诡秘：幸运儿_第107章

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第107章

子，也不知道小小的脑瓜里都在想些什么。尼古拉斯蛋在书房里等了一会，感觉有些无聊，便忍不住跟贝蒂搭话：“说起来，小姑娘，你识字么？” 贝蒂从神游天外的状态一下子惊醒过来，她怔了怔，然后有点不太肯定地点着头：“认识……虽然没认全。” 说完这句话，这个脑筋不太好使的小女仆仿佛才终于进入了状态，后知后觉地意识到自己还没有招待客人，于是赶快从旁边捧起了她的大茶壶并走向尼古拉斯蛋，而后者还在自顾自地往下说：“哦，认识字啊，认识就行，那你平常看……哎等等，你捧着茶壶干什么？” 尼古拉斯蛋一脸滑稽（他也实在没别的表情可用）地“看”着贝蒂，然后就看到这个呆头呆脑的小女仆很认真地开口了：“蛋先生，您要来点红茶么？” 尼古拉斯蛋瞬间惊愕无比：“……你竟然一直都没发现我没嘴么？！” 贝蒂仿佛这才认真打量了一下眼前铁球星人的结构，还绕着转了两圈似乎是在找可以把茶水灌进去的开口，发现确实没找到之后才拉长声音“咦——”了一声：“咦……真的没有哎！” “废话，我表面这张脸是画上去的你又不是不知道，”尼古拉斯蛋晃晃身子，继续刚才的话题，“那你识字的话，会看报纸么？” “报纸……可以看懂，平常会看，”贝蒂点着头，脸上露出一丝开心的模样，“领主还送给我一套文具，有剪刀和胶水——他还教我把报纸上喜欢的内容剪下来做成书呢！” 说完这句话，贝蒂就又绕着尼古拉斯蛋转悠起来：“……蛋先生，您真的没法喝茶诶。” 尼古拉斯蛋完全不能理解这个小女仆为什么会如此执着于给客人喝茶，但他是真担心这个呆呆的姑娘非要在自己身上钻个洞把茶水灌进去，于是便耐心解释道：“我跟你们不一样，我平常不用吃东西喝水的……或者说，我吃东西的方式跟你们不同……” 贝蒂终于停止了转悠，睁大眼睛一脸好奇地看着眼前的金属球：“蛋先生平常是怎么吃东西的？” 尼古拉斯蛋随口说道：“哦，通常来讲是用体表吸收……” 这话刚说出口，他就意识到旁边的小女仆恐怕是理解错了，因为这姑娘正一边上下打量着他圆滚滚的身体一边晃动着手里的大茶壶，脸上满是跃跃欲试的表情，他见状赶紧开口：“哎，你把脑子里的想法收一收——我说的体表吸收不包括让你给我浇水！” 贝蒂脸上顿时露出有些失望的表情：“……哦。” 尼古拉斯蛋冒出一球的问号：“话说你怎么就这么执着于要给客人喝茶呢？” 贝蒂又露出她那种招牌式的呆滞表情，反应了两秒钟后才突然说道：“金妮姐姐说的，她说负责接待客人的女仆最重要的就是要及时为客人倒上新茶……” “金妮……”尼古拉斯蛋回忆了一下，发现自己没听过这个名字，“领主府这边招新女仆了么？” 贝蒂呼呼地摇着头：“不是，金妮姐姐是之前的城堡里的女仆，她负责招待客人，是我们中最厉害的。” 说完之后她停顿了一下，似乎是在回忆什么，接着说道：“她有时候会把客人吃剩下的点心偷偷带到厨房，给我们吃……” “之前的城堡……”尼古拉斯蛋低声念叨了一句，明白过来是怎么回事了。他发现贝蒂的情绪低落下去，意识到自己之前说了句蠢话，才引起了这个蠢话题。然而他并不懂得该怎么安慰一个人类——这种思维和情绪都过于复杂的直立生物实在有着太多难以理解的特性，远不如金属和机械一样简单易懂，他只能学着自己以前听人类互相安慰时常说的话，干巴巴地说了一句：“你别难过，一切都会好起来的。” “我不难过，已经好起来了，”贝蒂摇了摇头，似乎已经打起精神来，“文森特太太说过，活着就是最值得开心的事儿。” 尼古拉斯蛋安静地漂浮在贝蒂身旁，再一次意识到人类真的是一种很复杂又很有趣的生物。而很快，他所认识的所有人类里最复杂和最有趣的人终于到了。高文推开书房的门，一进屋就看到了手捧茶壶的贝蒂和站在贝蒂旁边的大金属球，他露出一丝笑容：“尼古拉斯，我听说你带了一样‘好东西’来给我看？” 在高文身后紧跟着又探出个脑袋，瑞贝卡蹭蹭地挤进书房里：“我来啦我来啦——蛋先生你是把什么弄出来了？！车用引擎还是船上用的轴承？” 在整个“塞西尔研发生产体系”里，和尼古拉斯蛋的机械制造所联系最紧密的就是瑞贝卡所管理的魔导技术研究所，后者作为实用领域技术的主要研发部门，经常会把一些已经完成理论验证的蓝图委托给机械研究所来实现，而这种订单通常都是超过普通“机械学士”加工能力的，一般都会由尼古拉斯蛋来亲自处理，正常情况下，尼古拉斯蛋手中总会拿着来自瑞贝卡的几份订单。所以一听说尼古拉斯蛋带着“好东西”来了领主府，最兴奋的不是高文，而是瑞贝卡。另一边，高文在跟尼古拉斯蛋打过招呼之后就看向了手捧茶壶的贝蒂，他看到对方手里的茶壶就忍不住露出一丝笑意：“你没逼着咱们的工匠大师喝茶吧？” “蛋先生没有嘴，”贝蒂摇着头，“他没法喝。” “……你啊，”高文无奈地摇了摇头，揉了揉小姑娘的头发，“回去休息吧。” 贝蒂离开了房间，尼古拉斯·蛋总则来到瑞贝卡面前，并把那个始终漂浮在他附近的金属箱稳稳地放在地上：“那两样东西已经快搞定了，不过我今天带来的是另一份订单的成品。” 金属箱上的锁扣自动打开，盖子随之弹起，一个长约八十厘米、两端可以看到符文接口、表面银白中隐隐带着细微纹路的金属滚筒装置从里面飘了出来。尼古拉斯蛋体内响起自豪的声音：“要实现它的功能可不容易——虽然原理与结构图都很明白，但要掌握秘银合金的合适配比却不简单，就连我都测试了很久，才让它能稳定工作。瑞贝卡小姐，验收你的订单吧。” “这个……”瑞贝卡惊喜地看着那个金属滚筒，“你终于成功啦！？” 高文在看到那个金属滚筒的造型之后便隐约猜到了它是什么，但还是转头向瑞贝卡寻求确认：“这是——” “这就是您之前说的新式印刷机里最重要的结构！”瑞贝卡笑的一脸灿烂，为了设计这个东西，魔导技术研究所里可是费了不少功夫的，“我管它叫‘奥术转印筒’，有了这个，您要求的能够快速制版、方便编辑、连续印刷、可重复使用的印刷机就等于造出来了。” “奥术转印筒？”高文没想到瑞贝卡也学着他的习惯给生造了个新名词出来，他重复了一遍这个字眼，对眼前的金属圆筒好奇起来，“现在能演示么？它是怎么工作的？” “它还需要一个输入单元才能工作，不过您要只是想看看它启动之后是什么样子的话，直接给这个部分注入魔力也行……”瑞贝卡一边说着一边把手放在了那个金属圆筒的一端，“小心翼翼地灌注一些魔力进去，把测试用的符号给……哎祖先大人您干嘛……” 高文不等这姑娘“注入魔力”就把她的手扒拉到了一边：“还是我来吧——你别再把房子炸了。” 说完他就不再搭理瑞贝卡鼓着嘴生闷气的模样，而是在尼古拉斯蛋的指点下，把手放在了那个金属装置的一端。些许微弱的魔力被小心翼翼地注入金属筒。仅仅片刻之后，那银白色的金属筒表面便浮现出了一行又一行整齐排列的、发出微微蓝光的线条和符号。第0449章瑞贝卡的聪明才智（真的）这个被称作“奥术转印筒”的东西跟高文想象中的印刷机滚筒很不一样。事实上除了轮廓有点相似之外，它的整个工作原理以及使用方法都从未出现在他的想象中。这又是一件扎根于这个世界的“魔力技术路线”才诞生出来的产物。他静静地看着眼前那银白色合金筒表面浮现出来的蓝色纹路，意识到这些纹路应该是一个内置的、专门用来检测装置是否正常的“标准版面”，而在将手靠近那些蓝色纹路的时候，他还感到了明显的热量。这种发热现象应该就是它能够进行印刷工作的关键。 “给我讲讲它的工作机制，”高文看向瑞贝卡，虽然这个装置是尼古拉斯蛋带来的，但下订单的人是瑞贝卡，知道这个装置全部技术奥秘的人肯定也是她，“它是怎么运行的？” 瑞贝卡脸上带着小小的骄傲：“先祖您还记得我最早在魔网里设置的那些‘检测桩’么？” “检测桩？”高文愣了一下，但很快反应过来，“哦，我想起来了，是利用了秘银在被奥术能量灌注之后会暂时发热变黑的性质是吧……” “就是这个！”瑞贝卡特别高兴地点着头，“我在这儿要专门跟您提个人——就是桑提斯从王都带过来的那批法师里一个叫科恩的奥术师，突破口就是他发现的——他想到了秘银在奥术能量影响下的特殊性质，然后我们才终于找到正确的思路。” 一边说着，瑞贝卡一边指着那个转印装置银白色的表面：“这个东西的外壳有两层，里面一层是非常细密的紫铜网格，用来传导魔力并且充当整个装置的骨架，外面一层其实是个涂层。我们用秘银和别的金属制成合金，再加上其他辅料制成‘涂料’，然后把它均匀覆盖在紫铜壳的外面，就形成了您看到的这层银白色。 “您应该知道，最原始的‘检测桩’表面覆盖的是纯秘银，但纯秘银有很多问题，首先就是它导魔性太高了，基本上只要有一个点被奥术能量影响，整片秘银就都会产生变化，这样根本没法制版，整片整片都是黑的。 “其次，秘银对奥术能量的反应有滞后性，这是因为它是一种很特殊的魔导材料，它的魔力驻留和散失能力正好是持平的，在被持续注入魔力的时候，它的魔力贮存和散失速度达成平衡，以至于外表看起来毫无变化，只有能量终止的时候，它才会因能量平衡被打破而产生发热、变色的现象，这种‘滞后’如果用在制版上，会让编辑过程变得迟缓繁琐，所以我们还要想办法让秘银对奥术能量的反应变得更敏感、更及时。 “除此之外，纯秘银还有个问题就是性质变化时是发黑，这样很容易和印刷机的油墨混在一起，到时候即便出了故障也不容易一眼看出来，所以我们才考虑到以秘银为主材料，用别的导魔材料来调整秘银的性质，并为它添加新的特性。 “我们在合金里添加了惰性的白铜，以降低秘银的导魔效率，让它只有在被奥术能量直接照射的部位产生变化，我们还用到了蓝晶钢，以影响秘银的魔力散失速度，让它只要受到奥术能量照射就立即产生变化，我们还在最终的涂层材料里增加了水晶尘，这样涂层在被奥术能量照射之后就会发出蓝光而不是变黑……这部分工作都是蛋先生帮忙做的。” 漂浮在一旁的尼古拉斯蛋微微浮动了一下身子：“这部分工作耗费了绝大部分时间——找到合适的涂层配方并不容易，如果涂层活性太低，它被奥术能量照射之后就难以产生变化，活性太高，涂层上的版面就会模糊一片。而且最终的涂层配方里远不止秘银、白铜、蓝晶钢、水晶尘那么简单，还有很多别的辅助材料用来实现黏着、固化、稳定的目的，幸好我对这方面还比较在行，如果这项工作交给普通技师，恐怕他们要在很久以后才能把配方测试出来。” 所有涉及到“材料”的研发工作永远是最困难的，而且很多时候它还与运气有关，那位名叫科恩的王都法师把思路定在秘银上便已经给整个项目节省了海量的测试时间，但最终尼古拉斯蛋还是颇费了一番功夫才把最终的涂层给研究出来，这便足以说明研究工作的艰辛了。高文微微呼了口气：“所以它的基本原理就是用奥术能量形成画面来照射这层涂层，让涂层表面被照射的部分发热形成‘版面’，然后用这层发热的‘版面’来印刷？” “对啊！”瑞贝卡张开手比比划划地说道，“油墨我们已经找到了，就用炭墨混上巨人木的树胶做成墨板，巨人木的树胶在平常是固体的，只有遇热才会稍微化开一点点，而且只要热量没了就会飞快地重新凝固，我们可以把墨板放在最下面，把纸放在中间，奥术转印筒放在上面，转印筒加热之后在纸上‘刷’一下子，文字和图案就印上去了！” “照射涂层用的奥术源呢？”高文对瑞贝卡提到的“墨板”没有任何疑问，这部分原理很好理解，他更在意那最为关键的“奥术源”从何得来。根据瑞贝卡描述的原理，这个奥术转印筒的制版方式跟传统的印刷术截然不同，它是通过魔法能量照射来产生图案的，这就意味着它必须有一个配套的、能够发射出精准图像的“照射端”才行。他一时间没想到这个照射端是如何实现的，但看瑞贝卡的样子，这个功能肯定已经实现了。瑞贝卡果然嘻嘻地笑起来：“祖先大人呐，您忘了魔网通讯器上的那块水晶了么？” 高文一怔，突然意识到一件事：目前已经实现的魔网通讯器，它所产生的“全息投影”其本质上其实就是个传统的幻术法术，这个法术所产生的影像……是奥术魔法的效果。 “照射源在滚筒里面，”瑞贝卡指着那个装置一端闪亮的魔法符文，“您看，这个其实就是魔网通讯器底座上用来连结水晶的那块符文基板嘛……” 说实话，这个高文还真没认出来——但认出来之后，他就不得不感叹瑞贝卡这无拘无束的创造力了。这姑娘是怎么想到把一个魔网通讯器的零件拆下来塞进一个印刷滚筒里的？这俩玩意儿的技术路线在这么个魔幻世界原来是可以掺和到一起的么！瑞贝卡那边还在解释着滚筒里的技术细节，她显然注意到了高文脸上的惊讶神色，能够让这位总是比谁都思维超前的老祖宗也吃惊一次显然给这姑娘带来了巨大的成就感，她说的眉飞色舞：“……我也不是直接把魔网通讯器的投影水晶塞进去了，而是认真调整过的，为了保证水晶投影出来的奥术幻影能准确落在圆筒内壁而且不产生畸变，我给水晶周围安置了一套透镜，就像‘晶体共鸣器’上的透镜组那样的透镜…… “另外我还重新设计了一个和奥术转印筒配套的输入装置，用来给里面的投影水晶传输图像和文字，基本原理和魔网通讯器接收画面的过程差不多，只不过我增加了一些东西：我把所有的28个字母和几个常用符号做了个特大号的‘调色盘’，这样制版的人就可以直接在机器上编辑文字了，当然，如果不用‘调色盘’的话，也可以直接把手写在纸上的内容给输入装置‘照一下’，也能转化成投影水晶投射在筒壁内部的画面。不过这些东西操作起来还是比较麻烦的，因为普通人不像法师一样可以直接用魔力来控制投影术，他们要用一大堆符文扳机来调整那些画面，我私下里试了试，即便是读书识字的人，也要练习很久才能掌握那个输入装置该怎么用……” 瑞贝卡巴拉巴拉地说了一大堆，高文在旁边却听的一愣一愣的——他倒不是跟不上这姑娘的思路，而是压根没想到这姑娘竟然无师自通地就鼓捣出了“键盘”这样的概念，这傻狍子怕不是要成后世键盘侠的开山老祖…… 当然，对“键盘”的感叹只是次要，高文真正惊叹的，是这整个装置的工作流程——直接“扫描”现实中的事物或纸张，然后把画面传输到投影水晶，再用投影水晶产生奥术幻影，把幻影投射在秘银合金涂层的背面产生“热版”，再由“热版”将这些画面转印至纸张上…… 这个过程是如此的精妙，如此的环环相扣，如此的……超出他的预料。而这一切，他几乎都没有参与。他仅仅在最初给瑞贝卡画了一张压根不具备实用价值的草图，并跟这姑娘讲解了一下新式印刷机的特点和要求而已，至于这个印刷机应该如何实现……他自己都从未想明白过。可是瑞贝卡却成功了……不，不是她成功了，是她和她带领的团队成功了。这个项目应该归功于整个魔导技术研究所。其中自然也包括那位来自王都的、原本属于传统法师的奥术师“科恩”先生。瑞贝卡仍然在眉飞色舞地描述着她那些天马行空的技术构想，但她很快便注意到高文的神色变得有点奇怪，于是不由得停了下来：“……祖先大人，您在想什么呢？” 高文从思索中惊醒过来，他没有回答，而是略带宠溺地揉了揉瑞贝卡的头发：“没什么，你做的太好了。还有那个叫科恩的奥术师，他做的也不错。” 就如他之前便意识到的那样，这个世界的技术积累早已成熟，本地人的智慧和创造力也从来不缺，哪怕是被视为“顽固守旧落后”的传统法师们，也不是因缺少智慧才显得落后的。高文，一个来自地球的灵魂，在这个走魔力技术路线的世界上当不了什么发明家，也当不了什么先知圣贤，但他可以把有这些能力的人找出来，给他们合适的环境和条件，去让这些有才能的人成长起来。他苦心建立的“塞西尔研发—生产体系”，已经开始渐渐展现出自己的价值和力量了。瑞贝卡眨巴着眼睛，她不知道自家老祖宗内心里都在感叹些什么，但这不妨碍她在高文的手掌下得意地蹭蹭脑袋——从小到大，她的脑壳跟长辈的巴掌之间关系可很少会这么和睦的。而在蹭了两下之后，这姑娘就突然停了下来，脸上还露出一幅深思的神色。高文好奇起来：“你又想到什么了？” “先祖啊，我刚才突然想到一件事……您说这个转印筒和输入装置都用到了魔网通讯器里的技术，那这一整套东西是不是干脆就可以和魔网通讯网接起来用？” 高文目瞪口呆地看着眼前的姑娘，甚至就连旁边一直没吭声的尼古拉斯蛋都从体内发出了一阵奇特的嗡嗡声，显然这位铁球星人也被瑞贝卡的想法给触动了。瑞贝卡则继续往下说道：“我们可以把印刷机连在魔网上啊，反正它最核心的零件就是个魔网通讯投影水晶，只要做一些调整，它的水晶和魔网通讯器里的信号是完全可以……您说的那个叫什么来着……哦，完全可以兼容的。这样一来，魔网通讯器两端的人不但可以交谈，还可以在一些比较重要的场合里直接把文书打印出来……南境各地的政务厅肯定用得上这个功能！” 高文继续目瞪口呆：“……” 瑞贝卡看到高文这个反应顿时忍不住担心起来：“祖先大人……您说话嘛，我这个想法……是不是太不切实际了？” 高文眨眨眼，跟看穿越者一样看着眼前的瑞贝卡：她这思路的跳跃速度到底是怎么办到的？良久，他才开口打破沉默：“我跟你介绍两样东西吧……一个叫传真，一个叫远程打印……” 第0450章印刷时代的序幕技术的发展往往会呈现出树杈形态，当一个关键的技术难关被攻破之后，在这个技术难关背后的诸多产物就会顺理成章地一个接一个发展出来，在高文看来，瑞贝卡和尼古拉斯蛋制造出来的这个“奥术转印筒”就是这样一个关键技术难关——它看上去只是个印刷机的核心部件，但它背后所解决的，却是将传统幻术魔法转化为工业印刷产物的关键一步。只要这关键一步走出去了，那么基于“奥术转印”原理的各种印刷技术便会顺理成章地发展起来。唯一出乎高文意料的，是瑞贝卡那敏锐的“新事物探知”能力，以及天马行空不受拘束的思路。他把传真和联网打印的概念告诉了瑞贝卡，这姑娘显得格外高兴，她噼里啪啦地说了一大堆自己的想法以及后续的改进计划，说到最后甚至干脆跑到高文的书桌前，抓起纸笔便画起了一大堆的草图——用来构建她想象中的魔网传真工作流程，以及与其相匹配的、带有通讯功能的小型化印刷设备。事实上高文觉得这种设备应该叫做“打印机”才对……但在奥术转印装置奇特的工作原理面前，他决定还是不要纠结这点概念上的问题了。 “祖先大人祖先大人，您看这样是不是可行？”瑞贝卡抓着自己刚画出来的草图，开心地跑到高文面前，因为画的太过心急，这姑娘脸上手上都沾了墨水，“我觉得除了能够大批量印刷报纸的机器之外，政务厅之类的地方也需要小型的印刷机器，用来印文件什么的，这些机器可以全部连到一起……” 高文看着瑞贝卡，看着她脸上不小心沾染的墨水，看着她这兴高采烈手舞足蹈的模样，忍不住想起了赫蒂曾经说过的一番话—— 虽然塞西尔家族和其他贵族的交往并不密切，但贵族之间相互比较之风一向盛行，而在南境贵族小姐的评比圈子里，瑞贝卡一向是以“笨拙”闻名的，她在礼仪课程上的笨手笨脚被视为“天生愚钝”的典型，而她热衷于在城堡里“探险”以及研究机械的行为则总是让自己脏兮兮地出现在大家面前，这尤为加重了旁人对她这个“塞西尔家族末裔”的负面印象…… 高文嘴角翘了起来——那些只能慢吞吞地在城堡里喝茶养花，连摸一下剪刀都需要八个步骤的贵族小姐怎么可能比他家狍子聪明？ “祖先大人您笑什么？”瑞贝卡好奇地问道，“我设计的这个流程有问题么？” “没问题，我相信这套东西将会在政务厅的运转中产生很大作用，”高文笑着摆着手，“但我们还是要一步步来，首先把大型印刷机的样机制造出来，解决报纸、书籍印刷的瓶颈。” 目前领地推行通识教育已经一年有余，效果当然显而易见，可是随着人口的迅猛增加、领土范围的迅速扩大，现有的通识教育模式也必将面临挑战，而其中最重要的挑战之一就是课本。高文需要大批量的、廉价的、统一标准的课本，只有让这些课本随着通识教育一同覆盖整个南境，他才能顺利扫除笼罩在人民头上的蒙昧阴霾。目前塞西尔通用学院所使用的课本还是依靠传统工艺小批量印制出来的“应急品”，应付现在的教学规模都已经捉襟见肘，而要印制出足够满足整个南境数百万甚至可能上千万人口扫盲所需的课本……如果没有工业印刷机，那将是个不可能完成的任务。所以高文才会如此重视瑞贝卡所领导的印刷机项目。他转向尼古拉斯·蛋总：“尼古拉斯，制造样机需要多久？” 漂浮在旁边的银白色圆球发出自信的声音：“最多一天半——算上调试和设计流水线分解图的时间。我有九成九的把握可以一次成功——因为最关键的奥术转印筒已经搞定了，剩余结构对我而言并不比捏几个齿轮困难。” “很好，先制造一台样机出来，越快越好。” 银白色圆球微微上下浮动了一下身子：“你会很快看到它的。” 随后，又讨论了一点魔导技术研究所的工作，敲定对研究团队中做出卓越贡献的成员的奖励方案之后，瑞贝卡心满意足地抱着她刚画出来的草图离开了高文的书房。哼着随意的小调，迈着轻快的步伐，这位塞西尔家族的继承人在走廊中穿过——不管是边走边哼歌的行为还是丝毫没有端庄可言的走路方式，这些都不像是正统的贵族小姐所为，然而这座宅邸中的每一个人都早就熟悉了这种画风的大小姐，就连一向严谨的赫蒂，到现在也已经放弃纠正瑞贝卡的举止了。在走过走廊拐角的时候，瑞贝卡突然停了下来——她看到前面不远处的房门微微开着，里面有灯光漏出来。她认出那是贝蒂的房间，便轻快地走了过去，想看看贝蒂在干什么。房门推开之后，她看到那个稀里糊涂跟着大家从旧领地逃出来、追随自己至今的小女仆正坐在床边的小书桌旁，低着头聚精会神地看着什么。房间里的陈设很简朴，除了必要的床铺桌椅之外，便只有一个小衣柜和两个小箱子放在角落。一口略显陈旧的平底锅挂在床旁边的墙上，看起来颇有些怪异，但那却是贝蒂的宝贝——现在贝蒂已经不再是最低级的厨房女仆，于是她就把自己最珍重的平底锅挂在了房间里，谁也不让碰。瑞贝卡轻轻敲了敲旁边的门板，突然响起的声音让小女仆吓了一跳，后者抬起头，看到瑞贝卡之后赶紧站起身，但在她鞠躬之前瑞贝卡便打断了她：“我没事——我就是来看看你在干什么呢。” 贝蒂带着那种招牌式呆呆的表情，抬手指了指旁边的小书桌：“……看书。” 瑞贝卡好奇地凑过去看了一眼，看到一本《巫师与魔药瓶》正摊开在书桌上，这是一本很通俗易懂的读物，虽然书名里带着“巫师”两个字，但实际内容基本上都是一个个简单的小故事，她记得自己小的时候也有这么一本，这算是这个时代富裕阶层的子弟最早接触的启蒙读物之一。书很旧，而且显然被翻阅过许多许多遍，一些地方的字迹已经略显模糊，纸张的边沿也磨损很严重，但还是能看出它是被精心对待并保存至今的。 “这是……桑提斯先生借给我的，”贝蒂解释着书本的来历，“我快看完了，看完就要还回去的。” 瑞贝卡有些讶异地看了贝蒂一眼，这一刻，她那时常处于放飞状态的头脑中突然冒出了一分感想：贝蒂只比她小两岁而已。然而这个只比她小两岁的姑娘，却到现在才刚刚认识基础的单词，才刚刚能看懂一本她在七岁时就已经翻完看厌了的启蒙读物，而且看的津津有味。而如果不是自己的先祖执意要把通识教育推广开来，这个小女仆恐怕一生都没机会接触这本书。瑞贝卡眨眨眼，她从来没有把贝蒂当“下等人”看待过，她和城堡里的每一个人都相处的像是家人一般，甚至包括铲马粪的最低级杂役和贝蒂这样的厨房女仆，在很小很小的时候，她甚至还拉着贝蒂和另外几个年龄相仿的小侍女组织过小小的城堡探险，她们玩的就像姐妹一般。可是为什么她从来没注意到过……贝蒂连一本书都没有。瑞贝卡有些困惑起来，她想不明白为什么之前十几年的人生里她都没注意过这种事，但她觉得自己今天之所以注意到了，是因为“奥术印刷机”的成功在望。祖先大人曾经说过，当印刷机普及之后，印刷时代就会来临，少数人对知识以及知识传播途径的垄断必将会被彻底打破，到那时候，即便是最最普通清贫的人家，家里也应该有属于自己的几本书。工业印刷，是将塞西尔“通识教育”推广到整个南境必不可少的一环。 “贝蒂，你想要书么？属于你自己的书哦。” 贝蒂有些困惑起来，但她认真想了一下，还是用力点点头：“嗯。” 瑞贝卡笑了起来：“那过一阵子我就送你几本书！” 其实她现在就可以送贝蒂很多书，不管是简单的启蒙读物还是真正的魔法书她都有，但她觉得那些书都不符合她的要求——她想等印刷机实用之后，第一批用工业量产的方式制造的书本印出来之后，再从里面挑选合适的送给贝蒂，这样才有意义。贝蒂听到瑞贝卡的话之后则是困惑了更长时间，良久才愣愣地说了一句：“可是书很贵重的……” “不，书不会再那样贵重了，我的祖先大人说过一句话，知识可以宝贵，但不应该高贵，更不应该昂贵，”瑞贝卡摇着头，注意到贝蒂迷糊的眼神之后她笑了起来，“没事，你听不懂也没事，很快你就会亲眼看到啦——从今往后，这片土地上的每一个普通人不但可以识字，不但可以看报，还可以拥有属于自己的书！很多很多的书！” 贝蒂张大眼睛，有点愣神地看着眼前这个差不多可以说是跟她一起长大的“子爵大小姐”，良久才冒出一句：“小姐……这种说话方式有点像老爷。” 瑞贝卡挠着自己的头发：“诶嘿，是吧，我觉得也像。” …… 第一台可用的工业印刷机的完工时间比高文预想的还早了一些。仅仅第二天下午，他便在机械研究所的“机械圆台”上看到了这台由尼古拉斯·蛋总亲自加工、亲自组装、亲自调试完工的大块头机器。和高文一同来到机械研究所验收设备的，还有赫蒂和作为项目总负责人的瑞贝卡，以及塞西尔报社的社长、新闻出版部门负责人戈德温·奥兰多。新式印刷机就像一台蹲伏在地上的钢铁怪兽，前后各有延伸出去的、长长的金属沟槽，沟槽应该是传输纸张的结构，而机器中心则可以看到那个至关重要的“奥术转印筒”，它被一个可动的支架固定在机器中央的一块平板上方，那支架内侧隐约可见齿轮和连杆的轮廓。而在转印装置下方，则是供纸张通过的导引槽，以及在最底部的墨板。除了这些主体结构之外，印刷机侧面还有一个仿佛单独机器般的“附件结构”，在那个方方正正、半人多高的金属箱顶端，高文看到了瑞贝卡提过的“大型调色盘（键盘）”，以及用于控制奥术转印筒内部投影水晶的“编辑机关”，令人眼花缭乱的几十个按键排列成了一个扇形，被安装在一个倾斜的金属面板上，而在金属面板的顶部，还可以看到一块小型的投影水晶。那块投影水晶应该就是提供“预览”用的。仅从外表看去，这套装置的复杂程度便远远超过了此前领地上制造出来的任何一种魔导机器。如果不是知道尼古拉斯·蛋总的能力，高文无论如何也不会相信这东西是在一天内造出来的。 “看，我就说吧——你很快就看到它了！”尼古拉斯·蛋总漂浮在新机器旁，语气中带着浓浓的自豪说道。高文惊叹地看着眼前的工业印刷机，但更惊讶的却是尼古拉斯·蛋总的形态——这个原本正球形的银白色金属球，现在看上去竟然有点方。虽然还没到有棱有角的程度，但确实是有点方。 “你怎么……形状变成这样？” “哦，这阵子一直在折腾这台印刷机，累方了——没事，回头睡一觉就好。” 高文：“……” 这球都什么毛病？第0451章智慧的结晶其实说实话，高文偶尔也会反思一下自己招揽人手、建设领地的方式是不是哪里出了问题，以至于聚集在自己身边的人（球/鱼/灯泡等）都是如此的特征鲜明，这些特征鲜明的家伙在能力上当然是毋庸置疑的，但他们那鲜明的特征却时不时会让好好的一件事变得尴尬起来——尼古拉斯·蛋总毫无疑问是这方面的行家里手。这个球竟然还会变方，这上哪说理去。这新式印刷机出来之后要记录个功劳簿都不好写的——别的项目负责人你说人家兢兢业业鞠躬尽瘁大可以说什么积劳成疾、累到吐血、轻伤不下火线，回头写到机械研究所这里就写所长因疲惫过度导致长出十二条边来——这要不附上七八张插图和两页说明文字你都得怀疑写这文章的脑子是被门夹过…… “你……辛苦了……”高文眼角一跳一跳地看着这个铁球星人，“这个项目结束之后你就歇两天吧……” “哎，放心，小毛病，很快就恢复了，”尼古拉斯蛋仿佛压根没意识到自己现在的形状吓到了多少人，“还是先看看这台设备工作起来的样子吧——你一定会感到满意的。” 高文努力把注意力从尼古拉斯蛋新长出来的那十二条边上转移开，开始关注起这里真正重要的东西。那台从工作原理到结构再到造型都跟他所知的印刷机不太一样的“奥术印刷机”已经整备就绪了。 “开始吧，”高文点点头，“从最初的编辑开始。瑞贝卡，你亲自操作一下。” 跟着高文一起过来验收成果的瑞贝卡早就在等着这一刻，她立刻开心地应了一声，随后迈着轻快的脚步来到奥术印刷机旁边的那台小柜子前。她扳动了小柜子侧面的一根拉杆，一阵非常轻微的嗡鸣声随之从设备内部传来，在柜子顶端镶嵌的那块投影水晶表面浮现出些微光芒，紧接着，一片淡蓝色的光晕便出现在整个设备的顶端。它很像是没有接通信号、处于待机状态的魔网通讯器的全息画面，不同的是，这幅画面的边缘有着一圈明亮的方形线条，那应当就是版面的限制区域。而在这台小“柜子”启动的同时，在柜子和印刷机主体之间的连接处，一片金属平台上方镶嵌的一块水晶也亮了起来——高文这才意识到，这个用于连接两个设备的结构，其实就是奥术印刷机的“扫描装置”。在旁边待命的助手走上前来，将一张早就写好文字的白纸放在了金属平台上。在“小柜子”上方的全息投影中，立刻便出现了那张白纸的影像——到这里为止，每一个步骤都是这个世界的魔法师们再熟悉不过的情景和现象，这不过是幻术系魔法和水晶工艺中最常见的技术而已。但随着瑞贝卡在小柜子顶端的“键盘上”敲下第一个按键，高文看到了常规幻术系魔法中不曾出现过的东西：柜子顶端的全息投影中，白纸的影像下方，出现了瑞贝卡输入的字符。一连串字符很快便被瑞贝卡打了出来，形成一句话：“上面的是实体扫描功能，这句话是文字编辑的功能。” 随后瑞贝卡拉动了键盘旁边的一根手柄，从小柜子里随之传出轻微的机械运转声，她继续输入字符，新的字符便在之前那句话的下方浮现出来。 “说起来，你是怎么在一个幻术投影里输入文字的？”高文问出了这个之前被自己忽视的问题，这个问题让他极为困惑：以现在塞西尔的符文逻辑学进展，计算机技术仍然遥遥无期，技术人员们还制造不出具备数据处理能力的法阵，詹妮那边对此也没有任何头绪，那么瑞贝卡是怎么在一台这样的设备上实现文字处理的？这是个单纯的机械过程？那么单纯的机械过程是怎么转化为全息投影上的符号的？ “哦，这个啊，其实原理并不复杂，就是结构复杂。字母一共也就28个嘛，再加上常用的标点符号也就三十多个，我们就在这个柜子里直接做了三十七块预先刻上字符的白水晶，这三十七块白水晶很小，用连杆排列成一个扇形盘，扇形盘最前端有一个很小的窗口，窗口另一端是一张会移动的薄纸板，纸板背后则是另外一块随纸板一同移动的、扫描用的水晶。在这个‘键盘’上按下一个符文扳机的时候，对应的白水晶就会被弹到扇形盘前端的窗口并激活，在纸板上烧蚀出一个黑色的字符——然后纸板背后的水晶就会把图案照射下来。另外，通过调整白水晶和纸板之间的距离，字符的大小也是可以调节的……” 瑞贝卡一边说着一边打开了那个小柜子侧面的盖板，高文看到了里面错综复杂、令人惊叹的机械结构，那机械结构竟隐约和他记忆中的机械打字机有些相似。瑞贝卡还在继续说着：“不过它的缺点也挺明显的，首先每次都要消耗一张纸板，当然这个消耗并不算大，还能接受，其次就是打字的时候要小心点，打错之后纸板上就会留下痕迹，错的少了还能把纸板退回去用黑块键覆盖掉，错的多了影响阅读就白打了……” “不可思议……”高文近乎惊愕地看着那复杂的机械结构，那些巧妙设计的连杆、弹簧、齿轮和滑轨仿佛带着奇异的魅力，它们是在数字技术尚未出现的阶段人类智慧的结晶，是机械工艺登峰造极的体现，他瞪大眼睛看着瑞贝卡，“你想出来的？” “我和助手们一起弄的，”瑞贝卡挠挠头发，“严格来说我只是提出了想法，设计完全是助手搞定的——新来的魔导技师里有两个人是从王都来的钟表匠，他们非常擅长设计这种精妙的机械机关——不过他们在王都的时候可没有这个机会来设计这种稀奇古怪的东西。” 旁边的尼古拉斯蛋紧接着就发出了闷闷的声音：“我原本还打算把那两个钟表匠弄到机械研究所这里呢——结果他们对魔导技术更感兴趣。” 钟表匠…… 高文看着小柜子里那错综复杂的机械结构，带着钦佩微微点了点头：“很好，很好——他们两个是人才，和科恩一样的人才，要重点培养一下。现在你继续吧。” “哎，”瑞贝卡高兴地点点头，“接下来就只剩下把这些编辑好的东西传给奥术转印筒，然后印刷出来了！” 一边说着，她一边扳动了柜子旁边的另一根拉杆，伴随着柜体内瞬间响起的密集机件转动声，高文看到印刷机中部的那个核心装置——奥术转印筒的表面浮现出了整整齐齐的蓝色微光。那正是瑞贝卡编辑完成的印刷图案。在两秒钟的预热和固化之后，转印筒表面的图案稳定下来，随后印刷机的其他部件便开始运作，平整洁白的纸张被送到印刷机中央，覆盖在黑色的“墨板”上，转印筒则在机械支架的运作下被压在纸张表面，从左向右迅速刷过。印刷好的纸张被滚筒迅速卷走，紧接着便是下一张纸…… 在印刷机的运作声中，瑞贝卡为高文讲解着它后续的工作过程：“每次连续运转能印刷三百张，然后休息一分钟左右，让滚筒重新充能、加热、固化，同时更换下面的墨板，开始新一轮印刷，这个过程中被更换下来的墨板则送到加热台上充分加热，让墨面恢复平整，待冷却之后再换回去。” 高文此刻已经完全被这台运转起来的机器吸引了目光，那飞快完成印刷的纸张，不断重复、高效有序的机械结构，还有从机器内传出的齿轮与连杆工作所产生的声响，都让他忍不住想起了第一台魔能引擎启动时的景象，一种昂扬的情绪充斥着他的思绪，他不禁赞叹起来：“好……很好，好的超出了我的想象！” “其实我觉得这个还有改进的地方呢，”瑞贝卡满脸都是“祖先大人夸我了”的骄傲表情，但还是使劲绷着一张荣辱不惊的脸，仰着头在那说道，“我觉得它中间那一分钟的休息时间就是最浪费——要是改进一下转印筒表面的涂层配方或者里面的投影水晶，它应该就能连续工作更长时间了，而且下面的墨板用着用着就会因为油墨消耗而变得凹凸不平，必须重新加热平整再冷却才能用，我觉得这个也要改……” 高文听到了瑞贝卡的话，但他还没开口，就听到旁边的赫蒂打破了沉默：“第一个改进方向我说不好，不过第二个我倒是有个主意——你何不把墨板做成可以在印台下面循环转动的‘墨带’？再在机器侧面设置加热墨带、平整墨面用的装置，比如一个热滚筒，这样应该可以解决问题。墨带的基质你可以试试蓝纹月光布，现在已经在工厂里量产，成本很低又结实不易变形。” “哦对！”瑞贝卡顿时一拍巴掌，眼睛发亮地看着赫蒂，“姑妈你真厉害！果然上了年纪的人都有智慧……” 赫蒂：“……” 高文：“……” “大好的日子，大好的日子，”高文在赫蒂把那根带着钉头和钢棱的法杖提起来之前赶紧伸手拦住了自己这位曾xN辈大孙女，又看向瑞贝卡，“总之改进肯定是需要改进的，新的机器设备必然有不完善的地方，你一个人的思路有限，可以和团队一起去做，甚至将来可以去听听使用印刷机的工人的意见。戈德温先生，你对这台机器怎么看？” 来自王都的学者，现在的新闻出版部门负责人戈德温·奥兰多从那台新式印刷机启动便瞪大了眼睛，一直在目瞪口呆地看着这台复杂、精妙到不可思议的机器，此刻他终于清醒过来，听到高文的话之后，这位老学者不禁一声赞叹：“何等难以置信的事物……如果我再年轻一点就好了，我非要搞明白它的原理不可。不过现在……我最想做的就是写一篇文章，尽我一切努力去向所有人介绍这个东西，哪怕很多人不能理解这台机器的原理，我也希望他们能知道领地上有一群聪慧过人的天才创造出了这样伟大的机器！” “那就去写吧，”高文微笑着点头说道，“在磐石要塞的战争新闻结束之后，是时候发布一点让人们放松心情，又能引起民众好奇心的东西了。” 第0452章先祖是真的来了安苏王都圣苏尼尔城，白银堡。军事大厅内，数名王都贵族和骑士领主坐在用沉重橡木包金边制成的宽阔长桌旁，安苏目前的两位摄政公爵和名义上的储君威尔士亲王则坐在长桌上首——一场高级别的军事会议正在召开。魔晶石灯的光辉照亮了这间气氛略显沉闷的大厅，悬挂在大厅北墙上的金属盾牌反射着魔晶石灯的光芒，也模模糊糊地映照着两位摄政公爵以及储君的背影，在那模糊的倒影中，威尔士亲王鲜红色的外套醒目的仿佛一道血光。这个人过中年才重新回到王储位置上的男人静静地看着贵族们在长桌旁发言、商谈、争论，眼神中偶然有所波动，但却几乎不发一言，他就像个与会无关者般坐在这里，听着那些理论上应该由自己全权定夺的事务。一位头发花白的老骑士双手撑在桌面上，他的身量较矮，但却强壮异常，尽管年岁不小，双眼中却仍然燃烧着仿佛年轻人般的凌冽光芒，他看了看自己身边其他骑士领主以及王都贵族，声音浑厚有力地说道：“夺回索林堡的战斗失败了，诸位，我们必须正视这个事实——东境叛军人数虽少，但居于劣势的反而是我们。” “好消息是我们把叛军拖在了索林堡周围的丘陵地里，”一位贵族开口道，“我们背靠着圣灵平原，土地更广，人数更多，持久作战对我们有利。” 老骑士忍不住敲着桌子：“不要太过乐观，巴林伯爵，持久作战的前提是我们真的能够持久维持这个局面——罗伦家族长年和提丰人对峙，他们的士兵更加顽强，更加能耐得住压力，而我们的军队士气每天都在下降，如果再不能取得什么战果，哪怕粮食和兵员充足，最先坚持不住的也只能是我们……” 坐在长桌上首的维多利亚女公爵突然开口打断了老骑士的话：“克伦威尔卿，不要激动。” 威尔士·摩恩微微侧头看了身旁的摄政女公爵一眼，随后收回视线，看着桌子对面的克伦威尔·白山——他认识这位看上去上了年纪的骑士领主，“白山”这个特殊的姓氏在安苏并不常见，但却是个典型的矮人姓氏，这是因为克伦威尔·白山的先祖确实是一位矮人：在七百年前的开拓之旅中，和人类并肩作战的异族并不只有精灵，一些矮人也在大开拓的过程中成为了人类王国的建设者，他们中有一部分最终选择融入人类社会，甚至成为安苏贵族中的一员，克伦威尔·白山的家族便是由此而来。或许是受到了先祖血统的影响，这位骑士领主的脾气性格在诸多讲究优雅礼仪的贵族中显得过于耿直，但威尔士·摩恩知道，克伦威尔所讲的正是事实，只不过……既然维多利亚女公爵已经开口了，他便不必再开口讲话。 “抱歉，女大公，但我们必须承认事实了，”克伦威尔·白山虽然道着歉，但说话仍然气势十足，“东境的叛乱并不像我们想象的那么好对付，我们没有在火月结束之前把他们从圣灵平原赶出去，他们已经在索林堡扎根了——丰收之月已经到来，叛军会用我们种了半年的粮食来喂饱他们自己。维尔德女大公，法兰克林公爵，还有亲王殿下，我愿带着骑士团出征，去帮助索林伯爵夺回堡垒，我们不能让叛军在圣灵平原度过收获节……” “我从来不认为东境叛军好对付，”维多利亚·维尔德淡淡地说道，“但王都的骑士团不能动，克罗威尔伯爵，我们的后方并不安全。” 老骑士瞪着眼睛，旁边的另外几位骑士领主和武派贵族则相互交换着眼神，低声交谈起来。坐在威尔士·摩恩右手边的柏德文·法兰克林公爵此刻站了起来：“我来说吧，这个消息也是刚刚传到圣苏尼尔的——磐石要塞陷落了。” 整个军事大厅瞬间安静下来。西境公爵说的话很清楚，简短的一句话中也没有任何歧义，然而或许是这句话里的信息量太过惊人，也或许是这个消息太过超出所有人的预料，听到这句话的每一位贵族竟都没有反应过来，最后还是坐在克伦威尔身旁的巴林伯爵第一个开口打破了沉默：“公爵阁下，您是说圣灵平原南部的那个……磐石要塞？” “安苏还有第二座磐石要塞么？”柏德文·法兰克林看了身材略