诡秘：幸运儿_第195章

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第195章

话音未落，高文便突然叫住了她：“先别急着走，我现在就有些事想顺便问问你。” 赛琳娜疑惑地看着高文，眨了眨眼睛：“您请问。” 在星辉与灯火的交映中，高文看着赛琳娜·格尔分那双平静如水的眼睛，慢慢的，那双眼睛与另外一双大眼睛在他的脑海中重叠起来。 “你和帕蒂，到底是怎样的关系？” 第0803章帕蒂的朋友当把话说开之后，很多事情也就可以摆到明面上谈了。高文相信，当自己这个“域外游荡者”正大光明地出现在心灵网络中之后，赛琳娜·格尔分应该就已经做好了自身暴露的心理准备。毕竟，从目前的情况看来，心灵网络对“域外游荡者”而言几乎是透明的。 “你和帕蒂，到底是怎样的关系？” 听到高文的话，赛琳娜脸上果然没有多少意外之色，只是略微沉默了一下，便带着些许感慨和仿佛心中大石落地般的语气说道：“您终于还是问到这件事了……” 随后不等高文开口，她便主动问了一句：“您很关心帕蒂么？” “怎么，‘域外游荡者’关心一个人类小姑娘很离奇么？”高文笑着反问，“我就必须和你们脑补的一样不可名状，缺乏凡人应有的感情和道德才算一个合格的‘域外游荡者’？” 赛琳娜怔了怔，嘴角似乎翘起一点：“固有印象不是那么好打破的，这点希望您能理解。 “至于帕蒂……请放心，我只是和她‘在一起’罢了，我没有伤害过她，也不打算伤害她。” 高文的视线没有从赛琳娜身上移开：“为什么偏偏选中了帕蒂？” 赛琳娜的声音很轻：“作为一个失去了身体的‘灵’，我的灵魂每时每刻都在分裂，我需要一个现实中的心智作为自身的‘心智校准点’，依靠不断自我校准来修复自己的灵魂，这样才能防止自身一步步滑落为失去理智的亡灵。 “这样的心智校准点并不好找，它需要灵魂先天匹配，还需要后天条件契合。” 高文的眉头并未舒展多少：“所以，你们找到了帕蒂，因为她正好与你‘匹配’？” 赛琳娜却在短暂沉默之后摇了摇头：“不，我们原本找到的其实不是帕蒂……尽管她也是符合条件的‘备选’之一，但我们原本想找的，是当时南境的另外一名富商之女。” “那为什么最后选了帕蒂？”高文顿时有些不解，“从身体情况来看，帕蒂当时显然不是个最佳选择……难道你们原本的目标出了情况？” 在夜幕下的灯火中，赛琳娜的声音轻轻响起：“……因为她想活下去。” 高文讶异地看了赛琳娜一眼。 “当我在南境那些混沌昏暗的梦境中游走时，帕蒂的心智就好像黑暗中的萤火一样吸引了我，一个已经快要消亡的灵魂，散发着让我都感到惊讶的求生意志，而当我尝试和这个虚弱的心智对话时，她对我说的第一个单词就是‘你好’——在经历了那些事情之后，她仍然十分礼貌。 “确实如您所说，帕蒂并不是一个合适的选择，她当时甚至濒临死亡，或许选择她之后不久我就要重新挑选下一个心智校准点，但有句话不知道您是否还记得：自救者恒应受助。” “梦境教会的守则之一，也是从刚铎时代流传至今的心理学救助准则之一，”高文点点头，“我只是没想到，你竟然还在遵守它。” “……七百年了，早违背过不知道多少次了，”赛琳娜有些自嘲地笑了笑，“但偶尔也会想着遵守一下，就当是回味一下过去。” “所以帕蒂就是你的那个‘偶尔’，”高文一边说着，心中却突然想起了之前琥珀向自己报告关于葛兰领的调查进展时提到的一些情况，忍不住用手指摩挲着下巴，露出若有所思的神色，“据曾经照料过帕蒂的人描述，帕蒂曾‘奇迹般地’挺过了最危险的阶段，她最后的存活在药剂师等专业人士看来是不可思议的，这中间……有你的手笔吧？” “我没做什么，”赛琳娜淡然地笑了笑，“只是在她最疼的时候，换成我。 “那个头冠根本没有什么屏蔽痛苦、屏蔽知觉的效果，除了作为普通人进入梦境世界的媒介之外，它唯一的作用，就是在帕蒂想要睡觉的时候把我和她进行交换——这一点，连她自己都不知道。 “当然，现在她已经不再使用头冠，也不再需要它了。我知道您送给她一件魔法装置用来辅助入睡，对现在的帕蒂而言，那东西已经足够。” 高文没有掩饰自己的意外神色，也没有掩饰自己的疑惑：“所以……帕蒂入睡的时候主导身体的其实是你……那在心灵网络中陪着帕蒂的人又是谁？” “也是我，一个分裂出来的化身而已，但偶尔还会是温蒂，瑞秋，或者艾瑞莉娅。” “……你为帕蒂做的事情倒是让我意外。” “对我而言这都不算什么，我经历过一次死亡，那比帕蒂要痛苦的多，”赛琳娜摇了摇头，“而且我也在利用帕蒂来校准自己的心智，将她当做了某种容器，这是一场公平交易。” 赛琳娜的声音落下，但还有更多的话她却没说出来。她很清楚，自己在帕蒂身上做的事……或许只不过是某种自我感动和安慰罢了，跟崇高无关，甚至算不上良知，只是为了让她在面对那些脑仆的时候……能更心安理得一些。高文只是静静地看着赛琳娜的眼睛，在某种默契中，两个人谁也没有点破这些。 “现在帕蒂已经不再使用你们的头冠，也无法再接入心灵网络了，”高文打破沉默，“但很显然，你仍然有能力在不使用媒介的情况下在心灵世界中漫游，你还会和帕蒂见面么？” “现在的心灵网络很不安全，让帕蒂远离也是好的，”赛琳娜说道，“至于我……虽然我现在仍然和她在一起，但我不打算再出现了，就让她当做是自己童年时的一段梦吧，就像每个孩子小时候的‘绿精灵朋友’一样。” “绿精灵朋友”是在大陆北部许多地区流传已久的说法，人们相信巨人木在春天时掉落的硕大种子中寄宿着精灵，这些“精灵”能够安抚受惊的孩子，帮助孩子们入睡，年轻的父母们通常都会在春天时收集掉落的巨人木种子，雕刻成木偶之类的东西给孩子当玩伴，而在这样的习俗中，便衍生出了很多以“绿精灵朋友”为核心的故事，甚至有“每一个孩子在童年时都会有一个绿精灵朋友”的说法在大陆北部广为流传。而关于这些传说背后的证据，在帝国第一德鲁伊研究中心成功从巨人木种子中分离出了无害型的镇定成分之后得到了证实…… 高文脑海中闪过一些略显发散的想法，忍不住笑着摇了摇头：“帕蒂现在可早就过了相信‘绿精灵朋友’的年龄。你选择从她的视线中淡出，是因为不想再打扰她今后的人生？” “她正在痊愈，今后会过上更正常的生活，而正常的人生中，是不需要身旁时时刻刻站着一个来自黑暗教派的幽灵的。” “……我不打算干涉你的决定，但只想提醒你一句，你也无权替帕蒂决定什么是正常的人生，”高文慢慢说道，“塞西尔是一个更加开放包容的社会，连一株植物都可以成为帝国的合法公民，你也应该学着更加适应这一切。” “……我会谨记您的提醒，并认真考虑的。” “但愿如此，”高文说道，随后看了一眼已经准备离开的赛琳娜，“对了，在你离开之前，我有一样东西送给你们——它或许会对那些受到上层叙事者污染的人有一定帮助。” 赛琳娜立刻产生了兴趣：“是什么东西？” “一些符文，”高文笑着，在空气中勾勒出几个符号，“来自深海的馈赠……” …… 几分钟后。无形的精神联系渐渐远去，手执提灯的赛琳娜·格尔分就如一个醒来的梦境般悄无声息地消失在空气中。高文没有回头看一眼，只是一如既往地眺望着灯火与星光共同笼罩下的城市景色，以及远方在夜幕中仅仅显露出朦胧轮廓的黑暗山脉。一切看起来都非常平静，但在世人所知的平静之下，世人不知的危机和动荡却在不断上涌着。在此之前，罗塞塔·奥古斯都不可能对自己帝国境内隐藏着一个永眠者教团一无所知，只不过长期以来，他的主要精力显然都没放在这个黑暗教派身上。但那是过去了，如果他知道这个黑暗教派中浮现出了域外游荡者的影子，如果他知道了邻国的统治者已经将手伸进他的帝国腹地…… 高文不禁有点期待起来，期待着那位罗塞塔·奥古斯都大帝的反应。可以预见的是，一号沙箱事件之后，提丰那边肯定会迎来一场动荡，大规模的铲除邪教、内部调查不可避免。即便永眠者们做好了准备，他们在提丰境内的势力也必将遭受严重打击，并不得不向着塞西尔偷偷转移。而至于高文自己，其实他并不在意域外游荡者和永眠教团方面的情报暴露给罗塞塔之后会如何，首先，他这里和永眠教团内部都已经做好了准备，核心人员和资料的转移很快就会开始，其次…… 塞西尔帝国对提丰的渗透从一开始重点就不是什么邪教势力——文化，技术，经济，这些摆在明面上的东西才是重点。两个国家交涉，罗塞塔从一开始肯定就想到了塞西尔会用某种方式来渗透提丰，甚至这种渗透就是两个帝国“交流”过程中正常的“环节”，既然这样，高文倒乐意有个东西能吸引罗塞塔·奥古斯都的注意力，让他去专心对付境内的永眠者教徒，让他别去管那些魔影剧院，别去管那些塞西尔商人，别去管那些“民间技术公司”…… 而在整个过程中，唯一需要注意的，也就是让丹尼尔保持隐蔽，注意自身安全——毕竟他是唯一一个同时跨越“明线”和“暗线”的关键人物，既是安插在提丰的高级技术间谍，又是永眠者教团的重要节点。所以在接下来的一段时间里，高文会让丹尼尔尽量远离永眠者教团的事务，避免暴露自身。反正他这个“域外游荡者”都公开参与永眠者的主教会议了，有些事情，他已经可以亲自去做，而不用丹尼尔频繁中转。 …… 午夜时刻，璀璨星光照耀着奥尔德南的天空，却有一层不散的朦胧雾气阻隔着这来自宇宙的冷彻光华，在层层浓雾笼罩下，这座尽管年轻却被命名为“千年城”的帝都在黑暗中沉睡着，一座座黑沉沉的尖顶，高耸的城墙，庄严的塔楼在雾中鳞次栉比地排列，仿佛映照着这个帝国秩序井然、阶层分明的规则。在这座雾中帝都，唯有黑曜石宫以及少数几处高耸的塔楼可以突破浓雾的封锁，沐浴到清澈的星辉。罗塞塔·奥古斯都在梦境中惊醒，看到透过玻璃窗照入室内的清冷光辉中染上了一层黄昏般的色泽。他迅速摆脱了睡眠带来的浑噩，彻底清醒过来。随手披上一件外衣之后，这位已过中年的帝国统治者带着冷漠淡然的表情来到窗前，俯瞰着窗外。黄昏的光芒笼罩着一切，窗外已不再是熟悉的奥尔德南景色。另一座城市的街道和房屋沐浴在夕阳中，淡漠的金辉从远方一直蔓延到宫殿的外墙上，浸没着这诅咒之梦中的一切。它发生的似乎愈发频繁了…… 罗塞塔·奥古斯都眉头微微皱了一下，脸上的冷漠淡然表情却没多大变化，他只是后退半步离开窗前，随后转身走向门口，推门走出了房间。据家族内部流传的说法，在这个诅咒的梦境中选择自保，把自己关在安全的房间中，是彻底失败、被疯狂吞没的第一步。罗塞塔不知道这种说法是对是错，他只知道，从自己第一次坠入这个梦境，他的应对方式都只有一个—— 面对它。第0804章入梦凝滞于黄昏中的宫殿内，走廊深邃悠长，厅堂宽阔空寂，不知来源的低语声在每一扇门后低沉地回响着，仿佛无数不可见的宾客正聚集在这座古老而虚幻的宫殿内，一边持续着他们永无休止的宴会，一边充满恶意地审视着踏入这座宫殿的访客。罗塞塔·奥古斯都的脚步声在空荡荡的走廊中突兀响起。这位提丰帝国的统治者沿着那道他已经走了无数遍的走廊前行着，仿佛没有听到周围不断传来的诡异低语声，他的身影在那一扇扇透出黄昏光芒的窄窗下投下长短不一的影子，每一道影子浮现之后都仿佛要活过来一般微微震颤，但又在这位皇帝的无视下渐渐恢复平静。他来到了宫殿最深处的房间，来到了那悬挂着奥古斯都家族历代成员画像的地方。一幅幅无表情的面孔镶嵌在黑沉沉的画框中，用冷漠冰凉的视线注视着罗塞塔·奥古斯都，其中一些画框中的影像活了过来，和旁边的画框交头接耳，发出浑浊不似人声的低沉咕哝。那些“活”过来的画框里无一例外都是最近两百年内的奥古斯都成员，是在旧帝都大崩塌之后，在那诅咒降临之后出生活跃的奥古斯都们。而那些活跃在七百年前至两百年前之间的人，则只是安安静静地待在画框中，充当着冰冷的画像。罗塞塔对此习以为常。噩梦是诅咒的产物，同时也是受诅咒者精神世界的映射，它以两百年前的旧帝都崩塌时间为节点，在大崩塌之前，奥古斯都们的灵魂是自由的，噩梦也只能投影出无魂的幻象，大崩塌之后的奥古斯都们却被困在这个梦中世界，成为这里诸多怪异的根源，也让这个噩梦世界变得愈发诡异危险。罗塞塔的视线扫过那些活过来的画像，表情冷淡。那些是他的父辈，祖辈，有些是他童年时最亲近的人，有些是他从小耳闻的英雄故事的原型，但那是他们生前的事情——现在，他们只不过是这诡异的梦中宫殿的一部分，是这诅咒的一环，在他们身上，任何对亲情和人性的期待都会招致悲惨的结局早日降临，这是一代代奥古斯都家族成员用生命总结出的经验教训。但只要保持住自己的理智，克制贪婪冒进之心，这些噩梦中的阴影便另有用处。一幅幅活过来的画像中，罗塞塔的祖父，睿智的乔治·奥古斯都大帝仿佛注意到了什么，那张苍白干瘪的面孔转动着，目光落在罗塞塔·奥古斯都身上，低沉诡异的咕哝声变成了人类可以识别的声音：“啊，看看是谁来了……我亲爱的孙子……你还好么？” 旁边的另外一幅画像也活跃起来，看了罗塞塔一眼：“看上去不怎么好，瞧他多疲惫啊，统御一个帝国可没那么容易。孩子，你应该学会调节自己的状态，不要早早地把生命耗费掉。” 附近的另外几幅画像顿时纷纷附和起来。罗塞塔无视了这些嗡嗡隆隆的交谈，只是语气淡漠地开口道：“这座宫殿出现的愈发频繁，预示着什么变化？” “真冷漠……”画像们纷纷说道。罗塞塔却只是面无表情地看着它们。 “你想要什么变化呢？离我们更近一些么？”乔治·奥古斯都大帝嘶哑低沉地笑了起来，“真可惜，虽然我们也很想亲人团聚的一天早日到来，你却始终拒绝的很好，这噩梦离你……还远得很呢。” “但另一些东西，却离你所处的现实世界越来越近了……”旁边另一幅画像补充道。 “另一些东西？什么东西？”罗塞塔皱起眉，“别的‘神明遗产’么？” “那我们可就不清楚了……”位于乔治·奥古斯都旁边的马乔里·奥古斯都咕哝着，“但好像和我们的情况不一样……那是某种位格相似，权能也相似的东西，但也只是相似而已。或许正是由于这份‘相似性’，才让我们产生了感应，也让你身上的诅咒活化了一些。” 听着这些模糊不清的话语，思索着现实世界中对应的线索，罗塞塔的眉头紧紧皱起，与此同时，他也听到自己的父亲，马乔里·奥古斯都的声音再次传来：“总而言之，你最近要小心一些，你所处的现实世界似乎将发生一些变化，它或许不是针对你的，但它仅仅是存在，都足以威胁到你。” 乔治·奥古斯都也跟着说道：“我们在这‘里面’无法对你提供现实世界的帮助，但我们会尽量扩大感应，寻找它的端倪，同时也在历史的梦境幻象中尽可能深入寻找线索，说不定……能帮到你的忙。” 罗塞塔抬起头来，看着自己的父亲和祖父，看着那些更久远的奥古斯都们，看着他们纷纷发言，献计献策，看着他们陷入热闹的讨论中，为自己出谋划策，他却只是维持着冷淡的表情，并往后退了两步。在他原本站立的地方，布满花纹的石砖上不知何时已经弥漫了一层墨色，无数仿佛触须般的、带有点点星光的蠕动事物在那墨色中蠕动着延伸出来，与周围空气中浮现出的更多阴影建立了连接，舞动着似乎想要抓住什么东西。 “就不劳烦你们做更多事情了，”罗塞塔语气冷硬地说道，“梦境的，还是归梦境比较好。” 那些带有点点星光的黑暗触须瞬间加快了舞动的速度，仿佛陷入狂暴之中，而那些前一刻还温和地和罗塞塔交谈，热心地提供帮助的画像们则瞬间齐刷刷地瞪了过来，一双双眼睛同时附上血色，一张张面孔同时变得狰狞，一个个声音带着愤怒发出高声斥责： “你这该死的！我们是如此尽心地想要帮你！” “我们满怀好意，你却只有猜忌——你注定是一个不仁不义的暴君，背弃了先祖教诲的昏庸君王！” “你会被你的臣民唾弃，你给这个帝国带来的只有堕落，它的前路只有毁灭！” “回来，回到你的家族中，回到父亲和祖父身边，只有我们才是你真正的家人，看清你自己吧！” 一声声斥责越发高昂，渐渐混合在一起，渐渐变成了人类无法听懂的浑噩絮语和刺耳尖啸，罗塞塔·奥古斯都却只是紧皱眉头，一步步飞快地向后退着，周围空气中浮现出越来越多的触须，似乎疯狂地想要把他束缚在这个地方，然而那些触须在接触到罗塞塔之前便自行消解，化为了烟消云散的尘雾，就如梦境中的事物无法伤害到现实世界的活人般无功而返。但罗塞塔自己知道，只要他有一丝一毫的迟疑，有一丝一毫的软弱和妥协，这些触须就不是那么“无害”了。他最终退到了门口，退到了那些画像无法触及的地方。 “我相信你们的帮助是真挚的——但如果你们不是这么想让我和你们‘家族团聚’那就更好了。” 面带嘲讽地留下一句话之后，他果断地离开了这处房间。梦境中的门扉怦然关闭，将房间中混乱疯狂的絮语彻底封锁在门的另一侧。罗塞塔沿着来时的走廊，向着宫殿的外层区走去。走廊两旁的墙壁上，一幅幅悬挂的画像也都活了过来，那些两百年间的奥古斯都们一个个浮现在画像上，对穿过走廊的罗塞塔发出各种各样的高声咒骂，或发出令人昏沉烦躁的古怪低语，来自窗外的黄昏光辉晃动不安，仿佛整个宫殿都活了过来，且饱含愤怒。但最终，一切都无法伤害到坚决拒绝这场噩梦的罗塞塔，这位提丰统治者快步离开了最危险的走廊，离开了那些画像能够注视到的地方。在相对“正常”的长厅中，那些无处不在低沉呢喃的声音此刻竟反而显得亲切友好了许多。在宫殿的深处，一声若有若无的叹息传入罗塞塔耳中，叹息中带着无奈。那是这诅咒的根源，宫殿真正的主人发出的叹息。于罗塞塔而言，对这个声音的主人最好的回应就是——不要回应祂。来自宫殿之外的黄昏光芒透过高高的玻璃窗照进长厅，在大厅中投下一道道淡金色的格栅，和前一刻比起来，这些光辉已经不再摇晃。罗塞塔轻轻呼了口气，准备离开这间大厅，回到宫殿更外层的区域。但突然间，他的脚步停了下来，目光死死落在长厅一侧的某扇门上——那扇门的把手转动了一下，随后被缓缓推开一道缝隙。罗塞塔的精神一瞬间紧绷起来。在这间宫殿中，每一扇门都意味着程度不一的危险，而那些主动推开门的，往往有着最彻底的恶意。但这并不一定，有时候奥古斯都家族成员的梦境会被联通，那时候推门出现的，就有可能是…… 一个身穿黑色繁复宫廷长裙，黑发柔顺披下，发丝间装饰着金色细链的身影推开了那扇门，出现在罗塞塔·奥古斯都眼前。这位提丰统治者肉眼可见地松了口气。 “父皇？”玛蒂尔达在看到大厅中的人影时也明显紧张了一瞬间，但在确认那是罗塞塔的面孔之后便松了口气——仍然健在的家族成员是不会成为这宫殿中的恶灵的，“您也……入梦了？” “看来是和你同一时刻入梦了，”罗塞塔虽然放松了一些，在面对女儿的时候却仍然面目威严，“我这里已经是午夜。” “我在塞西尔帝都，刚刚入睡，这里离午夜还有一段时间，”玛蒂尔达说道，“您在这里做了什么吗？我刚才感到这座宫殿突然变得……格外躁动不安。” “我去最深处询问了一些问题，”罗塞塔简短说道，“它们现在应该非常生气。” “……遇上危险了么？” “当然，这里没有安全。” 罗塞塔话音刚落，从通往宫殿深层区的走廊中突然传来了一声刺耳的尖啸，那尖啸仿佛搅动着人的心智，让人一瞬间昏昏沉沉，也让长厅中的絮絮低语声短时间安静下来。但很快，尖啸声便消失了，一切又恢复了常态。 “……是你的兄长，”几秒钟的沉寂之后，罗塞塔打破沉默说道，“他是这里‘最新的一个’，他的声音偶尔还能穿透走廊的屏障，影响到这边。” 玛蒂尔达吸了口气，忍不住轻声说道：“兄长……” “他已经离开了，成为这宫殿的一部分，”罗塞塔严肃而认真地说道，“玛蒂尔达，永远记住，记住你和这座宫殿的界限，哪怕这里有你的兄长，有你的祖父，有你的叔叔和姑母，你也要记住，他们都已经离开了，他们已经变成‘它们’，是这里充满恶意的灵，是时刻想要把你拖进最深处的危险存在。 “只有时刻牢记着这些，你才能安全，并在未来的某段时间，在我也成为这座宫殿的一部分之后，仍然安全地活下去。” 玛蒂尔达低下头：“……我会牢记的，父皇。” 罗塞塔脸上的表情舒缓了一些，他点点头：“既然我们在这里碰面了，那就说说你的见闻吧。 “你眼中的塞西尔，是个怎样的地方？” 第0805章行动之日 “《万物基础》？ “新生儿体检及基本营养保障计划？ “村镇药剂师速成手册？” 听着玛蒂尔达详细叙述着她在塞西尔帝国的所见所闻，罗塞塔·奥古斯都的眉头不知不觉皱了起来，脸上带着若有所思的神色。 “这些东西，有一些是我在参观那些设施的过程中看到的，有一些是在和当地人接触、交谈时听到并推理出来的，还有一些被写在当地的报纸书刊上，张贴在广场等处的布告栏上，”玛蒂尔达说道，“似乎这些都不是什么秘密，高文陛下非常坦然地把它们都公开在外面。” “这些确实不是机密，也没办法成为机密，公开的……”罗塞塔眉头丝毫没有舒展，并紧跟着问道，“这些计划都已经实施下去了么？他们的政务厅能够实现这些大胆的方案？” “据我所知，大部分都还在推进阶段，有一些甚至还在筹备阶段，即便已经实施下去的，也只是覆盖了部分地区，比如那个新生儿体检及基本营养保障计划——它似乎是高文·塞西尔最早期的新政之一，目前也只是在南境得到了普及。” 说到这里，玛蒂尔达顿了顿，斟酌着用词说道：“但我怀疑，这些大胆的东西最终都将得到实现——他们的政务厅对此充满信心，已经有大量预备的人才进入教育培训的后期阶段，而在塞西尔境内，没有第二个声音可以质疑高文大帝的命令。” 罗塞塔一时间没有开口。这些计划不在于实现了多少，仅仅是它们的存在本身，便已经让这位思虑深远的提丰皇帝产生了极大的触动，并不由自主地展开了一系列推理，揣测着高文·塞西尔可能的思路，思考着这些举措可能的意义。 “父皇，”玛蒂尔达注意到了罗塞塔的表情，忍不住开口，“塞西尔人做的这些事情……是否都会产生巨大的影响？” “不只是巨大的影响，高文·塞西尔在做的，是为更加久远的将来打基础……”罗塞塔沉声说道，“他似乎非常相信普通人聚集起来的力量，在不遗余力地提高普通人在社会运转中的整体作用，我一时还不敢确定他这样做是对是错，但他的思路……我确实没想过。” “您认为这里面有值得我们学习的地方？”玛蒂尔达好奇地问道。 “……这还需要更多的观察，”罗塞塔在思索中说道，“关键在于，高文·塞西尔的这些计划都太过大胆了，大胆的计划意味着高昂的投入和未知的影响，在完全搞明白他这些举动背后的机理之前，我们不能盲目影响到帝国自身的运转。” 玛蒂尔达低下头：“我明白了，我会尽可能收集更多的信息。” “嗯，”罗塞塔简单地点了下头，又问道，“在你看来，高文·塞西尔本人又是个怎样的人？” “那位传奇英雄么……”玛蒂尔达露出若有所思的模样，“我曾经听过很多关于他的故事，但一个活生生的人和一个在故事里被神化的英雄果然还是不同。他比我想象的更温和一些，抛开各自身份不谈，他在我看来是一个慷慨且友善的长辈，尽管我确定他和我接触中的很多举动都有着背后的政治考量，但他表现出来的气度还是无可置疑的。 “另外，他身上也丝毫没有‘古人’的感觉，没有那种跨越时代的隔阂感，但考虑到他复活至今已经是第五个年头，倒是可以理解——除了带来古代的智慧和经验之外，他已经是个彻彻底底的现代人了。” 罗塞塔似乎露出一丝笑意：“看样子你对他的观感不错。” “就像您曾经的评价那样，他身上有着和您类似的气质。” “那么关于对留学生项目的考察……”罗塞塔又说道，“你现在有什么看法？” “这件事本身是必须推动的，我们必须更加了解前沿魔导技术，必须扩大对塞西尔的经济和技术流通，”玛蒂尔达显然这些天也在思考相关的事情，回答的毫不犹豫，“但另一方面……就像您担心的那样，我们将不可避免地面临派遣留学生被同化动摇的情况。” “哦？” “塞西尔的帝都是一座繁华到令人迷醉的城市，还有着光怪陆离的新鲜事物，这里有丰富到难以想象的娱乐活动，而不是只有单调枯燥的狩猎和舞会，他们有更多的报纸和杂志，有被称作‘魔网广播’的奇妙魔法消遣，据说还有一种令人着迷的‘魔影剧’，高文·塞西尔本人是控制人心的好手，我们曾收到关于‘卢安大审判’的情报，现在，我更是亲眼见到了记载当时卢安城局势变化的书报集——那东西对普通平民心理的把控和对群体行为的预测简直令人不寒而栗，更抓住了上层贵族和神官群体的心理弱点以及所有能进行负面宣传的言行特征…… “这些手段，或许不会直接用在代表友好交流的留学生身上，但它们背后体现出来的手腕……值得警惕。 “我有理由相信，我们派到塞西尔的留学生将不可避免地受到影响，并且大概率不是直接的拉拢游说，而是潜移默化的生活方式影响。 “塞西尔城的生活方式，文化氛围，对年轻人而言实在是太……难以抗拒了。” 罗塞塔只是静静地听着玛蒂尔达的话，脸上表情竟毫无变化，仿佛早已预料到了这一切。直到玛蒂尔达话音落下，这位提丰统治者才不紧不慢地问了一句：“能回来多少？” “……我对这两年的贵族子弟不报太大期待，”玛蒂尔达直言不讳地说道，“三成，乐观估计。” 罗塞塔点点头，平静地说道：“好，不少了。” 这对父女间一时间安静下来，两人都陷入了不约而同的沉默。短暂的沉默之后，罗塞塔突然说道：“最近一段时间，诅咒的力量在上扬，想必你已经感觉到了。” 玛蒂尔达点点头：“是的，这是我抵达塞西尔之后第二次‘入梦’。” “现实世界或许会有些事情发生，与诅咒的根源有关。你最近要多多注意自己身边的异常变化，也要注意每次正常梦境中是否出现了异常的东西，”罗塞塔仍然板着脸，嘴里却还是像普通的父亲那样嘱咐着，“如果遇上了难以对付的麻烦……向战神祈祷。 “向一个仍然维持理智的正神低头，总好过向疯神低头。” 玛蒂尔达眼神复杂地看了面前这仍然维持着英武与威严气势，但内里已经开始走下坡路的父亲一眼，沉默良久，才慢慢低下头去：“是，我会记着您的嘱托，父皇。” …… 来自提丰的访客们在塞西尔城接受着得体周到的招待，各项预定的参观流程和谈判事项也在有条不紊地进行着。高文和玛蒂尔达完成了最初的接触以及商谈工作，之后主要的事务便转交给了政务厅以及使团的其他外交人员。玛蒂尔达和她的随从们自有安排，至于高文……他也终于能够暂时把注意力集中到眼下更为棘手的事情上来。永眠者教团预定的行动日期已经到了。高文的寝室内，赫蒂、瑞贝卡、卡迈尔等人得到了特殊召见，为接下来的事情做着准备。 “辅助性的符文已经准备就绪，”卡迈尔漂浮到高文面前，在他身后的墙壁和地面上，闪闪发亮的符文正仿佛呼吸般涌动着，“这些符文会为您提供一定的心智防护以及和现实世界的额外链接——虽然前者您不一定用得上，但后者可以确保您对现实世界有更敏锐的感知，以防发生‘过度浸入’的情况。这是来自浸入舱二期工程的技术成果。” 高文点了点头，看向侍立在旁的赫蒂：“我这次可能行动较长时间——虽然永眠者那边会在行动开始之后稍微加快一号沙箱的时间流逝，让我们能够在那里面行动更长的相对时间，但考虑到安全因素，那边的时间加速是有限的，不排除我需要在现实世界‘沉睡’两三天的可能——政务厅那边以及对提丰使团的对接工作，就交给你了。” “请您放心，”赫蒂用力点了点头，“我不会让您失望……” 说着，这位从一开始便跟随着高文，经历了塞西尔帝国从无到有种种考验的帝国长公主忍不住露出一丝关心之色：“您也要千万注意安全，您要面对的，毕竟是……” 赫蒂张了几次嘴，但还是没有说出任何劝阻的话——理智告诉她，那既不成熟，也不现实。但理智不能打消她的担忧，看着即将前往一片特殊的战场，去独自面对想象之外的挑战的“先祖”，她心中不安丝毫没有减弱的迹象。不是她对先祖没有信心，而是这一次要面对的敌人，实在是超出了常规：一个噩梦中的怪物，先祖准备怎么解决它？而一旦先祖出了意外……这百废待兴的一切……该怎么办？高文知道赫蒂的担心，他笑了笑：“放心，我自有分寸。 “我知道这有些危险，但就像当初你和瑞贝卡选择留在城堡里对抗那些畸变体一样，有些事情……总要有人去干的。” 说着，他看向赫蒂身后，看向了某个正在抱着尾巴发呆的“洲际友人”。 “提尔。” 提尔一下子从神游天外反应过来：“啊？哦，在呢。” “这一次，我没办法确定你们的‘小饼干’到底会从什么地方钻出来，”高文说道，“一号沙箱在现实世界的主控中心虽然确定，但上层叙事者是梦境中的产物，它在进入现实世界的时候极有可能顺着梦境跳跃，转移到任何有人类聚集、做梦的地方，这可能会给你们造成很大的麻烦。” “放心吧，这一点我已经跟女王说过了，我的姐妹们会做好准备的，”提尔立刻晃了晃尾巴尖，“也就是从定点开饭变成需要主动觅食嘛，不麻烦不麻烦。” 站在旁边的琥珀忍不住瞪大了眼睛：“‘觅食’是这么用的？” 而在另一边，不管潜在的危机有多么严重，当听到某个深海咸鱼频道错乱般的发言之后高文还是忍不住笑了起来：“你们能这么想那是最好。说起来，这次的‘上层叙事者’恐怕会跟你们以往接触过的‘小饼干’有很大不同，它算是‘精神食粮’……” 琥珀又瞪着眼睛看向高文：“‘精神食粮’是这么用的？！” 提尔摆了摆手，把尾巴慢慢卷起来，整个人安安静静地在房间一角盘成优雅的一坨，懒洋洋地说道：“不管是不是‘精神食粮’，其实用不到我们海妖出场才是最好的，那意味着情况没有失控，意味着很多人都能活下来，不是么？” 高文静静地看了已经在角落盘好，甚至开始打盹的海妖一眼，随后收回目光，仿佛是回应对方，也仿佛是对自己说道：“这正是我的目的。” 随后，他来到了宽大的床铺上，准备与心灵网络建立连接。赫蒂等人带着一丝关心站在旁边。然而片刻之后，高文又突然睁开了眼睛。瑞贝卡好奇地凑上去：“祖先大人您忘什么东西啦？” 高文看了自己床周围的几个人一眼，表情略有古怪：“你们……往后退开一点。” 赫蒂一下子没反应过来：“啊？为什么？” 高文指指自己，又指着赫蒂等人：“我之前那什么的时候，景象应该差不……” 瑞贝卡恍然大悟：“哦，看着像遗体告……” 她话没说完就被赫蒂一把按住，捂住了嘴巴。高文：“……你们还是出去吧，留琥珀和提尔在这里照应就可以。” 赫蒂摁着仍然在手舞足蹈使劲挣扎，嘴里还发出“呜呜”声的瑞贝卡，使劲一鞠躬：“是的先祖！” 高文：“……” 第0806章出发那些仿佛遗体告别般的围观人员终于离开了。高文心中松了口气，看了一眼附近安乐椅上闭目养神的琥珀，又看了一眼盘在房间角落等着“精神食粮”的提尔，微微定了定神，再次开始凝聚精神，沉淀思绪，让自己进入永眠者的心灵网络。 …… 葛兰领，裂石堡，帕蒂的卧室内。巨日的光辉彻底落入群山对面，浅淡的星光已经浮现在另一侧的地平线尽头，明亮的魔晶石灯在房间中亮起，与城堡内外的庭院灯、路灯一同驱散着愈发浓重的夜幕，在这明亮的灯光下，帕蒂正坐在那张专属于她的书桌旁，认真读着一本印刷精美，装帧简朴的课本。课本内容并不艰深，放在帝国通识学院也只是初等教育的水准，然而帕蒂实在是错过了太多的教育，以至于她到现在才开始阅读这些基础的教材。但她仍然很开心，因为能像这样安安稳稳地坐在椅子上读书，没有持续不断的疼痛和抽搐，已经是她在过去的许多年里都不曾想象过的幸运。一缕气流从房间角落的通风口中吹来，吹动了帕蒂脸颊旁的头发，女孩心有所感地抬起头来，却看到身旁空无一人。帕蒂垂下眼皮，有些沮丧地抿了抿嘴唇。她已经很久没做那个不可思议的梦了，没再见过和蔼的“塞丽娜姐姐”，没再见过暴躁的红头发叔叔，也没再见过自称“塞尔西叔叔”的大个子叔叔。那个梦中的一切，仿佛都伴随着她过去数年浑浑噩噩的日子一同变成了凌乱的碎片，在女孩已经日渐康复的精神世界中变得模糊起来，母亲告诉她，那些都是镇痛用的药膏所诱发的幻觉，随着身体渐渐康复，那个古怪而漫长的梦境终会被她忘掉，就仿佛每一个孩子童年时光怪陆离的幻想般渐渐远去，因为帕蒂……终于长大了。但帕蒂仍然会时不时想起那些梦中的事物，想起那些漂亮的街道和花园，以及梦里那些亲切的人……她一直没敢告诉母亲，其实她很想再回到那个梦里的世界，再见见那些叔叔阿姨们。因为她最后一次做梦的时候忘了和他们说再见。但是母亲一定会担心，所以帕蒂就把一切都藏在了心里。又是一阵微风吹来，却来自和通风口相反的方向，帕蒂赶紧回过头去，可仍然没看到人影。只有眼角余光扫过对面玻璃窗的时候，她模模糊糊仿佛看到了一盏温暖熟悉的提灯浮现在倒影中，但当她揉揉眼睛再仔细看去的时候，却什么都看不到了。 …… 淡金色的符文光辉在宽大的圆桌表面如水般流淌，在这仅有装饰作用的微光映照下，一道道身影在圆桌周围浮现出来。比起上一次最高主教会议，这次的圆桌旁明显空出来了好几个席位，而那些正常列席的大主教们显然注意到了这一点，但他们只是目光扫过那些空出来的座椅，却无一人出声询问。很快，几乎所有人的目光就都落在了赛琳娜·格尔分身旁的位置上。一个特殊的“参会者”正光明正大地坐在那里，面带微笑地迎接着大主教们的目光。 “大家来的都很准时嘛。”高文笑着说道，并依次看向会议场上几个认识的人——尤里大主教这次的位置和他隔开了好几个座位，那位大主教脸上的气色明显比上次要好了很多，马格南大主教则位于圆桌对面，他紧抿着嘴巴，似乎并没有释放心灵风暴的打算，这让高文满意地点了点头。本来就是嘛，不要什么东西都往潜意识里刻，心灵风暴这种东西是拿来防身的么？现场气氛多少有点怪异，显然，哪怕这已经是域外游荡者第二次出现，大主教们也不是很适应这种“大型中立野怪突然变成了组织高层”的局面，参会者们面面相觑，很是交流了一番视线之后才有几个人带着尴尬和高文打了招呼，而更多的人却只能挤出一丝微笑来，不知道该怎么回应“域外游荡者”才能显得自己临危不乱。高文对此倒是不以为意，反正类似局面他早有所料，简单打过招呼之后他便观察了一下会场，然后不出意料地发现少了几个人。 “似乎有几人缺席？”他不慌不忙地看向漂浮在半空的梅高尔三世，“需要等等么？” “他们不幸地遭受了上层叙事者污染，”梅高尔三世的星光聚合体缓缓蠕动着，从中传出平缓的声音，“已经不适合再出现于此了。” 高文点点头，随口说道：“……哦，那还真是不幸。” 连最高主教团的大主教都有人被列入清洗名单……看样子梅高尔三世对教团内部的肃清力度确实不一般，这是为即将到来的教派重组和核心转移做准备么？两三天的时间做到这一步，这位梦境教皇的能力确实不一般…… 心中泛着些许感慨，高文摇了摇头，顺势将话题引到了上层叙事者的污染方面：“说起上层叙事者的污染，赛琳娜，上次我送给你的那些符文产生效果了么？” “产生了令人惊讶的作用，”赛琳娜立刻回应道，眼底带着不加掩饰的喜悦，“之前探索一号沙箱而受污染的同胞在看到那些符文之后很快便安静下来，现在每隔六小时便给他们进行一次‘符文安神’，受污染最严重的人也停止了对上层叙事者的祷告。接下来隔离还会持续一段时间，等到事件结束之后如果他们没有反复发作，便可以宣告痊愈了。” “那就好，”高文心情不错地说道，“你看，上层叙事者还是可以对付的，不是么？” 他所提到的“符文”，正是上次赛琳娜通过心灵幻象投影与他交谈时他交给对方的海妖符文，是从提尔的海魔形态拓印下来的纹路。尽管那些源自海妖的符文仍有很多谜团，塞西尔的符文师们仍未能完全破解它们的奥秘，但詹妮的研究团队已经整理出了好几类有效的符文组合，并将其做了部分应用。它们已被用于治愈丹尼尔的精神疾病，已被制成了“心智防护系统”，且在对抗伪神之躯的时候证明了其有效性，而现在，那些来自深海的符文更是被证明能够有效对抗上层叙事者的精神污染！当然，痊愈之后的人可能陷入短时间的鱿鱼狂热，或在一定时间内变得过于精神振奋，过于乐观开朗，这些都属于后遗症，但比起彻底被精神污染成为不可名状者的信徒，甚至失去心智成为降临的祭品，这些许“后遗症”显然是可以接受，甚至可以忽略不计的。平心而论，高文始终觉得海妖那种“我们一起去挖大鱿鱼吧”的符文效果本质上其实应该也是某种类似神明侵蚀的精神污染，毕竟现在也有证据证明那帮深海咸鱼的“种族图腾”确实窃取了风暴之主的神位，她们海魔形态的花纹显然也与风暴的权柄有关，但那帮深海咸鱼精的精神污染效果实在过于搞笑，以至于有时候高文都分不清那到底算邪神的还是算谐神的，但有一点可以肯定，那就是变得开朗乐观一点总归没什么坏处…… 这或许就是所谓的只有精神污染，才能对抗精神污染…… 现场的大主教们听着高文和赛琳娜谈论关于净化上层叙事者污染的事情，却没有一个人开口提及那些在今天才缺席的、被宣布为“上层叙事者信徒”的大主教们，没有提起最近两天心灵网络中消失的那些“污染节点”，所有人在这件事上都无比默契—— 有些人，被上层叙事者污染了，净化之后很快就会回来，有些人，今天缺席了，那就是真的回不来了…… “那么，我们回到主题，”在谈完那些符文之后，高文主动结束了这个话题，他转向半空中的梅高尔三世，“你们已经准备好了对一号沙箱的再次行动？” “一切已准备妥当，”半空中的星光聚合体涨缩蠕动着，“包括在网络中的各级监控和辅助，也包括在现实世界的梦境屏蔽、引导人员。至于具体进入一号沙箱的人员……吸取了上一次的经验教训，我们将不再派普通神官进去，这次进入一号沙箱的，除您之外，只有三人。” 梅高尔三世话音刚落，坐在圆桌周围的三个身影已经站了起来。高文丝毫没有意外地看到了赛琳娜、尤里以及马格南三名大主教。显然，亲自探索过幻影小镇，长期处理上层叙事者相关事务的他们，又一次成为了探索队伍的成员。至于丹尼尔，他没有被选入此次行动，高文对此也不意外——作为心灵网络的安全主管，丹尼尔在一号沙箱内能发挥的作用相当有限，他应该会被安排在主干网络中提供技术支持，确保网络环境的稳定可靠，防止一号沙箱发生意料之外的数据污染。 “四人队伍……人少一点，麻烦也会少一点，”高文点了点头，显得对具体的“队友”并不怎么在意，“除此之外还有什么需要注意的么？” 一名身穿白色长袍、气质略显阴郁的女性大主教站了起来，她似乎是技术方面的负责人：“按照约定，在你们进入一号沙箱之后，我们会部分恢复系统的时间迭代，一号沙箱内的时间流速将因此提升至现实世界的十倍——这是在不引起污染恶化的前提下，沙箱安全系统目前能够支持的最高倍率。” 女性大主教话音落下，身披黑色法袍的丹尼尔也站了起来，接着说道：“在此期间，主干网络会把所有剩余的算力资源都用于维持意识平层的稳定，这可以最大限度地确保沙箱内的污染不向外泄露，这在现实世界中能够支持的时间是一天……” 高文了然地点点头：“这很容易理解——依靠时间加速，你们为我们争取到了十天的行动时间，这十天内，不管我们在一号沙箱内搞出多大动静，你们都会尽一切可能确保外面的世界不被污染。” 那名气质阴郁的女性点点头：“正是如此，您可以放开手脚。” 高文又问道：“如果十天内我没解决掉上层叙事者，或者沙箱内的行动失败怎么办？” 气质阴郁的女性神官立刻回答：“……我们会销毁所有脑仆节点，所有与一号沙箱建立连接的神官也会立刻自尽，以切断梦境传播。我们会以最大可能阻止上层叙事者的降临，至于您……我们认为您肯定是有办法离开的。” “我是有办法离开……”高文说着，目光扫过了圆桌周围的马格南等三人，“他们三个可就……” “我写好了遗书。”尤里淡然地开口道。 “该死！”马格南的大嗓门立刻响了起来，“我们说好不需要那玩意儿的！” 尤里看了这个红发的矮个子男人一眼：“如果你需要补写一份，我可以借你纸笔——在现实世界。” “该死，我不需要！！” 高文没有理会那看上去关系还不错的两位大主教，他看向身旁的赛琳娜：“说过再见了么？” “见过一面了。”赛琳娜平静地说道。高文点点头：“那好，我们就出发吧。” 第0807章造