诡秘：幸运儿_第336章

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第336章

文明世界播撒污染的机会……” 人类指挥官沉声领命，洛玛尔则越过了他，向着不远处的守护者古树走去。正在照料这株巨树的几位精灵游侠立刻向着自己的最高指挥官行礼，其中一名游侠用低沉的声音说道：“将军，它的情况很不好……” 洛玛尔点了点头，来到那株守护者古树的脚下，他看到这位森林的守护者似乎正陷入短暂的昏睡，它的树冠在风中抽搐、摇晃，斑驳古老的树皮上遍布着触目惊心的伤痕，从树干中流淌出来的汁液已经在火与烟的炙烤中凝结、干枯，而畸变体污浊的力量在那些伤口中留下了无法愈合的腐蚀痕迹。这可敬的守护者究竟帮助防线上的人类和精灵们抵挡了多少次致命的袭击？守护者古树，这是位于刚铎废土南部的高岭王国用于抵御废土侵蚀的主力，这些依靠德鲁伊法术制造出来的永久型树人卫士最初是由白银精灵从遥远的南部离岛带到了洛伦大陆上，并种在了高岭王国的北部边境，经过七个世纪的增长，它们在这道漫长的边境线上蔚然成林——却在今天遭遇了沉重的打击。面对广阔的刚铎废土，每一个边境国家都有着自己抵御废土的倚仗，旧安苏拥有天然的黑暗山脉和塞西尔防线，提丰拥有边境沼泽水系以及强大的魔法师团、国立骑士团，奥古雷部族国拥有得天独厚的群山屏障和骁勇善战的兽族高山勇士，而高岭王国……这个国家与刚铎废土之间原先只有一片开阔的平原和平缓的丘陵，在没有天险可依的情况下，他们对抗废土的倚仗便只有这些由精灵们种下的守护者古树，以及边境战士们一代又一代的血肉之躯。咔拉……咔拉…… 木质结构摩擦的声音突然传来，陷入短暂休眠的守护者古树似乎感知到了洛玛尔气息的靠近，这位古老而可敬的魔法守护者苏醒过来，它的树冠要晃着，树皮上半部分的沟壑仿佛一张皱纹遍布的苍老面孔般转向一旁的游侠将军，一种只有精灵才能听懂的震颤声从焦枯的枝叶间传入了洛玛尔耳中：“需要我去战斗？将军？” “你需要休息，”洛玛尔慢慢说道，“我们已经暂时肃清了这附近的敌人。” “敌人……还很多……”古树发出吱吱嘎嘎的声音，“它们在森林中蔓延……它们已经失了神志，却像瘟疫一样扩散的更广，我的兄弟姐妹们……有很多都已经不再发出声音，将军，我闻到森林在燃烧，那些瘟疫点燃了有毒的邪能烈焰，炙烤着我的手足同胞……” 洛玛尔语气平淡而冰冷：“我们会‘净化’这些瘟疫，那些怪物会化为泥浆，成为你的兄弟姐妹们来年的养分。” “净化……很好，但它们不是好养分……”古树呢喃着，声音愈发低沉，“它们……味道作呕，尚不如泥土……” 古树慢慢说着，这已经在边境上扎根了数百年的守护者似乎已经在漫长的生命中积累了相当的智慧，它似乎想用自己的幽默逗笑旁边的将军，然而洛玛尔却露不出丝毫的笑容，他只是默默地注视着那古树一点点垂下枝条，看着它的树皮和根须如真正的植物般僵硬、静止，流淌在它体内的魔力终于渐渐消散了，它彻底安静下来，不再发出任何属于“灵智”的声音。风从远方吹来，守护者古树干枯的枝叶在空中抖动，发出一串哗哗的声响，它死去了，扎根在这片它守护了七百年的土地上，以挺拔站立的姿态，死在这个阳光衰微的黎明。洛玛尔长久地注视着死去的守护者，旁边的一名精灵游侠轻声说道：“它还是当年女王和薇兰妮亚大师亲手种下的……” 洛玛尔没有说话，他只是轻轻吸了口气，将手放在古树那干枯斑驳、伤痕累累的树干上，他想要与这位战友做一个简短的告别，然后去组织战士们投入下一场战斗，但就在这时，某种难以描述的“悸动”感却突然涌上心头，让他的动作下意识停顿了一秒。无形的风在这一秒钟内吹过整片森林，无形的力量拂过了森林防线中的每一寸土地。旁边的游侠们似乎也感应到了什么，他们错愕地抬起头，尝试寻找风的来源，却只看到周围所有的树冠都在风中沙沙作响，林中所有的植物都在迎合着风的力量，这片本来正在缓慢步入死亡的森林好像瞬间复苏了过来，连空气中弥漫的污浊刺鼻气息也仿佛在渐渐消散。心中一动，洛玛尔下意识地看向刚刚死去的守护者古树，竟看到后者的表皮间悄然无声地滋长出了些许嫩芽，本已彻底枯死僵硬的枝丫也在风中重新变得柔软起来，他又错愕地看向远方林海的方向，看到绿意波涛在层层鼓动——下一秒，一个他很熟悉的、此刻听来却格外充满威仪的声音便在无数古树共同发出的共鸣声中响彻了整片森林： “白银帝国的子民们，高岭王国的盟友们，我是白银女皇，贝尔塞提娅·晨星。 “我已经回到这里，现在我通过这片森林与你们讲话。 “敌军的后援已被截断，废土的缺口已经得到封堵，弥漫在这片大地上的污染已经开始消散，最艰难的阶段已经过去——我们的防线还在，我们身后的家园故土也还在。 “在整个废土边境，联盟的各处战线仍在鏖战，整个文明世界并未在那些怪物的冲击中溃败，我已收到来自大陆北方的消息，我也确定从南方派出的援军很快便会抵达前线。 “但在此之前，游荡在森林屏障中的畸变体仍在威胁着我们的家园和血亲同胞，这些盲目无智的怪物会在本能的驱使下继续向着有文明灯火的方向蔓延，而我们……就是文明的边境本身。 “在此，我以白银女皇的身份，也以凡人同胞的身份，恳请森林屏障中的所有人，继续奋勇作战，守住你们脚下的土地，守住你们身边的战友袍泽，守住这片森林——无论如何，我们再无一步可退。 “同胞们，坚持下去，坚持到援军到来，今日之后，无论历史走向何方，我们的后人都将永远记得这天—— “在今天，凡人永存！” 风从森林上空呼啸而过，所有的树叶和枝干都在这一刻轰然作响，整片森林屏障似乎都瞬间从暮气中复苏过来，在地平线上逐渐弥漫开来的晨光中，洛玛尔仿佛听到了由森林本身发出的山呼海啸。 “将军……”一名游侠在他身旁说道，年轻的士兵脸上带着迷惑与激动混合的复杂表情，“刚才那是……” “是我们的女皇，”洛玛尔轻轻吸了口气，提起了手中长剑，他看向自己的士兵，眼神深处再一次燃起了炽热的火焰，“听到命令了么，士兵？！” “是，将军！” …… “这样就可以了么？” 在群星圣殿坠毁区的南侧，森林防线的边缘，巨鹿阿莫恩的身影隐藏在一片坍塌巨石和枯死烧尽的林木残骸之间，贝尔塞提娅站在巨鹿的肩头，她眺望着远方仍然被战火笼罩的森林屏障防线，低头对阿莫恩说道。 “这样就可以了，”阿莫恩轻轻点了点头，“这片森林已经开始再生，但比这更重要的，是‘希望’的再生——没多少人还有精力和能力去关注到森林整体的变化，但这里的每一个人都听到了你的声音。” “……我要回到他们之间去了。”贝尔塞提娅轻声说道。阿莫恩一时间没有开口，他只是长久地眺望着那片森林，眺望着在森林中奋战的白银子民们，过了很长时间，他才从喉咙里挤出一些低沉的声音： “那么……我也要回到我应该待的地方去了。” 第1318章西线战事阿莫恩要离开了——他已经清除了群星圣殿上层区徘徊的畸变体，暂时阻遏住了弥漫在圣殿坠毁区附近的污染气息，治愈了林海防线中一部分尚有生机的守护者，作为一个现阶段仍然需要隐匿自身的“昔日之神”，他在这里已经做的够多了。再多，就会越过那条线，把这件事引向“神迹”的领域。 “我仍然会在力所能及的领域帮助你们，”阿莫恩微微侧过脑袋，对自己身后的贝尔塞提娅和伊莲说道，“神与人之间的关系不只有神迹和信仰一条途径，我们是存在‘在安全的范围内并肩作战’这一可能的，或许这就是我这次莽撞之举最大的收获……” 他一边说着，一边回头看向了刚铎废土的方向，那片被污浊云层笼罩的黑暗大地倒映在他晶莹剔透的双眼中，许久他才收回视线，并发出一声轻叹：“不过接下来的主战场将仍然是你们凡人的舞台……我能够感觉到，我在现世活动的时间越长，一股无形的力量就越是要将我束缚在这里，哪怕从头至尾我都没有越过‘那条线’，也没有在世人面前现身，这股力量仍然在隐隐浮现……看样子我身上的那条锁链虽然已经消失，可我和凡人之间的联系还是残留着那么一点。” 贝尔塞提娅轻轻皱了皱眉，但很快她便明白过来，并神色复杂地轻声说道：“白银精灵的寿命终归是太长了……我们在森林中留下的记忆总是难以消散……” “没有办法的事，毕竟我当年相当于钻了漏洞——并不像战神与龙神那样断的干脆，在这一点上，弥尔米娜也没比我强多少，”阿莫恩轻轻笑了一声，随后俯下身子，“下来吧，你们该走了，我也该走了，森林防线中游荡的怪物正在被逐渐消灭，或许很快你的士兵就会来到这边。” 贝尔塞提娅与伊莲轻巧地跳到了地上，她们看到身旁那圣洁的巨鹿重新起身，似乎就要转身离开，但下一秒他却又停了下来，远远地眺望着南方那片广袤林海的方向，眼神中的留恋和担忧十分明显。 “请放心吧，我们不会有问题的，”一旁的伊莲忍不住说道，“缺口已经堵住，我们一定会彻底消灭入侵这片森林的畸变体军团——森林中的污染绝不会蔓延。” “我知道……”阿莫恩嘀咕着说道，他挪着步子，但还是不放心地又回头看了一眼，“那也千万小心，这些畸变体来势汹汹，而那道屏障上很可能还有别的漏洞，千万不要因为消灭了森林里的敌人就麻痹大意……更何况那些畸变体背后还有一个让人捉摸不透的‘哨兵’……” “我明白，您请放心，”贝尔塞提娅十分郑重地点头，“收复防线只是第一步，只要南方局势稳定，我们就会立刻排查其他区域的漏洞，并想办法和其他战线上的盟军重建攻势……” “还要小心残留污染的问题，那些怪物死后留下的麻烦也不小，要注意随时监控环境中的毒性，要彻底焚烧受到污染的遗体，所有的水源也要检查，要经常检查……” “我们明白，”贝尔塞提娅感觉有些哭笑不得，但还是很认真地点头说道，“我会注意提醒人们。” “对了，空气里的污染也要小心，有时候那些怪物释放出来的毒性气体很难察觉，它们有各种各样的变异形态，有一些就擅长释放毒物……塞西尔人的单兵防护装置很管用，可惜你们这边没有，那就要确保每个小队都有监控预警的措施了，实在不行你们可以让士兵带一只黄斑雀，它们对空气变化很敏感…… “群星圣殿坠毁时对地质结构的破坏很大，要注意小范围的地质灾害，哪怕你们已经收复了防线也别急着靠近圣殿残骸，它那么大一块堵在那里，废土里面的东西一时半会也出不来…… “你们两个和主力会合之后先休息休息，你们这一路上的消耗可不小——你们身上的暗伤我都给治好了，但精神上的损耗最好是在自然状态下慢慢恢复……” 阿莫恩絮絮叨叨地说着，但突然间好像反应过来，顿时有些尴尬地停了下来，他低头看了表情略有些古怪的贝尔塞提娅和伊莲一眼，摇着头：“我好像说的有点太多了……那我走了，这次真走了。” 他呼了口气，四周正逐渐复苏的林木便不约而同地摇晃起来，他转身走向远方，笼罩在防线边缘的烟尘雾气便敬畏地向两旁退散，他向着地平线的尽头渐行渐远，时不时地回头看向被他留在原地的两名精灵，看向远方那片仍然有硝烟升起的广袤林海，似乎仍然有些放心不下，一轮巨日则已经渐渐从林海边缘升起，辉煌的日冕散发出无尽的光辉，让他的身影与周围的天光界线模糊起来。几分钟后，巨鹿那如同光铸一般的辉煌身影终于渐渐与那初生的光辉融合在一起，消失在贝尔塞提娅与伊莲眼前。沉默了片刻之后，伊莲终于忍不住小声咕哝着打破了沉默：“我祖父也是这样……” 贝尔塞提娅则嘴角微微翘起，她转身看向了森林防线的方向，在那从森林里飘散出来的繁杂气息中，她已经可以感知到同胞的存在——他们正在森林中搜索，坚韧昂扬的意志如黑暗中的烛火般耀眼。她迈步走向森林，又回手伸向侍女伊莲，阳光如流淌的碎金般披在她身后：“我们走吧，一切才刚刚开始。” …… 充斥着血腥与黑暗的厮杀持续了不知多久，现在，这片古老的山脊终于暂时安静下来。距离日出还有一段时间，来自北方山林的寒风裹挟着血腥气吹过了幸存下来的防线，火把与魔晶石各自发出的光亮在黑暗中照亮了战士们疲惫的双眼，在这条山脊防线上接续成了断断续续的一条亮边，一个高大的身影站在用木头和铁刺临时搭建起来的阻拦墙后，猫科动物般的淡金色双眼警惕地注视着远方那片浑浊的黑暗。他看到了在黑暗中持续燃烧的山林，看到了在夜幕中升腾的、已经和云层混杂在一起的浓烟，还有那些位于山脚下的城镇废墟和被放弃的堡垒、营寨，刺眼的暗红色火光仍然在那些废墟中延烧，令人作呕的腐臭气息被山风卷起，在这片被蹂躏的土地上肆意弥漫。那些畸形的怪胎已经暂时退却了，但那种充斥在整个山林谷底中的混乱嘶吼、呼啸以及能直接钻入人大脑的低沉呢喃却仿佛仍然盘踞在这片被血浸润的土地上，期间又夹杂着部族战士甚至高山勇士们英勇战死时的呐喊，站在夜幕下的高大身影用力摇晃了一下脑袋，把这些幻听一般的声音甩出脑海，随后他转身穿过了一条又一条不知会发挥多大作用的阻拦墙，越过正靠在石头和木桩间休息的战士们，来到了位于防线后方的营帐区域，径直走向那座最高大的帐篷。两名手持斩斧的高山勇士正守在营帐前，他们对来访者躬身行礼：“莫拉克将军。” 被称作莫拉克将军的高大虎人扬起手打断了守卫的礼数，他的嗓音略有些沙哑：“大酋长情况怎么样？” 守卫之一想了想，认真回答：“已经醒过来了，感觉应该还能打三到五个高山勇士。” 他话音未落，一声中气十足的女性暴喝便突然从帐篷里传了出来，极具穿透性的声音让莫拉克的耳朵都嗡嗡作响：“狗屎！你叫三个冠军勇士过来我照样能打！” 守卫脸上露出了有些不知所措的表情，莫拉克将军则只是摆了摆手，径直上前掀开了帐篷门口的厚重布幔，迈步走入其中。一股浓烈的药味夹杂着血腥气扑面而来，这股气息让莫拉克忍不住皱了皱眉毛，他看向那血腥气传来的方向，看到一张行军床榻被安置在帐篷中央的空地上，魔晶石灯带来的光辉照亮了床榻上那个正半靠着帐篷支柱的身影，兽人的统治者，山林之主卡米拉正在那里注视着走进来的莫拉克将军，那双猫科动物般的淡金色瞳孔中似乎还有着未完全消散的杀戮气息。莫拉克打量了卡米拉一眼，看到对方已经暂时脱去战甲，胳膊和一侧肩膀上都缠着厚厚的绷带，又有许多细小的伤口遍布在她上半身——那副健美的躯体上如今伤痕累累，更有很多地方的漂亮毛发被魔法烧焦，呈现出灰黑相杂的姿态。对于一向很重视自己毛发的卡米拉大酋长而言，这些烧焦的绒毛恐怕是比那一身伤口更不可容忍的事情——但对于莫拉克而言，大酋长能活着从前线撤下来才是比什么都重要的事情。 “还真狼狈，我这辈子没有打过这么惨的败仗，”注意到手下将军的视线，卡米拉立刻扯了扯嘴角，毛茸茸的尖耳朵向内折起，说话间带着非常不爽的语气，“那些连脑子都已经烂光了的怪物……它们竟敢烧焦我最喜欢的一片毛发……甚至还烧到了我的尾巴！” 莫拉克垂下头，沉声说道：“您以一敌百，这些伤势和那些被您撕碎的敌人比起来只有荣耀可言。” “收起奉承——我没兴趣，”卡米拉打断了将军的话，“平民撤离的怎么样了？” “都已经被转移到后方，灵族的灵巫们会负责护送他们前往红玉城——这条撤离路线现在还是安全的，那些畸变体暂时还翻越不了这道山脉。” “红玉城么……希望这座城市可以一如既往地保护山林之民，”卡米拉说着，似乎是扯动了伤口，让她忍不住吸了口凉气，“那些灵巫都走了么？” “一半的人留了下来，”莫拉克说道，“我们劝说他们离开，但他们表示……要与部族战士们共同进退。” “X的！一帮蠢货，”卡米拉顿时破口大骂，这次是真的扯到了伤口，让她的脸都跟着变形起来，“我X疼死我了……那帮灵巫留下来干什么？！他们的魔力还经得起一轮压榨么？营地里储备的灵魂水晶和法力精油早耗干了，他们接下来是打算烧自己的血来施法么？！你去告诉他们的头儿，天亮之前所有灵巫必须全部撤退，部族战士给他们断后，让他们撤回到红玉城去重建防线——如果有人不听，就把斯度尔留下的信物拿出来，那帮灵族人……” “苍白丘陵失守了，圣石镇和耀光城几乎没有幸存者跑出来，”莫拉克打断了卡米拉的话，这位高大强壮的兽人将军低下头，嗓音低缓，“驻守在这条防线上的灵族人有一大半都是从那里来的……他们不可能撤退了。” 卡米拉愣住了，良久才眨眨眼，低声咒骂着：“……干。” 随后她摇了摇头，抬起眼皮看着自己的将军：“行了，还有什么坏消息就一次说出来吧，我昏迷的时候还发生了什么？” “……暗石路口和风蚀谷也已经失守，我们主力折损三分之一，防线现在已经收缩至狼脊山到回音谷一线，桑提比克将军在转移中带队断后，目前下落不明，恐怕凶多吉少，我们和人类方面的部队也失去了联络——有异常的能量场弥漫在整个战场上，把所有通讯法术和通讯设备的有效距离都压制的只有原先的三分之一甚至六分之一，部族国各族的战士们现在已如河中孤岛，彼此都失去了联络，就连我们，现在也只能勉强联系上红玉城……” 卡米拉静静地听着手下的汇报，在很长时间里都没有开口，直到对方停下，她才盯着莫拉克的眼睛，表情极为复杂地慢慢说道：“……还有么？” “没了，”莫拉克摊开手，“但之后恐怕还会有。” “干……”卡米拉抽了抽嘴角，“好消息呢？哪怕一点好消息，有没有？” “有，在我们引燃引爆山坡上的废弃营地之后，那些畸变体怪物暂时退却了，”莫拉克沉声说道，“那些怪物不怕奥术攻击，对物理攻击也有很大耐受性，但火焰对它们还算有些效果。现在我们暂时有一些喘息的时间——只是不知道那些怪物什么时候会发动下一波进攻。” 卡米拉没有回应。这位伤痕累累的兽族大酋长只是靠在帐篷的支柱上，一时间似乎陷入了思索。良久，她才轻声嘀咕起来：“从废土哨所到群山屏障，从群山屏障到暗石路口和风蚀谷，现在我们又从暗石路口退到了狼脊山，这才过了几天？再往后呢？红玉城，圣盔城……我们是不是就要退到先祖之峰了？” “情况还没有那么糟，”莫拉克立刻说道，“大酋长，我们只是准备不足，我们的高山勇士和冠军勇士们正在各处集结，其他各部族的部队应该也已经反应过来，只要我们能在红玉城重建防线，那些怪物……” “那些怪物后面也有一整个废土作为后盾，它们的部队也在集结，”卡米拉打断了老兽人的话，“我们完全没有为这场战争做好准备，而我们的敌人已经准备了几百年……我们犯了个致命的错误，莫拉克。” 她说着，摇了摇头，一声长叹。 “偏安……都偏于角落了，哪有什么安全？” 第1319章紧迫听到卡米拉的话，莫拉克不由得也陷入了思索，这位有着冠军勇士称号的兽人将军轻声叹息：“聪明的野兽不会主动让自己踏入无路可退的小径——我们这些年里太过迷信宏伟之墙和群山屏障带来的虚假‘安全感’了……” “是啊，”卡米拉扯了扯嘴角，“但其实雯娜和斯度尔他们这两年就已经反应过来——唯一可惜的是我们醒悟的终究是迟了些，废土里的怪物们可不会乖乖配合我们重构防线……嘶。” 莫拉克顿时一阵紧张：“您需要医师么？” “不用，我还没那么脆弱，”卡米拉摆摆手，随后撑着床沿起身下地，“好了，脆弱的感慨时间到此结束，我该去做点自己应该做的事了。莫拉克，把我的战甲拿来。” 莫拉克看着卡米拉这一副立刻就要离开营帐的模样，顿时惊愕的连脑袋上的绒毛都竖了起来：“大酋长？您现在的身体可不……” “我还能在这张床上一直躺到痊愈不成？咱们现在在打仗，我的将军，”卡米拉看了这位自己最信赖的部下一眼，“战士们现在需要看到他们的首领，我也需要亲眼看看现在的战场——感叹归感叹，但光靠躺在床上感叹那些已经没办法挽回的事情可没办法把入侵山林的怪物赶回废土里面。” 冬夜的群山显得格外寒冷，离开帐篷的卡米拉在夜风中结结实实地打了几个冷战，作为一个大猫，她此刻突然格外怀念起自己在红玉城中的温暖炉火和厚羊毛垫，但这种脆弱的情绪并没有在她脑海里盘踞超过一秒，很快她便在风中重新提振起了精神，开始在莫拉克的陪同下巡视着山脊上的防线。遥远的夜幕尽头，一抹朦朦胧胧的辉光照亮了昏暗的地平线，那辉光却并非还要一个多小时才会升起的朝阳，而是来自废土边缘的宏伟之墙。和卡米拉记忆中的模样比起来，此刻从地平线尽头亮起的辉光明显要暗淡了不止一点半点，而且还呈现出断断续续的状态——这状态令人格外不安。 “宏伟之墙上仍有漏洞……”莫拉克也抬头看向了卡米拉视线所至的方向，他的脸上浮现出肃然的模样，“在从群山屏障撤离之前，我们的斥候就确认到废土边界的哨兵之塔正在重启，但那些怪物明显已经破坏了整个宏伟之墙的完整性。现在我们没办法再靠近那道屏障确认详细情况，但仅凭肉眼就能确定……那里有好几个大洞，怪物正源源不断地从那些大洞涌出来。” 卡米拉一言不发，只是收回视线沉默地盯着山脚下那些仍然在燃烧的营地和城镇，那里的每一簇火焰都代表着一次血腥恶战以及依靠大火来拖延敌人的尝试——火焰是有效的，但在敌人碾压性的数量以及己方兵力不足的事实面前，防线还是在一退再退。她回过头，看向红玉城的方向，那座遥远的兽人主城当然还在视线之外，哪怕她视力再好，从这里也顶多能看到那片阻挡在红玉城和狼脊山之间的“红玉林海”。冬日的夜幕中，那片繁茂古老的森林正静卧在星光之下，虽然此地并不像大陆北方那样寒冷，但在这深冬时节，整片林海仍有许多处被积雪覆盖，白色的积雪点缀在黑色的背景下，当山风吹过，便会有细密的哗哗声响趁着夜色传来——这静谧祥和的一幕甚至会让人暂时忘记了群山另一侧的惨烈现实，忘记了这场正在进行中的战争。要不是眼前这个局面，卡米拉此刻本应在那片密林中享受着狩猎的乐趣，冬日的红玉林海，向来是她第二喜欢的地方——和许多奥古雷人一样，她第一喜欢的地方当然是夏日的先祖之峰。 “如果那些怪物再越过狼脊山，它们的下一个目标毫无疑问将是红玉林海……”莫拉克的声音从旁边传来，低沉沙哑，“守林人部队的数量恐怕不足以拦截越过山脉的怪物们……而根据之前的经验，森林本身对那些怪物的迟滞作用也很有限。一旦守林人部队被凿穿，接下来就是红玉城了……” 这位老兽人摇着头，脸颊和脖子附近由黑色绒毛形成的“战纹”随着他肌肉的抽动而在微微颤抖着，他压抑着自己的感情，但语气中仍然有掩藏不住的愤怒与悲哀：“群山与森林是先祖赐予我们之物，现在那些肆无忌惮的怪胎却肆意践踏我们的家园……” “大酋长……将军……”一个有些紧张的声音从旁边传来，一名巡逻的士兵正好从旁经过，这年轻的兽人战士小心翼翼地开口，“红玉林海中的灵魂们会继续保护我们的红玉城吗？” 卡米拉看了这年轻战士一眼，她锐利的眼神稍稍柔和下来，沙哑的嗓音中却带着不容置疑的语气：“我们将自己保护自己。” “做你的本职工作，士兵。”莫拉克将军则在一旁沉声说道。兽人士兵离开了，莫拉克则带着一丝歉意看向自己的大酋长：“抱歉，大酋长，年轻的战士总是有些过于莽撞……” “我当年也同样莽撞——我们都曾经莽撞过。”卡米拉轻轻摇了摇头，随后她仿佛陷入了沉思，那双淡金色的、猫科动物般的眼瞳沉静下来，内敛的目光中似乎正涌动着激烈的思想冲突，莫拉克见状便没有出声，只是同样沉默地伫立在山林主宰旁边，从远方飘来的刺鼻气息刺激着他的鼻腔，中间夹杂着那些畸变怪物身上特有的臭味，这让老兽人下意识抽动着鼻孔。 “那些怪物又开始汇聚了，它们正在寻找上山的路，”莫拉克皱着眉说道，“我们设置在山坡上的陷阱只能稍微迟滞它们的攻势，下场恶战恐怕将在黎明爆发。大酋长，您伤势未愈，最好……” “莫拉克将军，”卡米拉打断了老兽人，“这些怪物怕火，是么？” “……严格来讲，它们比森林里的野兽要更能抵御火焰，但它们中的大多数终究是血肉之躯，如果有足够大规模的火，它们也是会被烧死的，”莫拉克点头说道，“另外，虽然它们主要的感知方式并非视觉而是‘魔力视界’，但火焰带来的热量和元素躁动仍然能极大影响它们的判断，我们已经亲眼见到过那些怪物在火海中陷入混乱的情景……” 卡米拉沉吟着，她转身看向了红玉林海的方向，沉默良久之后才突然说道：“我们现在能联络上守林人部队么？” “可以，虽然战场上的干扰还在，但我们和守林人的距离不远，灵巫们还可以联系上他们，”莫拉克立刻回答，但紧接着他便从卡米拉的态度中察觉到了什么，“等等，大酋长您想干什……” “告诉守林人的首领，他们和生者世界的千年之约就要结束了——以火起始，以火结束，”卡米拉慢慢说着，伸手拽下了挂在脖子上的一枚兽牙吊坠，“你拿上这个，这是守林人和生者世界的最后一笔债务，山脊上的这条防线是肯定守不住的，但我们要尽可能拖延久一点，随后等那些怪物攻进红玉林海，你就带着这笔‘债务’找到那个统帅守林人的鬼魂……让他点燃整片森林。 “大火烧起来的时候，所有契约都一笔勾销。” 莫拉克迟疑着接过了卡米拉递过来的吊坠，他回忆起了那个古老的传说，回忆起关于兽人祖先与这片大地上另一个统治种族之间的血战，以及红玉林海中守林人部队的由来——据说上古时代支配这片土地的并非兽人，而是另一个更加强大的族群，据说那个强大的族群最终衰败，并被他们原本的奴隶推翻并取代，据说他们中的末裔被赶入森林，为了生存，甘愿签下和生者世界的千年契约，成为一支永恒守卫密林、寸步不可离开的部队…… 不明真相的外族人和见识浅薄的山林居民们分不清传说和真实历史之间的界限，甚至会颠倒传说故事中的某些细节，但高山勇士和冠军勇士们在保持个人勇武之余必须通晓历史，莫拉克知道那些古老的传说背后都有据可循，而守卫红玉林海的“灵魂们”自然也真实存在。那些灵魂渴望自由已经整整一千年了……但现在释放它们真的好么？更何况，还要以整个红玉林海为代价…… 注意到老兽人的犹豫，卡米拉却并无多少意外，她只是轻轻摇了摇头，抬手指着刚铎废土的方向：“你知道那是什么地方么？” 莫拉克有些不明所以：“当然知道，那是刚铎废土。” “不，那会是我们的未来——如果我们再这样迟疑不断的话，”卡米拉语气冰冷地说道，“失去守林人部队，我们可以重建一套新的秩序，失去红玉林海，我们可以种下新的森林，哪怕失去了红玉城，我们也有机会卷土重来，但如果我们只是这样一退再退，用优柔寡断的态度去面对一支誓要毁灭我们的军团，那这片土地上能留下的就只有一片被混乱魔能腐蚀的废土了。莫拉克，烧毁红玉林海，把那些畸变体的主力部队一并烧死在里面，哪怕只是暂时的，我们也让这片土地的腐化推迟了一点，而只要多争取这一点时间……” 她说到这里突然停顿了几秒钟，但很快便接着说道：“我们并非孤军奋战，莫拉克，我们的盟友或许真的只需要我们帮他们拖延一两天的时间。” 莫拉克眼神中的犹豫终于渐渐褪去了，他迎着卡米拉的注视，面庞和脖子附近的战纹在黑暗中仿佛浮上了一层血色的微光：“我明白了，一切如您所愿。” 卡米拉轻轻点了点头，她仿佛突然放下心头重担，忍不住长长呼了口气，接着便看向黑暗防线中的北方：“也不知道苔木林那边情况怎么样……他们是否知道我们这边的局面……” “塞西尔人为这场战争准备的比我们充分，只要他们的防线屹立不倒，那些怪物就攻不进苔木林里，”莫拉克说道，“不过现在我们和北方地区联络中断，派出去的几波信使也都下落不明，就连和圣盔城的通讯都断了，确实很难把情报传过去……只希望雯娜首领那边能做出准确及时的判断。” “雯娜是个敏锐的人，她应该知道这种时候该怎么做，”卡米拉说道，“我们现在要做的，就是尽可能地坚持下来。” 莫拉克在黑暗中点头，并轻轻抽了抽鼻翼——乘着冬夜里寒冷的山风，那股污浊的气息再一次浓郁起来。 …… 苔木林南部，通往奥古雷中部地区的小三角平原上，塞西尔帝国的旗帜正在一处临时营地上空飘扬，装备精良的远征军战士们正在整备车辆和物资，准备进入南方那片通讯断绝的崇山峻岭。但在地面部队出发之前，必须先完成最基础的侦查工作。伴随着低沉的嗡嗡声，两架龙骑兵战机从营地后方腾空而起，在暧昧未明的夜色中打破了天空的宁静，如两个迅捷的幽灵般越过山口，向着远方的山林飞去。而在地面的指挥所中，西境大公、帝国三大执政官之一的柏德文·法兰克林正面沉似水地站在战术桌旁，听着吱吱嘎嘎的干扰噪声从通讯设备中传来，一旁魔网终端上空投影出来的是严重扭曲到根本无法分辨的画面。 “我们仍然联络不上设置在先祖之峰和圣盔城的两处枢纽站——那已经是奥古雷境内功率最大的收发站了，”负责操控通讯设备的技术军士摇了摇头，面有忧色地对亲临前线的大执政官说道，“此外，距离这里最近的几个二级转发站也没有任何反馈信号，他们会不会已经……” “不要自己吓自己，”柏德文沉着脸摇了摇头，“那些怪物哪怕不受阻拦地长驱直入，它们要爬过奥古雷东部的边境群山也要费一番工夫，更别提现在就攻入圣盔城——只是干扰而已。保持呼叫，干扰一旦减弱，或许我们就能收到信号了。” “是，长官。” 柏德文·法兰克林点了点头，紧接着营房门口便传来了卫兵的通报声：“灰精灵首领雯娜女士到访。” 柏德文愣了一下，立刻点头：“请她进来。” 营房的门被打开了，一位身材娇小若孩童的女士走进房间，她看到了站在战术桌前的大执政官，脸上表情有些愕然。 “柏德文大公爵……我没想到竟然是您亲自前来。” “局势吃紧，陛下命我亲自前来支援，我带来了塞西尔西部军区的机动兵团，”柏德文点头说道，“此外还另有一支援军——他们很快就会抵达。” 第1320章聚焦点柏德文公爵还记得上次与雯娜女士见面时这位灰精灵首领意气风发的模样——那是在联盟环大陆航线正式启用之后，这位女士代表苔木林前来与帝国商议关于环大陆贸易配额的事务，那时候的她代表着这个世界上最精明的商人族群，手中掌握着一个古老王国在新时代崛起的方向，她自信而富有斗志，尽管自身娇小，却在谈判中洋溢着让任何人都不敢忽视的气场。但今天的她，看上去格外憔悴且疲惫，这位身为奥古雷“五王”之一的部族领袖不知已经多久不曾好好休息过，甚至让柏德文不由得有些担心她的健康。 “您可能需要先好好休息一下，”亲自率军前来支援的柏德文公爵忍不住说道，“我们的侦察部队还未返回，主力军团仍在集结，趁这时候您可以去躺一会。” “我休息过了——但很难彻底睡着，”雯娜摆了摆手，嗓音有些发哑，“灰精灵是一种神经敏感的种族，在压力下很容易这样，不过我们实际上的体质抗性很强，您不用担心我的身体。” 一边说着，她一边走到了柏德文旁边，有些费力地爬到了战术桌旁的一把椅子上，她的视线投向由魔法水晶投射出来的山林地形图，同时随口说道：“我带来了风歌城的部队，包括我手头的兽人佣兵和灰精灵猎兵们。我们的士兵或许在战斗力上尚有欠缺，但如果想要在奥古雷中部和南部的群山中行动，你们还是需要当地人帮忙的。” “哦，我们正缺这方面的帮助，”柏德文立刻说道，“现在山脉以南的情况仍然未明，我们在路口的高山上设置了大功率的呼叫台，但仍旧联络不上圣盔城的转发站，我们已经派出了侦察部队，但现在地面侦察和空中侦察都刚刚展开，暂时还没有有效的情报回传……” 雯娜轻轻点了点头，她已经看懂了塞西尔人的这种奇妙的“全息沙盘”，在那沙盘上所呈现出的是以苔木林为起点、向着奥古雷南部区域延伸的地形概览，但除了目前主力军团所处的这处山口有着颜色和形状鲜明的标志之外，向南方区域延伸的所有地形此刻都是灰白模型状态——这说明这些区域的地图是有的，但实时情况完全未明。 “我们现在的位置是这儿，”这位灰精灵首领指向地图上标注着绿色三角营帐的“路口平原”，随后手指向着南部的一段开阔道路延伸，“这里就是我提到过的‘古商道’——从数百年前开始，这里就是灰精灵行商和奥古雷各族商人们在苔木林和中部山区之间往来的交通要道，而这两年随着新商业的兴盛，我们灰精灵发起了对古商道的翻新拓宽工程，你们应该已经注意到了，从这里向南延伸有一段很平直宽阔的新道路，那就是未完工的‘部族之路’…… “这条道可以延伸到克林山路，再往南就是还没有修缮过的旧山道，你们的战车是进不去的，普通步兵和你们那种轻型牵引炮可以进山。‘五王’之一的人类王威克里夫应该就驻守在这一区域的东侧防线……至少通讯中断之前情况是这样。 “在克林山路还有一条分支，向着东南延伸，这条路可以通往红玉城，那是兽人的主城，也是中部地区除了圣盔城之外最大的城市。红玉城东侧是兽人的‘圣地’红玉林海，越过红玉林海，就是奥古雷部族国朝向废土的最主要纵深防区，由狼脊山—回音谷，暗石路口—风蚀谷，群山屏障等好几道防线组成，以天然的山脊和山道以及大量隧道、洞穴体系组成。奥古雷和刚铎废土的主要边境就在这道纵深防区的最东边。守在那里的是大猫和她的伙伴们……” “大猫？”柏德文公爵愣了一下，下意识问道。 “啊，抱歉，我有点糊涂了，”雯娜立刻拍了拍额头，仿佛刚刚意识到眼前的是柏德文·法兰克林公爵，“我说的是‘五王’之一的兽人大酋长，卡米拉女士——大猫是她的绰号，这是我和她私下里的称呼，请不要介意。” “哦，我明白了——我听说过那位勇猛的大酋长，”柏德文点头说道，“那么接下来呢？还有什么？” “我不知道卡米拉和她的高山勇士们能把这条防线撑几天……但如果红玉城还在，那么这里就可以成为一个支点，”雯娜接着说道，“我们可以在这里重构防御体系，然后由向东推进…… “……从这里向西，可以抵达先祖之峰，妖精之王史黛拉和她的魔像军团世代守护着圣山，同时这里也是灵族的家园。整个圣山易守难攻，而圣盔城更在圣山西侧，哪怕卡米拉那边的防线已经崩盘，那些怪物这时候也不可能打到圣盔城去……” 雯娜神情严肃，将自己所知的以及自己这两天所推测的所有情报都巨细无遗地说了出来，柏德文公爵则表情异常认真地听着，一个字都没有遗漏，直到眼前的灰精灵领袖话音落下，他才若有所思地说道：“听上去奥古雷东侧的地势本身是非常适合防守的……” “是的，一道天然的屏障，那层层叠叠的群山哪怕畸变体来爬也要累死在路上，以至于我们在数百年里都渐渐习惯了这些‘来自群山的庇佑’——谁也没想到有朝一日宏伟之墙破个大洞之后从里面涌出来的怪物会有怎样惊人的规模，”雯娜叹息着摇了摇头，“一朵水花或许冲不破沙滩上的沟壑，但一股巨浪打来可不会在意沿途有多少沟沟坎坎，更何况现在这股巨浪后面还有了人在指挥……” 灰精灵女士的语气中有着难以掩饰的自嘲和懊恼，她心中此刻复杂的思绪却难以和旁人开口——她所懊恼的，不只是奥古雷部族国在过去数百年里安享太平所带来的衰退。当塞西尔在大陆北方迅速崛起，当两个人类帝国在新时代的竞争与压力下发生翻天覆地的变化，当精灵、龙裔甚至龙族都纷纷出现在大陆的舞台上，群山中的奥古雷却一如既往的迟钝，可在这迟钝之中，灰精灵并不是没有反应过来，甚至奥古雷人类和妖精们都不是没有反应过来——她和其他的“王”们已经开始引进技术，开始购买北方帝国的先进装备，开始学习现代化的军队建制和战术操典，他们加入了联盟，又加入了环大陆航线和陆地跨国商圈…… 可这一切还是没能挡住在宏伟之墙熄灭之后的短短几天内所爆发的天灾，购买来的先进装备并没有充分地被应用在边境防线上，雇佣来的外国专家也救不了东部山区的兽人兵团，圣盔城和几座部族主城中有限的先进与繁华并没能改变整个部族国整体落后的局面，甚至如今国内通讯瘫痪之后，部族国从上到下都只能一筹莫展——魔网系统的备用零件八成以上依赖进口，国内根本生产不出来。靠买，买不来国防与民生——可惜这个道理的代价实在是沉重的可怕。 “雯娜女士？”柏德文公爵的声音突然从旁边传来，将陷入走神的雯娜·白芷从恍惚中唤醒，“您还好么？是不是哪不舒服？” “我……不，没什么，我只是突然有点走神，”雯娜迅速清醒过来，她随手给自己拍了个清神术，目光重新聚焦在柏德文·法兰克林脸上，“抱歉，您刚才说到哪了？” “关于目前奥古雷地区的通讯环境，”柏德文看了雯娜两眼，这才接着说道，他抬手指了指战术桌边缘放置的那台通讯用魔网终端，“现在我们已经确认从苔木林往南的大片区域都处于‘通讯污染’状态，宏伟之墙波动时释放出来的强大能量至今仍然在群山之间不断反弹、起伏，虽然这段时间已经有了衰退迹象，但这种干扰要彻底消失恐怕还得一段时间。不过我们的技术人员刚刚发现，这种干扰在越靠近地表的区域就越强，随着高度提升，干扰也随之减弱…… “鉴于此，我们计划临时设置一套空中中继体系，尝试在高空布设一系列浮动式的通讯站，看这样是否能恢复在奥古雷地区的通讯，不过这首先需要得到你们的允许，至少是您的……因为后期我们还会让这套系统靠近你们的圣山。” “真的可以做到么？”雯娜听着眼前这位塞西尔大执政官的大胆计划，眼睛慢慢瞪大起来，“在空中布设一个通讯网——而且这么短的时间内？啊，我知道你们的龙骑兵，但龙骑兵好像……” “不是龙骑兵，”柏德文笑了起来，“是另一种东西，可以长时间漂浮在空中充当天空据点，也可以在情况需要的时候降落下来充当地面堡垒，另外它们还有一个永久漂浮在天空的中枢……” 柏德文公爵描述着以“尘世黎明号”为核心、以大量戈尔贡战斗平台为僚机的“空天战斗群”，然而对于从未见过实物的雯娜女士而言，她仿佛是在听天方夜谭：“……啊？” 柏德文想了想，正考虑着该怎么跟对方解释这个问题，但很快他便不再需要解释了。战术桌所投影出来的全息沙盘上方，一片被特殊标注出来的金色阴影突兀地出现在了地图边缘，而一阵低沉的、仿佛巨兽在夜空中低声呜咽的奇异嗡鸣则从不知何处传入了指挥所中，这嗡鸣声从高空响起，雯娜·白芷的耳朵几乎一瞬间便竖了起来。她模模糊糊地感知到了一个庞大的存在，一个令人难以忽视的魔力系统，那如同城池般巨大的魔力循环刺激着她作为法师的敏锐神经，让她猛然瞪大了眼睛看向坐在自己旁边的柏德文公爵——而后者却只是突然露出了笑容，对她友好地微笑着：“啊，这就来了——雯娜女士，正好，我带您看看这次支援奥古雷战线的主力，帝国最强大的空天要塞。” 雯娜一头雾水地起身，从椅子上爬下来，倒腾着小短腿紧跟在柏德文公爵身后，他们离开了指挥所，来到营地中的空地上，冬日夜幕下的冷风从远方吹来，让雯娜激灵一下子，头脑也随之变得更加清醒起来——下一秒，她便循着感觉看向了遥远的东北方向。一座散发着微光的城市在夜空中向着苔木林的方向缓缓飞来。它如山般庞大，却显然不是什么漂浮在天空的“山”，它有着大致呈六边形的轮廓，钢铁铸造而成的主体下方是整齐排列的数十个巨大发光圆环，用于支撑反重力引擎的凸起结构沿着其底部的中轴线排列，在夜空中释放着暗淡的光彩，而在那片漂浮的“钢铁陆地”周围，是无数狰狞的巨炮，整齐排列的投射器，以及悬挂在其两侧支撑结构下面的、如依附在巨兽身上的鸟雀一般的细小物体。雯娜在夜幕中瞪大眼睛分辨了半天，才惊悚地意识到那些挂在“钢铁陆地”边缘的细小物体竟然是密密麻麻的龙骑兵战机。她张大了嘴巴，而此刻那庞然巨物仍然在不断靠近，她从地表无法看清那东西上层的结构，但仍然可以看到一些高耸的塔楼、墙壁伫立在那东西的表面，灯光在那巨兽身上游走，照亮了它自身的钢铁之躯和背上的建筑群，也照向下方的丛林和平原，而一阵阵低沉的嗡鸣声便是从那巨兽的体内传来。那个庞然大物是如此令人敬畏，在夜空中又是如此具备存在感，以至于它几乎完全吸引了雯娜·白芷的视线，她过了很久才意识到另一件事—— 那东西并不是独自在空中飞行，它身旁的夜空中还漂浮着十几个比其规模要小很多，但仍然比常见的龙骑兵要巨大十几倍甚至几十倍的反重力平台。那每一座平台上，都安置着不同的事物，有钢铁建造的模块化建筑，有怪模怪样的武器系统，有高耸的通讯塔台，也有巨大的工厂和兵站。在这个寒冷的冬夜，灰精灵领袖大受震撼。而在同一时间，奥古雷中东部纵深防区内，刺鼻的硝烟和令人作呕的腐化气息再一次在群山之间蔓延开。战鼓齐鸣，雷霆与火焰在大地上肆意狂欢，群山将陷入火海，污秽的怪物们已经卷土重来。那些一度退去的畸变体在其背后指挥官的控制下完成了休整和重编，在清晨的阳光再次照耀奥古雷的群山之前，这些从废土中涌出来的文明大敌发动了自这场战争爆发以来最大规模的一次进攻。从各条战线反馈回来的战