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第294章

……其实我只是觉得有点奇怪,尤其是想到你其实只是保持着坐在椅子上的姿势和魔导车同步飞行的时候……”罗佩妮脸色多少有些古怪。 “……好吧,这倒是我考虑不周了,”赛琳娜稍微尴尬了一下,但很快便摆摆手将话题转移开,“我们先不关注这些细节问题了——车间里面准备好了么?” “当然,”罗佩妮笑着点头,“昨天就已经做好了准备。” 直到此刻,前来迎接的厂区负责人才确认两位女士已经聊完,并带着技术人员们迈步迎了上来,罗佩妮与他们简单交谈了几句,便向着赛琳娜做出邀请的姿态——赛琳娜对这一刻期待已久,她抬起头,看到那大型厂房前厚重的机械闸门正在魔导装置的驱动下平稳打开,一个灯光明亮的车间渐渐呈现在她眼前。 前来视察葛兰重工的新型车间,这本身就是她此次来到葛兰地区的主要任务之一,和观察帕蒂的情况、确认反神性屏障的效果同样重要,而至于为什么一个像她这样主攻神经领域和网络领域的“节点学士”会和重工业的车间联系在一起,则跟这里即将启用的尖端技术有关:湿件主机,魔导机械,神经网络,塞西尔帝国引以为傲的三大技术将在这里实现融合。 带着期待,她跟在罗佩妮女子爵身后,迈步跨过了那扇由魔导机械驱动的合金闸门,在经过一段短短的连接桥并进行过身份核验、出入登记之后,她才终于置身在那些庞大的机器和管道、缆线之间。 异常宽敞明亮的大型车间内,两三米高、十余米长的加工机械如同钢铁巨兽般整齐排列在通道两旁,粗大的物料管道从车间上层倾斜着连接在那些机器顶端,又有各种规模庞大结构复杂的传输机构在大型加工机的后方连接起来,这些东西共同交织成了这座“钢铁宫廷”里的动脉和支脉——这一切,在传统的魔法工坊时代都是无法想象的奇观,然而如果仅凭它们,并不足以让赛琳娜感到惊讶。 因为她参观过其他地方的工厂,其他地方的工厂也有和这里差不多的魔导机械,顶多规模小一些,数量少一点。 这里真正值得一个像她这样的技术专家关注的,是将那些机器连接起来的“神经线”—— 在那些物料管道和运输机构所交织成的“动脉”之间,另外一个复杂的网络结构映入了她的眼帘,那是由厚重坚固的复合保护层包裹着的管道和线缆,它们从一台台机器的内部延伸出来,有的深入地面,有的则顺着车间上层的梁架延伸出去,通往车间外部或车间内部的某个区域,这些管线表面皆有着暗红色的标记,并有微微发光的附魔涂料覆盖在各个重要接口或检修点上,某种微光在它们内部缓缓流淌、明灭,让这些东西就好像有生命一般。 事实上它们确实是有生命的——甚至有知觉。 “这里所有的机器其实都是在已有设备的基础上改造而来,它们的主要工作结构还是原来那套,只不过增加了新的控制单元——这让车间的升级成本下降了至少一半,”罗佩妮女子爵走上前去,用手指敲了敲其中一台大型加工机侧面的金属盖板,“这里是新增的控制单元,注意,是新增——原有的人工操控部分仍然保留着,用于在必要的情况下进行人工接管或紧急停机。普鲁曼先生,请帮忙打开盖板。” 被称作普鲁曼的车间负责人立刻上前,用一把专用钥匙打开了那看上去就很结实的钢铁盖板,赛琳娜凑上前去,盖板下面的结构随之进入她的视线。 她看到一个有着精巧分区的“符文调色盘”被安装在内部的机架上,符文单元的末端却连接着暗红色的生物组织,那些生物组织从一根深埋在机器内部的管道中生长出来,分化为一根根神经线,仿佛在土壤中蔓延滋生的藤蔓般和整个“调色盘”装置融合起来,而在那些符文、神经、管道深处,她还看到了另外一条输送营养物质的导管,稀薄的生物质正在导管中缓慢流动,滋养着机器内部的神经节点。 此刻在赛琳娜的目光中,其中一条神经线似乎突然接收到了上级的信号,与之相连的符文随之亮起,机器内部则传来一阵低沉的嗡鸣,几秒种后,一切又归于平静。 罗佩妮女子爵的声音从旁传来:“系统在自检——车间内的神经网络每隔一段时间就会这样自检一次,就像平常车间主管巡视机器一样,但人眼可没这些神经敏锐,这些神经能如同人类感知自己的手指般清晰地感觉到每一台机器的情况,所有故障和潜在故障都能被第一时间发现并上传。” 赛琳娜点了点头,从机器的“神经控制单元”旁起身离开,她抬起头,看到一条神经管道从上方延伸出去,与另外几根神经管道连接、融合,并消失在更高层的一根大梁内。 “这里有着数公里长的神经系统和配套的生物质管道,它们在机器之间沟通连接,在神经节点间交换数据,从地下的循环泵和分裂池中汲取养料,并预留了通往其他车间的外部接口——但如果想要将数据传输到更远的地方,还是需要通过魔网枢纽进行转发,”罗佩妮女子爵在一旁介绍着,抬手指向了车间深处的一处设施,“接下来我们要前往这座车间的‘大脑’,嗯……真正意义上的大脑。” 在罗佩妮以及车间负责人的带领下,赛琳娜来到了车间的深处,在连接通道的尽头,她看到了一个大型的塔状设施——它看上去有些像是炼金工厂里的那种大型蒸馏塔,其下半部分埋入车间地下的一个大型洞口中,上半部分则一直连接到车间的穹顶,大量管道和神经索在其上方汇聚,如同心脏上连接的血管般汇入塔内,一道由机械装置控制的连接桥则连接着这座塔的中部和车间的主干道。 在这座高塔前,赛琳娜微微闭上了眼睛,另一重视野却随之张开——那是普通人无法用肉眼察觉的景象,是只有像她这样的永眠者才可以看到的事物。 由神经冲动形成的思维河流,在这钢铁打造的冰冷车间中静静流淌,交织成网。 在她的视野里,在一片黑暗中,所有的机器都渐渐浮现出光芒来,细碎的光点在它们内部浮现,并沿着人工定制的脉络汇聚流淌,它们在空中和地下交汇,如生命之河般壮大,并最终连接到了那个共同的源头——那源头就在她眼前,一个散发出强烈思维脉冲的、由无数神经节点汇聚而成的人工大脑……而且似乎不止一个大脑? 她睁开了眼睛,超凡感知所形成的画面随即被现实取代,她看到罗佩妮女子爵迈步向前,而那座承载着工厂意识的高塔则正在打开大门。 高塔内灯火通明,三座直径足有两三米的管状装置被固定在房间中央的地板上,每根装置之间都有着数米间隔,又有无数管道整整齐齐地从上而下连接在那些装置顶端,而在这三个呈品字形排列的管状装置中央,赛琳娜看到了一个被半埋在地板中的东西,它形似某种昆虫的甲壳,上半部分有着圆润的弧线,下半部分则是合金制成的底座——最强烈的思维脉冲正是从它内部散发出来的。 “这是车间的主脑——在通过验收之后也会成为整个工业区的主脑,旁边的则是备份和伺服脑,它们各有不同的功能,且可以在其中任意一个脑出现问题的时候迅速接管系统,”车间的技术主管走上前来,这是一位资深德鲁伊,稀疏的头发和深陷的眼窝彰显着其专业可靠,“理论上,除非所有脑同时死亡,否则只要有一个还在正常运行,整个系统就不会停摆,顶多效率有所下降……” 罗佩妮女子爵向前走了几步,曲起手指轻轻敲了敲“主脑”的外壳,伴随着清脆的声响,那外壳立刻缓缓打开,露出了里面充满生物质溶液的水晶容器,以及浸泡在容器中的人工大脑。 紧接着,周围的三座管状装置也应声打开了各自的外壳,随着合金保护壳缓缓降下,那些装置内部也露出了充满生物质溶液的水晶管,以及浸泡在液体中的漂浮大脑。 大量人造神经索和金属刺针、纤维导管连接在那些大脑上,如果在普通人看到这一幕,恐怕会感觉……非常刺激。 但长期在这里工作的人显然对这一切并不陌生——就如德鲁伊和医师们也很习惯尸体的模样。 “这些是神经接驳单元,其中也包括监控极点,湿件主机通过这些接驳单元对车间中的神经网络下令,感知并控制所有的机器,监控极点则让我们的主控中心可以时刻了解每一个伺服脑的情况,同时也用于向这些伺服脑下达指令,”技术主管在旁边介绍着这套复杂先进的系统,“根据伺服脑最深层的指令,它们只有在接到监控极点信号并识别到操控员权限的时候才会向外释放命令,如果整个环节中任何一部分出现异常,它们就会切断神经网络,并通过广播系统提示车间中的工人们手动接管机器。” “这是为了防止有人窃取工厂的指挥权,”罗佩妮女子爵在一旁补充,“按照陛下的说法,当一套系统实现了高度集成化和指令化集中之后,它也就有了被窃取权限的风险,在不久的未来,接管一座工厂可能只需要一个错误授权的命令——这种风险我们不得不防。” “啊……陛下确实很擅长这种网络层面的渗透和权限操控……”或许是回忆起了什么令人冒冷汗的事情,赛琳娜的表情一瞬间有些奇怪,随后她的目光注意到了房间一角的人工操控台,在那个操控台上,有一个大红色的按钮格外醒目,“那是什么东西?” “一键超频按钮,用于在短期内提升系统的运行效率,通常在需要加班生产或快速重置系统的时候使用,”技术主管立刻答道,“主要工作机制是在按下按钮的时候自动往生物质管道里面注入糖浆……” 第1168章 技术前端 听到技术主管的讲解,赛琳娜沉默了几秒钟,才面无表情地答道:“……简单有效的办法。” 随后她向前走了两步,来到那台容纳“主脑”的半球形水晶装置前,透明的球壳内浸泡着仿佛巨人器官般的人工大脑,这一幕对于普通人而言多少有些精神冲击,然而对于出身永眠者的赛琳娜而言,眼前这一幕仅仅是个普通的研究对象罢了。 她的视线扫过容器内部那些固定在脑组织沟壑中的金属极点和各类导管,一旁的罗佩妮也走了过来,向她介绍着装置里的细节:“生物质管道从下方连接至容器,将来自分裂池的营养物质不断输送至各级伺服脑,有三组各自独立运行的泵维持着这些液体的循环,即便一两组泵遇上意外,这些伺服脑也不会因缺乏营养而停摆——同时每个容器底部还有独立的过滤和报警装置,一旦有毒物质进入循环系统或者某段管道里的代谢废物超标,控制中心立刻就能知道。” “如果毒性物质超过了系统处理的极限呢?”赛琳娜头也不回地问道,“或者其他灾害导致整个‘塔’的对外联系中断……请不要认为我是在刻意刁难,毕竟现实世界中什么意外都可能出现,我在过去的七百年里已经见识过太多匪夷所思的全系统灾害了。” “当然,你的担忧很有必要,而且我们也确实有最终极的保护方案,”罗佩妮女子爵露出一丝微笑,显得信心满满,“考虑到整套系统最精密昂贵的就是这些‘伺服脑’,整套系统的最终损伤控制便是围绕保全伺服脑为目的设计的——如果工厂内发生无法挽回的灾害,伺服脑就会立刻打碎这些容器,通过预留的逃生通道自行撤退。它们的飞行速度很快,神经触须的肌肉强度足以对付被卡住的通气格栅或者下水道口,逃命本事是很强的。” 罗佩妮的话音落下,旁边的技术主管又跟着补充了两句:“另外为了确保工厂主机能长期维持一定的逃生能力,我们每周都会安排这些伺服脑轮流离开湿件插槽去做体能训练,包括长短程飞行以及用触须举重、拉拽,另外我们还计划每半年对它们进行一次消防和毒害演习——跟工厂里的工人们一起进行训练。” 罗佩妮点点头:“所有工人都会接受关于伺服脑的常识培训并进行渐进式的熟悉,确保他们能按照正常的同事关系来处理和伺服脑之间的相处——陛下的提醒我们谨记在心,所有员工的心理健康是葛兰重工一直关注的事情。” 赛琳娜:“……” “赛琳娜女士?”注意到眼前这位节点学士的表情一瞬间有点奇怪,罗佩妮女子爵忍不住开口,“还有什么问题么?” “……不,我只是觉得……好吧,都挺合理,”赛琳娜表情古怪地揉了揉额头,又仿佛自言自语般嘀咕了一句,“贝尔提拉搞出来的东西真是越来越奇怪了……也真亏你们这些三观正常的普通人能就这么适应她搞出来的怪东西……” 听到赛琳娜的低声咕哝,罗佩妮微笑起来:“再古怪的魔法产物也只不过是工具而已,对于初次接触魔导产物的一代人而言,轰隆作响的钢铁怪兽和漂浮在液体里的巨型大脑并没什么本质上的不同——事实上由于一些传统黑巫师给世人留下的诡谲印象,后者对大众而言恐怕反而容易想象一点。” 赛琳娜轻轻点了点头,并没有在这个话题上纠结下去,而是抬头看向那些浸泡在容器中的伺服脑,一时间仿佛陷入了思考,直到过了几秒钟,罗佩妮女子爵的声音再次传来:“其实仍有很多人对这些伺服脑心怀困惑,主要在于大家总认为这些人工制造的大脑会和人类一样思考,尤其是看到它们‘活着的姿态’时,这种仿佛在面对一个智慧个体的感觉就尤为强烈……” 赛琳娜回过头,似笑非笑地看了这位女执政官一眼:“这些人里也包括你么?” 罗佩妮面无表情:“我是个法师,我只相信研究得到的数据,并不在意这种基于直觉的偏见。” “执政官女士,即使是法师,在第一次看到这些尖端技术的时候也是会动摇的,这没什么尴尬的,”赛琳娜淡淡地笑了笑,“任何新技术总会引发这样那样的担忧,而且它们事实上也确实存在这样那样的隐患——世间没有绝对安全的技术,只有不断严谨的安全措施,以及为了得到这些安全措施而付出的试错成本。 “伺服脑是不会像人那样具备智慧的,尽管它们是陛下所规划的‘智能化时代’的重要一环,但这些脑的‘智能’和普通人所理解的并不是一个东西。它们的神经从物理结构上便无法产生复杂的思维过程,而只能处理繁重的数据计算任务,当然,它们也有一些基础的思考活动,譬如进食和……配合你们的体能训练之类,但这种思考活动更接近动物而非人类。 “说到底,大德鲁伊贝尔提拉女士根本没有为这些脑设计智慧基础,更没有给它们留下依靠繁衍来寻求基因突变的空间,所以请放心吧,它们就只是更高级的工具而已……或许可以将其视作忠诚的‘动物伙伴’? “不过就像我刚才说的,世界上不存在绝对安全的技术——谁也不知道这些伺服脑在将来会以怎样的形式出现怎样的问题,它们大规模应用之后对社会产生的影响也难以估算,就像当初魔导技术改变了我们的生活方式,这些伺服脑也一定会产生类似的影响和改变,而这就是像你这样的政务管理者和像我这样的技术人员必须共同面对的问题了。” “你的说法和陛下如出一辙,”罗佩妮女子爵笑着摇了摇头,“他也是这么描述我们在发展中所面对的那些问题的。” “我是《皇帝圣言录》的忠实读者,”赛琳娜突然挤了挤眼睛,“每一册都看过。” 随后她摆了摆手,没有让话题朝着这个方向滑落,而是抬起头用下巴指了指那正处于待机状态的“主脑”:“我已经大致了解这套系统了——现在我们是不是该按计划唤醒这位沉睡的……朋友了?” “当然,”罗佩妮立刻回到状态,表情认真地点点头,又对身旁的管理人员吩咐道,“响铃,通知所有人进入岗位。” 片刻之后,尖锐急促的铃声在厂区内响起,早已准备就绪的工人和技术人员们纷纷来到了车间——尽管湿件主机的控制可以让生产过程的效率大大提高并减少许多岗位上的操作人数,但这套系统仍然需要人类从旁辅助和监管,再加上目前系统处于试运行状态,因此车间里还是需要一定量操作人员的。 车间深处的“湿件控制塔”中部打开了一扇窗口,罗佩妮与赛琳娜一同站在窗口前看着车间里的情况,她们看到人员各就各位,准备就绪的信号从各处传来,而在她们身后,技术主管来到主脑的控制台前,用力拉下了最中央的那根黑色拉杆。 所有容器中升腾起一连串的气泡,符文闪烁的光辉在基座和管道之间亮起,沉睡中的主脑被瞬间唤醒,这些忠诚的控制单元认真寻思了一下,于是——整个车间活了过来。 在赛琳娜的视野中,她看到那些原本静静流淌的思维河流突然变得极为活跃,连续不断的思维脉冲沿着遍布车间各处的神经索四处奔流,就像一张原本暗淡的网络被骤然点亮,伺服脑的“思考”被注入一台台整齐排列的大型机械,于是所有沉重的齿轮和连杆轰然起转—— “各执行机组运行正常!”“神经索信号正常!”“生物质管网监控正常!”“伺服脑血糖正常!” 连续不断传来的汇报声中,赛琳娜露出一丝淡淡的微笑,尽管身为幽灵,她仍然如存活于世般深深吸了口气,吐出一声感叹:“终于……昔日那些黑暗的知识再一次有了正道的光。” …… 磐石要塞北部,戈尔贡河下游,庞贝地区,从南方吹来的暖风卷过了开发区边界外的大片荒地,风中夹杂着微微潮湿的泥土味道——这预兆着一场夏雨即将来临。 今年的雨水比往年丰沛,戈尔贡河的水位也一路上涨,但学者们在仔细研究之后确认了这种程度的降雨并不会引发水患,居住在圣灵平原中部地区的民众们也便安下心来,同时期盼着夏日的最后一段时光能风调雨顺,让今年能有个丰收的收尾。 一座大型工厂坐落在这座河岸城市东侧的开发区内,这座今年才投入运行的工厂有着复数的魔能方尖碑以及数座高耸的魔力逸散塔,又有笔直宽阔的道路从厂区穿过,一路延伸至戈尔贡河畔的码头,种种特征显示着这是一座生产大型魔导装置的重工厂,且此地的政务厅对它寄予厚望。 厂内装卸区,一辆重型卡车正停靠在中转台旁等待着将货物送出厂外,几名工人和技术人员在现场忙碌着,一边操纵机械搬运那些沉重的板条箱一边逐一检查着箱子里货物的情况。 在现场的操作人员中,有一名身材高大的中年人显得格外醒目,除了比普通人更为健壮的身材之外,这名中年人脸上和脖子周围还可以看到明显的疤痕以及细微的结晶症状——这显示着中年人的身份:他是一名“痊愈者”,从那场晶簇灾难中幸存下来的人,也是这片土地光荣的重建者。 机械提升装置运转着,最后一个大型板条箱被稳妥地放在了重型卡车上,在确认机械装置已经停稳闭锁之后,中年人放下手中控制器,和另外两名工人一同跳上卡车,准备用锁钩将那些板条箱固定到位。 “第一批成品……总算完工了,”一名工人在中年人身旁说道,“这可是精密玩意儿……希望它们都能稳稳当当地被送到帝都的试验场。” “话说……为什么要造这么大号的反重力单元啊?”另一名工人发出困惑的声音,“我在北边是见过龙骑兵的,还有那种运输用的‘云底’运载机,它们可用不到这么大号的反重力单元……一个单元就这么大了,真不知道用它们组成的反重力环得有多大……” 脸上带着疤痕和结晶印记的中年人看了两名工友一眼,嗓音低沉沙哑地提醒:“这不是我们该关注的事情,别随便猜测帝国的计划了。” “嗨,山姆你这人就是太严肃了——在厂区内谈论产品又不违反什么保密协议,更何况这些零件本身也不是带密级的东西,”一名工人摆了摆手,紧接着又压低声音,“哎,你就真的不好奇么?哦对了,你是最近才从北边调过来的……可能不了解这座工厂的情况……” 被称作山姆的中年人没有理会这个喋喋不休的男人,他只是低下头,目光扫过板条箱上的标签,上面用黑白分明的字母印着货物的简略信息: 标准-III型反重力单元(熔接型),产自:庞贝特种制造中心,运往:塞西尔城。 在标签的下方,则有一行额外的标注:帝国魔能技术部,瑞贝卡部长授权,境内通行。 “固定好了。”“这边也固定好了。” 同事的声音从旁边传来,山姆随之收回了视线。 这些大型魔法单元能够用于组合成直径达到十余米的反重力环,它们代表着现代工厂在符文装置方面的加工极限,姑且不论那位被皇帝陛下赞誉为拥有“钢铁头脑”的公主殿下又用她那极其擅长和钢铁机器打交道的脑袋构思出了什么样的方案,这些圆环背后都必然指向某种能够震惊世界的伟大造物——就像昔日的魔能引擎和符文巨炮,抑或奔驰的魔能列车和威力惊人的钢铁战舰。 但这些事情和他都没多大关系。 对他而言,与其关注这些神秘的魔导零件,倒不如关注这片土地的痊愈以及这个繁盛的夏天。 山姆站在卡车上,远远眺望着庞贝北边的那片新生树林——在去年,那里还是一片被烧毁的荒地,是昔日那场晶簇战争中代表污染区分界线的地标。 尽管晶簇大军并未进攻至庞贝境内,但当初的塞西尔兵团为了防止污染蔓延,用重型燃烧器彻底焚烧了庞贝以北的大片区域,制造出了一条“净化地带”,那些被焚烧一空的土地曾经触目惊心,但就像陛下所说的那样,在焚烧过后的土地上,新芽总会更加繁茂。 如今,繁茂的景象已经显现——虽然在山姆看来那片树林在今年夏天的生长速度有点快的不正常,但那些仿佛是一夜间生长起来的树林确实赏心悦目,它们用郁郁葱葱的绿色覆盖了这片土地上最后一片曾被焚烧的焦土,也昭示着这片土地的生态正在迈向彻底痊愈。 第1169章 大计划 塞西尔城西南方位,一处大型设施坐落在黑暗山脉与森林之间的连接地带。厚重的高墙将整个设施与外界隔绝,高墙的每一处节点上皆可看到高耸的魔能方尖碑以及拱卫在方尖碑附近的哨位和火力平台,有士兵在高墙上往返巡逻,皆荷枪实弹,又有一条从基地后方延伸出去的道路一路开进黑暗山脉,遥遥指向忤逆要塞的方向,另一条道路则从基地侧面延伸向西部的密林,那里是一号龙骑兵训练基地的方向。 这座大型设施是魔能技术部下属的多个试验与加工基地之一。 设施深处,办公区域的独立大楼伫立在依托天然山势加工出来的巨大洞穴内,塞西尔帝国的旗帜沿着山壁从高高的穹顶垂至地面,一名中年男性研究员穿过隔离检查区和办公区之间的机械连接桥,在帝国旗帜的注视下迈步走入大楼内部。 和相对森严压抑的基地环境比起来,大楼内部却有着明亮的灯光和让人心情放松的配色,在长长的主干走廊上,魔晶石灯所散发出的柔和灯光从上洒下,在中年研究员的肩头落下一层柔和的光辉,也在他的头顶泛起明亮的反光。 一名年轻的女性研究员从对面走来,在中年人面前停下并礼貌地打了个招呼:“日安,莱斯利智库。” “芬妮小姐,”已经从高级研究员晋升为“智库”的马林·莱斯利对眼前这位前不久才从帝国学院毕业并被调来此处的姑娘点了点头,“我刚才接到消息,从庞贝地区送过来的大型反重力单元已经越过磐石港检查站,应该很快就会抵达白水河港口,你明天带着手续过去办一下交接——相关流程你应该已经很熟悉了吧?” “是的,莱斯利智库,”年轻的助理研究员用力点点头,带着年轻人特有的朝气和执行重要任务时的期待感,“您放心吧,我已经跟着导师们做过好几次交接了,肯定不出问题。” “嗯,”马林·莱斯利回了一声,又随口问道,“部长今天在这边的办公室么?” “是的,部长今天一早就来了,要亲自处理引擎联动方面的几个技术流程——现在就在二楼的办公室里。” “好,我现在过去一趟——芬妮小姐,别忘了交待给你的事情。” 这段小小的插曲之后,马林·莱斯利告别年轻的助理研究员,径直来到了办公区域的二楼,并在宽敞明亮的走廊尽头停了下来——这前面就是魔能技术部最高负责人的办公室,而那是一位可敬的皇室成员,虽然这个年代几乎所有人都在有意识弱化旧日贵族时代的很多规矩和习惯,但出身自莱斯利家族的马林仍旧保留着坚持了几十年的某些“准则”。他在这扇门前停下,快速整理着自己服装上的每一丝细节,又将表情调整到位,这才迈步向前准备敲门。 但在手指即将接触到门板之前,从办公室里传来的声音便让他的动作停了下来,他听到有两个声音,其中一个明显是自己的顶头上司,另一个则是帝国的大执政官阁下—— “你已经第三次超过预算了!瑞贝卡!虽然现在你那边的项目优先级很高,但你也得考虑考虑我们的财政——为什么不在起源实验室里多做几次模拟实验?!” “我做过了啊,姑妈……但起源实验室也不是万能的嘛,谁知道复数的反重力环同步激活之后会有一个额外的魔力震颤……不过您放心!我们已经找到了将魔力震颤及时导出的办法!只要在一级动力脊和二级动力脊之间增加一层秘银镀层就行。哎我跟您说啊,姑妈,庞贝那边……” “说过多少次了,工作中交流的时候叫我大执政官!” “哎,好的,姑妈大执政官——庞贝那边新建的那座工厂已经出货了!这两天我们就能知道生产线上下来的反重力单元符不符合标准,如果符合的话,成本这块能下来一大半……” “但愿情况真能跟你说的一样,否则等到下次财政结算的时候我就只能把你拎到先祖面前当个交代了!” “哎,哎,您放心,姑妈大执政官,我这边有把握的,肯定没问……” “停——你还是叫我姑妈吧。该死,当年真的应该给你找一个文武双全的礼仪老师……” “哎,姑妈您这就过于苛责了,当年的鲍尔伯先生其实身手还是可以的,尽管拳法不精,但身法颇有可取之……” 马林·莱斯利,莱斯利家族成员,教养良好且积极接受了帝国新秩序改造的进步学者,魔能技术部中资历最老的技术人员之一,这一届头发最少的“智库”,今天在顶头上司的门前遭遇了人生最大的中年职场危机。 已知自己的上司正在房间里被上司的上司按着脑袋训,且从交谈中可以判断自己的上司貌似正在犯蠢,而自己此刻正站在办公室门外,房间隔音不好,在这里工作的人都知道这点,问:如果这时候自己推门进去,下个月的奖金还能剩下多少? 房间里的声音已经安静下来,马林·莱斯利表情有点复杂地咽了口口水,他知道那位瑞贝卡殿下其实是个对细节不甚在意的人,大概也不会因为自己撞破了什么尴尬局面而生气,但这时候他还是不由得犹豫起来——毕竟哪怕当事人不尴尬,他在外面旁听到这儿也挺尴尬的。 他决定再在门口站两分钟,等这股尴尬过去之后再敲门,就假装自己刚到,什么都没听见…… 念头刚转到这里,马林便突然听到身后传来了脚步声,他回头一看,便看到芬妮小姐正走向附近的一间办公室——她是上来取文件的。 “莱斯利智库?”芬妮也看到了站在部长办公室门口的马林,顿时惊讶地叫了一声,“您还没见到部长么?她就在办公室里……” 马林梗着脖子,憋了半天只能冒出一句:“……谢谢提醒。” “不必客气~~”年轻的助理研究员开心地笑着,转身走入了房间,留下一脸尴尬的马林·莱斯利站在部长办公室门口,片刻之后,时常感受到职场压力的马林先生叹息着抓了抓脑袋,头顶周围一圈硕果仅存的头发似乎又松动了几分——随后他才伸手敲门,并很快听到熟悉的女声从里面传来:“进来吧,门没锁。” 马林推门进入办公室,看到瑞贝卡正坐在宽大的办公桌后面,似乎正在发呆,旁边的一台魔网终端似乎刚刚关机,投影水晶周围的符文还在发出微微余辉。 “额……部长,”马林硬着头皮打了个招呼,“我来跟您汇报情况……” “马林啊,”瑞贝卡一边保持着神游天外般的状态一边随口说了一句,“我突然有个疑惑的地方……” 马林·莱斯利立刻整顿表情,连报告都暂且放到一旁:“啊,您请问。” “年纪变大的女性是不是都会比年轻时的脾气糟糕一点?”瑞贝卡一脸认真地看着眼前的老部下,“我总感觉姑妈这两年是越来越暴躁了……” 马林当场冷汗都下来了——这玩意儿是个送命题啊! 但好在瑞贝卡也没指望眼前这个连老婆都没娶的中年单身汉能回答这种专业性极强的问题,她只是这么嘀咕了一句,便自己嘀嘀咕咕着将话题转移到了另一个方向:“唉,算了,总之下次见到皮特曼的时候让他帮忙配点安神调养的药剂好了,说不定姑妈一开心就不计较预算的事儿了……” 马林的冷汗从刚才就没停过,这时候又眼睁睁看着自己的上司朝着新的作死方向一路狂奔,他想要出声提醒,却完全不知道该怎么将话题打开——而在他想出如何开口之前,瑞贝卡的声音已经再次传来:“算了算了,先不想这个了,马林,你来报告什么的?” 这一句话宛若天籁,新鲜空气顿时重新涌入马林的气管,他忍不住呼了口气,赶紧将话题引向正轨:“是,部长。首先是关于庞贝工厂那边刚下线的反重力单元,刚才磐石港那边发来消息,快速货船已经越过检查站,应该明天或后天就能抵达白水河港口,我已经安排人去交接了。” “哦?已经过了磐石港么?那还真挺快的,”瑞贝卡顿时露出高兴的模样,笑嘻嘻地在椅子上摇晃起来,“这就好了,我们可以很快把新的反重力环装到测试框架上,测试场里的一系列项目都不用停下来等待……还有别的好消息么?” “节点学士赛琳娜女士发来消息,葛兰重工的一号实验车间顺利启动,”马林点点头,“根据她的判断,湿件主机控制下的神经网络在实用环境下的表现符合预期,各项参数均符合或接近实验室环境中推算出的结论——她描述说‘整个工厂都活了过来,每一台机器的运转都如同人类控制自己的四肢般灵活自如,完全不像旧式人工操纵的那些拉杆和按钮般生硬’。” “评价这么高?”瑞贝卡顿时扬起眉毛,紧接着又有点遗憾,“哎,真可惜我没在现场,我还真想看看人类历史上第一个‘智能车间’是怎么开机运转的……” 紧接着她摇了摇头,让思路重新聚焦到正事上,她的目光看向办公桌上的文件,在那些文件和标尺之间,一张大幅的草图正摊开在桌面上,草图上则勾勒着一件在不明真相的人看来可以用古怪形容的事物—— 它看上去像是一座造型极其怪异的船,亦或者某种能够像交通工具般移动的“建筑”,旁边用做比例参考的塔楼显示出这个怪模怪样的事物有着庞大的体积,而在这奇特又巨大的“船”身各处,却看不到任何风帆、桨叶或其他正常船只应有的结构,取而代之的,却是分布在其船壳各处的大型魔导装置,它们包括了大量直径达到十余米的反重力环,长度接近百米的释能格栅,连续排列的魔力电容器,以及数量更多的、令人眼花缭乱的魔导机关。 而在这幅图纸的底部,线条刚硬清晰的打印体字符标注着某个代表绝密的代号:115号工程。 这仅仅是一幅草图,所包含的细节和真正的工程蓝图相去甚远,然而仅仅是这么一幅草图,也复杂到了可以让刚接触魔导技术没多久的年轻技术员们头晕目眩的程度。 这当然不是瑞贝卡自己设计出来的——尽管她确实是一位极有天赋的魔导专家,但真正尖端的魔导技术早已发展到了超出个人天赋的层面。这份草图以及与之相关的整个设计方案是魔能技术部数以百计的专家再加上其他几个研究部门的合作学者们夜以继日攻关的成果,这不但包括在现实世界的大量论证和演算,也包括在起源实验室时间加速的情况下进行的无数次推导和模拟。 这份图纸背后的工程,是帝国在这个令人激动的新时代最野心勃勃的一项计划。 “反重力装置……祖先大人曾经说这是这个世界上最便利的技术之一,甚至便利到了近乎作弊的程度——而如此重要的技术,不应该仅仅局限于制造一些像龙骑兵或云底那样的‘小玩意儿’,”瑞贝卡看着草图上的事物,带着一丝感慨慢慢说道,“有时候连我都不能理解先祖那些不可思议的想法都是怎么冒出来的,说真的,当他拿出‘魔导空天要塞’这个方案的时候,我被吓了一大跳……” “陛下曾经说过,他的灵感来源是精灵们的群星圣殿,”马林·莱斯利的语气有些钦佩,而在看到桌上那份图纸的时候,他的目光中更有一丝自豪,“但我还是要说……群星圣殿在这个世界的天空运转了那么多年,所有人都理所当然地把它视作一种‘毫无疑问的奇迹’,唯有我们的陛下才能想到用人力去复制这种奇迹——这种眼界是旁人无法比拟的。” “祖先大人说过,不要因为我们今天的成就去鄙视古人的眼界——以前的人不是不想,技术和时代背景所限导致做不到罢了。精灵们用了那么多年尝试修复他们的群星圣殿,如果他们有办法,他们难道不想再造个新的出来么?”瑞贝卡摇了摇头,非常难得地说着很有道理的话,“而且我们要造的这东西也没办法和群星圣殿相比,不管是从规模上还是从内部的参数上,群星圣殿那种规模的空中要塞都不是今天的技术可以复制的……但我们可以试着造个降级版本的出来。” 马林·莱斯利听着这位公主殿下的话,脸上渐渐露出一丝笑容:“能造一个,就能造十个。” “是的,”瑞贝卡也笑了起来,笑容中充满自信,“能造一个,就能造十个。” 第1170章 未雨绸缪 将昂贵的变得廉价,将稀有的变得普及,将不可靠的变得稳定可控——魔导技术在这个时代之所以能改变整个世界的运转方式,其最大的仰仗莫过于此。 精灵有一座群星圣殿,过去千百年来,那座永不坠落的空天要塞都是白银帝国能够傲视诸国的最大保障,尽管由于圣殿本身的老化问题,它的威慑力只能局限于大陆南部,但只要那堡垒还在天空漂浮一天,洛伦大陆绝大部分国家就只能对它仰望敬畏——这跟精灵们自己是否“恪守和平中立”无关,而是压倒性的实力所导致的必然局面。 在如今的国际局势下,高文和他的整个执政团队并不打算让塞西尔成为一个霸权帝国,但即便如此,他仍然希望能让帝国的空中力量有所突破,精灵手中的空天要塞是个极有吸引力和实际意义的目标,哪怕不从军事威慑的角度考虑,这种能够在高空长时间运行、具备强大防护力量、可以为远征单位提供可靠保障的飞行堡垒对高文的某个长远计划也有着极为重要的意义: 反攻废土。 群星圣殿只有一个,而且由于动力和维护问题,它不能离开白银帝国太远,指望它成为反攻废土的主力是不现实的,但废土的威胁就放在那里,而且里面的隐患力量与日俱增,生活在废土周围的人就必须另外想办法来确保自己的安全了。用魔导技术的独特优势来尝试制造可量产的魔导版空天要塞,为日后反攻废土积蓄力量,这就是高文制定出的方案——诸多方案之一。 但如此大胆的项目想要实现可不容易,哪怕有着起源实验室这样作弊般自带加速和全真模拟的测试系统,有着精灵方面提供的大量技术支持,再加上便利的魔法辅助和相对成熟的反重力技术,要造出人类自己的“群星圣殿”也没那么容易——这可不仅仅是一个特大号的“龙骑兵”那么简单。 瑞贝卡的注意力回到了眼前的草图上,她的目光在那些按规律排列的反重力装置和动力脊之间缓缓移动,一边思索一边嘀嘀咕咕起来:“目前为止我们遇上的最大难题就是两个……其一是大量反重力环在同一个系统内同时运行所产生的魔力震荡和共鸣损伤,上次我们用龙骑兵的反重力环试机,直接烧毁了所有测试装置还差点炸掉整个平台,这个问题现在已经有了解决思路,就是在动力脊和耗能单元之间增加隔离层和释能装置,具体有没有效果,还要看下次测试。 “第二个难题就是如何让如此庞大的系统有效统合起来,让系统的各个部分能够配合运转——我们设计出来的这东西规模太大,结构太复杂了,同一个魔力系统下共同运作的魔导装置数量惊人,光反重力环就有至少十几个,而且这些东西还相互关联……协同性出了问题,搞不好是要停机的。空天要塞可是要飞在天上的东西,跟车船可不一样,系统停机就掉下来了……” “所以我们才需要一个‘操作中心’,”马林·莱斯利点头说道,“这个操作中心可以第一时间感知到整个要塞所有系统的状况,能够对各个部分进行高效率的控制,考虑到空天要塞整体系统的规模,这个操作中心的复杂程度将超出我们目前各种控制技术的极限——即便勉强造出来了,恐怕这个世界上也没几个人能真的操作它……” “所以我才说,伺服脑和湿件主机是个好东西,虽然祖先大人总觉得它们形象不够好,”瑞贝卡笑了起来,“没有什么能比神经网络更适合用来指挥这么庞大复杂的系统,我很赞同蛋先生说过的一句话——生命所创造出来的最优美的造物是机械,而最优美的机械就是生命本身。湿件主机和神经网络可以打破机械和生物体之间的界限,只要神经索能覆盖整个系统,空天要塞的控制问题也就不是问题了,接下来咱们就考虑怎么把葛兰重工那边通过验证的系统改造升级一下放到我们的蓝图里……” “说到底,这个思路也是参考了精灵们的群星圣殿,”马林·莱斯利表情有点复杂地感叹着,“我听说他们那座‘圣殿’的控制技术本质上也是某种类似神经网络的玩意儿……” “那不一样,”瑞贝卡立刻摇摇头,“湿件主机又不占人口,顶多费点糖——白银精灵的群星圣殿费女皇啊。” 马林·莱斯利的表情瞬间有点古怪:“您这个说法有点……” “我又没瞎说,”瑞贝卡一本正经地敲了敲桌子,“我上次可是跟贝尔塞提娅女皇聊过的,她说坐上统御之座以后人就成机器的一部分了,必须全神贯注地控制系统才行,而且操作员的选拔也异常苛刻,首先必须是晨星皇室成员,要不通不过生物认证,其次还得有个什么同步率之类的……同步率上不去,群星圣殿的效率就跟着下降,这本质上和旧时代那种依靠天赋施法的法师和那种要求施法能力的魔法道具还有什么区别?” 说到这,瑞贝卡双手抱胸,一脸认真地下着判断:“所以在我看来,精灵们的群星圣殿从根子上就有缺陷——哪怕精灵们把它修好了,那东西早晚也是个束缚,白银帝国要想发展,迟早还是要想办法摆脱这种到处都是问题的‘古董遗产’才行,祖先大人有句话怎么说的来着?叫什么破了然后立起来什么的……反正我认为白银帝国现在就需要这个‘破’的过程。” “额……您说得对,但我刚才不是这个意……算了,您说得对。”马林·莱斯利尴尬地咳嗽了两声,抬手摸了摸头顶上并不存在的汗珠,眼前这位公主殿下一向有着奇妙的说话方式,像自己这样思想多少有些传统的人在跟她不小心聊到某些“上层话题”时总免不了感受到额外的压力,他甚至怀疑自己有至少一半的头发都是跟这位殿下聊天的时候聊没的。 瑞贝卡仿佛并没有察觉到自己又给眼前这位可靠的部下造成了新的压力,她的注意力被马林的动作吸引,视线跟着往上看了一眼,顿时有点惊讶:“哎,马林你头发又少了啊?” “这……感谢您的关心,”马林表情瞬间有点尴尬,他摸了摸鼻尖说道,“其实还好,毕竟……人到中年,您应该明白的……” “啊,那我建议你找皮特曼帮忙,他最近好像又在研究什么生发的炼金药膏了——虽然不知道是谁隔三岔五就会找他订那种药膏,但你正好可以去试试,他的药膏虽然有时候会没什么效果,但也没听说有什么严重副作用的……” “谢谢,我会考虑的。”马林脸上的尴尬几乎要满溢出来,开始拼命思索着该说点什么来转移公主殿下的注意力,好让这个话题赶紧过去,但幸运的是在他开口之前瑞贝卡已经抛开了这个话题——就像平常那样,她的注意力总是飞快地在各种事物上跳来跳去,当马林不断摸着鼻尖站立不安的时候,她已经从宽大的办公桌后面站起来,来到了不远处的一扇落地窗前。 瑞贝卡的目光向落地窗外看去。 那是整个设施的最深处,也是拥有极高机密的区域,整个行政区内只有从她这间办公室的窗户可以直接看到那片场地——巨大的封闭空间内,高功率的魔晶石灯照亮了宽阔的组装平台以及纵横搭建的钢铁支撑结构,一座座探照灯下勾勒着冰冷的光影,在那些巨大的平台和支撑结构之间,可以看到未完工的反重力环,正在进行焊接的巨型动力脊,可移动的魔能方尖碑,繁忙穿梭的工程车辆,以及无数在巨型构件之间忙忙碌碌的工人和技术人员们。 “之前烧毁的组件都已经替换掉了……在把庞贝城送来的那批零件装上去之前,我们应该在二号测试场里再多做些准备工作,”瑞贝卡轻声说道,“马林,再去准备一套模拟框架,我们再验证一遍对动力脊的改造方案。另外去联络一下计算中心,借一下他们的湿件伺服器——新型动力脊和神经网络控制系统,两个方案我们可以一起测试。” “那预算方面……”马林忍不住说道,尽管这方面的事情不需要他操心,但刚才在门外听到的交谈让他这时候难免有些忧虑。 “我去申请就行了,只不过是一次计划外的测试而已,”瑞贝卡摆摆手,“而且哪怕真的烧了,烧掉一套模拟框架和湿件伺服器总比烧掉船台上的主动力脊要好,姑妈会理解的。” 马林看着眼前的公主殿下,片刻之后低下头去:“……是,部长,我这就去安排。” …… 塞西尔城,政务厅内的大执政官办公室里,脸上略带疲惫之色的赫蒂放下了手中的一份报告,她揉揉有些酸胀的眉心,忍不住轻轻叹了口气。 正在此时,办公室的门被人推开,高文的声音从门口传来:“一进来就看到你在叹气啊,赫蒂。又遇上什么棘手的问题了?柏德文那边的村落改造和自由佣兵重训进度又卡住了?还是建设规划部那边又给你出了难题?” “如果是这种问题反倒好了,无非是调度一下人手以及调整一下对应部门的工作安排罢了,”赫蒂又揉了揉眉心,头疼不已地叹了口气,“是我们亲爱的瑞贝卡小姐,她……” 高文不等赫蒂说完便一摆手,随口就是一句:“我懂了,预算。” 赫蒂无奈地抬头看了自家老祖宗一眼:“一个月前,115号工程发生熔毁事故,虽然没有人员伤亡,但关键物料和试验场受损严重,半个月前同样的地方发生了第二次熔毁,这次不但所有测试装置毁于一旦,连试验场都差点炸掉——多亏安全措施严密有效,灾害没有进一步扩大。现在瑞贝卡提交了第三期的预算申请……数额甚至比上次还多出好几个百分点。” 赫蒂忍不住摇着头,原本很漂亮的面容上此刻却蒙了一层纠结:“我能理解115号工程的重要性,但签字的时候想要保持平常心可太难了。” 每当看到来自魔能技术部的预算清单,签字的手便忍不住微微颤抖,有时候赫蒂是真想把这些东西直接交给手下的一级财政官员,但偏偏瑞贝卡提

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