诡秘：幸运儿_第180章

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第180章

在魔导车上，远远地眺望着索林巨树的方向。第0743章索林树下整个塞西尔帝国已经被冬日笼罩，寒冷的风从北境的群山一路卷过中部的平原和南部的旷野，从凛冬堡到塞西尔，从十林城到长风要塞，冬季的气息无处不在，半个帝国都已经迎来过至少一场降雪。但在圣灵平原东部，索林巨树伫立的地方，春意与生机却仍然繁茂。规模庞大的索林巨树昂然挺立在大地上，能够覆盖整座城镇的树冠已经蔓延过索林堡的中轴线以及更西边的峡谷地。经过最近一段时间的成长，这株惊人的植物此刻已经达到最大规模，她的根须和树冠已经不再疯狂蔓延扩大，但她的枝叶还在不断成熟，她的根须还在不断向着大地深处扎去。在巨树的覆盖范围内，曾经毁弃的索林堡已经经过了一番修葺和重建，城堡及城镇的部分机能得到修复，如今已经成为当地驻军和研究团队的据点。巨树的一部分根须从索林堡坍塌城墙的裂隙中生长出来，帮助人们固定了那些摇摇欲坠的石块墙垒，而数个研究设施就依托着古旧的城墙和那些蜿蜒生长的根须建立起来—— 在这个奇妙的地方，塞西尔帝国的研究者们和一株巨大的植物仿佛达成了奇妙的共生关系，索林巨树不但为这里的德鲁伊研究所提供着宝贵的研究样本，也配合着当地的生产和建设。树干层，东南扇形区，一辆大型运输车停在了树干旁的空地上，一批魔导技师和工人在车旁忙碌着，打开车厢两侧的挡板，解开固定货物栈板用的绳索与挂钩，一名指挥官站在一道隆出地面的气生根上，指挥着这项工作。卸车区域周围，是已经初步平整、压实、整理过的大片空地。一些临时房屋分布在远近各处，魔晶石路灯沿着简易道路整齐排列，驱散了树冠覆盖区的黑暗，指示路牌、建材堆栈等事物的存在说明了这里还有着大量的后续建设计划，一切都在有条不紊地进行着。负责这一区域的生产建设兵团对索林巨树覆盖的区域进行了划分，在垂直空间上，玛格丽塔骑士将索林巨树分为了根系层（地下宫殿所在地）、树干层、树冠层、树顶层，而在平面上，她又将巨树树冠覆盖下的圆形土地分为了四个扇形区。目前这里的工作人员和驻扎部队基本上都在地表的扇形区活动，探索工作则维持在根系层，另有一少部分德鲁伊研究所的团队在关注树干层和树冠层——他们在巨树的树干上设置了两个小型的观察和采样站，在树冠里也设置了一间“德鲁伊小屋”，但总体上，在这些区域的研究工作还处在起始阶段，对于索林巨树的树顶，当地研究团队更是还没有展开探索。如果想把什么东西送上树梢，还是需要索林巨树“本人”的配合。工人们打开了车辆的侧板，解开了固定苫布的绳索，在揭开苫布之后，里面露出的是一台巨大的魔导装置。宽达数米的合金底座，结构复杂的闭锁、支撑、悬浮装置，还有一个数米高的菱形金属框架，框架表面镶嵌着大量散发出微光的霍姆水晶。这是一个巨大的魔能方尖碑——它的晶体结构规模过大，因此是由大量小型晶体拼接而成的。 “大家都小心点！这东西可是要了老命的贵！”指挥官站在隆出地面的根须上高声提醒着，“松开挂钩的时候注意安全——别再有倒霉蛋被夹断手指了！炼金药剂也不是从戈尔贡河里灌起来的！” 工人们回应着指挥官的指令，魔导技师则在侧板放下来之后爬上了车子，检查着那些重要符文基板的状态，检查着水晶是否完整。指挥官转过头，对着索林巨树的方向喊道：“贝尔提拉女士——您在么？” 指挥官话音刚落，一阵沙沙的声音便从周围传来，紧接着便有缠绕着鲜花的藤蔓和棕色的根须从附近地面上钻出来，这些花藤与根须扭曲融合成了贝尔提拉的模样：“我一直都在。” “女士，日安，”指挥官笑着与眼前这位不可思议的“树灵”打着招呼，尽管他听说对方曾经是万物终亡会的一名教长，甚至这整个索林巨树都是万物终亡会所有残存教徒的力量共同变异的结果，但他在这里已经工作了一段时间，也和这位“树灵”打了很多交道，此刻早已能够心平气和地与对方交流，“今天天气不错。” 有些事情，已经过去了，这片土地还活着，这才是最重要的——年轻的指挥官如此想着。 “是的，天气不错，”贝尔提拉慢慢说道，她微微抬起头，索林巨树的树冠中也随之传来隐隐的沙沙声——阳光没有照耀在她脸上，但照耀在她的树冠上，这让她眯缝起了眼睛，“今天的阳光很适合……光合作用。” “之前和您说过的魔能方尖碑，”指挥官抬手指向不远处的大车，“已经从南边的庞贝工厂运过来了。” “哦，确实比寻常要大……”贝尔提拉没有扭头，但已经“看到”那辆车上的东西，“需要我把它送上去么？” “是的，”指挥官说道，“直接送上去就行，然后按照之前给您的图纸拼装在一起。设备已经调试好了，远程就可以激活。” 贝尔提拉点点头，一阵哗啦哗啦的声音则从索林巨树的树冠中传来。大车附近的魔导技师和工人们早已退开，人们在远处站了一圈，看着几道格外粗大的藤蔓从数百米高的树冠层底伸长出来，钻出层层叠叠的枝丫和树叶，一路垂坠到那套巨大的魔能方尖碑旁，小心翼翼地将那些部件卷起，向上提升。特制的大型魔能方尖碑在那些藤蔓“手”中就仿佛没有重量一般，被轻而易举地拉向树冠，层叠密集的树叶哗啦啦地向两旁退开，露出了一道直达树顶层的“道路”。指挥官身旁，贝尔提拉慢慢抬起手，做了个把东西顶在头顶的动作，愣了一下之后又把手放了下来。她看看四周，发现并没有人注意到自己的举动。指挥官一直在仰头看着那些藤蔓将魔能方尖碑送上树冠的景象，直到那些巨大的魔导装置消失在密集的树叶中之后才收回视线，他看向自己身旁的贝尔提拉，脸上带着笑容：“它是圣灵平原东部地区最大的魔能方尖碑，带有最新型的信号放大转播阵列——现在它还配上了平原地区最高的‘支撑塔’，一定能发挥出最好的效能。从今往后，这里就是东圣灵平原的魔网枢纽——半个平原的魔网节点都会被连接起来，我们距离将全国魔网连成一体又更近了一步。非常感谢您的帮助。” 贝尔提拉看着这位满脸笑容的年轻指挥官，她虽然是生化技术的专家，但对魔导技术只是一知半解，此刻难免有些好奇：“这是一件很有用的事情，是么？” “当然，”年轻的指挥官立刻说道，“魔网不但为魔导装置提供能量，它还能用来传输信号，维持地区性的护盾，现在帝国各处都在建立大大小小的魔网，但各个区域魔网之间还没有完全连接起来，很多地方的联系都只能依靠一系列单线的转播站来进行，算不上真正的‘网’——陛下想要将整个帝国所有的魔网都连接起来，就像南境总网那样——圣灵平原的节点，是连接帝国各处魔网的关键一环……” 贝尔提拉静静地听着这位年轻指挥官描述的那番景象，在这个年轻人的脸上，她看到的是发自肺腑的自豪和喜悦。在不远处，魔导技师们正守候在魔网终端和小型的魔能水晶旁边，监控着正在被送上树冠的魔能方尖碑，在那些魔导技师身上，她看到的是全身心的投入和热忱。而在那些她看不到的地方——她可以想象得到，那些地方同样有着无数自豪的，喜悦的，投入的，热忱的人。他们正在改变这个世界——尽管他们中的很多人可能意识不到这一点——而这改变世界的壮举，是依靠无数普通人一点一点积累起来的。不需要什么神迹禁术，不需要什么超然伟力，不需要有一个什么人造的神明去君临天下。这是她和她曾经的同胞们未曾设想过的另一条道路。贝尔提拉认真控制着自己的藤蔓和树冠，就像捧着什么易碎的珍宝一般，把那套庞大而复杂的装置送到了索林巨树的最高点，她按照自己曾经看过的图纸将那些部件组合在一起，然后，把它们小心翼翼地顶在头顶。树冠内，是早在数天前便陆陆续续送上去的上千片魔网符文基板，它们被无数细小的藤蔓牵引着组合在一起，此刻和魔能方尖碑的连接，是整个工程的最后一环。 “放上去了。”她说道。不远处的魔导技师们收到了魔能方尖碑底座激活的信号，他们迅速发出了远程指令，用于监控的魔网终端上方，全息投影中呈现出来的一根根暗淡线条被逐一点亮，一个个节点被迅速激活。贝尔提拉好奇地关注着这一切，她看到那些投影中浮现出文字来，她看到远方发来的问候经由凡人之手，仿佛奇迹般传输到自己眼前—— “收到索林枢纽信号——巨石城重建营地向你们问好。” “收到索林枢纽信号——红枫重建营地向你们问好。” “……庞贝向你们问好……” “这里是塞西尔中枢站，祝贺你们，瑞贝卡·塞西尔向你们问好。” 人们欢呼起来。连那位军官出身、佩戴着骑士徽章的年轻指挥官也欢呼起来。贝尔提拉眨了眨眼，在这个适合光合作用的灿烂晴天，她竟觉得自己那已经与植物融合在一起的心脏又重新跳动了一下。 “恭喜。”她努力让自己笑得像个人类，对身旁的年轻指挥官说道。年轻指挥官再一次表达了感谢，随后跑向了远处的工人和技师以及士兵们，和大家庆祝在一起。贝尔提拉则在原地静静伫立了一会，才心有所感地看向南边。有客人来了。 …… 一辆悬挂着联合重建团旗帜的魔导车来到了索林地区，车上似乎带来了一位大人物——贝尔提拉能看到发生在索林巨树周围的一切，她看到有很多人从索林堡的据点中跑出来迎接那辆车，看到一个面容苍老的人从车里出来，看到那位老人身边有好几名随从和护卫——也可能只是单纯的部下。最后，她看到那位老人来到了自己的树干附近。诺里斯仰头观望着那遮天蔽日的树冠，仰望着在魔晶石灯光中照亮的无数枝丫和从树冠中垂坠下来的支撑柱，以及盘绕在树干和支撑柱各处的花藤，忍不住轻声说道：“这就是索林巨树……” “真是奇迹……”一名年轻的农业技术官员同样仰着头，感叹着，“我从没见过什么植物可以长这么大……” “而且她还维持了整个地区的生机，甚至让这里维持着相对舒适的温度，”诺里斯说道，“还记得路上么？直到十字路口之前，地面上都是还有积雪的。” “我只是将地层深处的热量转移了一些到地表而已，”伴随着一个略有些沙哑的女声，贝尔提拉的身影从一团花藤与根须中浮现出来，她借着蠕动的根须在树干附近的地面上移动着，来到了诺里斯面前，“你们好，我就是你们眼前的这株植物——你们也可以叫我贝尔提拉。” “你好，贝尔提拉女士，”诺里斯看着眼前的女性，收起了片刻的惊讶，“我是诺里斯。” “我好像听过这个名字……”贝尔提拉皱起眉，露出回忆的表情。 “他是帝国农业部的部长。”旁边有人提醒道。 “啊，对，是这样，我想起来了，”贝尔提拉露出恍然的模样，“而且我确实是听过这个名字……在报纸和广播里。” 第0744章未曾想过的路塞西尔人的报纸和广播是一种很有趣的东西，上面总是会出现各种各样来自远方的消息，在贝尔提拉还是人类的时候，她就对这两样新事物产生过兴趣，而当她成为植物之后，她便更热衷于这两样东西了。毕竟，作为植物的她已经失去了前往远方的能力。而为了满足索林巨树这并不过分的要求，在此地驻扎的塞西尔人表现出了适当的善意：他们会把最新的各种报纸和杂志带来，玛格丽塔甚至下令在索林巨树的树干旁边专门安置了一台魔网终端，让贝尔提拉自己控制，自己观看。贝尔提拉就是在某份报纸的农业板块以及某次魔网节目中得知诺里斯这个名字的。这确实是个大人物，帝国一部之长，而且据说还是塞西尔基业的奠定者之一。尽管他只是个没有超凡能力的普通人。贝尔提拉忍不住再次认真打量了诺里斯两眼，她感知到眼前这位老人或许并不像她一开始想象的那么苍老。他只是衰老的太早罢了。这种苍老而虚弱的模样，她见过很多——开拓年代，从废土中冲出来，在荒原上艰难生存的先民们有很多都是如此，之后的王国时代，仍然艰难生存的贫苦人还是如此。她一瞬间从诺里斯身上看出了太多的故事，以至于都忍不住有些惊讶起来，但她那已经钝化的面容并没有把这微弱的心理波动表现出来，她只是好奇地问了一句：“你是来找我的？” “我来看看‘索林巨树的奇迹’，据说这里维持着春天的生机，”诺里斯慢慢点了点头，“我看到了，真的很不可思议……你几乎完全治愈了这个地区。” “你们是在尝试重建东部平原的城市和乡村么？”贝尔提拉好奇地问道。 “你能看到？” “能看到一点点，”贝尔提拉说道，“从我树冠的最高点，可以隐隐约约看到松林谷边缘的滩涂地，那里最近有炊烟升起，而且还能看到竖起来的水晶塔。” 诺里斯点了点头：“那是松林谷营地，他们在恢复那里的伐木场和矿场，为红枫重建营明年的工程做准备。” “你们做的一定很艰难……我知道，外面现在是冬天，”贝尔提拉慢慢说着，“为什么非要在冬天做这些呢？你们可以等到来年晚春冰雪消融——你们可以先躲在暖和的南方城市里。” “经过一个冬天，饥饿的豺狼就会彻底占领荒原，等到晚春，我们还要把时间花费在建造营地、修葺房屋和开掘水源上，每错过一次开耕的时机，我们就有可能多错过一季粮食，就可能有人饿死，”诺里斯平静地说着，“南境粮食并不富余，西境多方筹集到的食物也只够我们支撑到明年的收获季，那些缺粮的地区……人们能不能活下来，可能真的只差那么一口饭。” 几秒种后，贝尔提拉才轻声开口：“……你们不愿饿死一个人，是么？” “没有任何人是应该被饿死的。”诺里斯说道。 “但肯定还是会有人饿死，至少在今年冬天，至少在圣灵平原的产粮区回复之前……” “或许吧，但那不是理由，”诺里斯摇了摇头，“我是农业部长，陛下给我的任务，是让我尽可能多地喂饱每一个塞西尔人——吃饱饭，是公民的权利，除此之外，不是我要考虑的东西。” 一阵风从远方吹来，带着些许凉意，虽然这凉意和外面的冬日寒风比起来已经可以称得上温和，却还是让诺里斯咳嗽了几声。索林巨树的树冠传来一阵哗啦啦的响动，凉风戛然而止。 “谢谢……这是你的力量吧？”诺里斯感受着自己身体的舒缓，早已不是当初那个无知农夫的他，能猜到这里面蕴含的超凡力量，“我感觉好受了很多。” “只是一些小把戏，无须在意。” 诺里斯沉默了片刻，突然对跟随自己而来的人摆了摆手：“你们先去休息吧，我想在这里待一会。” 一名年轻官员下意识上前：“部长，您……” “我现在状态不错，”诺里斯笑着对年轻人说道，“我想跟这位女士多聊一会。” “……是。” 随行人员们离开了。索林树下，只余下一位老迈的农业部长和一个见证了七个世纪风风雨雨的昔日开拓者相对而立。 “你的身体不容乐观，诺里斯先生，”贝尔提拉首先打破了沉默，“作为一个凡人，你大限将至了。” 诺里斯笑了笑，摇着头：“……我知道，但听人如此直接地说出来，感觉还真不怎么样。” “抱歉，我已经很久不曾尝试过柔软的说话方式了，”贝尔提拉说道，“那么你是希望我的力量能帮你延长寿命么？” “我认识一个还算高明的德鲁伊……虽然他的性格有些问题，但他本事很好，他说过，衰老是大多数凡人天定的命运，即便是白星陨落之前的神术，也难以扭转这种规律。” “……他说的不错，那看来你找我并不是为了你的身体状况，”贝尔提拉注视着诺里斯的眼睛，“那么你就真的只是来看看索林巨树长什么样子么？” “我想看看这里有什么东西能对我们的重建工作产生作用，”诺里斯笑了笑，“尤其是粮食问题……毕竟这里聚集着帝国最优秀的德鲁伊，还有一株被称作‘自然奇迹’的索林巨树。” 贝尔提拉想了想，附近的灌木丛中突然传来一阵沙沙的声音，一只灰色的小野兽从里面跑了出来，怀里抱着一棵拳头大的红色果子。贝尔提拉弯下腰，从小野兽手中接过果子，递给眼前的诺里斯：“这是我结的果实，据这里的人类说味道很好，也很能饱腹。” 诺里斯有些讶异地接过那果子，认真端详了一番，问道：“你……能结多少果子？” “大概能喂饱一个中型城镇的人。而如果不介意口感和微弱毒性，短期果腹的话树叶也可以吃，能够喂饱两三倍的人口，但请不要一次采摘太多——我还需要进行光合作用。” “……我们不止有一个城镇的人要吃饭，”诺里斯摇了摇头，“但这些果实应该确实能解决一些问题了。” “要想解决整个平原区缺粮的问题，我怕是做不到的，”贝尔提拉摇了摇头，“即便我把更多的热力从地底抽上来，把索林堡周围的开阔地都变成良田，大概也不够。” 诺里斯思索着，又问道：“索林巨树的奇迹能复制么？” “……恐怕不能。索林巨树的形成有着非常复杂的因素，这需要神明的力量，需要大量高阶德鲁伊的生命，需要长时间积累的魔力以及无法统计的运气，即便如此，我也还没有彻底搞明白自己是如何发生眼前这种转化的。诺里斯先生，不会有第二株索林巨树了，至少我不知道如何重现这个过程。” 诺里斯深深地叹了口气：“唉，我也该想到是如此。无数普通人的吃饭问题，果然是没办法寄希望于无法复制的奇迹的。” 贝尔提拉听着对方的话，突然轻声重复道：“无法复制的奇迹么……” “是啊，数以万计的普通人需要粮食，帝国需要大片的产粮区，我们需要的是能够复制、能够推广、能够用在大多数地方的方案，而不是一个奇迹，否则……”诺里斯说着，看着手中的红色果实，苦笑着摇了摇头，“否则便是贵族餐桌上的蛋糕了。” “贵族餐桌上的蛋糕？” “美味，却独属于少数人，”诺里斯摇着头，“而大部分人，会在城堡外饿死。” 贝尔提拉突然沉默下来。风吹过索林巨树的树冠，在枝叶间掀起哗啦哗啦的声音。几秒种后，她才打破沉默：“我们从未想过这条道路……” 诺里斯没有听清：“什么道路？” “不，没什么，”贝尔提拉摇了摇头，“我只是突然想起一件事，在不久之前，我曾经傲慢自大地呵斥过一个年轻人，呵斥他从未低头看过那些卑微的人，现在想想……有些可笑而已。” 顿了顿，她又说道：“诺里斯先生，如果我这里能够提供的帮助只有这些果子，您接下来还有什么打算？” “打算？当然是继续把这片土地重建起来，”诺里斯笑着，淡然地说道，“我们要在戈尔贡东岸和红枫周边重建那些主要区域，要在重要的林场、矿山、水源地建立营地，我们会一寸一寸地丈量，一尺一尺地重建，这里迟早会活过来的，只要人还在，就总有希望。” 贝尔提拉没有说话，她长时间地沉默着，注视着眼前这个已经快要走到终点的老人。但她真正看到的，却是这个老人身后的那些人。那些正在圣灵平原的冰天雪地中扎下营地，为来年耕种做准备的人；那些正在荒废的道路上跋涉，为重建工程运输物资给养的人；那些正在帝国的边境与邻国谈判周旋，为解决粮食缺口殚精竭虑的人。百分之一的超凡者，百分之九十九的普通人。这些普通人打算实现一个连超凡者都觉得不可能实现的奇迹。她闭上了眼睛，但她只能闭上这具拟态身体的眼睛，索林巨树的感知仍然开启着，让她能够看清整个索林地区，能够清晰地感知到自己。几乎有一座城镇般大小的巨树，耸立到接近云端的树冠，强大的自然力场，难以想象的超凡之力。万物终亡会创造了多么巨大的一个奇迹啊，这个奇迹甚至能让有史以来的任何一个超凡者感到战栗，能被画在画卷里挂在国王的城堡里，能被吟游诗人们传唱一千年。这个“奇迹”结出的果子连喂饱圣灵平原十分之一的人口都做不到。狗屁的伟大事业。贝尔提拉睁开了眼睛。 “我是一个德鲁伊。”她看着诺里斯，突然仿佛没头没脑地说道。诺里斯一时间没有理解：“啊？” “没什么，只是正好想起了自己的身份，”贝尔提拉露出一丝笑容，那笑容和人类无异，“或许，该做点初代开拓者应该做的事情了。” 是啊，开拓者，她几乎忘记自己还是一名开拓者了。那种艰难的时光她也是经历过的，从废土中冲出来的时候，大家在一片野蛮荒原上缺衣少粮，没有药品，孤立无援的时候，魔法工具全部失效，只能用人拉肩扛去开垦土地，从山里凿石为犁，掘土造屋的时候。饥民走在路上，走着走着就会倒下去一个，国王率军守边，战争还未结束便战死在高地上，未知的瘟疫在开拓区爆发，她带领着学派中的德鲁伊们，凭借着自身生命力超过常人，填命一般把药试出来……那日子不也过来了么？那时候的开拓者们，可没有什么“奇迹”能去指望。她好像有点理解了那位“域外游荡者”把自己留下的用意。 “诺里斯先生，祝你们一切顺利，”贝尔提拉说道，“至于这里……我会和这里的德鲁伊们一起想办法。事实上他们在这之前就在尝试培育出更适合寒冷地带的种子，只是一时间没有进展。” 她有着积累了数百年的知识，有的来自圣灵教派，有的来自万物终亡会。这里的地下还有残留下来的培养囊，那些培养囊曾用于制造可怕的怪物，但若是使用得当，它们也能用于正途。塞西尔人不懂得如何使用那些危险的东西，但她懂。她已经浪费太多时间了，虽然她想像一株植物般活着，不再回忆那些黑暗疯狂的过往，但她也不能把所有时间都浪费在光合作用上。诺里斯的眼睛明亮了一些，虽然不明白发生了什么事情，但他仿佛感觉到眼前这位前一刻还缺乏干劲的女士突然斗志昂扬了起来。不管怎么说，这是好事。 “感谢您的帮助，”他诚心诚意地说道，“这是福泽无数人，甚至无数代人的大好事。” 贝尔提拉笑着点了点头：“离开的时候不要忘了带上我的果子——我还是可以提供一座中型城镇所需的口粮的。” 第0745章龙与龙北极的冰海仍然寒风冷冽，但永恒的塔尔隆德大屏障一如既往地维持着巨龙家园的温暖舒适。梅莉塔·珀尼亚从宽大而柔软的床榻上醒来，淡紫色的眸子中倒映着熟悉的卧室屋顶，她发了几分钟呆，随后才眨眨眼睛，深吸一口气，伸了个长长的懒腰。 “久违地在家里睡了一觉啊……” 蓝龙小姐低声念叨着，懒洋洋地躺在床上朝旁边挥了挥手，房间内设置的感应装置立刻收到指令，卧室一侧的斜面屋顶悄无声息地打开，天光透过全透明的聚合物外壳洒进室内，驱散了房间红的昏暗，卧室内各处的多种装置也逐一启动，低沉的嗡嗡声从四周传来。正对着床铺的一面墙上垂下了透明的聚合物布幔，布幔上浮现出一个发着微光的圆环影像，那影像的边缘震动着，发出悦耳的机械合成音：“下午好，梅莉塔·珀尼亚。” “下午好，欧米伽……”梅莉塔揉着眼睛打着哈欠含糊不清地回应道，话说出口才突然一蒙，“哈？下午？！” “是的，你已经睡了十八个小时——请放心，这是正常情况，你的身体需要修复，尤其是神经系统，较多的睡眠可以确保你的神经系统尽快康复。” “但我预约了今天去和安达尔议长见面，”梅莉塔发出惊呼，“他会杀了我的！！” “请放心，并不会，安达尔议长只会扣掉你这个月的二类外勤补助——无需焦虑，已经扣了。” “……该死，我应该让你设个闹钟！奥术飞弹和炎爆术糊脸的那种！”梅莉塔使劲拽了拽自己的头发，然后才垂头丧气地跳下床，“好吧，反正都这个时候了……帮我拟一份致歉信吧，然后重新预约一下。另外除了这些坏消息之外，就没什么好事儿么？” “你的心脏已经重新校准，脊椎植入体也已经准备就绪，随时可以安装了。” “行吧，多少是个好消息，”梅莉塔晃晃脑袋，就这么穿着睡裙走向卧室门口，“带我去工作间……顺便帮我准备两个单位的‘幻梦’增效剂。” “乐意为你效劳，梅莉塔。” 设置在巨龙巢穴中的输送电梯无声而快速地运行，短短半分钟后便将梅莉塔从“人形居所”的卧室送到了她那座位于山顶的巢穴中。走出电梯之后，梅莉塔来到了一个宽广巨大的半球形大厅，这规模庞大的室内空间是在天然的山体结构基础上改造而成，其下半部分还可以看到大片开凿均匀的岩石壁垒，壁垒上固定着大量的聚合物支架和线缆管道，上半部分则是一个紧密闭合的合金穹顶。大厅内宽阔空旷，但其四周却有着大量机械装置和描绘着复杂华丽纹路的金色立柱，此刻其中三根立柱已经处于激活状态，流动的光芒在其表面闪烁，隐隐约约可以看到立柱内隐藏着某些事物。这里就是梅莉塔的“龙穴”，是她用了数千年认真打造起来的巢穴，和这个时代大多数巨龙所推崇的“极致华丽、繁复精美”风格比起来，她这座巢穴显得朴素了一些，但事实上这里的装修风格也并非始终如此—— 她也曾在这里安装过拥有满幅浮雕的华美穹顶，使用过宫殿风格的拱粱和支柱，她也曾在这里堆满金银珠宝（虽然为了凑数里面有一部分是玻璃和仿真聚合物），睡在巨大的宝箱上，她甚至还在这里摆满过高至穹顶的书架，书架上塞满了从旧货市场淘换回来的模型书…… 而现在，她把这里装修成了一万年前塔尔隆德流行过的“古典车间”风格。她是一个喜欢变化，热衷于独立风格的巨龙。梅莉塔来到圆形大厅中央，舒展开胳膊，一道灿烂的魔法光晕立刻将她笼罩起来，她的身体在光芒笼罩中迅速变大，并向着巨龙的形态转化，而大厅边缘那三根发出微光的华丽立柱则悄无声息地移动到她附近，立柱表面的合金外壳伴随着嘶嘶的泄压声缓缓张开。那里面是巨大的管状水晶容器，容器中充满了颜色稀薄的液体，其中两个容器里浸泡着巨大的心脏，那心脏由生物组织、仿生蒙皮、聚合物管道以及结构复杂的机械泵组合而成，另外一个容器中则静静地漂浮着一段闪烁金属光泽的脊椎骨，脊椎骨的连接端是大量线缆接口与闪烁的符文。容器中咕噜噜地冒起一串气泡，金属脊椎随即转了半圈，露出其背板上清晰锐利的两行钢印字母—— “机械中的灵魂仍然自由” “戈摩多植入体公司设计专利侵权必究” 魔法辉光渐渐散去，梅莉塔在消散的光芒中睁开了眼睛——她已然化身为巨龙。看着那两颗浸泡在容器中的巨大心脏，这巨大的蓝龙晃了晃脖子，发出隆隆的声音：“我听说巴克巴托公司推出了新的辅助心脏，漂亮又帅气……” “过于追求这些东西无助于改善你的经济状况，”欧米伽的声音响彻整个大厅，“而且新旧两款辅助心脏的性能并无本质差别——漂亮的仿生蒙皮在内置式的植入体上更没有任何意义。或许……你计划将胸口附近的鳞片换成透明的聚合物？” “算了，没钱，”梅莉塔叹了口气，“开始植入流程吧，给我开开心……” 在大厅各处待命的机械装置立刻开始运行，大量机械手配合无间地来到蓝龙梅莉塔身旁，开始拆解那些属于机械结构的鳞片和内置保护层，她的胸腔被打开，露出里面填充着临时缓冲液的空腔，她的脊背被打开，露出里面临时的神经接驳器和体液循环泵…… 心脏被重新归位，脊椎被修复如初，提前准备好的增效剂被注入循环泵，让这些从休眠状态激活的器官零件在短时间内便欢快地运转起来。增效剂开始对神经系统产生影响，梅莉塔感觉自己的思维渐渐弥漫开来，她开始冒出一些不受控制的想法，那双硕大的眼睛注视着半空，视线的焦点中仿佛浮现出了欧米伽的界面虚影。但她知道这只是自己神经系统产生的错觉——这里并没有欧米伽的视觉介质，她所看到的东西，其实是自己颅骨内的共鸣芯核刺激神经制造出来的幻影。那伴随每一个龙族一生的共鸣芯核，那将所有塔尔隆德公民连接在一起的神经交互系统，那影响着整个巨龙国度，控制着整个塔尔隆德运行的超级人工智能……欧米伽就在这里，它正控制着这间大厅中的每一台机械，控制着这些名义上是医疗器械，实际上随时可以致命的工具。它在为她进行最精细的植入体手术，她的心脏，她的中枢神经，都毫无防御地暴露在这个人工智能手中。梅莉塔甩了甩头，她知道这是增效剂在影响自己的判断力，但她还是无法控制自己的思绪四处蔓延。 “请尽量不要活动，”欧米伽没有感情的声音从四面八方传来，那些手术机械的探头中闪烁着暗淡的红光，“我正在闭合你的脊椎保护层。” “欧米伽……你在什么地方？”梅莉塔发出了有些含糊的咕哝。 “我在塔尔隆德，我在巨龙国度的深处，我也在这里，在你面前，梅莉塔·珀尼亚。”欧米伽的声音一如既往立即响应，而那些正闪烁红光的探头和正在移动的机械手则还在静静地执行着精确的手术。 “你说……是不是你才是塔尔隆德真正的统治者呢？我是说神权之外的部分……” “欧米伽是塔尔隆德的服务者，我诞生的目的，只是为你们服务，管理这片大陆，只是为了完成服务的使命。” “是啊……”梅莉塔感觉自己已经快要沉沉睡去，但还是低声咕哝着说道，“欧米伽，这么说……你是挺忠诚的……” “欧米伽忠诚于塔尔隆德，”那人工智能的声音在大厅中平静回荡着，一点点钻入梅莉塔已经快要入睡的脑海中，“欧米伽忠诚于龙族，绝对忠诚，永远忠诚……” …… 高阶龙祭司赫拉戈尔走在华丽宽广的金色神殿中，这神圣肃穆的殿堂内，只有他自己的脚步声在回响。这个与神距离最近的中年男“人”走过长长的走廊，走过宽广的大厅，来到了那高高的圣座前。一位穿着淡金色华美长裙，金发垂至地面，容貌明艳气质雍容的女子有些慵懒地坐在那张圣座上，低头看了来到自己面前的龙祭司一眼。赫拉戈尔恭敬地低下头颅：“吾主，您召我何事？” “最近，我感觉龙族们的心有些浮动，”那雍容的金发女子轻声说道，语气温和，表情同样亲切和蔼，“赫拉戈尔，我的大祭司，你知道发生了什么吗？” 赫拉戈尔保持着头颅低垂的模样，保持着表情毫无变化的姿态——尽管他知道，他的一切都瞒不过眼前这位神明的眼睛。 “龙族似乎在为时代的变化欢欣鼓舞。”他恭谨地说道。 “时代的变化么……哦，原来指的是永恒风暴对面的大陆，”龙神微微笑了起来，看起来饶有兴致，“又是一季文明……一轮又一轮，一次又一次……看样子你们还没有厌烦。” “总有年轻的巨龙会对外界保持好奇心，吾主。” “好奇心，以及期待，不是么？”龙神低头注视着高阶祭司，“你是否也和他们抱持着同样的期待呢？” “吾主，我忠于您，”赫拉戈尔平静说道，语气毫无波澜，“绝对忠诚，永远忠诚。” 龙神微微眯起了眼睛：“绝对忠诚……永远忠诚，啊，你们创造出来的那个‘欧米伽’也经常这么对你们说，是吧？” 她没有得到高阶祭司的回应，但她似乎对此毫不在意。这位降临于俗世间的神明只是慢慢从椅子上站了起来，长裙曳地，漫步越过赫拉戈尔。 “说实话，有时候我还真的想接触一下你们创造出来的那个‘欧米伽’，那个没有心的造物…… “但还是算了吧，孩子的玩具，就留给孩子吧。 “是不是呢？赫拉戈尔。” 赫拉戈尔匍匐在地，额头紧贴着龙神走过的地面：“是的，吾主。” …… 塞西尔帝国，南境。玛姬坐在温暖的屋中，视线透过澄澈透明的水晶玻璃窗户，注视着塞西尔城繁华热闹的街头。这里是魔导技术研究所分配给她的“宿舍”，但说是宿舍，其实已经是一套舒适温馨，功能完备的独立房屋。比起给人冷硬感觉的旧式城堡，塞西尔城的这些新式房屋住起来格外舒服。今天是个晴天，也没有什么冷风，街上行人很多，而且还能看到不少穿着异乡服饰、看起来对这座城市充满好奇的路人，玛姬的视线望向街道末尾，在视线的尽头，她能看到帝国学院高高的尖塔与围墙正伫立在远处。有越来越多的人在这个冬天来到了塞西尔城，来自帝国各处，甚至来自临近的奥古雷部族国、来自北方的友好城邦。这座不可思议的、有着全新秩序的城市似乎正在渐渐成为某种“中心”，四处扩散的塞西尔商人以及商人们出售的魔导造物正在不遗余力地将这座城市的信息传播到各处，即便现在是难以长途旅行的冬季，这座城市也依然吸引了数不清的外地人——那些有能力远行的贵族，对新知识充满好奇的超凡者，得到了皇室资助的学子们，正不断涌向这里。玛姬从未见过这样的风景，但她忍不住想到了那个已经成为历史的传奇国度，想到了那个曾经作为大陆文明中心的刚铎帝国——据说当年的刚铎帝都，也是如此吸引着大陆各地的求学者，吸引着各个种族的访客的。玛姬离开窗前，来到书桌旁坐下，抽出一张信笺，开始书写一封写给远方朋友的信函。她一度以为自己不可能再给那个地方写信了。 “苏吉娜，我的朋友，收到这封信或许会让你感到惊讶——当然，前提是这封信能够跨越那么遥远的距离，跨越圣龙公国那令人窒息的悬崖峭壁，准确送到你手上，但我决定相信可敬的信使们，相信他们会把我的消息带给你，以及留在圣龙公国的其他朋友们。 “苏吉娜，你还记得你飞行的梦想么？ “我现在在一个不可思议的地方……” 第0746章挑战天空黑暗山脉西侧，一座未被公开的军事训练设施坐落在山林之中。这是一座规模颇大的设施，灰色为主色调的水泥墙垒和大片最高不过两层的建筑物是它的最大特色，这种配色和建筑方式让整个设施几乎都隐藏在山岩的背景色中，而在围墙和哨塔包围起来的建筑群内，分布着风格朴素的军营和仓库，以及不寻常的大片开阔空地，在那空地上，接受训练的士兵们正在集结。冬日料峭的寒风吹动着不远处的帝国旗帜，身着冬装的士兵们在空地上排成了整齐的队列，队列的前排，狮鹫骑士金娜正略带些紧张地等待着长官的到来。这位出身自狮鹫骑士世家的女骑士已经在这处被称作“唤风者营地”的设施中接受了近百日的训练，和她一同来到此处的士兵们都是如此。士兵们并未被告知他们具体的任务以及建立这座营地的目的，他们每天的训练内容则基本上分为两类：一类是有关魔导机械、仪表速算的理论知识，一类则是在某种模拟器械上进行一遍又一遍的操作演练。但即便上级进行了保密，在接受一定时间的训练之后，金娜和她的战友们也大概猜到了这座设施建立的目的—— 被选拔至此的士兵有百分之七十是狮鹫骑士出身；他们在训练过程中不断接触到一些名词，而那些名词似乎都和飞行有关；大范围的开阔地很适合用来降落什么东西…… 这个世界并非没有飞行兵种，对于这些多多少少都和天空打过交道的士兵而言，飞行并不是太陌生的概念。这里是用来培养某种新型飞行兵种的，而这个兵种应该与魔导技术有关。即使一直被关在这座封闭的设施内，他们也听闻了魔导技术研究所成功制造出新式飞行器的消息，只是还没见过实物罢了。金娜轻轻吸了口气，冰凉的空气让她维持着头脑的清晰。在昨天夜里，她听到了怪异的嗡鸣声从那些巨大的仓库背后传来，再联想到前两日突然来到设施里的那些魔导技师，联想到昨天宣布集合时间的时候教官郑重的态度，这位女骑士隐约意识到，今天应该是要发生一些事情了。数分钟后，教官终于出现了——白银精灵索尼娅出现在金娜的视线中，不紧不慢地朝着集结等待的士兵们走来。这位高阶信使就是金娜等受训士兵的教官。在一开始，金娜也曾好奇为什么会由异族人担任帝国士兵的教官，但她并未质疑上级的命令，而且在之前的圣灵平原战场上，她也曾和这位高阶信使并肩作战，她了解这位高阶信使精湛的飞行技艺以及可靠的性格，在之后的训练过程中，索尼娅也确实展现出了自己作为教官的优秀素养，时至今日，这位来自白银帝国的精灵已经赢得了士兵们的信赖。当索尼娅来到金娜等人面前的时候，所有士兵都整齐有力地行了军礼。索尼娅点点头，视线在这些士兵身上扫过。 “今天我们将进入这场集训的最后阶段，”这位高阶信使高声说道，“你们已经在这里训练了九十八天，坦白来说，在我看来这训练时间并不长，但我相信，在这九十八天的训练中，你们应该已经猜到了自己集结在此的目的。 “跟你们想的一样——你们是为了飞行而来。 “士兵们，你们中的大多数对飞行应该并不陌生，但你们应该同样也猜到了——你们在这里学习的技能，并不是要用来驾驭狮鹫的。 “抬起头，和你们今后要并肩作战的伙伴打个招呼吧。” 一阵怪异的嗡嗡声突然从天际传来，并迅速靠近。金娜下意识地抬起头，在冬日晴朗的天空中，她第一次看到了那东西—— 那是用钢铁、皮革、水晶打造出来的飞行机器，有着奇异的倒锥形主体，以及向两旁伸展开的、仿佛龙翼一般的双翼。三架一模一样的飞行器正越过黑暗山脉的林海，划过晴朗的天空，向着广场飞来。它们看上去沉重庞大，但却如鸟儿一般灵活敏捷，它们在广场上空平缓减速，就像最优秀的狮鹫一般稳定娴熟。在进入悬停状态之后，三架飞行器两旁的半月形主翼板便折叠、收拢，形成了稳固的支撑结构，其椎体底部的符文圆环则略微减弱了光芒，托举着整个飞行器平稳降低高度，稳稳当当地降落在士兵们前方不远处的空地上。在这一瞬间，已经恶补过大量魔导知识的金娜便意识到了为什么会是一个白银精灵担任自己的教官。不仅仅是因为这位白银精灵足够可靠，飞行技艺足够精湛。更是因为白银精灵掌握着世界上最先进的反重力技术。 ——在看到那飞行器的第一眼，这位勤学好问的狮鹫骑士就已经判断出了这东西应该是用反重力法术飞起来的。金娜轻轻呼了口气。平日里自学大量魔导知识，闲着没事就研究各式各样的机械装置看来果然是有用的。受训士兵们略有些激动起来，尽管他们仍然在纪律的约束下保持着安静，但金娜能明显地听到战友们的呼吸在变得急促，有些人甚至已经向前伸长了脖子，似乎想要看得更清楚一点。 “这是三架训练机，另外还有十七架飞行器正在机库中进行组装调整，”索尼娅看着这些露出期待、惊异、好奇等神色的士兵，满意地点了点头，“你们已经大致学习过它们的操纵知识，但实际飞行仍然需要一定时间的训练，在接下来的整个冬天，你们都会与这些魔导机器作伴——我相信你们会如驾驭狮鹫一般驾驭好这些机器。” 说着，索尼娅顿了顿，表情比前一刻更加严肃、郑重起来。金娜和她的战友们下意识地站直了身体，他们听到自己的教官郑重宣布道： “那么接下来，依照最高政务厅文件、军部命令、高文·塞西尔陛下谕令，塞西尔帝国第一期龙骑兵部队，今日成立！ “龙骑兵部队指挥官，暂由来自坦桑的金娜·普林斯担任，至训练周期结束后转正……” …… 在完成初步的介绍和引导，带着士兵们认识了什么是“龙骑兵-I型空战机”，让士兵们对这些先进的大家伙有了基本的了解之后，索尼娅便暂时解散了队伍。这位高阶信使站在空地旁边，看着那些兴奋的士兵们聚拢在飞行器周围久久不愿离开，脸上表情不禁有些感慨。 “把精灵的反重力技术和人类的符文学结合在一起……竟然还真的成功了……”她轻声嘀咕着，“这条路果然是正确的……” 脚步声从身后传来，一个声音在索尼娅后方响起：“就因为他很擅长在困境中找到正确的路，所以我才这么信任他。” 索尼娅转过头，看到索尔德林正站在自己身后，一小队钢铁游骑兵战士则正在远处巡逻着。索尔德林和他带领的精锐钢铁游骑兵也驻扎在这里，但他们并非受训的士兵，而是负责保护这座设施的安全。 “你这次的判断是对的，”索尼娅眯起眼睛，微微点头，“但也仅限于你这次的判断。” “母亲，您也看到了，我留在这里确实是有道理的，”索尔德林笑着摊开手，“而且您不也留下了么？” “我是在执行女王陛下的命令，她命我暂时为高文·塞西尔效力，”索尼娅看了索尔德林一眼，“至于你，你当初决定七百年不回家的时候可不是因为效忠高文·塞西尔吧？” 一阵北风吹来，卷起两位精灵金色的长发，索尔德林顿时就想起了自己滞留北方的原因之一，忍不住有些尴尬地按了按假发——索尼娅虽然在外人眼中是一位淡然稳重的高阶信使，但在他这里的时候却更多的是一位有点喜欢念叨儿子的母亲，而且每当她说起自己这些年不回家的事情时，话题就都挺……秃然的。看到索尔德林脸上的尴尬，索尼娅忍不住叹了口气，视线又回到那三架训练机，以及那些正围着训练机不愿离开的士兵们一眼。高阶信使想了想，问道：“你觉得那个叫金娜的姑娘怎么样？” 索尔德林：“……啊？” “金娜，留着马尾辫的那个，”索尼娅努努嘴，“我在圣灵平原和她一起执行过好几次任务，她是个稳重又上进的姑娘，而且将来还会正式成为龙骑兵部队的指挥官，我打听了，她未婚……” “母亲！”索尔德林这一瞬间甚至忘记了自己的头发问题，哭笑不得地低声叫道，“您在这里说这个不合适吧……” “有什么不合适的，我和你父亲就是在女王陛下出生那天……” 索尔德林：“……” 发现索尔德林的表情愈发尴尬纠结，索尼娅无奈地摇了摇头，随后她的表情一点点变得认真起来，视线也从那位来自坦桑的女骑士身上转移到了三架“龙骑兵”飞行器上。 “依靠反重力环升空的魔导机械……这东西，对群星圣殿面临的困境多多少少是有一定帮助的吧。” “班纳大师是这么说的，”索尔德林点了点头，“他认为虽然现阶段的‘反重力环’技术还无法用于修复群星圣殿的引擎组，但用它们减轻群星圣殿引擎组的负载还是可行的。而且符文逻辑学对精灵符文的解析过程也给了他一些灵感，他想在下一次和群星圣殿交换资料的时候跟薇兰妮亚·白银之星大师好好谈谈这方面的事情，或许能为群星圣殿的维护人员提供些许启发。” “这场技术交流在一开始并不被那些顽固的议员们看好，女王和首辅大臣为此顶住了很大的压力，但随着最近越来越多的技术资料