导师特意叮嘱采购的这些魔药原料也给弄丢的话……导师一定会把她的某条筋腱抽出来，喂给法师塔里的那些嗜血魔兽的！终于，幸运少有地眷顾了这个姑娘，她在店铺关门之前买到了最后一份施法材料，而等到她从店铺里出来的时候，天色几乎已经完全黑下来了。看着仅剩下最后一线余晖的天光，玛丽忍不住紧了紧身上陈旧的黑色短袍，在入夜之后赶路并不是个明智的选择，尤其是镇子和导师的法师塔之间还有一段需要走上两个小时的山路，尽管她是个有正式施法等级的法师，那黑暗中的山路也是危险重重的。但老魔法师的怒火比湿滑的山道和蛰伏在黑暗里的魔物更可怕。玛丽暗自懊悔着今天的松懈之举，一边把怀里的包裹再检查了一遍，最终迈起脚步向着镇子外面走去。她脑海中还转着在布告栏里看到的那些消息，但在踏上山道之后，她就把所有胡思乱想都扔到了一旁。召唤出照明用的闪光法球，准备好护身的防护法术，空闲的右手握紧护身用的短剑，女学徒深一脚浅一脚地走在黑漆漆的山道上，入夜之后的山道有冷风不断从山间吹来，但玛丽并不敢分心去多维持一层微风屏障：在野外行动，尽可能节省法力是法师们的常识，只要外部环境没有恶劣到影响思维判断力的程度，就不能过分讲求舒适。终于，在午夜降临之前，那座黑沉沉的阴森尖塔出现在了她的视野中。玛丽又冷又饿，但她终于是在颈部的项圈变成一块烧红的铁环之前赶回了法师塔。法师塔的大门自动打开了，里面的守门人沉默地把女学徒放进塔内，伴随着沉重大门闭合时的一声闷响，外面的山风和星光被一并隔绝在外。法师塔里仍然阴森死寂，像个牢笼一样压得人喘不过气来，但玛丽还是在进门之后长长地出了口气，她蹑手蹑脚地走向通往上层的楼梯，准备在导师发现之前把买来的东西放进仓库，然后躲进自己的房间里，但她刚迈出两步，便浑身僵硬地停了下来。那个阴鸷、孤僻的老法师站在楼梯上，像一尊雕塑般静静地融合在黑暗里，人造神经索在布料中蠕动以及扫过地面的声音窸窸窣窣地传来，就像无数毒蛇纠缠爬行的声音般令人毛骨悚然。玛丽仿佛一下子忘了该怎么说话，她结结巴巴：“导师……我……” 一道明亮的闪电在她话音落下之前便劈在她肩膀上，与剧痛一同传来的还有老法师阴沉的话：“为什么这么晚？” 闪电击穿了几乎毫无防护效果的简陋法袍，烧焦了一片血肉，但早已习惯应对这种责罚的玛丽还是第一时间强忍着身体和声音的颤抖，低下头：“我在镇子上耽搁了……” 她没有用“山路不好走”之类的理由来解释，在这点上她也有经验：导师在神经学和脑波操控领域的造诣极深，那些蜿蜒蠕动的神经索不但可以用来连接某个神秘的思维网络，更可以侦测谎言，上一个在导师面前说谎的学徒险些死在实验台上，她可不想用自己的生命来测试老法师此刻的心情。老法师丹尼尔用阴鸷的眼神盯着玛丽，他挥了一下手，玛丽怀里的包裹便飞到他面前，在检查了包裹里面的东西之后，他再度抬起眼皮：“记住，如果耽误了主人交待的实验，我就用你当实验材料！” 玛丽低下头，做出顺从的模样：“是……是的！” 老法师有一个神秘的主人，这一点她是知道的，而且她还知道那位神秘而强大的主人给老法师下达了一系列的命令，研究新的神经连接技术和脑波放大技术就是命令的一部分——也正是因为这些任务，老法师最近才会频繁安排自己的学徒出去搜集材料。玛丽不敢询问那些研究背后的秘密，更不敢询问那个神秘“主人”的名字，她在这方面很清楚：一个能够让可怕的导师都如此敬畏的存在，绝不是她能轻易接触的，说不定仅仅是打听到一星半点的消息，就足以给她带来杀身之祸了。看着畏畏缩缩的女学徒，丹尼尔皱起眉来，也不知道想了些什么，随后突然开口了：“你在镇上都看见什么了？” 玛丽不敢把自己闲逛的细节都讲出来，而是说出了可能让导师不那么生气的内容：“……我在看镇子上的布告……我想知道有没有什么有用的消息……” 丹尼尔哼了一声：“哼，那你看到什么有用的消息了？” “皇帝陛下在扩大学堂……在招募志愿兵……”玛丽立刻把自己看到的东西都说出来，并且把那条她认为最重要的信息放在了最后，“对了，陛下还在招募法师，可能是皇家法师学会在扩充人手，导师您……” 她还没说完便不敢再说下去了，因为她看到导师脸上的表情突然变得比任何时候都要阴沉，那阴沉的表情里几乎满溢着毫不掩饰的愤恨，然而导师却在她停下之后开口了：“继续说——皇帝招募法师干什么。” “可能……可能是研究项目……”玛丽结结巴巴地说道，“具体内容没有写，但要求……要求数理知识和魔法阵知识，而且要格外了解自充能……自充能魔法阵……” 老法师脸上阴沉的表情突然发生了变化。他皱起眉，似乎陷入了深思，在玛丽战战兢兢的等待中，他低声自言自语着：“……难道帝国在研究……主人或许对这个消息感兴趣……” 玛丽大气不敢喘地低头听着，她对老法师的主人一点都不感兴趣，她现在又饿又困而且紧张的要死，只想能赶快回到自己的房间。老法师终于从自言自语和思索中醒过神来，他看了一眼仍然等在台阶下面的学徒，眼神中闪过一丝恍惚，随后恢复了清明。他挥了挥手：“回你的房间去。” 玛丽如获大赦，赶紧深鞠一躬，而在她就要离开的时候，她听到导师的声音又从阶梯上传来：“……你桌子上有一盘松饼，是给你的。” 玛丽惊愕地抬起头，似乎怀疑自己听错了什么。然而老法师却只是挥了一下手，他的人造神经索不知何时已经安静下来，他的语气中则满是不耐：“今天是你生日。” 第0471章丹尼尔的联络玛丽带着一脸的困惑和一丝丝被小心隐藏起来的期待离开了，丹尼尔则在昏暗的楼梯上静静伫立了很久，他那曾经魁梧的身躯如今已经佝偻，并被包裹在一袭黑色的长袍下，从颈椎后方延伸出来的人造神经索在黑袍中颤动着，发出非常轻微的细响，他就像一幅融入了这黑暗背景中的褪色油画，干瘪阴鸷的面孔上全是岁月留下的裂痕。但在伫立很久之后，这幅褪色的油画又重新被注入了一丝活力，丹尼尔眨了眨眼，向着玛丽离开的方向微微点头，随后转过身，一点一点地走向法师塔的高处。他脑海中又浮现出了十几年前，浮现出了他还没有彻底变的歇斯底里，也没有因为神经改造手术而情绪失控的那段时光，他那时候大部分时间都是清醒的，也还保留着对学徒的最后一丝和颜悦色。然后，在探究魔法真理时的挫折便击垮了他，永眠者的神经外科手术和脑波技术则将他的精神改造成了一个怪物，他失去了维持清醒和控制情绪的能力，以换取那些邪教徒禁忌的知识…… 可是最近一段时间里，他的理智和自控能力又回来了——虽然没有完全回来，但确实是回来了一部分。丹尼尔走过长长的旋转阶梯，来到法师塔上层属于自己的房间，他打开那扇黑沉沉的木门，迈步走入其中。房间里陈设着各种各样符合他这种老年法师喜好的家具：坚固的木质桌椅，雕花的书架和置物台，铁质的烛台和炼金平台，以及位于房间中央、可以操控整个法师塔运作的魔法火盆。而在这些陈设之外，房间里所有暴露出来的墙壁、地板和屋顶上，到处都画满了诡异神秘的符号和纹路。那并非永眠者的梦境法阵，也不是任何一种世人所知的符文体系，哪怕是帝都里那些自命不凡的皇家法师们，也不可能有殊荣接触到这些不可思议的东西。这些符号和纹路是“主人”赏赐给自己的，它们的力量远超人类的心智所能理解。丹尼尔也不知道这些符号和纹路背后的原理，他只知道这些东西对自己有着莫大的益处。关闭房门之后，老法师来到房间中央的火盆前，随手向里面撒入一把香料，随后便在令人安心凝神的熏香中放松精神，以欣赏艺术品般的方式细细观赏着房间里的那些符号纹路。那些复杂诡异的符号纹路看似繁复无比，给人的感觉哪怕多看一眼都会令人发狂，但实际上它们的作用恰恰相反，在这些符号纹路的环绕下，丹尼尔只感觉自己心中迅速充满了积极昂扬的力量，一种仿佛轻柔海浪般的声音在头脑中回响着，他感觉自己沉入了温柔的海水中，无数愉快的念头和思绪涌现出来，一点点治愈着他那严重撕裂畸形的灵魂，甚至从肉体上治愈着他的神经组织。他原以为那些位于自己神经系统深处的损伤是永远无法治愈的——那是他在多年以前受到永眠者蛊惑时得到的“礼物”，由于技术过时以及当时自己的操作失误，神经索接驳的过程中留下了巨大的隐患，令人发狂的噪声和隐隐约约的刺痛折磨了他十几年，并直接导致了他的偏执狂躁，可是这些损伤竟然就这样被一些复杂诡异的“画面”给治愈了……这不得不说是只有主人能创造的奇迹。丹尼尔在这样令人愉快的氛围里慢慢享受着，但他还记得主人的警示，在脑海中突然冒出“要不要去挖大鱿鱼”这样诡异的念头时，他立刻掐断了这种沉迷状态，一瞬间清醒过来。这也是他在获得这些“馈赠”之后将其封锁在自己的房间里，不让自己的学徒接触的原因之一：虽然主人没有下达这方面的命令，但他觉得那些心志不坚的学徒一旦接触了这些符号和花纹，可不一定能像自己一样自主挣脱出来，说不定他们就直接被脑海里的思绪给引导，跳进海里淹死了。恢复清醒之后，丹尼尔把注意力从那些花纹上转移开——在适应之后，要抗拒这些花纹的力量其实并不困难——他脑海中想起了学徒玛丽告诉自己的事情，以及主人交待给自己的命令，便走向房间角落的一处魔法阵。他把自己的神经索和魔法阵上的节点连接起来，开始呼叫那位不可名状的“主人”…… …… 安苏南境，塞西尔主城的领主府邸内，高文刚刚批阅完了一份来自康德地区的报告文件，他伸了个懒腰，正准备伸手拿过另一份文件，动作却突然停了下来。因为送文件而站在书桌前的赫蒂注意到了，立刻关心地问道：“先祖，您没事吧？” 这位“塞西尔大管家”颇有些担心，毕竟老祖宗年纪实在太大了，虽然外表看着还龙精虎猛的样子，但说不定伸懒腰的时候就会扭了筋…… 当然，这话她可不敢随便说出来——那是瑞贝卡才会干的事儿。作为成熟稳重的大管家，赫蒂只会在心里默默地担心一下，然后偷偷在老祖宗的晚饭里多加一道骨头汤。高文永远想不到平日里沉稳优雅办事得体的赫蒂脑子里隐藏着多少奇怪念头，他只是摆了摆手：“没事，我只是突然要冥想一下……你去把琥珀找来，让她守着就行了。” “琥珀应该正在军情局脱不开身，我在这里守着吧，”赫蒂说道，并微微皱了皱眉，“我也听琥珀提起过，您偶尔会突然进行冥想……是健康方面的问题么？” “健康方面？哦，当然不是，”高文愣了一下，随后哭笑不得地摆手，“将来会让你们知道的。你替琥珀守着也行，别让人打扰，如果真有紧急事项，你就用力拍一下我的肩膀。” “是。”赫蒂低下头，认认真真地答道，并在心中默默决定过会去吩咐厨房再给老祖宗的晚餐里加个鸡蛋。而高文则已经开始放空精神，片刻之后，他便已然进入了那个位于心灵网络夹缝区域的、被自己“偷”出来的隐藏空间里。老法师丹尼尔已经在空间中等候，看到高文出现，他立刻上前深深鞠躬：“吾主，很抱歉突然惊扰您。” “无妨，”高文随手一挥，在空间中制造出桌椅，第一个坐了下去，“坐吧——发生什么事？” 这段时间以来，高文虽然把大部分精力都放在了整合并治理南境上，但却并未把南境之外的事情忘在脑后，尤其是永眠者网络，更是他始终关注的对象。只不过最近一段时间永眠者比较安分，网络中也没有什么大的变动，所以他在这方面基本上只是按部就班地上线检查一下新闻，然后给丹尼尔吩咐一些学习、研究、窃取技术的任务。他没想到这个老法师会主动联系自己。丹尼尔小心翼翼地在高文对面坐下，斟酌着词汇说道：“是这样，吾主，我的一个学徒偶然间打听到消息，提丰帝国的统治者……有可能在研究魔网，或者研究与魔网有关的技术。” 高文控制住了心中的惊讶情绪，貌似不在意地回应道：“哦？” “罗塞塔·奥古斯都发布了招募法师的命令，招募令甚至都贴到了较为靠近边境的偏僻城镇上，他所招募的人才也很少见——是要求对古刚铎魔法技术有一定了解，同时又熟悉自充能法阵的人，由此我联想到了您的‘魔网’。” 高文对外宣传魔网的时候为了推广方便，曾经把魔网称作“源自古刚铎帝国的失落技术”，这一点他也曾对丹尼尔提起过。 “了解古刚铎魔法技术，同时又熟悉自充能法阵……确实是不常见。”高文摸着下巴，略略沉吟着说道。古刚铎魔法技术是魔法师眼中的“高端领域”，基本上只有天赋、出身、实力都有一定资本的法师才有资格钻研并掌握些许皮毛，而自充能法阵则是魔法阵技术里的低端鸡肋领域，在无名野法师创造出魔网之前，自充能法阵这种“廉价低效”造物一向是被大魔法师们所不屑的，而能够同时钻研这两个领域的人才…… 差不多相当于在中科院里找两个擅长说相声的。哪怕在北方的魔法王国紫罗兰，恐怕也找不出几个这般非主流的法师来。这也就难怪那个罗塞塔·奥古斯都大帝会在手头掌握着皇家法师学会的情况下还要对外发布招募命令，甚至把招募命令都贴到穷乡僻壤了——在那些脾气古怪离群索居的隐居法师里，说不定反而能找到几个这方面的人才。没想到自己当初为了宣传魔网而随意编造出来的“广告词”会在阴差阳错的情况下误导提丰的统治者，高文心中不禁感觉有些好笑，而至于丹尼尔所说的“猜测”…… 他几乎没有疑惑，仅从罗塞塔大帝所发布的招募信息上，他就有九成九的把握可以确定，提丰的统治者对“魔网”产生了兴趣。这在他意料之中。因为他从来没把魔网的信息藏着掖着——况且塞西尔的崛起是如此引人注目，想藏也是藏不住的。早在南境战争爆发之前，魔网的情报就顺着商路传入了圣灵平原和东境，而南境战争爆发之后，提丰肯定会关注到所有跟塞西尔有关的消息——作为一个资历古老实力强大的帝国，他们在安苏内部必然是有情报渠道的。丹尼尔小心翼翼地观察着高文的脸色，试探着问道：“吾主，您认为……” “很好的消息，算算时间，他们也该打听到安苏南境战争的情报了，如果罗塞塔·奥古斯都真的是个雄才大略的人，他就一定在这方面很敏锐，”高文点着头，表情淡然地说道，“还记得我当初教给你的那些知识么？” “是的，”丹尼尔立刻点头，“而且我已经在实验室里实现了魔网，也实现了几种基础机械……” “你已经在永眠者教团中崭露头角，作为一个成熟的魔法师，你也差不多该成为提丰帝国的技术明星了。” 丹尼尔脸色肃然，他似乎早就等待着高文的这番话，于是立刻点头：“谨遵您的意志。” “这件事先这样定下，”高文继续说道，“既然这次你都来了……顺便跟我说一下提丰最近的变化。” 第0472章提丰的发展一直以来，丹尼尔都不只是高文设置在永眠者中的眼线，同时也是设置在提丰帝国的眼线。虽然这个老法师离群索居，隐居在提丰境内的偏远之地，远离帝国中心多年，但他至少仍然是个提丰人，而且作为一个法师，他也肯定保留着自己的几分势力，他所能提供的邻国情报对高文而言仍然价值十足；另一方面，提丰是个发展迅猛、变化快速的国家，它的偏远之地跟安苏的偏远之地是不一样的——即便有着信息延迟，提丰的每一寸国土也仍旧会受到罗塞塔大帝的政令影响，绝不会出现像安苏这样整个南境几乎和王国腹地脱节的情况。从丹尼尔这里，高文可以了解到提丰的很多事情，不一定及时，但至少比冒险者和吟游诗人编造的故事可靠。丹尼尔此刻则多少有些庆幸——庆幸他那个女学徒正好去了一趟镇上，还带来了不少消息，他当下不敢隐瞒，把自己所知的新消息全都说了出来：“……罗塞塔·奥古斯都在扩大军队，他之前建立了一套常备兵制度，以取代征召兵，现在提丰帝国有半数以上的军队是由这种常备兵构成的，这些士兵会经受职业训练……” 高文一边听一边微微点头，遇上不清楚的地方则会让老法师停下来细细询问。他虽然跟丹尼尔打听过很多跟提丰有关的事，但他所知道的情况仍然不够多，其主要原因并不是丹尼尔从前有所隐瞒，而是这个老法师本身并不了解提丰之外的地方——对他而言，提丰的一切情况都是自然而然的常识，在高文不主动询问的情况下，他也不知道具体的汇报方向，因此提供的情报难免就有着缺漏。 “……最近罗塞塔皇帝下了增设学堂的命令，增加了乡下教师的人数，要求农民在闲暇时都必须去识字……” 高文立刻皱着眉轻轻敲了下桌子，让老法师停下：“提丰平民现在的识字率是多少？” 丹尼尔毕恭毕敬地回答：“大约四成的农民可以拼写常见谷物、农具之类的单词，并能够看懂收粮的单子，两成的农民可以阅读简单的告示或者写一封拙劣的信。这个比例一直在增加。” “识字教育推广了多久？” “六年前皇帝颁布命令取消了对平民的识字禁令，但当时并没多少人主动去认字，直到四年前皇帝下令设立学堂，派遣教师，认字的人才开始多起来，但平民真正愿意去认字，还是从‘田地契约法’颁布之后——农民可以租借帝国的土地，可以自行申报领取粮种，为了防止上当，防止被抄写员骗取钱财，越来越多的平民开始主动认字……” 高文的脸色略有些阴沉，老法师惴惴不安地看着他的表情变化，但最终高文还是点了点头：“继续。” “是……现在各地在增设燃石酸化工坊，从去年开始，类似的酸化工坊就在大量增加，罗塞塔皇帝可能打算在所有的粮食产地设置这样的……” 高文再一次打断了丹尼尔：“停——燃石酸化工坊是什么？燃石指的是那种在近海开采的白色沉积岩么？” 高文听过“燃石”这个名词，据他所知，这种东西是沿海一带的特产，而且在提丰帝国尤其储量丰富，这种灰白色的疏松矿石能够点燃，因此被称作“燃石”，但它燃烧效率极差，而且会放出大量刺激性的气体，因此根本不是合格的取暖照明材料，难道……提丰人已经找到了燃石的利用方式？！ “是的，燃石就是您说的那种白色石头，”丹尼尔不知道高文在想些什么，但还是认真汇报道，“燃石酸化是提丰皇家法师协会的首席炼金师在数年前发现的——将燃石粉碎之后和酸解石混合，放入密闭容器高温加热，会生成一种黑褐色的粉末和大量半透明的结晶体，结晶体被称作‘灰晶’，是一种略有价值的魔导材料，而那些黑褐色的粉末被称作‘丰饶之尘’……可以用来促进农作物生长。” 高文一边听着丹尼尔的解释一边下意识地轻轻敲着桌子，此刻，他敲桌子的动作突然停了下来。 “促进农作物生长？” “是的，用大量水溶解稀释之后浇灌农田，效果比草木灰或者人畜粪便要强的多，而且燃石非常非常便宜，加工起来也不复杂。只不过‘丰饶之尘’在接触到空气中的水分之后很快就会变性，运输起来很麻烦，所以罗塞塔皇帝下令在各地建设燃石酸化工坊，把燃石运到各个粮食产地就地加工……” 说到这，丹尼尔又补充了一句：“另外，为了运输燃石，提丰正在大量拓宽道路……” 高文的心中一惊，但没有表现出来，只是沉声继续提问：“工坊的具体运作方式是怎样的？” 等丹尼尔回答之后，他又接着询问了一连串的问题：“识字的农民有多少会选择去工坊里做工？提丰最近两年有多少商人参与了那些工坊的建设？有多少贵族参与工坊建设？罗塞塔·奥古斯都在给贵族改制之后是不是在鼓励他们经商？提丰的道路是怎么修建的？规格如何？现在一里特良田可以养活多少人？一里特普通的田可以养活多少人？提丰大概有多少人口？” 高文的问题一个接着一个，丹尼尔一边努力回答，额头上一边渗出了细密的汗珠——他不知道这些问题背后具体的深意，但他能隐约意识到这些问题互相之间的隐秘联系，可他并不能把所有问题都答上来。他虽然确实保留着一些在王都时的人脉，但他毕竟只是个沉迷于研究的法师，高文要是问他提丰现在的魔法成就他当然可以对答如流，但要让他回答田地的产量、工坊的规模甚至人口问题…… 他能回答出三分之一的东西就已经是博闻强识了。高文的脸色不知不觉间已经变得格外阴沉，丹尼尔虽然不知道这位“域外游荡者”真正的心思，但也能感觉到一股强大的压力正顺着自己的神经索传入头脑，在回答了所有能回答的问题之后，这个老法师便战战兢兢地闭上了嘴巴，等待着新的命令下达。高文没有理会丹尼尔的反应，他现在满脑子都在推算提丰的发展进程。从一开始，他就知道提丰是个比安苏更加发达的国家，而且也知道罗塞塔·奥古斯都大帝正在推行一系列有效的新政，而伴随着生产力的增长，提丰的社会必将迎来一系列翻天覆地的变化。可是提丰的发展仍然超出了他的预料。提丰人没有找到工业化生产炼金药剂的途径，但他们找到了一部分廉价替代品，燃石酸化工坊将大大提升提丰的粮食产量，并释放出大量的农业人口；罗塞塔大帝的职业化军队已经渐渐成型，充足的粮食供应可以让其维持更大的军队规模，而且这些职业士兵将得到更充分的训练；因劳动力解放，新生的燃石酸化工坊将得到充足的工人，提丰境内修筑道路的过程也会有足够的劳动力…… 而且更重要的，是罗塞塔·奥古斯都意识到了识字的平民能产生更大的价值——从时间推算，那位提丰皇帝几乎是在燃石酸化反应被发现之后立刻就开始了对教育的推进，这说明那位雄才大略的皇帝在极短的时间内就想明白了至少两件事：第一，燃石酸化反应虽然是炼金术的产物，但它不需要魔法力量，这意味着大量不具备魔法天赋的平民也能从事生产工作，而他们生产出的丰饶之尘将足以在短时间内大幅提升全国的粮食产量。第二，识字的平民比不识字的平民能更好地操纵反应釜。高文深深地吸了一口气。这些事情都不是最近发生的，而是在数年前便已经开始，只不过由于信息传播的滞后性以及生产力限制，提丰边陲之地到现在才开始建设燃石酸化工坊，而安苏…… 安苏对这一切一无所知。丹尼尔看高文久久没有开口，终于忍不住打破了沉默：“吾主，您需要我去收集提丰最近几年的人口变化情况么？我可以联络我在帝都认识的旧友……” 高文这才从思索中惊醒过来，他看了丹尼尔一眼，心中诸多纷乱的思绪被迅速整理归纳，渐渐清晰。提丰的发展是个既定事实，而且对于这么一个庞大的帝国而言，已经开始的发展步伐是很难被外力所干扰、停滞的，更何况以目前的形势，塞西尔公国也没有任何机会去阻挠提丰的发展。琥珀曾经说过一句话：在对手太强的时候，一把淬毒的匕首比什么刀剑都好使。虽然琥珀后面还有一句“然而脚底抹油比匕首更好用”，但高文认为只要有前半句就够了。 “别的先不急，你带着我交给你的魔网资料，去响应罗塞塔·奥古斯都的招募，”高文看着眼前的老法师，非常严肃地说道，“记住，不要第一时间把东西拿出来——先看看他们的研究到了哪一步，看看他们手头有什么东西，然后一点点抛出你的研究成果，必要的时候，可以把研究功劳分一些给你的学徒。你要像在永眠者教团中晋升一样，在提丰的法师协会里站稳脚跟，注意不要暴露。” 丹尼尔深深低下头去：“是，吾主，我一定不会让您失望！” “嗯。在进入罗塞塔大帝的法师队伍之后，你应该有更多机会去接触他们的技术情报，你要及时向我汇报，我也随时会有新的命令给你，”高文点了点头，紧接着话锋一转，“但这样会增加你暴露的风险——你的永眠者特征太明显了，虽然很少有人知道心灵网络的存在，但你频繁接入网络本身就是个不正常的现象。” “吾主，您的意思是……” “你是时候增加人手了，”高文不紧不慢地说道，“我之前让你研究非植入式的神经索和更加高效的脑波放大装置，有眉目了么？” 第0473章技术价值永眠者的技术在高文看来一向是很有价值的，只是需要改造一番而已。目前领地上建立的魔网通讯网络中已经用到了一部分的永眠者技术，但高文想要的，远不止这么点东西。对他而言，永眠者在神经外科和大脑浸入式技术领域所取得的成就同样令人着迷。丹尼尔是高文能找到的最资深的永眠者技术人员，他成为永眠者教徒长达十几年，对相关技术了若指掌，而且更宝贵的是他出身法师，这个“前职业”赋予了他优秀的研究功力：虽然高文经常说传统法师迂腐落后，但那是指的他们这个群体本身，就个人而言，只要是能成为高级施法者的，在数理、逻辑和单纯的智力领域就不可能差劲。果然，丹尼尔露出了自豪的模样：“吾主，这方面的研究有很大进展。我参考了您之前交给我的那个‘头冠’装置的图纸，在尽可能保留其功能的情况下设计了一套能供普通人使用的连接装置，其中包括模拟神经索的连接器以及脑波放大阵列。理论上，它可以实现跟那个头冠一样的效果……” 不过说到这老法师停顿了一下，语气中带着一丝歉意和紧张：“只是目前它还很不完善，最大的问题是体积很大，完全不可能携带，其次是耗能也很大……” 高文不动声色地听着，心中微微松了口气：如他所料的那样，把这个任务交给丹尼尔是正确的。老法师所提到的“头冠装置”不是别的，正是帕蒂入睡时所使用的那件魔法道具，它是一件复杂且昂贵的永眠者法器，是目前高文所见到的、唯一一件可以让普通人连接进心灵网络的装置，魔网通讯器中的一部分符文就是参考那个头冠设计出来的。但帕蒂的头冠也有很大的缺陷：就如这个时代所有的传统魔法道具一样，它过于复杂、精密而且成本高昂，完全不可能用于量产。所以高文就把头冠的资料交给了丹尼尔，让这个老法师根据他自己的人造神经索和放大法阵，再结合头冠里的符文，重新设计一套“心灵网络连接器”出来。现在他终于等到成果了，虽然还是不完善的成果。 “把你目前的研究资料和蓝图给我，”高文对老法师微微颔首，“我会继续完善它。” 老法师赶紧点头，把自己记忆中的资料通过速记魔法在这个虚拟空间中复现出来，而看着老法师的动作，高文心中也慢慢浮现出了一些念头：时机似乎差不多了…… 丹尼尔已经经受了长时间的观察和考验，这处隐藏起来的虚拟空间的安全性也通过了验证，或许……他可以考虑把这里的事情告诉自己身边值得信任的人了。如果丹尼尔的连接装置奏效，那他就可以把领地上的技术人员接入这个虚拟空间，利用这里的模拟环境，领地上的很多研究项目都可以加快速度…… 让丹尼尔和卡迈尔他们接触，领地上的研究人员对永眠者技术的解析也将变得更加容易，效率也会提高。高文之前一直没有把自己能够连接心灵网络的事情告诉身边人，考虑的主要问题就是安全，他不想让永眠者知道他们的心灵网络出了漏洞，不想让他们知道自己已经潜入他们的网络，不过在丹尼尔成功成为永眠者的一名主教之后，高文终于借他之手在心灵网络中建立起了一套原始的IP体系和安全系统，利用这些东西，他已经确认了至少在塞西尔主城以及周边地区都没有永眠者的网络节点——所以只要保证接入网络的人忠诚可靠，那就不用担心消息外泄。在思索中，丹尼尔已经完成了资料的复现，老法师毕恭毕敬地把那些写满符号和文字的图纸推到高文面前：“吾主，这就是全部的资料了。” “很好，”高文接下了那些资料，随口说道，“你应该知道我在安苏建立的势力吧。” 老法师低下头：“是的，您忠诚的仆人对此有所耳闻。” “我在考虑让你和我在安苏的部下们接触，”高文一边说着一边注意着丹尼尔的表情变化，“你可有意见？” 丹尼尔愣了一下，随后露出激动欣喜的模样：“这是我莫大的荣幸！” 很显然，老法师把这当成了他的忠诚终于得到高文认可的证明。高文能猜到这个老头心里在想什么，他也没说破，只是貌似随意地提醒对方：“我在安苏的身份，是开国公爵高文·塞西尔，而不是什么域外游荡者，这一点你要牢牢记住。” 丹尼尔迅速反应过来，赶紧低头：“是，谨遵您的意志……” “很好，”高文满意地点点头，随后上下审视着眼前的老法师，“我给你的那些花纹，效果如何？” 提起这个，丹尼尔顿时露出谦卑而感激的模样：“它们有着不可思议的力量！” 随后他便把那些神奇花纹所具备的力量，以及它们在自己身上的效果一股脑地说了出来，尤其提到了自己在精神安定之后的各种益处：“……在神经系统慢慢痊愈的过程中，我感觉自己的头脑也比以往清醒了许多，思维能力仿佛回到了年轻时的鼎盛状态……我能这么快就完成您交待的任务，设计出新的脑波连接方案，也是因为这一点……” 高文嗯了一声：“有不良反应么？” “并没有——虽然我确实遇到了您提起的‘盲目愉快’状态，但似乎只要保持抵抗之心，就能挣脱出来，这也是它最不可思议的地方：它的迷醉效果比我所知的任何一种心灵幻术都要强，但它同时也能让接触之人保持最大程度的清醒，我认为只要不是主动想要放弃心智的人，应该都不会彻底被它控制……” 说到这丹尼尔顿了一下，有些谨慎地说道：“不过我并没有让自己的学徒去尝试……我对他们的心志……并不是很放心。” 高文淡淡地看了老法师一眼：“应该是你担心一旦他们接触到了那种轻松愉悦的状态，就会立刻毫不犹豫地抛弃痛苦的现实吧。” 丹尼尔脸上顿时露出一丝尴尬与懊恼：“这些年……我的精神时常失去控制。一直以来只有在心灵网络中我才是完全清醒的，在外面的现实世界，我已经快要变成一个扭曲的怪物了，我的学徒对此感到恐惧是正常的。” 眼前的老法师在现实世界中是一个精神接近失常、喜怒不定、暴虐成性的人，这一点是当初高文检索了丹尼尔的浅层记忆之后便知道的事实。由于过度沉溺于永眠者的邪术，再加上自身在魔法道路上的长期挫败以及神经外科手术留下的后遗症，这个老法师的精神在过去的十几年里不断失控，到最后已经恶化到了只有在心灵网络里才能维持相对理智的程度，他在高文面前显得谦卑恭顺而且思维敏捷，那完全是因为心灵网络补全了他的精神，一旦脱离这个网络，他表现的并不比一个疯子强多少。但丹尼尔的精神状态并非没救。高文曾经把魔网相关的知识和先进的数理资料教给他，在这个过程中，高文发现学习新知识以及在研究项目上取得进步时所产生的积极情绪大幅度缓解了丹尼尔的精神失控现象，而在确认了这个变化之后，他便做了个尝试：他拓印了海妖提尔在海魔形态下触须上的花纹，并把花纹给了丹尼尔。他想看看丹尼尔的精神状态在接触到那些诡异的花纹之后会有什么变化。提尔的海魔形态曾经给高文留下相当深刻的印象，那庞大的躯体，蜿蜒生长的无数触须，诡异妖艳的形态，第一次颠覆了高文对那个“懒得要死而且有神经病的咸鱼精”的固有印象，而海魔提尔所拥有的那几根特殊的触须则是最令高文记忆深刻的事物。不可名状的花纹，极强的精神侵染能力，直接改写凡人心智的属性，可以这么说，如果不是那些花纹的效果过于正面而且搞笑的话，高文绝对第一时间把提尔的海魔触须当成是邪神的特征之一。而即便提尔由于身上的花纹效果过于搞笑以至于完全不像个邪神，高文也还是忍不住把那东西跟神明联系到了一起，因为他听提尔提起过——最初的海妖是没有那种海魔形态的，她们的海魔形态是模仿了深海里的“大鱿鱼”。虽然不明白为什么那帮咸鱼精模仿深海邪神的结果就是硬生生把自己模仿成了深海谐神，但毕竟是可能跟神有关的东西，高文不得不对其谨慎对待，他想要测试那些花纹在离体之后是否还有效果，想要测试它们的效果有多大，却没有在领地上找到合适的测试目标，直到在某次给丹尼尔布置单元测验的时候，他才灵光一闪地想到了这个老法师的精神状态。没有比丹尼尔更合适的测试者了——本身实力强大，不用太担心出事故；是个永眠者教徒，精神抗性很高；更重要的是他精神已经相当不正常，在脱离心灵网络的情况下跟残障人士只有一线之隔，相当需要治疗…… 不过毕竟是自己好不容易培养起来的双效间谍，高文也担心这个老法师在接触到那些疑似邪神产物的花纹之后失去控制，所以提前做了很多警示，他说明了那些花纹的危险和可能出现的异常反应，并嘱咐丹尼尔每次接触花纹时间不得超过半小时，而且一旦心中出现诡异滑稽的念头（比如想要去挖大鱿鱼）就必须立刻终止…… 现在看来，这个老法师确实是严格按照他的吩咐办了。高文仔细听着丹尼尔汇报发生在自己身上的变化，到最后长长地舒了口气—— 在接触到那些神经病的花纹之后，老法师看起来整个人都精神多了。 “你回去继续测试那些花纹吧，条件成熟的情况下可以让你的学徒接触，但要注意安全。另外最好不要让你和你的学徒之外的人发现那些花纹，以防止不必要的麻烦，”高文站起身来，身影在虚拟空间中渐渐变淡，“我会再联系你的。” 丹尼尔同样起身，并深深弯下腰去：“是，吾主。” 心灵网络的连接断开了，短暂的眩晕和失重错觉之后，现实世界的景象重新出现在高文的视野中。他看到赫蒂正坐在书桌对面，只不过已经趴在桌上沉沉睡去，正发出轻微均匀的呼吸声。高文没有惊醒正在安睡的大孙女——他知道赫蒂最近真的是太累了，她需要休息。提丰啊…… “人人都在发展，”高文忍不住轻声咕哝了一句，“没有人会停下……” 第0474章没有人会停下人人都在发展，没有人会停下。为了不吵醒正在安睡的赫蒂，高文轻手轻脚地起身离开了书桌，他先给赫蒂披上了一件衣服，随后来到书房的大落地窗前，看着外面的城市景色——在渐渐下沉的夕阳中，塞西尔仍然繁忙而生机勃勃。这是一座发展很快的城市，而随着整合战争的结束，整个南境的发展同样会变得快速起来。但在塞西尔发展的同时，别人也在发展，在这条进步之路上，任何人都不会停下来，等一等后进者的脚步。提丰的发展出乎意料的迅猛，但高文相信，正在发展的不止提丰一个，哪怕是看上去陈腐落后的安苏，看上去顽固守旧的教会，肯定也有着自己的发展进程，尤其是在战争爆发的情况下，他们的发展只会加速。但高文并不很担心安苏国内以及教会的发展，因为他知道这些势力仍然受困于他们自身的落后体制，他们的发展速度有着上限，除非遇上翻天覆地的变革，他们的前进速度将永远落后于塞西尔，根本不足为虑。值得担心的是提丰——罗塞塔·奥古斯都是个比高文预想的更加危险的对手。他是从改变体制入手的，而且已经初步成功。那位皇帝陛下用了十几年的时间逐步改革帝国的贵族制度，集中自己的权威，让提丰变成了一个更加高效的执行机器，在最近数年内，他的集权变的稳固，帝国执行效率空前提升，于是他很快便进入了下一个阶段：推进教育，解放土地枷锁，重新分配生产资源。他极有可能已经意识到了“生产力和生产关系”的存在和意义，至少是摸到了一些门路，并正在尝试向着更深层的改革进发，而只要他对帝国的掌控力没有衰弱，这些改革就必然会在接下来的数年内更进一步。而要实现这样的丰功伟绩，仅有罗塞塔皇帝一人是不可能的——为了让一个如此庞大古老的帝国运转起来，罗塞塔皇帝身边必然有一大群智囊和助手，或许是少壮派的贵族精英，或许是开明又有威望的老牌贵族站台，总而言之，提丰肯定不只有一个雄才大略的皇帝，更有一群智慧和手腕并存的重臣。而与此同时，提丰还有优秀的技术人才。高文手底下有卡迈尔，有皮特曼，有瑞贝卡和詹妮，他们都是优秀的技术人才，但天下人才多得是，不可能正好所有天才都集中在塞西尔这一亩三分地——别人家就没有技术专家么？肯定有，区别只不过在于他们是否得到了发光的机会而已。提丰的首席炼金术师发现了燃石酸解的工艺，可提丰就只有一个首席炼金师么？他们没有符文专家么？没有机关师么？没有魔法师么？这些人……会研究出怎样的新东西？高文可以肯定，世界上绝对存在比瑞贝卡更有数理天赋，比詹妮更有符文天赋，比皮特曼更有神学和博物天赋的人，而根据这个时代超凡者的分布规律，这些人肯定都聚集在各个国家的上层，他们随时可能在学术领域取得惊人的成就——只不过根据他们所处的国家情况不同，他们的成就所能产生的影响也会不同。在有的地方，一个新的魔法技术可能只是给贵族们增加了一种新的娱乐项目，而在别的地方，一个炼金成果则可能被推广成为全国粮食生产的巨大助力。提丰的技术人员们显然赶上了个好时代，赶上了个好皇帝。塞西尔唯一的优势，就是高文可以比罗塞塔更包容，更具有前瞻性，更清楚社会接下来的发展规律，从而更高效地发挥出技术研发所带来的红利。高文仔细分析着从丹尼尔那里得到的情报，并在这个过程中推测着提丰的前进速度和罗塞塔大帝下一步的举措——在这个过程中他甚至产生了“罗塞塔·奥古斯都怕不是也姓穿”的惊悚想法，但在一番分析之后，他发现提丰的发展应该是没有疑点的。首先，罗塞塔·奥古斯都的变革之路并非一蹴而就，他用了前半生的几十年时间来坐上皇位、稳固政权，一点点拉拢进步贵族，分化对手，逐步改变提丰贵族体系，这是个既正常又漫长的积累过程。其次，提丰的社会变革并不顺利，罗塞塔·奥古斯都在施行新政的过程中存在很多经验不足的明显特征，一些经验不足之处甚至可以用“错误”来形容：他遗留了不少基于旧贵族势力的隐患，为此，他不得不做出更多妥协来维持提丰的安定；他在推行识字教育的过程中曾因为没有找好激励措施而浪费了不少精力，也没有建立完善的教育体系，直到现在，提丰平民接受教育的积极性都没法和塞西尔人相比；提丰劳动力的解放程度显然落后于塞西尔，他们还维持在“种地之余去工坊里做短工”的局面，并未出现真正的职业化工人，也没有任何系统性的职业教育和管理体系；提丰的“燃石酸化工坊”仍然基于旧式的“炼金工房”制度，存在生产规模小、效率低、制度不统一、标准不统一、管理无序等诸多问题，尽管罗塞塔·奥古斯都尝试建立了大型的燃石酸化生产设施，但那也只不过是个放大的作坊而已，人力物力浪费严重…… 高文深深吸了口气，他知道，提丰的发展才是“正常情况”。摸索，碰壁，改进，再摸索，再碰壁，再改进，无数人付出巨大的时间成本和人力物力成本（有时候甚至要消耗一代人的青春）去硬啃一个领域，而最终他们唯一的收获很可能只是验证了“此路不通”而已，提丰现在就在做这样的事，而这才是正常的。塞西尔之所以发展如此迅速，很大一部分原因是高文直接用自己的判断和经验提前规避了这些“此路不通”，他利用自己前世的知识和作为卫星精的观察经验来规划南境，因此才节省了巨量的时间、人力、物力成本。至少在现阶段，这是塞西尔对提丰巨大的优势，但从另一个角度来看，提丰也有自己的优势，而且这个优势是塞西尔暂时没办法弥补的：提丰是个庞大的国家，它的国土面积、资源储备、人口数量都是塞西尔公国的数倍！这意味着它能够承受发展过程中的资源损耗，能够有充足的试错机会，更重要的——它能够成倍放大那些发展红利！哪怕它的前进效率比塞西尔低，它也能用自己的体量在不久之后压垮安苏，压垮塞西尔。那么塞西尔应该做些什么，能够做些什么…… 高文回过头，看着放在书桌上的一摞文件。那是下一阶段南境四个新生工业带的建设发展计划。现阶段，在南境境内高文能做的事情其实并不多——发展是硬道理，只有埋头发展，把塞西尔在“效率”上的优势最大化，才能维持目前的良好局面。而且这个发展过程必须平稳可控。他的领地在过去一年里已经过度膨胀了，现在他根本没有余力再次扩张——除非他想让塞西尔公国回到过去那种松散无序的分封领主制，否则他在境内能做的事情就只有消化吸收和埋头点科技树搞基建。而在安苏之外，他无法对提丰造成任何直接损害，能做的就只有挖坑。罗塞塔·奥古斯都所控制的庞大帝国机器已经运转起来，想要将其拦停是不可能的，那么倒不如干脆推它一把，让它向着一个看似光辉灿烂，实则万丈深渊的方向前进…… 高文必须这么做——为了塞西尔的生存，提丰必须无害化。但他还要在这个过程中想办法保留提丰的发展潜力……因为未来的提丰很可能也是抵抗魔潮的一股力量。高文现在最庆幸的，就是自己故意放出去的魔网情报及时进入了罗塞塔·奥古斯都和他的智囊团的视线，借助这个契机，他才能把自己的影响渗透到提丰。但仅仅有丹尼尔的“魔网技术”，是否就足够在提丰这头巨兽的体内埋下足够的毒剂？高文认为是不够的——魔网虽然意义重大，但罗塞塔·奥古斯都肯定会谨慎对待这种来自安苏的技术，他极有可能会限制魔网的应用，而且即便“魔网毒杀”计划成功了，