诡秘：幸运儿_第266章

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第266章

觉翅膀在震颤…… 那个瞬间，她差点被卡珊德拉的一嗓子给带走，是强大的意志力才让她没有酿成空难，但如果那“音乐”再持续一会……可就真不好说了。梅丽塔心中正胡思乱想着，便听到背上又传来了那位深海女巫的声音：“呜哦——看到了看到了！那就是塞西尔城？我之前都没亲眼见过，只在人类的魔网节目上看过几眼……” “那你这次可以好好游览一番了，”梅丽塔有些心不在焉地回应道，“那座城有很多不可思议的地方，我相信即便是长生种族也会在那里找到不少兴趣点。” 卡珊德拉显得兴致盎然：“哦？比如呢？” “比如……”梅丽塔张了张嘴，却一时间有些卡壳，想了半天才勉强把发散的思绪收拢起来，“塞西尔的米养龙……” 卡珊德拉终于感觉到了这位蓝龙小姐的情绪似乎有些异样，仿佛随着愈发靠近塞西尔，后者的心情也随之紧张了起来，这让她忍不住好奇：“你怎么了？感觉你怪怪的。” “没什么，”梅丽塔摇摇头，彻底收敛起了心神，“只是想到了最后一次离开这座城市时的情景。那时候我从未想过自己会以如今的身份和姿态回来……恐怕高文·塞西尔也没想过那之后会发生什么吧。” 卡珊德拉一时间没有回音，仿佛是不知道该说些什么，但很快她便再次打破了沉默：“啊！那边好像有什么东西飞起来了——是欢迎我们的？” 梅丽塔抬头看向远方，跟在她身后和侧面的同族们也几乎同一时间抬起了头颅，在渐渐下沉的夕阳中，他们看到了远方那座城市上空的景象—— 他们看到那城市从边缘向内部逐层亮起了灯光，在渐渐暗淡的天色下，层层递进的人造灯火仿佛星辉坠入大地般指引着前进的方向，又有数个闪烁灯光的飞行装置从城市的中心飞上了天空，那是有着倒锥体主体和龙翼结构的飞行机器。随后又过了片刻，从白水河的机械桥附近升起了两道指向性的灯光，而那些在半空悬浮的飞行机器则在天空中向着两旁散开——那些机器底部的航弹挂架被换成了巨大的水晶装置，在地面灯火的掩映下，那些水晶渐渐充盈起了朦胧的光彩，随后突然间，足有百米高的巨大全息投影便出现在了城市上空。全息投影的内容并不复杂，只是用龙语和人类通用语书写着两个单词：欢迎，朋友。梅丽塔惊愕地看着天空中的景象，一时间竟忘记了言语，而在她身旁的龙群也同样陷入了愕然——他们似乎并未想到自己会在人类国度受到如此郑重的迎接，也没想到会在距离塔尔隆德如此遥远的地方看到家乡的文字。下意识地，梅丽塔便眨了眨眼睛，想要记录下眼前所看到的景象，但紧接着她便想起欧米伽网络已经离线，自己体内的大部分植入体也已经失去作用或被拆除——她摇了摇头，对此感觉颇为遗憾，而差不多与此同时，那些来自地面的灯光也发生了变化：随着龙群进入城市上空，地表层层涌动的灯光开始部分熄灭或减弱亮度，而另一部分灯光则更加明亮起来，在愈发昏暗的大地上勾勒出了明显的线条和箭头，那些在空中制造全息投影的飞行器则嗡嗡地靠拢过来，在龙群附近盘旋着，打出简单的灯光信号。这是人类提供的降落导向辅助。梅丽塔愣了一下，紧接着眼角的余光便注意到有一架飞行器从旁边靠近了自己，她感知到传讯法术的波动，下意识接通之后便听到了那架飞行器发来的通讯：“欢迎来到塞西尔城——这里是龙裔特战大队的指挥官，苏吉娜，接下来为你们提供领航服务。” 梅丽塔慢了半拍才反应过来：“龙裔……你是龙裔？” “是的，”传讯法术对面的声音听上去仿佛带上了一丝笑意，“但在这里我只是一名执行任务的军人。很高兴认识你，来自塔尔隆德的巨龙小姐。” “我……也很高兴认识你，”梅丽塔说道，她竟觉得自己有一些慌张，“总之……感谢你们的帮助，苏吉娜小姐。” 飞行器集体压低了高度，而在它们身后，由七头巨龙组成的小规模龙群也随之减速，并向着城市内降落场的方向飞去。城市内，无数双视线都仰望着天空，所有被允许集会的场所都满是晃动的身影，当黄昏中的龙群正式出现在天际，各城区的惊叹声此起彼伏。一向见多识广的塞西尔人今天再一次增长了别国难以复制的见识：他们亲眼见证了来自人类文明之外的纯血巨龙第一次成群飞入人类城市，而且不像吟游诗人的故事里描述的那样——这些龙族不是来掠夺财宝和土地的“恶龙”，而是代表着另一个文明国度的、与人类缔结友谊的“大使”。当然，塞西尔人见过龙，甚至帝国首都就经常可以看到穿戴着钢铁之翼练习飞行的龙裔留学生，也正是因此，这座城里的市民们在看到巨龙出现的时候才只是惊呼，而没有产生什么更大的骚动，但从另一方面，来自塔尔隆德的“纯血巨龙”又和他们平日里所见到的龙裔有着巨大的不同——任何一个观察能力正常的人类都可以看得出来，此刻掠过城市上空的那些龙有着更加庞大的躯体，更加威严的姿态，以及更加健康的巨翼。那是真正的巨龙。高文站在城市中心最大的“开拓者广场”前，站在一处高台上注视着龙群渐渐靠拢。此刻天色已经临近黄昏的尾声，那些仿佛从传说故事里飞出来一般的天空霸主因而都镀上了一层淡金色的光影，他们从北方的天际飞来，在一系列导航灯光、护航小队的指引下，平稳地来到了广场上空，随后一个接一个地降下高度。在广场周围，各个报社以及魔网广播节目的记者和摄影师们飞快地忙碌着，拼尽全身本事抓拍着巨龙降临的所有细节，有幸来到这第一现场观礼的市民则早已开始挥舞手中的旗帜，大人和孩童都陷入了兴奋又紧张的情绪中。高文深吸了一口气，随后睁大眼睛在龙群中仔细寻找着某个身影，在几次扫视之后，他终于看到了那个有些熟悉的身影。蓝色的巨龙降落下来，姿态粗放但还算平稳，而几乎在停稳的一瞬间，这位巨龙也转过头来，视线对上了高文的眼睛。她对着高台的方向点了点头。第1068章礼物已经很久不见了。在看到那降落在广场上的蓝龙时，高文心中莫名冒出了这样的想法——尽管实际上他和梅丽塔上次相见仅仅是两个多月前的事情，可这种物是人非的感觉却一经出现久久不散，直到对方微微点头，他才恍然意识到这种感觉的来源。不仅仅是因为这两个月内发生了太多惊天动地的大事，也不仅仅是因为塔尔隆德和人类世界的历史在这次转折点中发生了太大的改变，更主要的原因，是他从那庞大而威严的蓝龙身上感觉到了气质的明显不同——以及外表上的显著变化。他走下高台，向着梅丽塔走去，他看到对方庞大的躯体上仍有很多肉眼可见的伤痕，其中最惊人的一道伤疤甚至顺着其脖颈向下一路贯通了近乎二分之一的躯干，那些原本被机器保姆和先进化合物照料的完美无瑕的鳞片如今遍布风霜，还有许多新的、仿佛刚刚进行过手术的痕迹分布在她的肢体上。不仅仅是梅丽塔，那些与她一同降落的巨龙同样有着差不多规模的损伤，这些伤口毫无遮掩，广场周围的人尽皆亲眼可见，而在看到这些巨龙伤痕累累的模样之后，很多人都下意识地安静了下来。很多人并不知道塔尔隆德发生的事情，也想不到这些巨龙身上的伤势是如何得来，但这些狰狞的伤口本身就是一种无言的符号，它们带来了弑神战场上的血雨硝烟，这种历战而来的气势甚至比巨龙本身的威压更加有若实质，令人发自肺腑地敬畏起来。高文来到了由七名巨龙组成的使团面前，广场上凝滞般的威势终于随着他的脚步而发生松动，无数道视线同时落在了广场的中央，梅丽塔则同一时间微微动了一下身体，她修长的脖颈向下低垂，一直垂至近乎可以与高文面对面交谈的位置：“向您致敬，塞西尔帝国的皇帝，我代表塔尔隆德，带着和平与善意拜访您的国度。” 曾经的秘银宝库代理人如今以巨龙国度的大使身份来到自己面前，过于严肃的外交场合和严谨的外交辞令当然让人有些不适应，但高文的表情仍然沉稳，他微微点了点头，脸上露出微笑：“我代表塞西尔帝国欢迎诸位来自巨龙国度的访客——友善的客人是这片土地永远的朋友。” 梅丽塔似乎微笑了一下——她此刻的表情分辨起来并不容易，但高文认为那一排加起来宽达一米半的獠牙应该是个微笑，随后这位蓝龙微微倾斜了一下身子，一侧的翅膀随之垂向地面：“我还带来了您的使者——卡珊德拉女士在这次交流中的意义重大。另外我还带来了塔尔隆德的礼物，希望您能对此满意。” 不知为何，高文感觉梅丽塔在提到“卡珊德拉女士”几个词的时候声音有一丝明显的停顿，但这点小小的疑问并未占据他的精力，他很快便看到一位有着黑色头发、眼角长有一颗泪痣的美丽女士出现在梅丽塔后背，她人身蛇尾，姿态成熟而优雅，在对着不远处的人群挥手之后很快便沿着巨龙的龙翼轻快地蜿蜒滑行到了高文面前——其行云流水般的蛇形“步伐”映入许多人眼中，一些人顿时有些意外，还有些人的目光则下意识落在了不远处高台旁边正伸长脖子看热闹的提尔身上。 ——海妖对塞西尔的普通人而言仍然是个神秘且罕见的种族，居住在这座城里且见过海妖的人对这群深海盟友的大部分印象显然只能来自于本地唯一海妖提尔，在相关宣传和常识普及度不够的情况下，显然大部分人都以为海妖这个种族走路就是拱的…… 这点小小的纰漏连高文都没想到——但好在无伤大雅。反正海妖们自己心宽。与此同时，那些与梅丽塔同行的巨龙们也开始忙碌起来，在魔法的辅助下，他们开始将原本固定在自己背上的许多打包好的箱子转移至地面，已经在广场周围做好准备的车队和工作人员随之上前，进行礼物的交接登记——那些在周围做记录的媒体们没有放过这一刻，瞬间又有大量留影装置的焦点集中过来。今天发生的一切都是史无前例，每一幅画面记录下来都有着特殊的意义，在场的任何一个学者和记者都很清楚，他们此刻记录的任何影像甚至只言片语在若干年后怕都是有可能出现在史料上的。高文的注意力也被那些大大小小的箱子吸引了，但他只是目光扫过，并没有在此刻开口询问——这是一次正式的官方接触，有着严格的流程规范，而此时此刻并不是正式接受礼物的环节，他的好奇必须要留到稍后宴会流程的中段。但即便如此，他的目光在扫过那些箱子的时候还是突然停了一下：某种古怪的直觉突然在心中浮现，让他的目光下意识落在其中一个箱子上。那是个看上去格外厚重坚固的金属箱，其表面遍布着密密麻麻的龙语符文，它显然受到了格外的保护，因为有三位巨龙的视线从始至终都没有离开那箱子，其重要程度显而易见。 “那个箱子……”高文终于忍不住开口了，因为他相信自己作为传奇强者的直觉这时候肯定不是闲着无聊才跳出来，“是什么？” 梅丽塔垂下头颅：“这是最特殊的‘礼物’，但也正因太过特殊，礼单里没有它，稍后我会亲自将它送到您的面前。” 高文：“……？” …… 直到夜幕降临，星光笼罩大地，盛大而隆重的欢迎仪式才终于结束，位于塞西尔宫附近的“秋宫”内随即举行了同样盛大的晚宴。这可能是自从上次提丰特使玛蒂尔达访问塞西尔之后在这里举办的最盛大的一场宴会，宫廷厨师们已打定主意要在这场宴会中尽情向龙族们展示来自人类世界的美味佳肴，而有幸受邀参加宴会的帝国官员和各界代表们也将尽己所能地在这里展示出人类文明的风度和体面——毕竟，对于人类而言巨龙这个种族近乎传说，他们已经在各种各样的稀奇故事里神秘了太多年，而今日是他们揭开神秘面纱的第一天。偌大的宴会厅中灯火通明，美酒佳肴的香气弥漫在杯盘桌椅之间，轻快的乐曲声悠扬婉转，化为人形的巨龙使者们受到了盛情款待，而作为使团的代表，塔尔隆德的大使，梅丽塔·珀尼亚理所当然地被安排在高文身边。也是直到这时候，高文才终于能有比较放松的间隙，可以和梅丽塔谈谈。 “在你们抵达北港的时候，卡珊德拉就向我汇报了一些情况，”高文看向蓝龙小姐，“她谈到了塔尔隆德发生的事情——一部分事情。你们打碎了摇篮，整个北极大陆已经在战火中成为废土，幸存者十不存一……尽管只有只言片语的描述，我也能想象到那是怎样的景象。坦白说，我很震惊，甚至于有些钦佩，那是我们无法想象的战争，也是难以承受的代价。” “我们也知道了人类世界发生的事情，”梅丽塔的目光从宴会厅的方向收回，落在高文身上，“那同样是一场决定种族生死存亡的战争，也同样令我们震惊。” “我们也付出了很大的代价——或许和你们的牺牲无法相比，但本质上，我们做了同样的事情，”高文摇了摇头，晃动着手中的酒杯，亮红色的酒液在杯中摇晃，映着细碎的灯光，让他仿佛重新看到了那一日冬堡战场上遍布大地的战火和爆炸闪光，“我们……杀死了自己的神明。” “我们杀死了自己的神明，”梅丽塔轻声重复着高文的话，“以自由和生存的名义。” “这个世界很残酷，以至于很多时候我们根本没有资格决定自己该走哪条路，”高文静静说道，随后他看着梅丽塔的眼睛，神情变得郑重，“但无论如何，我们终于从这残酷的坚冰中凿出了第一道裂缝，世间的凡人种族也就有了一丝喘息的机会。” “是的，我们共同作出了这番壮举，”梅丽塔平静地笑着，“所以，现在龙族和人类已经成为天然的盟友。” 说到这里，她停顿了一下，郑重其事地继续说道：“我们知道你正致力于在凡人国度间建立一种新的秩序，以期将整个世界的凡人力量团结起来，共同面对这个世界的灾害，我在此可以向你承诺——我们正是为此而来，塔尔隆德会支持你的这一壮举，在任何情况下，只要你的初心不改，龙族就将是塞西尔永远的盟友。” 高文的表情郑重且严肃起来，他迎着梅丽塔的目光，在片刻的注视之后才说道：“我在刚刚收到卡珊德拉的消息时便知道了你们的来意，但我没想到你们会如此坚决……而且听上去，你们似乎把所有的信心都放在塞西尔。” “因为这场变局是以塞西尔为开端，而在可以预期的未来，它也会沿着你所设想的路走下去，”梅丽塔很认真地说道，“至于为何我们会如此坚决……” 她笑了笑，脸上露出一丝自嘲的模样来。 “塔尔隆德今非昔比了——你刚才也提到了卡珊德拉女士的报告，但我要说，不管她报告的再怎样详细，塔尔隆德的真实情况也比你想象的要更加糟糕。龙族已经落入困境，我们如今是依靠自身强大的先天条件以及废土上残存的物资在支撑自己作为一个‘文明’的体面，坦白说，我们接下来如果想要生存，甚至可能需要外部的支援，在这种局面下，我们已经没有多少选择的机会，自然也不会再有什么无谓的矜持和犹豫了。” 高文有些意外地看了梅丽塔一眼：“你和我说的很坦白啊。” 梅丽塔回以微笑：“因为我们是朋友。” “……好吧，那我也希望塔尔隆德和塞西尔能成为朋友，”高文笑了笑，举起手中酒杯，“为了友谊——以及我们共同的生存。” “为了友谊和共同的生存，”梅丽塔举杯回应，随后她的目光望向宴会场，犹豫了一下还是提醒道，“你还记得巨龙特殊的‘进食’方式么？” 高文愣了一下，旋即反应过来：“当然，你们需要‘两餐’——放心吧，在这场宴会之外我们还准备了足量的饮食，你和你的朋友们都将得到最好的招待。” 梅丽塔闻言松了口气，高文则略做思考之后忍不住问道：“对了，你说的那个‘特殊’的大箱子里面到底是什么？” “你好像很在意？” “算是吧，”高文点点头，“主要是我有一种感觉……说不上来，但我仿佛能感知到某种气息，那个箱子里的东西对我似乎有某种吸引。” 瞬间，梅丽塔微微睁大了眼睛，片刻之后才带着一丝感叹摇摇头：“原来如此……怪不得要交给你，看来一切都是安排好的。” “安排好的？”高文扬起眉毛，“所以那个箱子里到底是什么？” “时间也差不多了……”梅丽塔抬起头，看到宴会场上的气氛正在转入平缓，有一批新的侍者走入大厅，乐队则在改变曲目，根据她对人类社会的了解，这是正式宴席进入尾声的标志，“那么宴会之后，我来告诉你那是什么。” …… 晚宴结束了，一切后续事宜皆已安排妥当，高文回到了他的宫殿，而在这之后不久，梅丽塔便如约来访。一层的大厅中，无关人员已经被提前屏退，按照梅丽塔的事先提醒，现场只剩下了高文身边最亲信的人员：琥珀，赫蒂，瑞贝卡。一个被层层符文保护起来的大金属箱放置在大厅中央，高文等人站在金属箱前，瑞贝卡好奇地看着眼前的大箱子，好不容易才克制住了上前戳两下的冲动，但还是忍不住说道：“祖先大人，这是什么东西啊？” “梅丽塔，你可以揭晓答案了，”高文看向站在箱子旁边的蓝龙小姐，“这到底是什么？” 梅丽塔这一次终于没有卖关子，她将手放在那箱子表面，伴随着符文的次第亮起，这严密封锁起来的箱子四周同时传来了机械装置松开闭锁的轻微响声，随后它的盖板缓缓向周围打开，而一个散发着淡金色光芒的球体随之呈现在所有人眼前。 “这是一枚龙蛋，”梅丽塔吸了口气，郑重其事地说道，“现在它交给你来照料了。” 高文：“……啊？” 与此同时，三道视线也同时落在他的身上。梅丽塔又吸了口气，表情更加郑重：“我们的女神在陨落之后留下喻令，将这枚蛋托付给你。” 高文：“……啊？” 周围的三道视线更加古怪起来。第1069章神明的馈赠大厅中陷入了诡异的寂静。那金属箱的外壳已经在机械装置的作用下完全打开，其内部包容的物品呈现在所有人眼前——高文心中“这小马宝莉一定是在消遣我”的念头随着那淡金色球体的出现而烟消云散，别的不说，至少有一点他可以肯定：这玩意儿真的是个龙蛋…… 龙族，塔尔隆德大崩溃之后幸存下来的龙族，在重创之后派出使者跨越北部冰洋和千山万水前来建交的龙族，他们费了这么大劲给自己送来一个龙蛋。常理判断，但凡梅丽塔的脑袋没有在之前的战争中被打坏，她想必也是不会在这颗蛋的来源上跟自己开玩笑的。整整两分钟的沉默之后，高文终于打破了沉默：“……你说的那个女神，是恩雅吧？” 梅丽塔表情有一丝复杂，带着叹息轻声说道：“是的——庇护又锁死了塔尔隆德的神明，恩雅……现在我已经能直接叫出祂的名字了。” “那所以这个蛋到底是怎么个意思？”高文第一次感觉自己的脑袋有点不够用，他的眼角微微跳动，费了好大力气才让自己的语气保持平静，“为什么你们的神明会留下遗愿让你们把这个蛋交给我？不，更重要的是——为什么会有这么一个蛋？” 高文这边话音刚落，一旁的琥珀便顿时露出了有点诡异的眼神，这半精灵刷一下子扭过头来，眼睛直勾勾地看着高文的脸，满脸都是欲言又止的神色——她毫无疑问地正在酝酿着一段八百字左右的大胆发言，但基本的危机感和求生意识还在发挥作用，让那些大胆的言论暂时憋在了她的肚子里。不开玩笑，琥珀对自己的实力还是很有自信的，她知道但凡自己把脑海里那点大胆的想法说出来，高文随手抄起根葱都能把自己拍到天花板上——这事儿她是有经验的。但并不是所有人都有琥珀这样的危机感——站在一旁正聚精会神研究龙蛋的瑞贝卡这时候突然转过头来，随口便冒出一句：“祖先大人！您不是说您跟那位龙神聊过几次么？会不会就是那时候不小心留……” 这傻狍子话刚说到一半，赫蒂便抬起手来按在了她的肩膀上，从小养到大的条件反射瞬间发挥作用，瑞贝卡整个人都明显地激灵了一下，剩下的话就都咽回去了…… 高文默默地看了瑞贝卡一眼，又看向脸色已经黑下来的赫蒂，脸上露出一丝温和的笑容：“算了，现在有外人在场。” 瑞贝卡：“……” 梅丽塔站在一旁，好奇地看着眼前的景象，看着高文和家人们的互动——这种感觉很奇妙，因为她从未想过像高文这样看起来很严肃而且又顶着一大堆光环的人在私下里与家人相处时竟然会有如此轻松有趣的氛围，而从另一方面，作为某个生化公司定制出来的“职业员工”，她也从未体验过类似的家庭生活是什么感觉。在过去的漫长岁月里，增效剂、工作时刻表和欧米伽系统共同安排着她几乎所有的生活，她从未觉得这有什么不对的，但在如今的某个瞬间，她竟觉得自己有点……羡慕。不过很快，她便从这怪异的情绪中摆脱出来，并摇了摇头：“咳咳，我其实并不想打扰你们，但关于这枚龙蛋，我还是要解释清楚。 “首先，我其实也不清楚这枚龙蛋到底是怎么……产生的，这一点甚至就连我们的首领也还没有搞明白，现在只能确定它是我们神明离开之后的遗留物，可其中机理尚不明确。 “其次，神明在留下喻令将龙蛋托付给你的时候还同时留下了一些话，这些留言意义重大，我希望你认真听一下。” 看到梅丽塔脸上露出了格外严肃的表情，高文瞬间意识到此事非同小可，他的注意力迅速集中起来，认真地看着对方的眼睛：“什么留言？” 梅丽塔清了清喉咙，郑重其事地说道：“第一条：‘神明’作为一种自然现象，其本质上永不消亡……” 她复述着临行前卡拉多尔转述给自己的那些话语，一字不落，清清楚楚，而作为聆听的一方，高文的表情从听到第一条内容的瞬间便有了变化，在这之后，他那紧绷着的面容始终就没有放松一刻，直到梅丽塔把所有内容说完之后两秒钟，他的眼睛才转动了一下，随后视线便落在那淡金色的龙蛋上——后者仍然静静地立在金属箱底部的基座上，散发着恒定的微光，对周围的目光没有任何回应，其内部仿佛封锁着无穷的秘密。在这一瞬间，高文脑海中不由得浮现出了刚才听到的第一条内容：神明作为一种自然现象，其本质上永不消亡…… 龙神，名义上是巨龙种族的守护神，但实质上也是各个象征神性的集合体，巨龙作为凡人种族诞生以来所敬畏过的所有自然现象——火焰，冰霜，雷电，生命，死亡，乃至于大自然本身……这一切都聚集在龙神身上，而随着巨龙成功冲破成年的枷锁，这些“敬畏”也随之烟消云散，那么作为某种“聚合体”的龙神……祂最终是会解体成为最原始的各种象征概念并回到那片“深海”中，还是会因人性的聚集而留下某种残留呢？ “第三个故事的必要元素……”高文轻声嘀咕着，目光始终没有离开那枚龙蛋，他突然有点好奇，并看向一旁的梅丽塔，“这个必要元素指的是这颗蛋，还是那四条总结性的结论？” “我们也不知道……神的旨意总是语焉不详的，但也有可能是我们理解能力有限，”梅丽塔摇了摇头，“或许两者都有？说到底，我们对神明的了解还是不够多，在这方面，你反而像是有着某种特殊的天赋，可以轻而易举地领悟到许多关于神明的隐喻。” 她抬起眼皮，注视着高文的眼睛：“所以你知道神明所指的‘第三个故事’到底是怎样么？我们的首领在临行前嘱托我来询问你：凡人是否真的还有别的选择？” 高文沉默着，在沉默中静静思索，他认真斟酌了很长时间，才语气低沉地开口：“其实自从战神陨落之后我也一直在思考这个问题……神因人的思潮而生，却也因思潮的变化而成为凡人的灭顶之灾，在屈服中迎来倒计时的终点是一条路，在弑神中寻求生存也是一条路，而至于第三条路……我一直在思考‘共存’的可能。” “这听上去很难。”梅丽塔很直白地说道。 “确实很难，但我们并不是毫无进展——我们已经成功让像‘上层叙事者’那样的神明褪去了神性，也在某种程度上‘释放’了和自然之神以及魔法女神之间的枷锁，现在我们还在尝试通过潜移默化的方式和圣光之神进行切割，”高文一边思索一边说着，他知道龙族是忤逆事业中天然的盟友，而且对方现在已经成功挣脱锁链，所以他在梅丽塔面前谈论这些的时候大可不必保留什么，“现在唯一的问题，是所有这些‘成功案例’都太过苛刻，每一次成功背后都是不可复制的限制条件，而人类所要面对的众神却数量众多……” “而且还总是会有新的神明诞生出来，”梅丽塔说道，“另外，你也无法确定所有神明都愿意配合你的‘共存’计划——凡人本身就是多变的，多变的凡人便带来了多变的思潮，这注定你不可能把众神当成某种‘量产模型’来处理，你所要面对的每一个神……都是独一无二的‘个例’。” “再独一无二的个例背后也会有共通的逻辑，至少‘因思潮而生’就是祂们共通的逻辑，”高文很认真地说道，“所以我现在有一个计划，建立在将凡人诸国结成同盟的基础上，我将其命名为‘神权理事会’。” 梅丽塔怔了一下，迅速理解着这个词汇背后可能的含义，她渐渐睁大了眼睛，惊愕地看着高文：“你希望控制住凡人的思潮？” 紧接着不等高文回答，她又摇了摇头：“这几乎相当于控制全部凡人的思想……且不说是否能够成功，这种行为本身恐怕就会导致所有人的抵触吧……除非你打算像我们一样建立一个欧米伽系统，但那样做的代价并非所有人种族都能承受……” “所以我要做的并不是‘控制’，”高文笑了起来，“事实上，根据我们最近的研究，正是过于受控的思潮才导致了神明极端强大且不断再生，因此我们要做的……不是控制所有的思想，而是解放所有的思想。” 房间中一时间安静下来，梅丽塔似乎是被高文这个过于宏伟，甚至有些胆大妄为的念头给吓到了，她思索了很久，并且终于注意到在现场的赫蒂、琥珀甚至瑞贝卡脸上都带着十分自然的表情，这让她若有所思：“看上去……你们这个计划已经酝酿一段时间了。” “我们已经在圣光教会的改造过程中验证了它的初期成果，又在神经网络的混沌模型中验证了它的理论可行性，我们认为通过长时间的社会结构调整、教育普及和移风易俗是可以实现这个目标的——甚至短时间内，它也可以产生相当不错的效果，”高文说道，“现在关键的问题是，大陆上的其他国家不一定会直接接受这一切，所以我们才需要一个神权理事会，我希望至少先在一部分国家的领袖之间达成基本的共识，随后通过经济和文化上的逐渐影响以及技术上的发展来推广这种变化。” 梅丽塔看着高文，一直思索了很长时间，随后突然露出一丝笑容：“我想我大概理解你要做什么了。世界级别的教育普及，以及用经济和技术发展来倒逼社会移风易俗么……真不愧是你，你竟然还把这一切冠以‘神权’之名。” 高文扬起眉毛：“听上去你对此很感兴趣？” “确实，我个人很感兴趣——但龙族是否感兴趣，那取决于我们什么时候能看到一个更为详细的计划，”梅丽塔笑着说道，“话说你该不会连计划书都没有吧？” “当然有，相关的资料要多少有多少，”高文说道，但紧接着他突然反应过来，“不过你们真的需要么？你们已经凭借自己的努力挣脱了那个枷锁……龙族如今已经是这个世界上除了海妖之外唯一的‘自由种族’了吧？” “为什么不需要呢？”梅丽塔反问了一句，表情紧接着严肃起来，“确实，龙族如今已经自由了，但只要对这个世界的规则稍有了解，我们就知道这种‘自由’其实只是暂时的。神明不灭……而只要凡人心智中‘无知’和‘盲目’的倾向性仍然存在，枷锁迟早会有卷土重来的一天。塔尔隆德的幸存者们现在最关心的只有两件事，一件事是如何在废土上生存下去，另一件便是如何防止在不远的将来面对卷土重来的众神，这两件事让我们寝食难安。” 她抬起头，看着高文的眼睛：“所以，说不定你的‘神权理事会’是一剂能够根治问题的良药，哪怕不能根治……也至少是一次成功的摸索。” “这评价让我有些惊喜，”高文很认真地说道，“那么我会尽快给你准备充足的资料——不过有一点我要确认一下，你可以代表塔尔隆德全体龙族的意愿么？” 梅丽塔迎着高文的注视，她的表情郑重起来，一字一句地说道：“这一次，我全权代表塔尔隆德。” 高文点了点头，随后他的表情放松下来，脸上也重新带起微笑：“好了，我们谈论了够多沉重的话题，或许该讨论些别的事情了。” 随着他的话音落下，现场的气氛也很快变得放松下来，缩着脖子在一旁认真旁听的瑞贝卡终于有了喘口气的机会，她立刻眨眨眼睛，伸手摸了摸那淡金色的龙蛋，一脸好奇地打破了沉默：“其实我从刚才就想问了……这个蛋说是给我们了，但我们要怎么处理它啊？” “不是给你们了，是给高文·塞西尔本人——这中间还是有一些区别的，”梅丽塔马上纠正了瑞贝卡的说法，紧接着也露出有些困惑的表情，“至于说到该怎么处理这枚龙蛋……其实我也不知道啊。出发的时候只说了让转交，也没人告诉我后续还需要做些什么。” 始终没怎么开口的琥珀思索了一下，捏着下巴试探着说道：“要不……我们试着给它孵出来？” 第1070章早做准备说实话，在看到这枚龙蛋的时候高文心中也着实冒出了和琥珀一样的困惑：巨龙们不愿千山万水把这么个特殊的……“礼物”给送到了自己面前，自己总是要考虑一下后续的处理方法的，然而关键就在于这东西到底该怎么处理——高文怀疑自从人类有历史以来都没发生过类似的事情，虽然很多骑士小说英雄传记里都爱把龙拉进故事里，还会描写什么主人公机缘巧合获得龙蛋，孵化之后结为伙伴的桥段，但如今大家已经知道了，这类桥段十有八九都是像梅丽塔这样闲着无聊的巨龙自己写着玩的…… 所以，这么个龙蛋该怎么处理？孵出来？怎么孵？梅丽塔看了看高文，又看了看龙蛋，良久才有些尴尬地笑了笑：“其实……你想试着孵化它也不是不行，毕竟我们的首领只是让我把龙蛋交给你，但并未说明之后需要怎么处理，想来是神明陨落之后也没有留下更详细的嘱托。要按我的理解……这应该就是让你自行处置的意思。” 高文仔细想了想，忍不住好奇地问了一句：“那你会孵蛋么？” 这话一出来他就感觉有哪不对，旁边赫蒂和琥珀的视线也变得怪异了起来，他醒悟到这种直截了当的说法多少有些轻佻之意，可一时间却又想不到更好的说法——说到底还是种族差异和文化差异在那摆着，他也就只好硬着头皮继续维持不动如山的神色。梅丽塔在听到高文的话之后也明显愣了一下，紧接着脸上便浮现出一丝拘谨，但好在她似乎也没有太过在意，只是尴尬地笑了起来：“这……其实我并没有经验，只是最近知道了一些理论，我倒是可以把孵化龙蛋的办法告诉你们，不过我本人应该是没有空闲时间……” “不不，我本来也没打算让你亲自来帮忙，”高文赶紧说道，“能提供一些理论指导就再好不过了……” 梅丽塔顿时更加尴尬起来：“那……那倒是可以……不过我要事先声明，这枚龙蛋的性质很特殊，我们甚至到现在都不敢确定它是否真的可以进行孵化，所以即便我把方法告诉你们，你们也不一定能孵出什么，甚至更夸张一点……即便孵化的方法正确，这枚龙蛋也可能需要非常漫长的时间才能破壳，你们甚至有可能要为此专门筹建一个长期运行的帝国孵化部……” 话题似乎在朝着诡异的方向一路滑落，饶是神经粗壮又看热闹不嫌事大的琥珀竟然也感觉这劲太冲有些顶不住了，她忍不住干咳了两声，在一旁打破沉默：“这种细节问题就先不讨论了，你可以先大致跟我们说说正常龙蛋的孵化条件。” 琥珀的突然插嘴稍稍打破了尴尬的气氛，梅丽塔已经开始发飘的思路也终于稳定下来，她干咳两声，在脑海中飞快地重整了一下词汇，这才吸了口气点头说道：“好吧，那我就讲一讲怎么孵化龙蛋——基本上，龙蛋的孵化需要同时满足两个条件，第一是适宜的温度，这个和大部分卵生生物是一致的，第二则是持续不断的魔力刺激，这个便比较特殊了。 “温度方面比较好处理，龙蛋的孵化温度范围其实很宽松，甚至当前这里的室温都符合条件，而更适合的温度则大致是……” 梅丽塔说了一个大概的温度区间，随后又继续说道：“和温度比起来，魔力刺激是更重要的因素，龙类是极其强大的魔法生物，我们的魔力亲和天赋极强，以至于哪怕是在孵化之前还是个蛋的阶段也能够和环境中的魔力产生交互——龙蛋需要在纯净的奥术能量刺激下成长，我建议你们用能够不间断稳定运行的魔网制造一个孵化场，把龙蛋置于其中……” 梅丽塔详细地解说着孵化龙蛋的方法，高文则在一旁认真记忆着，赫蒂甚至从不知何处召来了附魔羊皮纸和一支钢笔，一边眼神放光一边把详细的过程用魔力加固记录成了魔法卷轴，高文对此倒是很能理解：这可是孵化龙蛋的知识！整个世界还有谁接触过这样的秘密？如果不是塔尔隆德出了这么大的事，以至于梅丽塔带蛋来访，这种秘密又怎么可能传播到人类世界？说实话，赫蒂只是找了个卷轴来记录而没有当场召集整个研究部门进行现场研讨，这已经算极其克制了…… 几分钟后，梅丽塔终于完成讲述，运笔如飞的赫蒂也终于长长舒了口气，这位已经好久不曾享受研究工作的法师女士满意地看着自己的记录成果，随后突然微微皱了皱眉，仿佛想起什么：“真没想到孵化龙蛋的真实方法竟然会是这样……据我所知，有一本叫做《巫师拉·冬与红龙之卵》的书籍曾经描述过巨龙的孵化，书里面说龙蛋需要浸泡在岩浆里才能逐渐成熟，且破壳的时候必须被雷电反复击打……” 说到这里，她忍不住摇了摇头，脸上露出一抹复杂的笑：“那本书在描述这个过程的时候言之凿凿，书里本身又有很多现实世界存在的魔法知识，以至于很多学者都怀疑那书里所写的内容是真的，一些热衷于研究巨龙奥秘的学者甚至将《巫师拉·冬与红龙之卵》当成了专业的‘巨龙学工具书’来研读……真不知道当他们知道真相的时候会有什么反应。” 赫蒂一边感慨一边叹息，高文则无意识间看了一眼梅丽塔的脸色，竟捕捉到了对方神色间的一抹尴尬，他顿时反应过来，试探着问了一句：“等等，梅丽塔，赫蒂提到的那本书……该不会也是你……” “不，不是我写的！”梅丽塔立刻连连摆手澄清自己，随后又有些尴尬地笑了一下，“是我一个朋友写的……” 琥珀眼睛转了一下，下意识问道：“你说的那个朋友……” “真是我朋友，”梅丽塔无奈地叹了口气，“他叫卡拉多尔，其实按年龄算已经是我的长辈，只不过我们同属秘银宝库，在工作上算是同事。他在人类世界游历的时候会化身为一名红发的巫师，‘拉·冬’是他最常用的化名——不过后来因为工作调动，他就很少在人类世界露面了。” 高文与赫蒂等人：“……” 尴尬再次袭来，片刻之后高文才捂着脑门在叹息中打破沉默：“巨龙在人世隐匿而行，人世间不会留下龙族的痕迹——可我们的书本和故事里到处都留下了你们的祸祸。” “这……无言以对。”梅丽塔尴尬地嘀咕了一句，旁边的琥珀则立马从随身的小包里摸出个小本子刷刷刷地记录起来，被高文一把拍在头顶：“刚才那句不准记！” 琥珀激灵一下子，只得悻悻地收起了小本子，还满脸遗憾地嘀嘀咕咕：“可惜了，这么有诗意的句子——后半段还格外深刻。” “算了，都是过去的事情了，时代已经不同，巨龙也将做出改变，既然你们有意回到凡人种族的世界，想必之后我们之间的相处方式也会随之公开透明起来，这些乱七八糟的东西……就权当做龙族和其他种族正式‘结识’之前的小插曲吧，”高文摇了摇头，尝试将话题引回正轨，“我已经记录下龙蛋的孵化方法，不过我还有个疑问，如果我们的孵化过程出了问题，比如短时间中断……会导致龙蛋死亡么？” 高文觉得自己很有必要提前打听这方面的细节——虽然他还没下定决心要孵化这枚龙蛋，甚至没想好该以何态度面对这理论上属于“恩雅遗物”的东西，但有些事情提前了解一下总归是没有坏处的。 “这倒不用太担心，”梅丽塔点点头答道，“龙蛋的生命力比你们想象的还要顽强，至少正常的龙蛋是这样的。即便孵化过程中出了问题，只要不是龙蛋破裂或者被你们扔进岩浆里煮熟了，它都不会轻易死去，顶多会暂停发育一段时间，等到条件合适之后再继续成长。” 高文呼了口气：“这我就放心了。” 在这之后，梅丽塔又和高文谈论了许多关于龙蛋的事情，以及许多关于塔尔隆德的现状，关于巨龙种族的未来，关于高文那些宏伟计划的事情——他们坐在客厅的沙发上畅所欲言，不远处的龙蛋静静地立在灯光下，赫蒂亲自去准备了茶水和点心，琥珀与瑞贝卡则一起绕着那个龙蛋研究了一圈又一圈，两个人各自冒出许多天马行空的念头，竟然也讨论的兴高采烈。高文已经很久不曾享受过这样平静祥和的时光了——梅丽塔也是同样。在这个私下的场合，塔尔隆德的大使和塞西尔帝国的统治者都暂时卸下了身份，他们仿佛回到最初认识的时候，以朋友的身份畅谈了很久，直到天色渐晚，梅丽塔也到了不得不告辞离开的时候。其实高文倒是可以在塞西尔宫内为这位蓝龙小姐安排一处客房，但到了这时候他却又必须考虑到对方“塔尔隆德大使”的身份——在无提前知会的情况下将大使留下过夜终究不太符合规则，而且梅丽塔也希望尽快回到自己的同族之间。在蓝龙小姐即将走到客厅出口的时候，高文突然想起什么，在后面叫住了对方：“对了，稍等一下。” 梅丽塔停下脚步，回过头来好奇地看着高文：“怎么了？” 高文犹豫了一下，还是忍不住问道：“秘银宝库……还在么？” “……已经不在了，”梅丽塔眼神中闪过一丝落寞，但很快她便收敛起这细微的动摇，“不过我有个现在看来大概过于天真的计划……我希望能重建它，哪怕这要花上很多年。” 随后她突然笑了起来，看着高文说道：“另外你也不用担心，你托付给我们的东西还好好地保留着——就在这里。” 她一边说着，一边指了指自己的脑袋。 “那份手稿的原件已经被元素风暴摧毁了，但手稿的内容我记得清清楚楚，我会保留好的，到时候就当做是秘银宝库重建时的第一份委托吧——我将忠实履行我们的契约，秘银宝库仍然值得客户信赖。” “那就好，”高文也笑了起来，“我等着宝库重建的好消息。” 梅丽塔笑着弯下腰，以无可挑剔的姿态鞠了一躬，随后她向后退了半步，感叹了一句“能够畅所欲言真好”，便转身离开了。等到梅丽塔离开之后，瑞贝卡才从龙蛋旁边离开，她凑到高文旁边，踮着脚看了大门的方向半天，才嘀咕着说道：“走了哎。” “塔尔隆德的情况看来真的很不容乐观，”赫蒂在高文身旁坐了下来，若有所思地说道，“虽然梅丽塔有一些细节还是没有明说，但从她透露的情况我们不难猜测……粮食，医药，生存空间，社会秩序……巨龙面临的困境远胜过当初的我们。” “虽然他们的力量很强，但塔尔隆德的环境也更糟，”高文沉声说道，“我现在感觉很庆幸，塔尔隆德在面临这种局面的情况下选择了派出大使和人类世界进行正面接触，这对我们所有人——包括人类和龙族——都是一种幸运。” 瑞贝卡听到高文的话想了半天，发现想不明白：“啊？为什么这么说？” “……塔尔隆德虽然遭遇灭顶之灾，但幸存下来的巨龙哪怕只有百分之一也仍然数以万计甚至更多，而那些体魄强大的生物仅凭一双翅膀就能轻易跨过冰洋抵达人类世界，”高文看着瑞贝卡，耐心而严肃地说着，“他们饥肠辘辘——你想象一下，如果梅丽塔和她的同胞们没有第一时间努力控制社会秩序并且选择和人类世界进行正面接触，如果塔尔隆德的幸存者越过了社会秩序的崩溃底线，那么数以万计、数以十万计饥饿而绝望的巨龙横扫人类诸国会是个什么场面？” 瑞贝卡想象了一下高文所描述的那番画面，脸上表情迅速变得惊悚起来：“……妈哎……” “一个文明遭遇那样的灭顶之灾是令人叹息的，而遭灾的是巨龙，这件事便不仅仅令人叹息了，”高文语气格外严肃地说道，他并没有吓唬瑞贝卡，事实上，刚收到北港传来的消息时，他甚至是被吓出过一身冷汗的——数万乃至数十万的巨龙一瞬间成了难民，其社会处于崩溃状态，仅剩的道德底线摇摇欲坠，无人知晓他们接下来准备去何处“就食”，这件事足以让整个世界所有国度的统治者寝食难安，“现在我们说不好梅丽塔和她的同胞们整合起了多少幸存者，说不好有多少巨龙处于阿贡多尔临时政府的控制下，但至少我们可以确定，塔尔隆德的巨龙从群体上还没有完全崩溃，其部分地区的社会机能还勉强维持着，这我就能松一大口气了。” “那……松一口气之后呢？”瑞贝卡有些好奇地看着高文，“我们接下来要做什么？” “开始准备物资吧，帮塔尔隆德续命，越早越好，”高文在短暂思索之后说道，“巨龙文明虽然已毁，但那终究是百万年级别的积累，即便废墟也是一座惊人的宝库——这一点，甚至恐怕连龙族自己都还没有意识到。现在我们最大的优势就是比所有国家都更早地知道了这个消息，所以我们要比他们更早地做好准备。 “这说不定会成为我们迄今为止最大胆，回报也最惊人的一次投资。” 第1071章好起来了从个人感情上，高文是将梅丽塔当做朋友的，同时也对辉煌的巨龙文明有着一份天然的善意和钦佩，但他做决定不能仅仅站在个人角度——作为一个帝国的统治者，他要保证公民们创造出来的每一份财富都被用在正确的地方。如今塔尔隆德陷入困境，梅丽塔和其他使者们虽然还没有正式开口求援，但这也是迟早的事，高文当然可以提供援助，但这援助背后也必须有对等的收益——政治收益，技术收益，经济或资源收益，甚至是单纯的人道大义方面的收益，这些都要考虑进去。也正是在综合考量了这方方面面之后，高文最终认为此时援助塔尔隆德将是一次潜在回报惊人的投资。百足之虫死而不僵，在这颗星球上一度辉煌至顶点的塔尔隆德文明哪怕倒下了也是一座宝库，即便不考虑那废土中掩埋的古代技术和巨龙积累至今的、未在战火中毁灭的财富，仅仅那些巨龙本身，对这颗星球上的凡人