第268章
—尤其是关于自然之神的。” 贝尔塞提娅似乎有些意外,她怔了一下才说道:“就这?” “有什么问题么?”高文一脸认真,“这确实是我目前最关注的事情。” “……好吧,这也确实是您的性格,”贝尔塞提娅呼了口气,表情随之严肃起来,“但在回答您的问题之前,我想先确认一件事——您在之前的信函中提到,神明会随着时间推移堕入混乱,最终成为凡人必须面对的恐怖威胁,而在提丰-塞西尔战争中失控降临的战神就是第一个……这一切都是真的么?” “千真万确,”高文严肃地说道,“我知道肯定会有很多人对此质疑,但我们有着确凿的证据,冬堡战场上成千上万的士兵都是见证者,提丰方面有着详细的资料记载,我们还可以提供从战神残骸中回收的样本。” “这确实耸人听闻,我想没有谁会突然相信一直庇护着这个世界的神明竟然最终会成为毁灭世界的根源,即便是那些无信者,”贝尔塞提娅摇了摇头,“但不管从理智上还是从个人感情上,我都不得不相信您的说法……这也仅限我个人罢了。” “我知道这很难相信,但这是这个世界的运转规则所决定的,”高文看着贝尔塞提娅的眼睛,“如果你感觉难以接受的话,或许换个说法可以让那些仍然敬畏并亲近神明的人更好受一些——这种失控疯狂的倾向其实并非神明的本意,我刚才说了,这是世界运转规则决定的,而那些神明……也是这些规则的受害者。” “看样子在这件事上您还有许多知识可以和我们分享,”贝尔塞提娅若有所思地说道,高文原以为她的反应会更激烈一些,但这位白银女皇竟从始至终维持着冷静淡然的态度,仿佛即便直面神明的秘密也无法动摇她的理智,“之后我会向您详细了解这一切的,至于现在……既然您对白银帝国的众神信仰感兴趣,我就和您简单说说——从身份上,白银女皇兼任着德鲁伊教派的最高女祭司,这方面的事情您也确实应该向我打听。 “如很多人所知的那样,白银帝国曾经的国教是德鲁伊教派,而德鲁伊教派所信仰的神明则是自然之神,巨鹿阿莫恩——直到三千年前,这一信仰都是白银精灵的核心信仰,甚至在某种程度上支撑着精灵帝国的运作,但三千年前的白星陨落之后,一切都改变了。自然之神的反馈消失,自然神术断绝,德鲁伊教派在一段极其混乱且漫长的转型中分裂成了十几个大大小小的流派,而除了后期堕入黑暗的圣灵学派之外,其他各个德鲁伊教派都慢慢变成了钻研魔法与自然奥秘的学术性组织,只不过这些组织仍然保留着‘教派’的名义,而我这个最高女祭司便是昔日德鲁伊教会残存至今的、少数还能跟自然之神信仰有所联系的角色之一。” “这方面的事情我多少知道一些,”高文点点头,“我好奇的是,在白星陨落之后整整三千年里,精灵们一直在尝试从别的象征目标中重建关于自然之神的信仰,甚至不乏一些将强大的动物之灵、山林之灵视作神明并加以崇拜的德鲁伊组织……这些群体中就没有一个成功和某个神灵建立联系,重现神术奇迹的么?” 贝尔塞提娅静静地看着高文,一时间没有回答这个问题,她仿佛是在审视和权衡,直到现场再次弥漫起令人倍感压力的气氛,她才突然抬起视线,看向了站在一旁的索尼娅:“高阶信使,请回避。” 索尼娅脸上流露出一瞬间的意外,但下一秒便迅速反应过来,她立刻低下头,悄无声息地离开了花园,而在她离开的同时,原本站在贝尔塞提娅身后的两名高阶侍女也悄无声息地消失在空气中,气息很快便远离了。 高文立刻意识到了什么,心中隐隐有所猜测,贝尔塞提娅则没有让他等太久,在花园中只剩下两人之后,这位白银女皇露出了一抹微笑。 “现在这里只剩我们了——回到刚才的问题。 “在长达三千年的时光里,大大小小的德鲁伊秘教层出不穷,总有人尝试用各种各样的方法来重新向自然祈祷,期盼着能够唤醒他们心目中的自然之神,您问我里面是否有某个幸运的教团真的成功沟通到了某个神灵?是的,当然。 “有秘教成功沟通了神灵,重现了类似昔日自然神术的奇迹,不但有,而且不止一个。” 高文下意识地吸了口气——这件事他从不知道!任何人都不知道! 他原本只是随口询问的事情,竟然得到了一个令人意外而震惊的结果! “然后呢?”他立刻追问下去,“那些秘教团后来怎么样了?” “被当做异端,剿灭了。”贝尔塞提娅轻描淡写地说道。 第1075章 不曾记载的历史 花园中一瞬间安静下来。 现在高文知道为什么贝尔塞提娅要将无关人员屏退了。 “您很意外,”白银女皇看着坐在自己对面的高文,“看样子这并不是您想听到的答案。” “不,这个答案从某种意义上其实甚至算个好消息——但我确实十分意外,”高文轻轻呼了口气,在平复思绪的同时思考着贝尔塞提娅这个答案背后的种种意义,“能详细跟我说说么?那些秘教团体的活动细节,他们到底沟通了怎样的神明,引发了怎样的现象?” “当然可以,”贝尔塞提娅露出一丝微笑,随后仿佛是陷入了久远的回忆中,一边思索一边用低缓的声音慢慢说道,“一切从白星陨落开始……就像您知道的那样,在白星陨落中,德鲁伊们失去了他们世代信仰的神,原有的教会团体渐渐蜕变成了各种各样的学术机构和超凡者密会,在历史书上,这段蜕变的过程被简单地总结为‘艰难的转型’——但实际上精灵们在接受这个事实的过程中所经历的挣扎要远比史书上轻描淡写的一句话艰难得多。 “人类等寿命较短的种族应该无法理解这一切——高文叔叔,我只是实话实说,因为对人类而言,再艰难痛苦的事情也只需要一点点时间就能遗忘和习惯,有时候只需要一两代人,有时候甚至连一代人都用不了,但对精灵而言,我们的一生长达两三千年乃至更久,所以甚至直到现在仍然有白星陨落时期的德鲁伊存活于世,长久的寿命让我们长久地记着那些艰难的事情,而对于一些虔诚的侍奉者……即便岁月流逝数个世纪,他们也无法接受神明陨落的事实。 “一些顽固的德鲁伊秘教就是在这种情况下产生的——世人总认为当初的圣灵教派德鲁伊就是最坚定的‘原始信仰主义者’,但事实上那些不被历史承认的德鲁伊秘教才是。他们大多是‘神代时期’的高阶神官和苦修士团体,对神明的信仰已经成为他们的基本思维方式和生命意义所在。在白星陨落之后,原始自然之神教会陷入一片混乱,面临注定的大分裂,这部分极端虔诚者出于保护神圣遗产的目的带走了大量神圣典籍并分散遁入了森林深处,而在之后的几个世纪里,他们便形成了几个主要的秘教团体。” 听到这里,高文忍不住插了句话:“当时的精灵王庭在做什么?” “在应付我们自己的混乱,”贝尔塞提娅说道,“您大概无法想象三千多年前的自然之神信仰对精灵社会的影响有多深——那是一个比人类众神更深的泥潭,因此当它突然消失之后,所引发的混乱立刻便占尽了精灵王庭所有的精力,而那些德鲁伊秘教便在几乎无人管控的情况下在深山密林中扎下根来,并且……开始尝试用各种方法恢复他们的昔日辉煌。 “当时尽管许多德鲁伊都在幻象中看到了白星陨落的景象,也有不少人猜测这意味着自然之神的‘死亡’,但仍有信仰坚定者认为自然之神只是暂时中断了和凡人的联系,认为这是神明降下的某种考验,甚至认为这是一种新的‘神启’——他们用各种理由来解释绝望的局面,同时也是在这些理由的驱使下,那些秘教团体不断摸索着新的祈祷仪式,构筑新的信仰体系,甚至修改昔日的教会经典来解释眼前的情况。 “这种事情持续了几个世纪之久——在最初的几百年里,他们都只是小打小闹,甚至因为过于低调而没有引起王庭的警觉,我们只当他们是因为受不了神明离去的打击而隐居森林的隐士团体,但随着时间推移,情况渐渐发生了变化。 “一些秘教团体因为难以独自支撑而重新融合在一起,形成了较大规模的‘密林教派’,而他们在秘教仪式上的探索也愈发深入和危险,终于,森林中开始出现令人不安的异象,开始有精灵报告在‘隐士的聚居地’附近看到令人心智迷乱的幻影,听到脑海中响起的低语,甚至看到巨大的、现实世界中从未出现过的生物从森林中走出。 “最初引起精灵王庭警觉的,是一份来自当年的巡林者的汇报。一名巡林猎手误入了秘教德鲁伊的据点,他在那里看到数千人聚集起来举行仪式,其中不乏附近村落中的居民甚至在路上失踪的旅人,他看到那些秘教德鲁伊将某种巨大的动物刻在墙壁上当做偶像崇拜,并将其视作自然之神新的化身——在令人不安的长时间仪式之后,巡林猎手看到那石壁上的动物从石头上走了下来,开始接受信徒们的供奉和祈祷。” 高文屏住呼吸,一字不落地听到这里,终于忍不住问道:“然后……当时的精灵王庭摧毁了这个秘教组织?” “是的,而且这件事鲜有人知,”贝尔塞提娅平静地说道,“那是毫无疑问的异端教派,他们所沟通、召唤的‘神灵’则是危险的不明存在,王庭不可能允许这样的危险因素继续发展,所以当时的女皇,也就是我的祖母第一时间下达了命令——秘教的主要成员被全部抓获,浅信徒们则四散而去,在漫长的审讯之后,王庭发现那些核心成员已经完全被狂热且扭曲的自然之神信仰影响,甚至尝试在负责看押的士兵之间传教,于是他们被处决了,一个不留。 “而令人不安的是,在摧毁了这个秘教组织之后,王庭曾派出数次人手去搜索他们昔日的据点,尝试找到那个‘神灵’的下落,却只找到已经破碎坍塌的浮雕壁画以及许多无法解释的灰烬,那个‘神灵’消失了,什么都没有留下。 “在这之后,类似的事情又发生了数次,从我祖母一直到我的父皇,再到我这一代……五个世纪前,我亲自下令摧毁了最后一个秘教团体,从那之后便再没有新的秘教和‘神灵’冒出来,森林恢复了平静——但我仍然不敢确定这种危险的组织是否真的已经被彻底且永久地消灭。他们似乎总有死灰复燃的本事,而且总能在广袤的丛林中找到新的藏身处。” 贝尔塞提娅的讲述告一段落,她用平静的目光看着高文,高文的心中则思绪起伏。 他消化着白银女皇告诉自己的惊人信息,同时忍不住想到了很多事情。 他第一个想到的,是随着秘教团体被剿灭而消失的那些“神灵”,那些因集体崇拜和严苛仪式而诞生的“思潮产物”如幻梦般消散了,这让他忍不住想到巨鹿阿莫恩曾经透露给自己的一条情报: 最初诞生的神,是极其弱小的,或许几根足够大的棍棒和锋利的长矛就可以将其消灭…… 而他第二件想到的事情,则是阿莫恩假死三千年的决定果然十分正确——精灵漫长的寿命果然导致了他们和人类不同的“执着”,几十个世纪的长久岁月过去了,对自然之神的“追忆”竟然仍未断绝,这着实是一件惊人的事情,假如阿莫恩没有选择假死,那说不定祂真的会被那些“忠诚的信徒”们给强行重新建立连接…… 除此之外,贝尔塞提娅带来的情报也与忤逆计划的诸多成果出现了印证,高文关于神明机制的不少猜想也得到了证实,这一切都是无比巨大的收获! “看样子您还有很多话想问我,”白银女皇微笑起来,“虽然这已经超出了我们的问答交换,但我仍然乐意继续回答。” 高文随即问道:“在与那些秘教团体打过这么多次交道之后,精灵王庭方面仍然是以单纯的‘异端邪教’来定义那些秘教么?” “当然,他们是毫无疑问的异端,”白银女皇语气很平静地回答,“请不要忘记,我是德鲁伊正教的最高女祭司,所以在我眼中那些试图建立‘新自然之神信仰’的秘教就必然是异端……” 高文看着对方的眼睛:“与此同时你还是白银女皇,一个帝国的统治者,所以那些秘教不但必然是异端,也必须是异端。” 白银女皇怔了一下,微微叹息:“高文叔叔,这么多年过去了,您说话还是这么不留情面啊。” “我七百多年都在睡觉,对我而言时间过去的也没有太久——而且即便七百年过去了,这个世界的运转规则也没太大变化,”高文说着,摇了摇头,“那些秘教团体所做的事情无疑是巨大的威胁,不但对其他德鲁伊派系是威胁,对帝国秩序也是威胁,我对此已经深有体会。而对于政教合一的白银帝国,这种威胁更加致命——自然之神陨落了,失去神明支撑的皇家当然不可能坐视一群不受控制的德鲁伊真的再造个新神出来……” 白银女皇轻轻皱眉:“所以,他们造出来的果然是‘神灵’么……” “如果我所知的理论模型没错,那应该是某种雏形,或者是更早期的、由群体思潮制造出的心理学幻影,正处于向现实世界的转化过程中,但由于信徒数量太少以及时日尚短,这个过程被大大拉长了,这也就给了你们将其打断的机会,”高文点头说道,紧接着有些疑惑,“你们始终没意识到那些真的是‘神灵’么?也没有进行过正式的研究?” “有所猜测,然而无人敢下结论,”白银女皇坦然说道,“在接触第一个秘教之后,精灵王庭便隐约意识到了这件事的危险和敏感,所以数千年来只有皇室成员才知道关于那些秘教的完整情报,相关研究也是在严格保密的情况下隐秘进行,外人只知道王庭曾经数次出兵消灭森林中的邪教团体,但没有人知道我们还同时消灭了什么东西——即便如此,我们也只是将那些神秘的存在当做类似邪神或‘越界灵体’来看待,相关研究也是在这个基础上进行,而且由于那些‘灵’总是很快消散,我们的内部研究也几乎没什么进展,最近几个世纪更是近乎于无了。” 高文有些发怔,他不禁感觉到遗憾,因为白银帝国已经距离真相是如此之近,他们甚至比刚铎帝国更早接触到神明背后的可怕真相——但最终他们却在真相的边缘徘徊,始终都没有越过那道“忤逆”的临界点,如果他们更大胆一点,如果他们不要把这些秘密藏得如此深和如此久,如果他们在刚铎时期就参与到人类的忤逆计划中……这个世界如今的局面是否会有所不同? 但很快他便打消了这些并无意义的假设,因为这一切是不可能的,哪怕时光倒流也难以实现—— 白银帝国是个政教合一的国家,哪怕他们的原有国教信仰已经名存实亡,其统治者的特殊身份以及复杂难解的政治结构也决定了他们不可能在这条路上走的太远,而且即便不考虑这一点……正常情况下,如果不是有机会从神明那里亲口得到许多情报,又有谁能凭空想象到神明竟然是从“思潮”中诞生的呢? 精灵们只能把那些秘教团体搞出来的“灵”当成邪神或正体不明的“越界灵体”看待。 想到这里,高文却突然又冒出了新的疑问:“我突然有点好奇,这么多年过去了,精灵王庭和那些秘教打了那么多次交道,哪怕相关研究进展缓慢,但你们自己就没有考虑过……也像他们一样‘造’个神,或者尝试去沟通自然之神么?白银女皇和白银皇帝的身份是德鲁伊正教的最高祭司,所以在某种意义上,神权也影响着你们的正统性,如果你们背后站了个真正的神……” “我们没有这么做,原因很简单,”白银女皇不等高文说完便笑着摇了摇头,“在神明离开之后,我们才突然发现——原来背后没有站着神,我们也可以是正统。” “……我明白了。”高文怔了一下,随即沉声说道。 紧接着他忍不住笑了起来:“谁又能想到呢,作为德鲁伊们的最高女祭司,白银女皇其实反而是最不希望自然之神回归的那个。” “您错了,”白银女皇摇了摇头,“其实最不希望自然之神回归的人并非是我,而是那些真的召唤出了‘神灵’,却发现那些‘神灵’并不是自然之神的秘教首领们。他们在任何时候都表现的狂热而虔诚,还将自己召唤出的‘神灵’称作自然之神阿莫恩的新化身,然而当我们把他们带到阿莫恩的圣殿中执行裁决时,他们最终都会充满紧张和恐惧之情——这可悲的扭曲,只要见过一次便永生难忘。” 高文细细咀嚼着对方的话语,在沉默中陷入了思索,而坐在他对面的白银女皇则露出笑容,轻轻将高文面前的红茶向前推了一点。 “高文叔叔,茶凉了。” 第1076章 察觉 高文端起了茶杯,但迟迟没有凑到嘴边,在思索中他渐渐整理清楚了白银帝国在自然之神陨落之后那段漫长而不为人知的历史——精灵的寿命太过漫长,因而他们历史中的密辛便远比人类想象的还要神秘悠远,三千余年的时间跨度,即便放在盛极一时的刚铎帝国,也超过了史书的准确记载极限。 而这么漫长的历史,对某些德鲁伊秘教而言甚至足以用来制造几个“神灵”。 当然,从贝尔塞提娅的描述来看,那些德鲁伊秘教所制造出来的还远远称不上神灵,和万物终亡会有意识制造出的“伪神之躯”以及一号沙箱中意外孕育出的“上层叙事者”都不可同日而语,那些顶多算是群体思潮制造出来的心理学投影,距离进入现实世界还有一段距离。 想到这里,高文突然忍不住有点感慨——论作死,果然还是人类更胜一筹,那帮精灵德鲁伊折腾三千年的成果加起来还没那两个邪教团搞出来的事儿大呢…… 但这也实在不是什么值得夸耀的功绩。 “您又陷入沉思了,”白银女皇似乎一直很专注地观察着高文的表情变化,她的声音将高文从思索中惊醒过来,“不过这也正常,我刚才说的事情可以让任何人陷入深深的思索。” “……我只是在思考,这么多年过去了,你们到底从那些秘教团体的尝试中总结出了多少内容,”高文放下茶杯,一边思索一边说道,“你刚才提到,虽然你们未能肯定那些秘教组织‘召唤’出的到底是什么东西,但你们对此已经有一定猜测……我想这‘猜测’也没那么简单吧?” 白银女皇沉默了几秒钟,随之发出一声轻叹:“坦白说,自从白星陨落之后,我们就一直在尝试揭开它背后的真相——那终究是一场改变了帝国格局的大事件,其影响力甚至波及到整个世界,没有人不对其背后的真相感到好奇。 “如您所知,白银帝国是一个皇权与神权统一的国家,精灵皇室同时也是德鲁伊教派的宗教领袖,因此德鲁伊教派最杰出的学者们也皆效忠于精灵王庭。在白星陨落之后,精灵王庭组织了规模庞大、耗时漫长的调查行动,这个调查行动甚至一直持续到我的父皇戴上金橡木皇冠。 “可是即便组织起了最杰出的学者,耗费了如此漫长的时间,我们也未能查明白星陨落的真相,更未能重建和自然之神的联系,所以我们只能得出一个沮丧的结论:自然之神陨落了,不论是什么原因,它已经永远地离开这个世界。 “而就是在这种局面下,那些秘教出现了,并且看起来和某种神秘的存在建立起了联系,而那些神秘的存在又在一定程度上表现出类似上古记载中神灵的些许特征……这对当时还在苦苦调查白星陨落真相的皇室而言,造成的冲击是极其巨大的——我们并不是迟钝的族群,我们能联想到这背后可能的真相,这真相几乎颠覆了我们的世界观。 “我的祖母……她是第一个下令摧毁那些秘教团的精灵,很少有人知道,她在去世的前一晚换上了女祭司的袍服,彻夜祈祷和忏悔,最后在恐惧和痛苦中离去,可即便如此,她也至死没有改变当初下过的命令。 “我的父皇,他执行了祖母留下的命令,在将近两千年的执政生涯中,他摧毁了他所发现的每一个秘教组织,也间接摧毁了那些秘教组织所‘召唤’出的每一个‘神灵’,他仔细阅读过那些秘教成员写在石板和叶纹纸上的所有资料,甚至包括最不起眼的只言片语——事实上他才是真正的‘秘教专家’,如果他愿意,他能复现任何一个秘教团所执行过的任何一个仪式,但他始终没有这么做,他把一切都带到了坟墓里。 “到我这一代……我和我的大部分廷臣已经彻底适应了没有神明的‘德鲁伊正教’,甚至说句忤逆的话,我们认为这样才是更好的。但我们仍然以德鲁伊教派的名义管理着森林和大地,我们以三千年前的‘自然之语’简化来的精灵字母当做官方文字,我们语言中的很多特殊词汇都和三千年前的信仰活动有关……神离开了我们,但文化上的烙印已经和我们的传统密不可分了。 “所以回到刚才的问题——我们‘猜测’到了什么?我们其实什么都猜到了,但我们从未承认过,我们不可能承认……承认什么呢?承认世间所有德鲁伊的正统领袖,自然之神的世间代行者,白银帝国的统治者,用了三代人的时间杀死了七个新生的‘自然之神’?” 白银女皇的讲述告一段落了,她端起面前的红茶,轻轻抿了一口,随后对高文露出一丝笑容:“我好像有点跑题?” “……不,没有,”高文一边不动声色地平复着心绪,一边语气低沉地说道,他抬头看向贝尔塞提娅的眼睛,试图从这位已经成熟起来的帝国统治者眼中看到一些真实的情绪,却失败了——那双眼睛无比深邃,所有情感似乎都已经在数百年的执政生涯中被封锁在了心智深处,他只好摇了摇头,“所以,你们对神明并非一无所知——恰恰相反,你们知道的很多,远比人类要多,只是所有的秘密都深埋在皇室的记录深处,而且所有的研究都止于浅尝。” 白银女皇点了点头:“可以这么说。” “那你对我在上一封信函中告诉你的事情又是如何看的?”高文问道,“关于人类在研究中发现的神明背后的‘倒计时’,以及我们试图寻找自救之法的计划。” “这是我们未曾发现的领域,”他面前的金发女士神情认真起来,“我们察觉了神明的产生,却从未有人意识到那个可怕的‘倒计时’的存在,在收到您的信之后,我只感到巨大的庆幸——庆幸我们三代精灵始终做出了正确的决定,没有让事情发展到不可收拾的局面。而至于那个自救之法……您在信里没有详细说明,但如果您是认真的,那我很感兴趣。” “我当然是认真的,”高文坦然说道,“若非如此,我也没必要如此致力于改变整个洛伦大陆的局势——神明疯狂的‘倒计时’是一柄悬在所有凡人头顶的利剑,不论愿不愿意承认,这柄利剑是任何一个单独的国家都无法对抗的。既然神明的运行规则建立在众生的‘思潮’基础上,那么破局的关键就注定是‘众生’。我不确定这个‘众生’的临界点在哪,但肯定超过一国、一族,所以我需要把尽可能多的国家和种族纳入到计划中。” 说到这里,他十分认真地看了对面的金发女性一眼:“其实我一度最担心的便是白银帝国对此事的态度——在洛伦大陆诸国中,只有白银帝国的皇室同时兼具着教会领袖的身份,尽管德鲁伊们信仰的神灵已经离开这个世界多年,但这重身份仍然影响着你们的行事,不过现在看来……这最大的担心反而不是问题了。” 白银女皇的目光在高文身上停留了一小段时间,突然笑了起来:“看得出来,您确实是认真的,那么我很乐意成为您的支持者。” 高文表情没太大变化,只是心中松了口气,他现在已经完全无法将眼前这位成熟且令人颇具压力的女性和记忆中的那位“小公主”联系起来了——对方的变化实在太大,以至于高文·塞西尔留下的记忆几乎没能派上用场,他能做的只有随机应变。 随后他略作思索,准备提出下一个问题,但在他开口之前,白银女皇却先一步说道:“您已经问了很多,现在是不是该轮到女士提问了?” 高文一怔,随即点头:“当然,你问吧。” 对方微笑起来,她注视着高文的眼睛,不紧不慢地说道:“您其实不是真正的高文叔叔,对吧?” 高文:“……” 沉默只有一瞬间,高文感觉自己的心跳陡然加快了半拍,但强韧的心志发挥了作用,他外表没有表现出任何异常,甚至连呼吸节奏都没有打乱,他只是露出有些惊奇和意外的表情,指了指自己,看着面前的金发女性:“怎么这么说?我还能是假的不成?” 白银女皇平静地看着高文,良久才轻声说道:“我并没有诈您,我知道您不是他,至少不完全是他……我看得出来。” 花园中一时间安静下来,凝滞的空气仿佛渐渐化为固体般令人倍感压抑,高文与白银女皇静静地对峙着,他观察着对方的眼睛,同时心中已经酝酿好了无数适合眼前这种局面的说辞和自我证明的办法,但最后他还是笑着摇了摇头:“这怎么一个两个最后都发现了……” “都?”听到这等同于默认的回应,白银女皇的表情却没有太大变化,只是注意到了高文话语中的关键字眼,她的语气中多了一丝好奇,“还有谁发现了?” 高文摇摇头:“贝尔提拉·奥古斯都,赛琳娜·格尔分——你应该还记得她们,当年你经常去她们身边捣乱,你甚至把赛琳娜的提灯偷偷藏起来过,却不知道那是一盏魔法灯,它把你藏灯的过程完完整整地记录了下来。” “贝尔提拉和赛琳娜……真是好久没有听到这两个名字了,”白银女皇流露出一丝回忆神色,“她们竟然还在人世?!” “……某种意义上吧,”高文说道,“发生了许多事情,解释起来恐怕需要一整天。如果有机会,我可以带你去见见她们——当然前提是她们也愿意和你叙旧。” 说到这他摇了摇头:“这些暂且不说了,你又是怎么判断我不是‘高文叔叔’的?虽然这么说有点自夸——但我认为自己的表现没有任何异常,从说话方式到习惯性的小动作,我都和七百年前的高文·塞西尔分毫不差。” “是啊,分毫不差……怎么能分毫不差呢?”白银女皇平静地注视着高文的眼睛,“如果您真的是高文叔叔,您怎么还会和七百年前分毫不差呢?” 高文皱起眉,感觉有些困惑:“‘高文·塞西尔沉睡了七百年’,既然这七百年都是沉睡过来的,那么实际上现在的‘我’和当初‘死亡’时其实只有几年的时间差而已,区区几年,理应……” “如果您是真正的高文叔叔,那么您经历了生死,不是么?”白银女皇打断了高文的话,一字一句地陈述着,“您经历了生死,经历了时代的瞬间变换,经历了所有的物是人非,您在一个完全陌生的时代醒来,并且在这个陌生的时代做了那么多惊天动地的事情,以及最重要的——您面前还有一个近乎完全陌生的我。您确实没有经历那七百年,但您经历的是比七百年人生更巨大的变化,所以您怎么会丝毫不受影响地维持着我记忆中那个模样呢?” 她停顿下来,注视着高文的眼睛,良久才轻声说道:“您太像我记忆中的高文叔叔了——几乎百分之百的一样,那便不可能是真的。” “……大意了,”高文沉默了几秒钟,突然拍了拍额头叹息道,“但就只有这些原因么?” “如果只有这些原因,我大概只会怀疑,”白银女皇说道,“但我还知道另外一件事,我知道关于‘域外游荡者’的传言……在这个前提下,我就不只是怀疑了。” 高文忍住了想要扯动嘴角的冲动:“精灵的足迹遍布整个大陆,世人皆称白银女皇是这个世界上情报最灵通的统治者……现在我深刻领会到了。” 他叹了口气,接着说道:“可既然你发现了我不是真的,那为什么还要跟我说那么多?甚至愿意支持我的计划?你不认为我是个危险的‘窃魂者’,或者某个目的不明的‘降临者’么?” 他面前的金发女性笑了起来:“您刚才也说了,白银女皇是这个世界上情报最灵通的统治者。” “你的意思是……” “大陆北方和白银帝国的联络不畅——但那也只是相对而言,事实上关于您的情报堆满我的桌案,从您在黑暗山脉建立开拓领地,到塞西尔家族复兴,从您建立起您的帝国,再到那场弑神的战争……我了解您带给这个世界的一切,甚至包括这个月第二期塞西尔周报第三篇报导的标题用了什么样的字体,”白银女皇微笑着,“在知晓这一切之后,我还需要知道更多么? “至于我跟您说那么多的另一个原因……其实很简单。 “您击败过神明,而且不止一个。” 第1077章 半个高文叔叔 花园中再一次安静下来,在沉默中,高文盯着白银女皇看了很久,他猜测着对方此刻真实的意图——尽管他觉得自己已经大致猜到了,可他又总觉得自己忽略了什么。 白银女皇也同样在沉默中观察着高文,那双白金色的眼睛深邃如水,没有人知道她这一刻从高文身上看到了什么,也没人知道她想要看到什么——在长达十几秒钟的沉默之后,她轻声说道:“站在白银女皇的角度,我并不需要确认您到底是不是高文叔叔——我只是在和大陆北方新崛起的人类帝国的统治者打交道,所以我只要知道您是一个怎样的盟友便足够了。” 高文看着白银女皇的眼睛:“但你刚才说的那些都可以是假象。” “每一个统治者所做的每一件事都可以是假象,在这一点上,您是不是‘域外游荡者’并没有区别,”白银女皇淡淡说道,“关键在于我的判断——如果我判断错了,那随之而来的代价自然是我应该承担的。” “……放心吧,你的判断很正确,我会比你想象的更加可靠,”高文说道,紧接着话锋一转,“但我仍然有所疑问——你刚才站在‘白银女皇’的角度上回答了我的问题,但作为贝尔塞提娅,你的感情又是如何判断的——我坐在你的面前,内在却是一个你不认识的人,平心而论,换成别人这恐怕并不容易接受。” 贝尔塞提娅罕见地抿了抿嘴,似乎即便对她而言要回答这个问题也分外艰难,在短暂的犹豫之后,她打破沉默:“所以我很好奇,您……到底有几分是高文·塞西尔?您到底是以怎样的方式在占据着……这具身体,又是如何看待这具身体所拥有的一切?” 高文端起了已经彻底凉掉的红茶,茶杯中的液体在阳光下泛着细碎的金红色光泽,他看着贝尔塞提娅,突然说道:“你还喜欢在晚餐之后偷偷多吃一份甜食么?” 贝尔塞提娅脸上一瞬间划过有些异样的表情,随后淡淡说道:“我仍然有这个习惯——但已经不是偷偷吃了。我以白银女皇的身份将这变成了宫廷菜肴的规矩。” “啊,那你终于实现了自己当年的‘雄心壮志’,”高文怔了一下,突然很开心地笑了起来,“你当初拉着我谈论自己未来统治帝国的想法,其中最重要的一条就是‘真正掌权之后一定要立法规定晚餐之后必须有甜点,就和人类宫廷的一样’。” “……您还知道多少?” “几乎是高文·塞西尔所知的全部,”高文指了指自己的脑袋,“这就是我要说的——你说我‘占据’了这具身体,但这恐怕并不完全正确,严格来讲,是他的记忆和人格融入了我的意识中。我拥有高文·塞西尔的几乎全部记忆,清晰的宛若亲历,我知道其中和你有关的一切,甚至清楚地记得当时所有的感情印象。有时候我甚至自己都在怀疑,自己究竟被这些记忆和情感影响了多少,我究竟是完整的自己,还是一个经过融合之后再生的全新个体。” 他看着贝尔塞提娅的眼睛。 “或许从某种意义上,高文·塞西尔真的已经复活了——他全部的记忆和人格都已经回到这个世界,只不过……这些记忆和人格如今成为了一个更庞大的意识的一部分,而我就是这个更加庞大的意识。” “这听起来像是个数学概念,集合与子集,”贝尔塞提娅认真思索着,神色间看不出真实的情绪,但她最后翘起了嘴角,似笑非笑地看着高文,“您说这些,是为了安慰我,亦或者是争取我进一步的信任么?” “这就是你的判断了,我坦诚相告,但就如你所说的,每一个统治者所做的每一件事都可以是假象——甚至扩大一点,人人如此,”高文摊开手,“如何判断是你的事情。” 贝尔塞提娅仔细看着高文的眼睛,突然间仿佛转移了话题:“您刚才说您不但有高文·塞西尔的全部记忆,甚至还包括当时的感情印象——那么在您的记忆中,‘您’在当年对我是什么感觉呢?” “可爱而活泼,”高文想了想,一脸坦诚地说道,“还有许多天马行空的思路。” “是这样么?”贝尔塞提娅脸上的笑意更浓,“如果这就是您的答案,那我恐怕要重新评估您的坦率程度了……” 高文叹了口气,开始掰着手指头:“好吧,当时的主要想法是这熊孩子怎么还不回去,这熊孩子到底什么时候玩够,这熊孩子家大人上哪去了,她怎么还没吃饱,怎么还没跑累,怎么还不回去睡觉,为什么还不去骚扰赛琳娜或者奥古斯都一家子,她又钻哪去了——突然这么安静,怕不是在作死?!” 说完之后他又叹了口气,看着表情似乎有点呆滞的贝尔塞提娅,两手一摊:“这是你让我说的,但凡查理或者罗兰能爬出来,他们说的肯定比我还狠。” “我是有想过,但没想到会……”贝尔塞提娅眨了眨眼,突然间笑了起来——尽管她大部分时间一直带着微笑,然而这一次她的笑容却仿佛和之前都不太一样,那笑容在她精致的五官之间泛开,仿佛映着午后晴朗的天空,“真是……已经记不得多少年不曾听过这样的评价了。” “那时候我最担心的不是你突然胡闹,而是你突然安静,你的每一次安静中都酝酿着一场至少会让一百个人鸡飞狗跳的宏伟计划,我甚至一度怀疑精灵王庭在选择继承人时的判断是不是出了问题——但令人意外的是,你在缔约仪式之类的正式场合下却表现的规规矩矩,甚至称得上十分出色,”高文一边回忆一边说道,“或许你那时候真的就已经表现出了作为白银女皇的合格天赋?反正看到你如今的模样,我感觉是挺惊讶的。” “做白银女皇和最高女祭司是十分枯燥的事情,尤其是对当年的我,”贝尔塞提娅脸上露出回忆神色,手指无意识地摩挲着描金茶盏的边缘,“我在王庭中必须规规矩矩,所以在接触到开拓者营地之后才会有些……过于放松。那时候你们给了我十分新奇的印象,我从未见过像你们那样平和随意,甚至可以用有趣来形容的‘领袖’,就连总是板着脸的斯诺叔叔都会用冰雕戏法来‘制造气氛’。” “很正常,当初的开拓者领袖们可不是什么规矩森严出身名门的‘正统贵族’,真正的‘正统贵族’在帝都大爆炸的时候就死光了,”高文说道,“至于斯诺……他原本就不是什么严肃刻板的人,他只不过是面瘫罢了。” 这时候贝尔塞提娅突然间安静下来,定定地看着高文的眼睛,这般注视很快便让高文有些别扭:“怎么了?” “您在用高文叔叔的语气说话时非常自然,这是已经养成了某种习惯?还是您之前说的那种……‘影响’?” “这不好说,”高文实话实说,“这确实已经是我的习惯了,但我不知道其中有几分是继承了那些记忆和人格之后产生的影响。” 贝尔塞提娅再次安静了几秒钟,仿佛是仔细思考着什么,随后突然说道:“我已经不是个小孩子了。” 高文试图理解对方这句莫名其妙冒出来的话中深意,犹豫着说道:“所以,你并不会因为我刚才说的那些内容就被糊弄过去,是这个意思么?” “不,”贝尔塞提娅摇了摇头,手指离开茶盏,任由杯中的液体微微荡漾,“我是说——小孩子会因为收到的礼物和想象中的不一样而生气,会因为事情不如自己理想的那样而纠结,会在细节和无法挽回的现实上和自己赌气,但我不是。” 她抬起头,看向高文,伸出一只手来:“您不是高文叔叔,但至少算是‘半个高文叔叔’,无论如何,欢迎回到这个世界——这里仍然需要您。” 高文有些发愣,说实话,他仍然感觉有些跟不上这位白银女皇的思路,这位已经统治精灵帝国七个世纪之久的女皇或许是他在这个世界苏醒以来接触过的最难看透和琢磨的凡人——那些无法以常理论述的神明显然没法拿来对比——但他还是伸出手去,轻轻握住了对方的手掌。 随后贝尔塞提娅坐了回去,她的目光落在自己和高文面前的茶盏上:“茶凉了——要换一杯热茶么?来自高岭王国的红茶只有热饮才最适合。” “当然,谢谢。” 贝尔塞提娅抬起手指在空气中轻轻勾勒了一个符文,不过片刻,两位高阶精灵侍女便悄无声息地出现在花园中,她们为圆桌旁的宾主二人换上了热茶,贝尔塞提娅则指着其中一名精灵说道:“高文叔叔,您还记得她么?” 高文皱皱眉,他打量着那位精灵,终于从记忆中提取出了一些模模糊糊的轮廓:“……当年那个整天和你一起到处捣乱的小丫头?我记得是叫伊莲……” “是她,伊莲——好吧,看样子我们当年确实给您造成了很大的麻烦,”贝尔塞提娅有些无奈地说道,“七个世纪过去了,看来我们有必要重新建立彼此之间的印象。我想说的是,伊莲在知道您复活的时候很开心,她也一直期待能和您见面。” “很高兴能再见到您,”那位高阶侍女露出笑容,同时又有一丝羞愧,“抱歉,当年……” “没关系,我也很高兴能再见到你,”高文打断了对方,“能看到一些熟悉的面孔终归是好事,当年的事情如今回忆起来我也只是觉得有趣而已。” 高阶侍女再次笑了起来,高文则端起面前的茶杯——他终于可以安下心来品尝一下这来自高岭王国的好茶了。 巨日在时间推移中渐渐靠近了城镇西侧的山脊,阳光中逐渐多出了一点淡红,随着云层边缘被夕阳照亮,高文也到了告辞离开的时候。 他和贝尔塞提娅谈了许多关于过去的事情,在整个下午茶的后半段,他们都没有再讨论神明、教会以及那些有关大陆未来的宏伟计划,直到高文起身,准备走向花园的出口,贝尔塞提娅才突然说道:“高文叔叔,关于有多少国家愿意加入您构思中的那个‘神权理事会’,您有多少把握?” 高文的脚步停了下来,微微回头:“我没有把握,我只是不得不做。” “那您现在可以增加一分把握了,”白银女皇在他身后说道,“就像我刚才说的,白银帝国将会支持您——包括在‘这件事’上。” “你不担心这会削弱精灵王庭在教权上的控制力么?”高文虽然在听到那些关于德鲁伊秘教的事情之后便猜到了这个结果,但还是忍不住问了一句。 “我的权威来自帝国的政治、经济和军队,而不是‘最高女祭司’这个装饰性的身份——白星陨落已经过去三千年了。”白银女皇说道。 一直以来,精灵都对自己所对抗的威胁缺乏完整的了解,而现在高文能够带来一个系统性的方案,这样的机会她显然不打算错过。 高文自己当然也能想到这点,所以他只是轻轻点了点头:“既然如此,那我也就放心了。” …… 夕阳已经低垂,112号精灵据点正逐渐笼罩在一层淡漠的橘红色中,高文来到了橡木之厅外的大道上,琥珀的身影则渐渐从他身旁的空气中浮现出来。 “哎,哎,你说她有没有发现我?”刚一跳到地上,琥珀便凑过来小声嘀咕着,“我总觉得中间有好几次她都拿眼神看我……” 高文看了这个紧张兮兮的情报头子一眼:“你对你自己的暗影能力还没个把握么?” “……好吧,那我觉得她没发现,”琥珀想了想,摇着头说道,“我都试过了,除了你这样的传奇之外,就只有极少数能力特殊的高阶超凡者能在我已经进入暗影临界的状态下发现我——那个白银女皇的实力肯定没有到传奇,她顶多高阶。” “听你的口气倒好像觉得高阶不算什么似的,”高文忍不住说道,“作为一名精力有限的领袖,能有高阶的实力已经很恐怖了好么?你认为这世界上每个国王和皇帝都是传奇么?” “……这倒也是,”琥珀想了想,不得不点点头,紧接着她又仿佛突然想起什么,眼睛都放起光来,“啊,对啊!你这么个传奇放在一堆国家领袖里面应该是独一份的,那你们开会的时候甚至都不用在窗户外面安排五百个白骑士,你自己怀里揣个茄子就能把他们都给扬了……” 高文:“??” 第1078章 打招呼 琥珀的胡思乱想当然只能是胡思乱想,等这个半精灵满嘴火车跑完之后高文才淡淡地看了这个万物之耻一眼:“说说看吧,你对自己今天听到的事情有什么想法么?” “今天听到的事情?”琥珀顿时吐了吐舌头,缩着脖子在一旁嘀咕起来,“我就感觉今天听到的都是要命的东西……随便换个场合和身份都会被人立刻灭口的那种……” 高文继续保持似笑非笑地表情看着这个半精灵,直到她的表情愈发尴尬,那种装傻的模样再也维持不下去,直到她不得不小声开口:“其实我早就察觉了,‘域外游荡者’这个身份不完全是唬人的……” “我知道你有所察觉,”高文嘴角翘了起来,“你当然会有所察觉。” 琥珀定定地看着高文,几秒种后她的表情放松下来,往常那种没心没肺的模样再度回到她身上,她露出笑容,带着洋洋得意:“当然——我可是整个北方大陆消息最灵通的人。” “如果我的情报部长都不能从方方面面的情报中拼凑出真相,那么帝国的情报系统显然遭遇了最大规模的危机,”高文轻轻呼了口气,仿佛心中有些事情突然放下,他感到些许轻松,同时又有些好奇,“不过……你觉得赫蒂和瑞贝卡她们对此有察觉么?” 琥珀歪了一下脑袋,随后抬起头,朝向远方的夕阳,让那些淡金色的云层倒映在自己琥珀色的眼睛里:“我猜……从你走出坟墓的那天起,她们就没有在意过你到底是不是高文·塞西尔。而到了现在,这个问题便更加没有意义了。” 高文有些意外地看着这个半精灵,他知道对方粗枝大叶的外表下其实有着十分灵光的头脑,但他从未想到她甚至已经思考过这个层面的问题——琥珀的回答又仿佛是提醒了他什么,他露出若有所思的模样,并最终将所有思绪付诸一笑。 高文·塞西尔所熟悉的一切都已经远去了,能历经七百年岁月存活至今的,寥寥几人而已——而对于那些活跃在这个时代的人,他们只需要认识今天的高文就可以。 这个问题确实没什么意义。 “说起来,你没有跟那个女皇提起自然之神的事啊,”琥珀看着高文的表情变化,突然在旁边提醒了一句,“不打算说么?如果精灵要加入神权理事会,那这件事是迟早会拿上台面的——至少对于白银女皇这样的神权、君权双重领袖,她迟早要接触到忤逆计划的核心部分,也迟早会知道阿莫恩的存在。” “是的,迟早,但现在还不是时候,”高文点了点头,“至少在精灵正式加入我们的计划之前,在确认贝尔塞提娅可以统合并控制住精灵帝国所有上层意志之前,这件事还不能拿出来。精灵和我们的情况不一样,他们的统治体系已经持续运转了上万年,他们的王庭早已发展成一个外人难以完全理解的庞然大物,即便强势的白银女皇,也不一定能全盘控制这一切。” 说到这里,他顿了顿,声音沉缓地说道:“我不是不相信贝尔塞提娅,但这件事涉及到神明,而精灵……他们在过去的三千年里可是没少尝试过把
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