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第155章

的异常调动,紧急取消逃亡。 “霍迪科尔子爵,内廷贵族,同样策划叛逃,且通过贿赂守卫的方式转移了大量属于王室的财物……同样因为消息灵通,紧急取消逃亡,之后又积极效忠新王,以此来掩饰曾犯的罪。 “巴尔格子爵及其兄弟,尝试从北城门叛逃,为此不惜杀死了一名反对叛逃的、试图向白银堡报信的正直骑士,并将其伪装成失足坠落。 “这一份更加厉害,尝试叛逃的霍普金娜女伯爵,我这里甚至有她乘车匆匆驶向北城门的魔法留影——” 高文扬起一页纸,上面清晰地呈现出了一辆抹去徽记的贵族马车驶向城门的图像,图像上一个脸型瘦长的女人正探出头紧张地看着街道,而马车后面的背景则是圣苏尼尔人人熟知的北部城墙。 “我这里还有很多资料,很多很多。” 高文的声音把广场上很多陷入呆滞的人惊醒过来,而在惊醒之后,几乎每一个人都突然感到了一股彻头彻尾的寒气正在从心底蔓延。 公爵注视着所有人——即便他远在南境,他的视线也早已覆盖了北方的王都。 这些资料,这些文字和图片,它们呈现的视角令人不安,它们拥有的细节令人恐惧,一时之间,广场上的贵族们甚至产生了一种错觉——仿佛他们完全是无遮无挡地在塞西尔的眼皮子底下生活着,每一场宴会上的宾客,每一个门廊下的守卫,每一个从路边经过的行人,每一个角落,每一个瞬间,都有一双属于塞西尔的眼睛在盯着自己。 但高文自己知道,他远没有做到这一点,尽管经过两年以上的经营,军情局确实是在圣苏尼尔城内设置了许多站点和密探,但他对王都的“监控”仍然是相当有限的,只不过那些试图叛逃的贵族们实在是不够走运,亦或者是只在意白银堡的关注,而忽略了那些路边随处可见的平民和街角小巷窗口后面的视线,结果很多都露出了马脚。 另一方面,他手中的资料也是半真半假——但这种时候,又有谁在意呢? “国难之时,尝试叛逃,且卷走军需物资,破坏城防布置,甚至谋杀守城将士,这是严重的叛国行为,”高文放下手中资料,语气平静地说道,“发生在乌鸦台地上的事情,只是一次执法。” 这就是高文的风格——下令炮轰乌鸦台地的是他,没什么不好承认的,他就是要铲除那些贵族,同样没什么不好承认的,就如他在南境做的事情,在关于传统贵族的事务上,他既不迂回,也不伪装。 毕竟,他所推行的秩序和旧有的贵族秩序之间存在的不是“偏差”,而是针锋相对的对抗,既然从一开始就注定无法相容,倒不如做的直接一点。 毕竟,他并不需要在旧贵族的群体中为自己“留下退路”,反而要小心如果今天配合了这场骗局,未来的某一天这份虚伪就会变成人民眼中的污点。 “我说完了,”他淡然说道,“谁要发言?” 教堂广场上一片安静,但这安静却不仅仅是紧张畏惧导致的,更有一种矛盾和纠结的心态困扰着每一个人,除却那些立场可能比较简单的士兵和低级骑士之外,在场那些稍有爵位的贵族都意识到了这个问题的艰难: 叛国者可恶至极,这一点没有疑问,此刻站在这里的基本上都是真正捍卫过王都,对那些逃亡派感到不齿的主战派,在看到那些证据之后,他们当然对乌鸦台地上发生的事情感到了一定程度的认可。 但高文·塞西尔的手段又令他们感到不安,那一阵炮响让所有人都深深忌惮。 国王确实是清除了王国的“蛀虫”,然而不可否认的是,国王也确实是用了这种手段来铲除异己,不管塞西尔公爵是不是知道乌鸦台地上的真相,国王的那封信都是真的,动机也是真的…… 巨大的矛盾感和近乎荒谬的分裂感让所有人都一时间不知该说些什么,似乎哪一个都不应该支持,但他们总得支持一个…… 这样令人难以忍受的安静持续了整整数分钟,才突然被人打破。 聚拢在小教堂前的人突然从两边散开,身披公爵大氅,气质儒雅的柏德文·法兰克林公爵站了出来。 这位公爵手中托着一样在旁人看来莫名其妙的事物——那是一块秘银制成的金属板。 看到那块金属板之后,高文脸上没有丝毫意外之色,他只是微微偏头看了旁边的维多利亚一眼,在那位北境女公爵复杂的视线中,他看到了一丝凝重,紧接着那丝凝重又变成了释然。 柏德文·法兰克林托着秘银板来到高文和威尔士面前,在与威尔士交换了一个深沉的眼神之后,他转过身,看向广场上的人群: “无论如何,国王借助塞西尔公爵之手铲除异己的行为是确凿无疑的,他的动机中蕴藏着极大的私心和对权力的可怕滥用,这毋庸置疑的事实证明了一件事:威尔士·摩恩已经不适合再继续当我们的国王,他应下台,退位让贤。 “塞西尔公爵对乌鸦台地的轰击是铲除叛国者的雷霆手段,他远离王都权力中心,不存在铲除政见不合者的动机,这决定虽然有过于冷酷之嫌,但却是在国难危急状态下的正常决断——这是我的判断。” 在高文身后,身影隐藏在众人视线之外的琥珀轻声嘀咕了一句:“真是荒谬啊……” 高文轻声回应:“没错,就是很荒谬。” 柏德文的话存在太多可供争论的点,仿佛是刻意放大了一方的过错,又故意忽略了另一方的可怕行为本身,明明真正开炮的是高文,最终却要让所有人都无视这一点。 但最荒谬的是,柏德文的话音落下之后,广场上却没有一个人出声反驳。 人们短暂沉默了一下,然后互相交换着视线,在某种无言的默契之下,他们一个接一个地点起头来。 柏德文回过身,看着威尔士的眼睛:“陛下,对这个结论,您有意见么?” 威尔士露出了放松的笑容,事情终于又回到了他计划中的方向上。 “我没有意见。” “那么,请您让出王位,陛下。” 第0645章 王旗的终结 高文曾经猜到了威尔士并不贪恋那个王位,但说实话,他并没有想到对方会做的如此彻底,会走的如此极端。 他不仅仅推翻了自己,更破坏了安苏传承七百年的贵族规则——国王是领主的领主,领主是国王的延伸。 作为破坏这个规则的人,他引导着满心怒火的贵族将自己推翻下台,而当他下台之后,安苏的国王—贵族结构也将裂开一道无法弥合的裂痕,这个体系将变得易于摧毁,且难以复原。 有人看出了这一点,但他们选择沉默,有人没看出这一点,他们正沉浸在推翻了一个国王所带来的异样激情中,还有一些更机敏的人,他们注意到了现场涌动的暗潮和不远处塞西尔人的钢铁战车。 新时代来了——守旧派曾拒绝过这个新时代,但新时代还是来了。 碾过来的。 在众目睽睽之下,威尔士坦然地摘下了自己的王冠,而直到他将王冠交到身旁的侍从手中,现场的贵族和士兵们才反应过来,并产生了一点点骚动——人们似乎此刻才产生了一点真实感,真真切切地确认这位仅仅在王位上待了八天的国王解除了自己的王权,而在确认这件事之后,有人不知所措起来。 国王下台了……那新王呢? 柏德文·法兰克林没有沉默太久,在骚动蔓延之前,他上前一步,抬起了手中那块秘银板。 “既然时机已经成熟,我将向诸位公布一条仅在护国公爵和王室之间传承的特殊法律,这条法律由开国先君查理一世及最初的护国公爵共同制定,并以秘银契约的形式分为数份,封存在四境,我和维多利亚·维尔德女大公皆可证明此法律的真实有效。 “此为紧急继承法案,内容如下——” 随着这条被尘封了七百年的秘密条例被公布出来,现场所有人都瞪大了眼睛。 这超出了几乎所有人的预料。 一双双惊愕的眼睛在空气中交换着视线,边缘的人群难以抑制地窃窃私语起来,位于中心的贵族们则反而陷入了诡异的沉默,有人露出沉思的表情,有人却是若有所悟,但竟没有一个人出声质疑。 因为识时务一向是贵族的美德之一,以他们的敏锐,早已意识到今天注定会变天。 “今日,摩恩血脉已无直系可用继承人,诸旁系分支皆难承王冠之重,安苏王权空悬,而第一开国公爵仍在人世,依照此紧急继承法案,高文·塞西尔大公将自动成为新王。 “塞西尔公爵,您可以接过这份誓约了。” 柏德文将手中托举的秘银板送到高文面前,双眼静静地注视着眼前的开国公爵。 广场上的一双双眼睛也抬了起来,目不转睛地盯着这一幕的中心。 高文笑了笑,将手伸向那份秘银誓约:“确实,这个国家现在需要一个保护者和统治者,否则它大概挺不过今年冬天……” 听着这句话,广场上的贵族们露出了意义复杂的笑容,随后他们一个个地微微低下头颅,掩饰住眼神中的所有变化,做好了为新王喝彩的准备。 高文的手在秘银誓约上轻轻拂过。 “但我并不打算接过查理传承下来的王冠。” 坚固的秘银金属板悄无声息地化为细灰,随风飘散。 柏德文公爵脸上的平静被打破,他惊愕而意外地看着这一切,甚至就连旁边的维多利亚脸上也忍不住露出了一丝震惊之色,只有站在高文侧后方的威尔士表情仍旧淡然,嘴角则隐藏着难以察觉的微笑。 广场上的贵族们低着头等了半天,没有等到柏德文公爵下令欢呼的信号,他们困惑地抬起头来,才终于看到了那些粉末随风飘散的最后一幕,于是低声的惊呼不断。 高文搓了搓手,清除掉指尖最后一点秘银粉末,转过头看向广场: “安苏的王权终结了,以摩恩开始,以摩恩结束,它会体面地落幕,而不是尴尬地强行延续下去——安苏的最后一任国王守住了这个国家,我希望你们能记住这一点。 “这片土地将会延续下去,这场灾难会结束,焚毁的土地上会长出新芽来,但‘安苏’已经成为一个历史,一个崭新的国家会在此建立,以保护这片土地以及这片土地上的人民,我希望你们能明白这一点。 “我承诺这个过程将是平稳且安定的,这片土地最终将繁荣且富强,绝不至于陷入混乱和衰退,我也承诺,一切破坏秩序的行为都将得到严惩,此举是为了保护所有人的安全和权益。 “这不是一个建议,而是一个通知,我已经明确告知现场所有人。接下来反对者出列,向前一步。” 整个广场上落针可闻,唯有塞西尔军团的战车和魔能战斗兵在旁边沉默地注视着这一切,无悲无喜,纪律井然。 在令人难以忍受的、仿佛一个世纪那般漫长的死寂之后,维多利亚突然轻声说道:“我支持。” 柏德文公爵看了北境女公爵一眼。 南境是塞西尔的领土,东境已经名存实亡,北境已经表态效忠,圣灵平原大半土地已处于塞西尔军团实际控制下,而王都就在那些战争机器的射程内。 支不支持其实都没什么区别了,更何况高文·塞西尔原本就已经具备了继承王权的资格,如今他所做的,只是在这个资格上更进一步而已。 “我支持。”西境大公上前半步,沉声说道。 高文对两位守护公爵点点头,视线扫过广场上的人群,露出一丝微笑:“很好,无人反对,那我也必将兑现我的承诺。” 接着他又说道:“既然我们将展开一段新的历史,那么我们要做的事情就多多了——请尽快整理行装,返回王都,我将和两位守护公爵一同探讨如何尽快恢复秩序,如何尽快制定国家的框架,如何尽快恢复生产。另外,这场危机还远没有结束,这一点相信作为主战派的诸位也能明白,我们还没有到可以放松的时候。” 高文在最后用近在眼前的危机稍稍提醒了一下那些正陷入茫然失措状态的王都贵族们,他确信这样可以让这些人暂时振奋起精神,以减少接下来可能会出现的混乱。 这场戏剧以出人意料的方式展开,以出人意料的方式结束,浩浩荡荡的队伍重新整顿起来,在渐渐下沉的夕阳中,前往王都。 塞西尔军团入城了。 威武而令人敬畏的战车履带碾压着圣苏尼尔古老的石板路面,全副武装的魔能战斗兵踏着整齐的步伐列队行进,又有肩扛战锤的白骑士走在队列前方,圣光浮动,旗帜飘扬。 刚刚从生死危机中幸存下来的市民们走到了街道两旁,他们簇拥着入城的队伍,带着好奇和敬畏行礼致敬,有人被那些发出怪响的坦克吓到,脸色苍白地匍匐在地,更有面黄肌瘦的平民和农奴跪在路旁,仿佛随时准备亲吻魔能战斗兵的靴子和踩过的脚印。 他们麻木而热情,喜悦又恐惧。 琥珀和高文一同站在战车内,半个身子探出车外(琥珀踩了凳子)。 看着道路两旁的场面,看到那些匍匐在地的人,半精灵小姐忍不住皱起眉:“你将来会让这些人都站起来的,是吧?” “当然,就像我在南境做的那样。” “我知道,我只是再确认一遍……”琥珀轻声说道,“我就是觉得有点慌……你竟然真的走这一步了……虽然此前政务厅那边也确实做了预案,各部门也做了准备,但恐怕谁都没想到会这么快。” 高文看了略有点萌圈的半精灵一眼,忍不住笑了笑:“我说过,我会打到王都的。” 队伍后方,威尔士·摩恩回过头,回望了圣苏尼尔巍峨的城墙一眼。 在那座浸染了无数鲜血,经历了无数次攻击,骑士和战士们以生命捍卫过的城墙上,一面蓝底金边的安苏王旗正在缓缓降下。 在那里执行降旗的人是王室骑士团团长科恩·罗伦——这是塞西尔公爵留给摩恩王室的体面。 在威尔士身边,身材壮硕须发灰白的克伦威尔·白山伯爵同样回望着正在降下的王旗,看着那面旗帜在夕阳中被染上一层朦胧的辉光,看着它彻底消失在城墙上,白山伯爵终于忍不住哽咽起来:“陛下啊,王旗降下去了,我……” “我已经不是国王了,”威尔士出声纠正道,“一面新的旗帜会升起来的。白山伯爵,挺起胸膛吧,你和你的家族效忠的是这个国家,而这个国家并没有倒下。” 拥有矮人血统,在安苏诸多贵族中极为特殊的克伦威尔·白山伯爵轻轻吸了口气:“向您致敬。” 安苏的王旗降下了,代表塞西尔的旗帜开始飘扬在圣苏尼尔的城墙上,尽管新国家的框架还未建立,权力交割等诸多事务还未真正开始,但仅仅旗帜的变换便足以传达出很多信息。 白银堡最高的一座尖塔上,一个身穿淡紫色纱裙,脸上罩着半透明面纱的身影正静静地俯视着这座“古老”的人类王城,俯视着远方旗帜的变更。 片刻之后,梅莉塔·珀尼亚按了按耳边,淡金色的通讯界面随即浮现在她眼前。 “安苏王权更替了,高文·塞西尔将成为这个国家的新主人,但他似乎并未选择继承安苏国王的头衔,而是更激进地想要建立一个新的国家。” 通讯界面上的线条抖动着,略带干扰音的沙沙声从中传来:“……王权更替在预期内……只不过他没有继承王位而是选择终结安苏王权倒是令人意外,但也能理解。这个人类王国已经彻底洗牌,在一张白纸上作画总比在一张陈旧的油画上修修改改要容易的多……” 梅莉塔眨眨眼:“我上次的报告……怎么样了?” 通讯界面对面的声音安静了两秒,才带着一丝叹息说道:“评议团最终决定接受你的说法,不追究你的擅自行动,但评议长有句话让我私下里提醒你。” 梅莉塔顿时紧张起来:“不会要扣我工钱吧?!” “……评议长希望你下次钻漏洞的时候不要这么明目张胆,起码把理由描述的圆润一点,‘承接货运业务不算插手战争,因为收了运费’这种话直接写在报告里让大家都很难办,你还是个蛋的时候真的没被人摔地上过?” “最后一句话也是评议长说的?” “是我说的。” 梅莉塔呼了口气,拍拍胸口:“哦那还好……” 通讯器对面似乎立刻就传来了一大串塔尔隆德粗口,但梅莉塔·珀尼亚已经屏蔽了这些对自己不利的话,她抬起头,看了正在渐渐靠近白银堡的队伍一眼,又看了不远处仍然被圣光笼罩,看上去一切如常的大教堂一眼,忍不住轻轻叹了口气。 “这一届的人类……变数真是太多了…… “但若是你们能借助这些变数挣脱桎梏,倒也不错。” 第0646章 交谈 王旗已落,但这只是个开始,新秩序的建立并不容易,在一切稳定下来之前,有无数的事情需要人去处理——对高文而言,唯一的好消息是他所要面对的阻力已经因各种各样的原因瓦解,安苏在这场灾难中遭遇了一次彻底的清洗,他面对的是一片待建的废墟,也只是一片待建的废墟。 而且他还得到了两位守护公爵的支持,以及王都残余家族的支持——至少是明面上的支持。 圣苏尼尔南部和东部区域的战斗还没有彻底结束,机械部队和野战碉堡已经将那些区域切割成大量死线禁区,从圣灵平原游荡过来的晶簇怪物就像走入粉碎机一般不断在那些封锁线上化为灰烬。 停靠在戈尔贡河畔的舰队已经完成火力支援任务,除开拓者号以及数艘小型炮舰停留在圣苏尼尔附近待命之外,另外两艘主力战舰此时已带领着剩下的战舰撤离,它们将回到戈尔贡河道上,继续执行对河道的封锁任务,以防止晶簇怪物中的漏网之鱼进入平原西部。 那些装甲货舰也跟着离开了,但并不是一去不回——它们将在接下来一段时间维持圣苏尼尔和平原南部之间的运输线,以确保王都这边的物资供应。 大战之后的圣苏尼尔物资匮乏,尤其急缺各类医疗物资,如果不能及时恢复王都各类必需品的供给,那这座城市很可能在胜利之后反而陷入自毁,这在历史上是有不止一次教训的。 进城之后,高文首先下令打开了白银堡的粮仓,进行了全城的开仓放粮,同时派出了大量传令兵,在城内各处宣读安民告示,又让白骑士走上街头,让他们免费为市民治愈疾病,以初步安定民心——他并没有急于对那些已经失势的贵族进行封锁和抄家,因为这会导致不必要的恐慌和高压,但他第一时间替换了城市所有的卫队,让士兵驻扎进了所有城区。 在这个过程中,琥珀也及时调动了城内的军情局干员们,这些从很久以前便在这座城市扎根的特工在暗中行动,挖出了一大批打算趁乱获利的宵小之徒,并不断向军方提供城内基层的情报,让负责维持秩序的军官们迅速控制住了局面。 在这些卓有成效的手段下,圣苏尼尔的气氛在短时间内便初步平稳下来,居民的紧张情绪仍在,但至少还维持着正常的生活秩序,城市机能也初步得到回复——毕竟这个时代传统城市的管理机构也没多少复杂机能,塞西尔军团驾轻就熟的“战时军管”流程用来平复这座城市的秩序已经绰绰有余。 白银堡内,一间铺着暗蓝色地毯,陈设着华贵书架和精致银烛台的书房内,高文正站在水晶窗后,注视着城堡前那片有着喷泉和大片草坪的开阔地——两辆战锤·I型主战坦克和两辆钢铁大使多功能战车停在典雅的花坛旁,一队全副武装的魔能战斗兵正迈着整齐的步伐从喷泉前走过,四名身披重铠,手持机械动力战锤的白骑士站在远处,看上去充满警惕。 古典的王家城堡和现代化魔导机械部队以一种诡异的方式出现在同一幅画面中,带着某种幻想般的割裂感,却又奇妙地融合在一起。 “我没想到你们可以如此游刃有余地接收一座王都,并在短时间内控制住它的秩序,”中年人的声音从身后传来,“看上去你们非常熟练,甚至提前演练过?” 高文转过身,看着威尔士·摩恩走到书桌旁:“并未演练过,但塞西尔军团对大部分情况都有预案,照章行事就足以应对这座城市。至于熟练……我们在南境确实接收了不少城市。” “这座城市是一个更大的泥潭,虽然我的提醒可能有些多余,但还是希望您能小心应对,”威尔士笑了笑,随手拿起桌上的茶壶,“您可以试试这里的红茶——这是白银堡里为数不多的好东西。” 高文坦然接受了威尔士的好意,并随口说道:“听上去你对白银堡没什么好印象。” “我不喜欢发霉的地方,而这里是整个王国发霉最严重的房子,我曾经离开这里二十年,回来之后却发现这里没有一点变化,”威尔士笑了笑,“幸好,我不用继续在这里住着了。” “后悔这个决定么?”高文看了他一眼,“其实你选了一条对自己最不利的路线——你没必要用身败名裂的方式离开王位,我自会清算那些贵族,而你可以平稳地交接权力,甚至还有可能留下个‘英雄国王’的称号。现在这个局面,即便我已经在一定程度上保全你的名誉,你也仍然是因污点而被人推翻的国王,还是那种难以洗刷的污点。” 威尔士语气平淡:“这正是我想要的局面。和平交权的国王会给人留下太多值得怀念的地方,将来就会有人打着我的旗号试图让安苏王权复位,而将国王推翻却可以浇灭未来的大部分火星,尤其被推翻的还是一个阴谋血腥的暴君——没有人会希望暴君复辟。” 说到这里,这位加冕八日的国王突然笑了笑,脸上有一丝自嘲:“其实我甚至为自己准备好了绞刑架,这才是最彻底的‘推翻自己’,但我没想到您会以那么直接而强势的方式表达态度,镇住了贵族们即将失控的怒火……我的绞刑架就没用上。” 高文忍不住注视着威尔士·摩恩,但后者只是维持着淡然的笑意,仿佛在说一件与己无关的小事。 “事实上,即便你死了,只要有人还在怀念旧时代,复辟者该出现还是会出现,他们或许不会打着你的名义,但他们会找出你的子嗣,找出其他摩恩血脉,找出旁支的继承人,甚至会制造一个‘子嗣’出来,”高文摇了摇头,“杜绝复辟需要的不是对血脉的封杀,而是时间的洗刷以及新时代本身的吸引力。只要保证新的秩序优于旧的,保证绝大部分人民的利益,那么复辟者自然不会有存在的空间。” 威尔士轻轻呼了口气:“那这就是您的任务了。” “……没错,这是我的任务。” 高文侧过身,看了窗外的广场一眼。 一些描绘着家族纹章的马车正驶过广场前的路面。 威尔士也走上前来,和高文一同注视着窗外。 “……科林帕斯家族……应该是来找柏德文公爵商议重开市场方面事务的。” “这些家族现在都在你的对立面了,而且即将接受塞西尔法律的管理和‘改造’,”高文说道,“他们很多都曾经是真心效忠于你的,甚至直到现在也是。塞西尔的新秩序对他们而言将是一场艰难的考验,他们会失去长久以来的生活方式,会被没收大量财产,会失去土地,失去军队,失去几乎所有特权,以他们曾经的地位而言,这近乎一场难以忍受的苦难,而其中一部分未能通过考验的,未能适应新秩序的,甚至会失去生命——就像南境那些被处死的旧贵族一样。” “他们中有不少都是好人,大众道德观念上的好人,但安苏……这个国家需要重生,”威尔士平静地说道,“出问题的是整个贵族体系,因此我们也必须摧毁整个贵族体系,这与他们个人是不是好人无关。 “另一方面,即便是这些‘好人’,这些没有被我送到乌鸦台地的、曾经勇敢守卫王都的‘好人’,也是阻碍和妨害国家的一环。 “坚守城墙的骑士,平日里也在压榨农奴,死战不退的伯爵子爵们,也从农民手里扣走了最后一点粮食和田产,那些把家当都捐出来支援前线的人,把自己所有的子女送上城墙的人,油尽灯枯死在护盾节点的人……他们同时也是土地的主人,农奴的主人,财富的主人,他们既有改革派也有保守派,但不管是哪一派,他们都必须成为历史——就像我这个国王一样。” 高文认真注视着威尔士,良久才轻轻点头:“你看得很透彻。” “也仅仅是看得透彻,我自己却很难做到,我知道自己的能力局限在哪……我能看透,但却打造不出您那样的一支军队,我懂人心,却缺乏您那样规划出一整套新秩序的智慧,我或许有一些魄力……但还不足以像您那样可以直接无视所有传统势力,始终坚持自己的方向,”威尔士自嘲地摇了摇头,“乌鸦台地是我送给您的一份礼物,但其实也是对您的一次试探,只有台地上的天火坠下,才能证明您和现行贵族体系的彻底对立…… “只要那里的炮声响起,您和贵族们就再也没有缓和的余地,他们会臣服于您,但绝不会再尝试拉拢您,您会改造他们,但绝不会再融入他们。哪怕多年以后,哪怕我死了,哪怕您也死了——假如您还会再去世一次的话——乌鸦台地上的天火也会永远印在目击者及其第一代、第二代子嗣的记忆中,不会消散。 “这试探多有冒犯,希望您不要介意。” “如果我介意的话,我就不会站在这里了,”高文看了威尔士一眼,“不过我很好奇,如果我当时没有下令开炮,你会怎么做?” “我在磨坊镇安排了大约半个骑士团,”威尔士微微一笑,“与真正的骑士团比起来,乌鸦台地那些喧闹的小丑根本不堪一击。但这是最差的局面,一旦我这么做了,王都仅有的秩序立刻就会崩溃,死的人会多上几倍,其中不乏原本可用于重建王国人才……但我也相信,如果局面真的变成那样,您还是会出手,来接这个更烂的烂摊子。” 高文怔了怔,不免失笑:“那看来幸好我当时开了炮……威尔士,在算计人这方面,你真是和当年的查理一模一样。” “这是我听过的最高的赞誉,”威尔士坦然说道,并紧接着话锋一转,“但现在我还有最后的一份担心……您知道是什么吗?” “是什么?” “塞西尔公国的秩序在今天看来是有益的,但安苏的贵族体系在当年初建时也是有益的……随着时间的推移,由人建立的秩序终究还会被人腐蚀,尤其是一种全新的社会秩序,更没有人能提前证明它就一定是正确的。有朝一日,或者说,如果就在不久的将来,您的塞西尔王国——或者帝国——走入了歧途,您制定的规则被证明是错误的,到了那一天……”威尔士说到这里顿了顿,他抬起头来,注视着高文的眼睛,“您会推翻自己么?或者说,有人能推翻您以及您的后裔么?” 高文沉默了两秒,认真说道:“会的,我保证。” 他没有罗列一大堆社会发展的规律或者魔导技术的特殊属性来佐证自己的话,威尔士同样没有寻求什么证据,两个人只是笑了笑,便仿佛达成了某种默契。 “那我就没有更多的疑问了,”威尔士放下手中茶杯,稍微整理了一下自己的外套,随后后退半步,“该是我离开的时候了,被推翻下台的国王不应该在王都滞留太久,这个舞台就留给您了。” “不考虑留下来帮忙么?”高文看着准备转身离开的威尔士,“你是个人才,极为宝贵的人才,新生的国家需要你这样的人,我有很多职位,都可以不考虑你的‘前国王’身份。” “您果然如传闻中一样喜欢招揽人才,但可惜我是个懒汉,”威尔士摇了摇头,“我已经在这八天国王生涯中用掉了一生的勤勉,现在我要回到自己原本的生活里去了,看在我多少有点守城之功的份上,就允许我偷个懒吧。” 高文没有放弃努力:“就当是见证我的新秩序是否正确,你也可以亲眼看看我是不是能履行自己的承诺到最后。” 威尔士想了想,摊开手:“……还是算了,我怕我活不过您。” 高文:“……” 前国王离开了书房。 高文叹了口气,身旁的空气中则慢慢浮现出琥珀的身影,后者眨巴着眼睛,戳了戳高文的胳膊:“没挖走哎……” “也只是尝试一下,没抱太大希望。” “但你看上去失望的不得了……” “你冒头就为说这个?” “那倒不是,”琥珀完全从隐身状态跳出来,大大咧咧地伸了个懒腰,“主要是我头一次看见一个跟你一样能扯这么多的……而且这个威尔士的很多观点竟然跟你很相近哎,要不是提前知道不可能,我都怀疑他是你教出来的……” “世界上不止一个聪明人罢了,可惜并不是所有的聪明人都能被我挖到手里……”高文摇了摇头,把无关紧要的感叹暂时放到一边,“总之,你派人关注着吧,或许有朝一日,他还愿意站出来为这个国家做一些事。” “放心吧,就知道你会这么安排。” “柏德文公爵和维多利亚女公爵在哪?” “在一楼会客厅接见贵族和商人代表,现阶段有很多人心需要安抚——不过他们这时候应该已经忙完了。要让他们来见你么?” “让他们上来吧,”高文点点头,“顺便送一台魔网终端机上来,我要开个内部会议。” 第0647章 帝国 走进这间铺着暗蓝色天鹅绒地毯的书房时,维多利亚恍惚间竟有种斗转星移物是人非的感觉。 她第一次走进这里,是和自己的父亲一起,在前代北境公爵的带领下,她在这里见到了还在壮年的弗朗西斯二世,也见到了少年时的威尔士·摩恩,那时候的她还是个尚存一丝天真的少女,而这个国家则如过去数百年一样平稳又沉闷地运转着,仿佛永远不会有变化。 她上一次来到这里,是在出发前往巨木道口前夕,坐在书桌后的是重新回到白银堡的威尔士·摩恩,王国正在分裂,而一个谁也没有想到的可怕危机正在圣灵平原酝酿。 现在,她经历了九死一生的危局,正在直面这个国家命运的转折点,这里的主人变成了那位死而复生的公爵,她隐隐有一种感觉,感觉仿佛历史正逐渐聚焦在这间房间内,而自己……正在亲历这一切。 “坐吧,随意就好,”高文站在书桌旁,看着两位护国公爵走进房间,看着侍从关上门离开,语气随和地说道,“我们要谈一谈有关这个国家未来的问题。” “是……公爵,”柏德文点点头,自己找了个位置坐下,他对高文的称呼仍然是“公爵”,因为高文现在既没有加冕,也没有敲定、公布国家将来的框架,暂时他只能继续用公爵来称呼对方。 “稍等一下,还有一位与会者,”高文右手虚压了一下,让两位守护公爵稍候,视线则落在书桌上那个刚刚安放上去的魔网终端上,“她正在建立连线……这里的魔网运行不是很稳定,正在调试。” 两位守护公爵同时把视线转向了那台正闪烁微光的、拥有三角形金属底座和水晶核心的魔导机器,维多利亚已经不是第一次见到魔网终端,但柏德文公爵此前却未见过它的实物,而只是从一些报告和手绘稿中见过关于它的描述,这位西境公爵目不转睛,丝毫没有掩饰自己的好奇:“这就是那个能够把传讯术廉价化的魔法装置?” 高文点了点头:“可以这么认为,但实际上它比传讯术要好用的多——虽然要依靠一套复杂的基础设施才能运作,但它的规模上限和单位成本都远非传讯术可比。” “我曾经设想过如何扩大传讯术的范围,降低它的施法要求,这对经济和军事都有很大好处,但研究一直没什么进展,”柏德文忍不住凑近那台装置,仿佛是想要仔细搞明白它的原理,“……完全是不同的路线……” “嗡嗡——” 说话间,魔网终端突然发出了一阵嗡嗡声,紧接着作为核心的投影水晶便一瞬间明亮起来,柏德文公爵略有些惊讶地后退了半步,看到水晶上空的全息投影中浮现出了一位身穿典雅衣裙、气质沉静优雅的美丽女士。 “先祖,午安,”赫蒂首先对高文打了招呼,随后视线转向两位公爵,“法兰克林大公,维尔德女大公,午安。” 她并没见过柏德文公爵,但王国差不多所有高层贵族的资料她都看过,关于安苏王国的很多基础知识更是塞西尔学院里的教材内容,南境人对这个国家的顶层贵族们并不陌生。 “午安,”柏德文回以致意,并在迟疑了一下之后将对方和脑海中的情报对上了号,“赫蒂·塞西尔女士,您和传闻中一样美丽。” “感谢您的赞誉。” “我们已经进入白银堡,”高文在旁边说道,“详细情报你那边应该已经收到了。” “是的,政务厅和前线通讯畅通,”赫蒂点点头,神色间带着没有掩饰的放松微笑,“很高兴知道您战事顺利——送往北方的额外物资和文职人员已经从庞贝城登船出发,用的是快速机械船。” 高文微微呼了口气:有一个像赫蒂这样可靠能干的n层曾孙女实在让人省心,他基本上不用担心后勤和本土秩序的问题,基本上除了嫁不出去、施法描边和画黑眼圈骗病假之外,赫蒂在他这儿就算是没有缺点了…… 他在书桌后坐下,两位守护公爵则坐在旁边两把高背椅上,再加上赫蒂的全息投影,一场在这个时代很不常见的远程会议就此开启。 “安苏的历史已经结束,关于这个王国的评价,关于国王们的功过,关于它的终结,这些自有历史学家们去讨论,现在我们要考虑的,是如何保证社会秩序稳定,保证人民在这场灾难过后的生存,以及尽快结束这个国家的无序状态,”高文看向柏德文和维多利亚,“分封领主制度虽然落后,但这时候至少体现了一个好处——分封领地各自运行,某种程度上仿佛无数个自给自足、自我维持的小王国,安苏王权的终结并不会立刻导致这些领地的秩序崩盘,我们也就有了一些操作的时间。” “是的,我和维多利亚讨论过这点,”柏德文点点头,“我们两个人在旧国贵族中的影响力还是有的,我们会在这个过程中竭尽全力地配合您,尽可能减少各地反弹,确保国家重组过程的稳定。” 赫蒂也点点头:“南境这边已经做好准备,由执政官和政务厅各级官员组成的工作组和治安部队已经在磐石要塞待命,随时可以前往北方重建秩序。” “重建北方秩序在某种程度上需要当地势力配合,这方面军情局经验丰富,我会让琥珀从旁辅助的,”高文说道,“另外两位守护公爵也会在这个过程中予以协助。” 顿了顿,他又补充道:“目前南境人手有限,政务体系的消化、掌控力也有限,不可能一口气吃下整个安苏——优先重组、重建圣灵平原地区,首先恢复国家腹地的生产机能,西境和北境……交给柏德文和维多利亚,我会派出政务官员协助你们,没有问题吧?” 两位守护公爵短暂思索之后做出回应:“没有问题。” “在这个过程中,所有旧贵族必须签字服从新法律,包括你们两位,同时两境兵权将收归最高政务厅军事部,原本的山地军团和西境军团需接受重组,两境还需接受最高政务厅的驻军,”高文一条一条地说着,“经济,军事,政治……皆须统一,分封制度将被终结,取而代之的是塞西尔的法律和秩序。阻碍是必然会出现的,甚至会出现地区性、阶段性的反复,但我希望所有人都至少明确一点:新时代已经来临,它的推进是一种必然,可以出现阻碍,但阻碍最终必须消除。” 他的视线扫过维多利亚和柏德文,两位守护公爵却一个维持着淡然的表情,一个则是满脸洒脱。 “摩恩王室的时代已经结束,圣灵平原的贵族体系已经瓦解,这个国家如果还有什么因素有资格作为阻碍,那就是我们两个,”柏德文微笑着说道,“我们选择支持您,那么剩下的那些贵族,就没有作为阻碍的资格——在这方面,我还是有些自信的。” “山地兵团元气大伤,但维尔德家族对北境群山的威慑仍在。”维多利亚也简短地说道。 “很好。之后我将以塞西尔公国的制度为基础模板,将其做一定适应改良之后推广至全国。我计划以首都的最高政务厅为中心,向下将安苏划分为若干行省,行省设行省执政官,再向下以大城市为中心设立城市政务厅,设置城市执政官…… “我本人为国家最高统治者,但我本人亦将服从法律制约,同时我对国家的统治将通过政务厅系统进行。在我之下,设置大执政官作为最高政务厅负责人。目前的大执政官为赫蒂一人,但我拟增加两人,由两位守护公爵担任……之后,三名大执政官的组合将作为常态,直至该制度不合时宜,或出现了不得不做出改变的情况…… “大执政官执行我的意志,进行最高政务厅具体的管理工作,但也应根据自身判断及时对我提出建议…… “具体的执行办法,塞西尔公国的最高政务厅已经积累了相当多的经验,参考之余还可与南境的官员们讨论……” 高文一条条说着自己的构想,赫蒂则在旁边不断做出补充,渐渐地,柏德文和维多利亚也适应了节奏,从单方面的聆听变成了卓有成效的交流,在这间曾属于弗朗西斯二世,属于威尔士·摩恩的书房中,他们讨论着应该如何恢复这个国家的秩序,应该如何重建灾难中受损的生产活动,应该如何建立起新的国家框架…… 讨论的过程中,高文做出的构想也在一点点地完善——他所提出的很多想法在很多时候其实都只是个笼统的框架,甚至是存在诸多缺漏和错误的、过于理想化的框架,但他这些想法最大的意义却是其启发性的着眼点,在他的启发下,柏德文和维多利亚提出了一系列很有价值的参考意见,渐渐填补着高文做出的框架。 即便如此,他们今天所进行的讨论仍然注定是前期性的、框架性的,肯定还存在诸多需要改进,需要贴合实际进行改变的部分,而且即便框架做的再好,后期实施的时候也需要大量的试错、磨合、调整,还要面临大量的反复和挫折……安苏的最后一位国王尽最大努力扫除了变革的阻碍,但阻碍永远不会完全消失,它终究需要时间、人力、物力这三大成本去慢慢解决。 高文很清楚这一点,也为此做好了心理准备。 他们的讨论持续了很久,久到所有人都仿佛忘记了时间流逝,直到窗外夕阳西下,城堡区亮起灯火,讨论才告一段落,而柏德文·法兰克林公爵则长长地舒了口气,问道:“那么,我们应该为这个即将诞生的王国起个名字了。” “国王和领主的时代已经结束,它不是王国,”高文慢慢说道,“它是帝国。” 停顿两三秒之后,他一字一顿地说道:“塞西尔帝国。” 他选择了以自己当前的姓氏为新生的帝国命名,和曾经的“安苏王国”做彻底区分。 他将埋葬曾经的安苏,那个古老而且曾经辉煌过的王国会成为历史,和它的名字一起成为历史,不管从象征意义上,还是从实际意义上,新生的帝国都必须和“安苏”这个词做出分隔,这也是减弱旧势力影响的措施之一。 他也将在新帝国的名字中体现自己的权威,从侧面确保权力的集中和高效运转——为了面对接下来的挑战,面对那些即将爆发的危机,他必须选择用权力集中的方式来提高社会的运转效率,以尽快做好应对危机的准备。 书房一时间被肃穆笼罩,良久,维多利亚才轻声说道:“从今往后,无论功过,您都要抗。” “当我选择率军北上的时候,就做好了准备。” “那么,”柏德文从椅子上站了起来,“向塞西尔帝国致敬。” 接着站起来的是维多利亚:“向塞西尔帝国致敬。” “向塞西尔帝国致敬。”赫蒂同样说道。 高文看了三人一眼,轻轻呼出口气。 “它会配得上你们的致敬。” 第0648章 危机动荡与局势安排 夜幕渐渐降临,圣苏尼尔城内的灯火在夜色中次第亮起。 这座经历了覆灭危机的古老城市在夜色中显得格外安静,多日以来,它终于迎来了一个没有喊杀声和爆炸声的夜晚,圣苏尼尔就如一头伤痕累累的巨兽,在这难得的安静夜色中静静舔舐着自己的伤口。 这座城市的灯火比塞西尔城要少很多,而且明亮的魔晶石灯光基本上只维持在城堡区和内城区域,在这之外的地方,照亮街巷的是不那么明亮的烛火和晦暗摇曳的火盆,但就是这样不够明亮的光辉,却在夜色中营造出了一丝安宁祥和的氛围。 维多利亚站在窗前,眺望着远方的景色,良久才回过头来:“您打算什么时候举行加冕仪式?或者说……别的什么用来宣告帝国成立的仪式?” “明日,就将帝国建立的消息发往全境,以安定各地局势,至于所谓的加冕……”高文摇了摇头,“先不着急,等我们解决了最大的危机再说吧。” “您是指圣灵平原东南部残存的晶簇怪物么?”维多利亚眨眨眼,“它们的大量主力已经遭到沉重打击,而且看上去也没了再发动一次总攻的能力……您指的威胁是别的什么东西?” 高文点点头,在这里,在这个时刻,他觉得可以让两位守护公爵知道那个“定时炸弹”的存在了。 “我怀疑万物终亡会激活了一个远古神明遗产,那些晶簇怪物陷入狂乱就是这个远古遗产突然失控导致的。我已经掌握相对确切的证据,确认这个神明遗产具备‘活性’,而且就在圣灵平原东部深处……靠近东境的方位。现在我的军团正在想办法收集相关地区的情报,但至今未能找到线索。它的能量反应在与日俱增,爆发只是个时间问题……而且不会太久。” 维多利亚和柏德文下意识地对望了一眼,都从对方眼中看到了惊愕。 这场灾难……这场已经摧毁了安苏的灾难,竟然还有着更深一层的危机?! “我知道你们想说什么——将士们在灾难中保下圣苏尼尔就已经拼尽全力,牺牲巨大,却只挡住了这场灾难的第一波,现在突然知道它远未结束,甚至还有更大的危机,这肯定不好接受,但命运从来不会迎合我们的接受能力,”高文在两位守护公爵开口之前便说道,“我们将要面临的,是可能会影响人类命运的挑战——这不仅仅指万物终亡会制造的这次危机,也包括接下来很长一段时间内的局面。 “刚铎废土上的阴影在蠢蠢欲动,魔潮的先兆已经隐约浮现,巨龙的身影出现在世间,三大黑暗教派仍有两个还在阴影中活动着…… “我们的邻居,提丰已经崛起,它也是个巨大的威胁。在未来,为了生存下去,为了在灾难中生存下去,在竞争中生存下去,我们也必须崛起,而且必须成为最强大的一个…… “我在这里可以向你们坦白,建立一个帝国并不是进行改革的最佳方案,它会让改革留下诸多隐患,留下诸多残余,我还能想到更加彻底的变革方式和更先进的社会制度,但是,时间已经来不及了,我们来不及选择最好的,只能先选择暂时最合适的。 “我们必须生存下来——我已经做好准备,也希望你们能做好准备。” 面对高文突然说出的这一大段话,两位守护公爵陷入了短暂的沉默。 这已经不是他们第一次从高文这里听到类似的话语了,最早最早的时候,在这位开国英雄刚刚复活的时候,他便曾带来关于魔潮的警告,在这之后,他也曾从各种角度提醒人们注意眼前的危机——但在那时,并没有人把这些警告当真。 今日,再也不会有人认为这些事情都是危言耸听了。 “我们应当重启关于魔潮和废土的研究,重启那些古老的图书馆和档案室,”柏德文说道,“是时候从麻木中惊醒过来了——和这个世界比起来,我们实在睡了太久。” “万物终亡会的危机是当务之急,”维多利亚也说道,“但现在王国军和北境、西境军团已几乎没有可战之力,依靠塞西尔军团的话……可以解决您提到的那个危机么?” “我已经有所安排,不会有太大意外,”高文说道,“我需要你们做的,就是保持稳定,不管用什么方法,在尘埃落定之前,平原西部和圣苏尼尔都绝对不能乱——今年就要过半了,接下来的丰收之月将是决定我们能否安然度过今年冬天的关键,我们已经失去了一半产粮地,损失了大量储备粮食,如果平原西部再出现盗匪和大规模流民……那即便塞西尔军团解决了邪教危机,我们也要面临冬日危机。” 两位守护公爵郑重其事地点

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