诡秘：幸运儿_第165章

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第165章

助力——在这些人身旁都站着身穿红色外套的宫廷侍从，以确保他们签下的名字都清晰可辨。巴林伯爵一向热衷于宴会和美酒，但今天晚上，他滴酒未沾。那些辉煌又糜烂的时光都过去了。他抬起笔，笔尖落在纸上，写出一行整齐锐利的单词。 …… 提丰帝国，黑曜石宫，罗塞塔·奥古斯都正坐在宽大的书桌后，凝神阅读着手中的文件。魔网单元在屋顶和墙壁的夹层隐蔽处无声运转，恒定的魔力点亮了书房各处的魔晶石灯，令房间中灯火通明，悠扬的乐曲从附近的魔导装置中传来，带着令人心旷神怡的旋律，罗塞塔大帝在这乐曲声中放下了手中的文件，轻声自言自语：“……塞西尔帝国么……” 他手中的文件，是情报部门紧急传来的消息——尽管在帝国境内有着近乎不计成本的狮鹫骑士接力和传讯塔传输，但由于边境隔离以及安苏东境的混乱局势，这些情报在传入提丰帝国之前就已经耽搁了小半个月，时效性已经大打折扣，情报上提到的是安苏境内刚刚传开建立帝国的消息，但根据罗塞塔的推算，到今天这个时候，“安苏”恐怕已经是彻底的过去时了。哪怕那个高文·塞西尔还没有正式加冕，他这时候应该也已经完成了对圣苏尼尔的控制，完成了对旧王国贵族的统合和压制。发生在那片古老土地上的剧烈动荡超出了这位提丰统治者的估计，也让他对局势的判断出现了些许迟疑。安苏王权终结，这本身似乎是个好消息，一个国家最混乱虚弱的状态莫过于统治者垮台，如果没有别的变数，内战加上晶簇之灾的冲击一次性摧毁安苏的统治集团绝对是提丰千载难逢的机遇，但问题就出在这个“变数”上——安苏王权不是崩溃解体的，而是在圣苏尼尔解围之后平稳终结，并在高文·塞西尔的主导下顺利过渡。这意味着那个国家所要面临的混乱已经被压至最小，而且不管是交权者还是接权者都已经做好了一切准备——高文·塞西尔不是愚蠢之人，他绝不会在没有准备的情况下做出这么大的事来。作为提丰帝国的统治者，作为近二十年新政的实施者，罗塞塔·奥古斯都当然知道“帝国”两个字意味着什么。且不论宣称帝国所需的条件，仅仅从其运转方式来看，帝国和王国比起来最大的区别便是更高的权力集中，更高的运转和执行效率，更稳固的秩序，以及对新兴事物更高的接受和运用能力——而这一切都意味着一件事，那个古老且腐朽的国家，就要挣脱泥潭了。至今为止，从安苏传来的所有情报都在透露着一些令罗塞塔·奥古斯都非常不安的气息：那个国家并没有在之前的内战和晶簇战争中遭受足够严重的创伤，甚至相反，南境崛起的力量大大超出了提丰这边的估计，这股力量在圣灵平原上的灾害扩大之前便控制住了局势，保住了安苏的元气。或许正是因此，高文·塞西尔才敢于在一场战争之后进行国家重组……但这也有可能是虚张声势…… 罗塞塔·奥古斯都向后靠在宽大的座椅中，飞快地在头脑中整合着最近一段时间传来的所有消息，但突然之间，他微微皱了皱眉，视线转向了不远处的窗口。两只一模一样的夜莺正站在窗外，用喙一下下敲击着窗户上的水晶玻璃。注意到罗塞塔的视线，两只夜莺抬起头，与这位提丰统治者静静地对视着。良久之后，罗塞塔才露出一丝缺乏温度的笑，随口说道：“作为一败涂地的人，你们倒是有着卓越的勇气。” “实验难免发生意外。”其中一只夜莺张了张翅膀，清脆的声音穿透窗户，进入书房。 “项目难免遭遇失败。”另外一只夜莺也随之开口。 “你们对意外和失败的概念倒是很新奇，”罗塞塔冷淡地说道，“但很遗憾，我对你们的稀奇理念已经没有兴趣了。” 说着他便扬起手，准备呼唤皇家法师来抓捕今夜的不速之客，但在此之前，两只夜莺已经同时开口：“那您有没有兴趣听听关于刚铎帝国的历史故事呢？” 罗塞塔皱了皱眉，随手一挥，窗户随即打开了一道足够宽的缝隙。两只夜莺一前一后地飞进房中，双翼抖动间，淡绿色的光辉凭空闪耀，凝聚出了精灵双子的身影。罗塞塔·奥古斯都冷漠地看着这两个容貌一模一样的精灵：“你们想说什么？” “您听说过忤逆计划么？” 第0684章迷雾中的情报灯火通明的书房内，提丰帝国的统治者和今夜的不速之客在沉默中互相对峙着。在过去的一小时内，罗塞塔·奥古斯都知晓了这个世界上最大胆，最隐秘，也是最疯狂的计划——凡人野心的极限，令这位帝王久久没有言语。 “在一个绵延千年的计划面前，任何暂时的失败和挫折都是无关紧要的，这一点以您的眼光想必不难理解，”菲尔娜&蕾尔娜的声音终于打破了沉默，“皇帝陛下，您是对‘忤逆计划’的真实性有所质疑么？” “在讨论它的真假之前，我更好奇的是你们为什么会来找我，”罗塞塔盯着眼前的精灵双子，“急于寻找一个新的投资目标么？” “难道让我们去找那位高文·塞西尔么？”蕾尔娜笑了起来，“富有远见的领袖并不多，除了高文·塞西尔之外，您是唯一合适的选择。” 菲尔娜紧跟着开口：“罗塞塔·奥古斯都陛下，奥古斯都血脉的继承者，我们已经不是第一次接触了，我们知道您和您的家族在面对着怎样的疯狂阴影……” 蕾尔娜向前走了半步：“两百年前旧帝都的大崩塌让您的先祖目睹了凡人不该窥探的事物，那些扭曲疯狂的知识浸透了奥古斯都家族的血脉，但您也从中窥探到了这个世界的些许真相……” 菲尔娜跟上了蕾尔娜的脚步：“所以，您只要稍加思考就会意识到我们所说的都是真的，同时意识到我们应该是天然的盟友。” 精灵双子在罗塞塔大帝的书桌前停下脚步，露出仿佛镜像般一致的微笑，异口同声地说道：“您需要对抗神明带来的疯狂，我们需要新的盟友，我们互有需求。” 罗塞塔看着双子，微微抬手：“退后。” 精灵双子立刻退回到了原先的位置：“如您所愿。” “按照你们的说法，忤逆计划是刚铎帝国的隐秘计划，由其皇室直接控制，那你们这两个精灵是怎么和这个计划扯上关系的？”罗塞塔面沉似水，仿佛丝毫没有被这两个精灵方才的一番劝诱打动，而是仍然带着十足的警惕和质疑。 “忤逆计划确实是人类帝国的遗产，但参与这项计划的并非只有人类——它有相当一部分项目需要德鲁伊的知识，而白银精灵是大部分德鲁伊的源头，”蕾尔娜坦然回应，“我们曾是秘密接受刚铎帝国招揽的学者，在一千年前为它效力，七百年前的魔潮一度中断了我们的工作，我们不得不暂时返回白银帝国，是万物终亡会的诞生让我们意识到了这项事业尚未结束——我们回归使命，直至今天。” “作为白银帝国的精灵，你们却为刚铎效力，而且丝毫没有把关于忤逆计划的秘密告诉自己的母国？” “……精灵并不适合大规模接触忤逆计划，我们有自己的理由。” 罗塞塔注视着眼前的精灵双子，在长达半分钟的注视之后，他才稍稍收回视线：“万物终亡会的诞生……七百年前，三个黑暗教派的领袖到底在先祖之峰上看到了什么？” 菲尔娜与蕾尔娜相互对视了一眼，随后才同时开口：“如果您的先祖在旧帝都大崩塌中看到的是拼图的残片，三教领袖在先祖之峰看到的便是整幅拼图。 “他们抵达了神国，看到了众神的诞生和毁灭——也看到了众神的本质和注定会到来的终结。 “一千年前的刚铎学者认为众神在逐渐接近疯狂，并会因疯狂而在最终阶段展开对凡人世界的毁灭，但他们实际上搞错了一件事——众神并没有逐渐接近疯狂。 “早在凡人开始思考的那一瞬间，众神就已经疯了。” 罗塞塔一时间没有开口，而是思索了片刻，随后他摇摇头：“我听够这些模糊不清的上古寓言故事了，让我们说点实际的——圣灵平原上到底发生了什么？万物终亡会做了什么，那些塞西尔人又做了什么？” “在大决战之前我们就已经离开安苏，因此恐怕没办法给您过于详细的情报，但有一些事情我们还是知道的——”精灵双子回答道，“万物终亡会制造了一个人工神明，但这个人工神明从诞生之初就陷入了疯狂，而那些塞西尔人……他们在白沙丘陵地区摧毁了这个人工神明。” 罗塞塔的眼神瞬间变得锐利深沉，短暂沉吟之后才慢慢问道：“一个人工神明？它有多强？塞西尔人有能力消灭一个这样的人工神明？他们付出了多大代价？” “人工神明是赝品，但其力量之强仍然超过您所知道的任何一种俗世生物，而至于塞西尔人……他们似乎有盟友相助，只是我们暂时还不清楚他们的盟友是谁。” 短暂思考之后，罗塞塔点了点头，向后靠回到椅子内，声音冷漠地说道：“我知道了——这次交谈结束了。” 这一次，始终维持着自信表情的精灵双子终于忍不住露出了错愕的模样：“您不打算接受我们的合作？” “我说过我要接受么？”罗塞塔似笑非笑地看了两个精灵一眼，“我承认，你们的言语确实很有蛊惑力，但有一件事你们搞错了——” 精灵双子对视了一眼，异口同声：“哪件事？” “我不和邪教徒谈合作——你们还没有这个资格。” “那您之前……” “那只是利用，”罗塞塔微微扬起了右手，“现在，也是利用。” 精灵双子终于察觉到了这位提丰统治者暗中积蓄的强大魔力，她们脸色瞬间一变，无数道带毒的藤蔓便凭空从地板和墙壁之间钻了出来，如利箭般刺向书桌后的罗塞塔大帝，而她们自身则同时被一道道绿色的光华笼罩，在光幕中瞬间变化为小巧的夜莺，笔直地冲向附近的窗口—— 一连串的爆鸣声突然在书房中炸响，无数蜿蜒分裂的电芒以罗塞塔为中心蔓延开来，转瞬间将那些带毒的藤蔓烧成灰烬，随后他又对两只夜莺挥了挥手，一道道奥术屏障便如水晶壁垒般凝结起来，封堵着精灵双子逃窜的去路。两只夜莺同时发出悦耳却令人不寒而栗的鸣叫，一道道无形的波纹在空气中荡漾着，阻碍着奥术屏障的合拢，魔力激荡出层层叠叠的火花，在这间书房中四处跳跃，火花四溅间，有一道纤细的黑影穿过了奥术屏障之间的缝隙，转瞬间便消失在窗外忙忙的夜色中，而另外一道影子则被奥术屏障形成的魔法牢笼捕获，左冲右突之后跌落在地上。罗塞塔·奥古斯都这才从书桌后站起身来，他身边弥漫着跳跃的奥术电弧，脚步踏过仍然冒着青烟的书房地面，他来到那跌落在地的夜莺前，面无表情地低头俯视着后者：“能抓住一个也是好的……” 然而他话音刚落，那只夜莺便突然扭曲抖动了一下，紧接着迅速被一团光晕笼罩吞噬，变成了随风飘散的微光粒子，几秒钟内便彻底消失在罗塞塔眼前。罗塞塔静静地看着这一幕，直到那夜莺残留的魔力反应彻底消失，他才带着一丝若有所思轻声自言自语起来：“所谓的‘双子’……原来只是一个人么……倒是有些意思。” 一阵略显凌乱的脚步声从走廊上传来，书房的门被人从外面推开，数名宫廷侍卫和一个身披紫色繁星法袍的宫廷法师出现在罗塞塔面前，这些姗姗来迟的守卫看到了书房中的狼藉景象，脸上表情变得格外精彩，为首的宫廷法师在片刻犹豫之后才整理好语句，鼓起勇气问道：“陛下，这里……” “有访客深夜造访，可惜她不愿多停留片刻，”罗塞塔摆了摆手，示意守卫们不必紧张，“打扫一下吧，都是小事。” “是，陛下。” 罗塞塔·奥古斯都微微点了点头，接着视线扫过附近的书架和墙壁，落在不远处的地图上。他注视着提丰和“安苏王国”的边界。安苏的王权已经终结，这幅地图也该换了。 …… 提丰边境，冬狼堡内，安德莎·温德尔正将目光从作战地图上收回。长风要塞与冬狼堡遥遥对峙，中间只隔着一片平原，两国的“和平协议”还在生效，协议的秘银副本还被存放在平原中心的缔约堡内，然而一种紧张的气氛却在这道对峙地带上不断酝酿着。长风要塞在增兵，冬狼堡也在增兵，双方的边境部队在短短的一个月内增加了几乎一倍，各自的侦察部队在控制区和缓冲区之间穿插游走，各式各样的情报人员在努力渗透边境线附近的城镇和村落，所有人都没有挑破局势，但所有人都在默默地做着同样的事情——一种充满讽刺性的“默契”在对峙双方之间建立起来，而比这“战争默契”更加讽刺的，是跨越边境线的贸易活动还在如常进行着，甚至在最近扩大了规模。安德莎是一个武将，但并非有勇无谋的武将，她能从那些在自己掌控的关卡内流通的贸易订单上看出很多信息，订单规模的扩大和商人的活跃意味着两件事：第一，安苏的元气并没有在之前的战争中受到过大损伤，他们仍然有能力购买和消化掉大量的物资，第二，塞西尔家族已经完成了对东境地区的控制，因此携带着塞西尔徽记的商人才会大量出现在东境和提丰的关卡地带。年轻的狼将军忍不住捏了捏眉心，缓解着头脑积蓄的压力，而敲门声则适时从房门外响起，打断了她的思绪。 “进来。” 房门推开，一名年轻的骑士走进了房间。 “将军，有新的情报，”年轻骑士来到安德莎面前，行礼之后干脆利落地汇报道，“又有一支大约两千人的部队从西北方向进入了长风要塞，这支队伍悬挂着山地兵团的徽记，但领军将领不明，并不是我们熟悉的人。” “又增加了两千人……”安德莎皱起眉，“……他们的山地兵团不是损伤惨重么，这是从哪里找到了这么多的补充兵员……” 骑士副官已经跟随安德莎多年，本身也是一个颇有经验的军官，此刻便说出了自己的猜想：“或许只是打着山地兵团旗号的北境私兵，安苏人在虚张声势。” “用战斗力低劣的私兵来伪装成王牌军……或许有这个可能，不过没关系，哪怕他们把那些私兵都拉上来充门面，数量也终究是有限的，他们的补充兵员应该不会再有更多了，”安德莎摇摇头，“只不过陛下的命令是在探清虚实之前不可主动进攻，以防落入陷阱，我们还是要等搞明白了长风要塞具体的军力之后才能行动。” 骑士副官看着自己的上司，犹豫片刻之后还是忍不住开口道：“将军，你说我们今年到底还打不打了？” 安德莎看了这个年轻人一眼：“你想打么？” “当然，”年轻骑士立刻昂起头，“在战场上争一份荣誉本就是骑士的职责——更何况我们还是冬狼军团。” 看着这个一脸热忱的属下，安德莎心中不禁有些感慨。随着陛下新政的深入，帝国的大量小贵族受到了新政影响，传统的依靠土地坐收供奉的贵族生活变得无以为继，这些小家族便把眼光放在了军事功勋上——在战场上建功立业是在如今的帝国政策下维持家族、收获财富最好的途径，因此也就有大量像眼前这个年轻骑士一样出身较低的小贵族投身到了军队之中。当然，现在帝国正在兴起魔导工业，这也是一条让中小贵族有机会重回辉煌的路，只不过投资新兴产业需要的不仅仅是勇气和眼光，还要有基础的财力和人脉，这条路并不是适应每一个人的。 “我也想，”安德莎收敛起思绪，轻轻吐了口气，脑海中却不由得闪过了父亲的面庞，“放心吧，这场仗终究是要打起来的。” 第0685章防御战术战争的气息正在临近，然而对于现在的塞西尔帝国而言，着实不是进行战争的最好时刻。长风要塞，巍峨的城墙在丘陵与平原间耸立着，绵延数十公里的棱堡墙垒迎着越发寒凉的秋风，在巨日投下的灿烂阳光中泛着一层淡金色的光辉，城墙上镶嵌的符文石砖中微微闪烁着魔力光晕，令整座要塞都笼罩在一层若有若无的能量护盾中，警惕的士兵则站在城墙与哨塔上，紧盯着提丰帝国的方向。要塞内部，一队新入驻要塞的士兵正排着松松垮垮的队形从兵营之间走过，负责训练这批新兵的塞西尔军团教官站在道路旁边，表情一丝不苟，但在不远处的城墙上，注意到新兵队伍的一名要塞老兵却忍不住摇了摇头：“这些兵根本没法打仗……在国内对付对付山贼还凑合，在这里跟提丰人打？七八个人绑一块都不够死的。” “塞西尔军团的那些操典可以很快让这些新兵派上用场——起码让他们懂得命令。”另一名老兵在旁边说道。 “那也得要个训练时间，这些征召兵怕是前天还在拿着锄头和草叉呢……” 一身戎装的马里兰扶剑走过城墙，老兵的交谈落入他耳中，那些新兵的表现也落在他眼里。完成巡视之后，这位要塞指挥官返回了位于城堡区的指挥所，他的副官——一个黑发褐瞳，精明强干的年轻人——已经等在这里。 “将军，”副官上前行礼，“侦察兵传回了情报。” “嗯，”马里兰点点头，“提丰人又有动作？” “一批工程法师正在冬狼堡西边的丘陵地修建额外的墙垒和马厩、营房，规模不小，具体能容纳多少人还不清楚，但可以确定他们至少新开了四个水井。” “……黑钢骑士团或者铁河骑士团就要到了，他们都是擅长重装突击强攻要塞的部队，”马里兰沉声说道，“提丰人应该等不了太久了。” 年轻副官没有说话，既无恐惧也无动摇，脸上一片平静。马里兰对年轻副官的反应心中暗自赞许，随后转身来到桌后，拿起桌子上的报告看了一眼。 “……附近能凑出来的最后一批私兵也到防线上了……”这位要塞指挥官轻轻叹了口气，“在他们之后，整个东境恐怕连一个千人队都凑不出来了。” 现状令人担忧，然而事实就是事实——兵员捉襟见肘，长风要塞的守备力量就这么多。帝国刚刚经历了一场长达一年的内战和一场席卷半个圣灵平原的灾难，原本的王国主力部队在连番战斗中消耗殆尽，如今能派上用场的除了少数幸存精锐之外，就只有南境的塞西尔军团，然而这些军队中有至少一半都必须留在国内以维持战后秩序，能够派到长风要塞的士兵数量有限——上级已经把目前能调动的最精锐的部队和最强大的武器都送了过来，但马里兰知道，这些还是不够。提丰人也在不断增兵，而且是以魔法师团、骑士团、超凡者混编军团的形式不断增兵，这些军队可不是能被寻常的热能射线枪和几门中等口径的要塞炮就轻易打垮的普通人，要对付他们，要么长风要塞的精锐守军再增加一倍，要么就得把铁王座运到防线上。但这两样都没有——马里兰尽己所能地调动了东境的贵族私兵，再加上北境支援的少量山地兵团，也才堪堪填补上防线的漏洞而已，但只要受到强力冲击，这些漏洞恐怕两天之内就会破开。他必须想办法增强要塞的守备力量。马里兰的视线在旁边的作战地图上移动着，目光缓缓扫过了两国边境的缓冲地带，扫过了提丰人的冬狼堡和目前已经探明的几个哨站。防御的首要标准是保护自身，而保护自身可以有很多种方式，要么让自己变得刀枪不入，要么在受到伤害之前就消灭威胁，要么……让敌人不敢进攻。长风要塞的守备力量或许无法增加了，但他可以试着让提丰人误以为这座要塞的守军还在增加。在一番沉思中，一个大胆的想法渐渐成型，马里兰抬起头，看向自己的副官：“让山地兵团的预备兵团伪装成商人和民夫，偷偷带上他们的旗号和装备，在两天内分批出城，到西北边的卡隆谷集合。” 副官怔了一下，一时间有点茫然：“然后呢？” “然后换回山地兵团的装备，从要塞北门入城——入城的时候动静搞大点，别搞的太夸张就行。” 两秒钟后，副官意识到了马里兰的意图，这个年轻人露出恍然大悟的表情，继而钦佩不已地看着将军：“是——您这真是个好办法！我这就去安排！” “这还不够，做戏要做全套，”马里兰紧跟着补充道，“提丰人不是在冬狼堡附近建兵营么？我们也建——在要塞南北两处设立营地，开凿水井，把一部分征召兵转移到新营地里，让他们在那里开火做饭。另外再派人去罗伯特伯爵的领地一趟，借他的马车队一用，用来运输‘粮草’。” “是！”副官站直行了个军礼，但离开之前他突然又有点担心，“但是将军，这样真的可以把提丰人都瞒住？” “能吓唬一阵子，之后他们肯定会反应过来，但是没关系，只要能推迟他们进攻就足够了，”马里兰不紧不慢地说道，视线却落在旁边的地图上，“后方的工程队正在加班加点地铺设临时铁路，铁王座也快要完成修复，只要提丰人犹豫那么一阵子……他们就啃不下长风要塞了。” …… 塞西尔帝国，圣苏尼尔城。大规模的迁移工作已经开始筹备，高文的办公桌上越来越多地堆积着关于迁都的工作报告。加冕仪式已经结束，贵族的签字交权仪式以及旧王室骑士团、近卫军、皇家影卫等部队的指挥权交接也已经完成，新成立的政务厅经历了一段时间的磨合和适应之后，已经初步走上正轨，控制住了圣苏尼尔的局势，临时政府的使命至此宣告结束，按照高文一开始的计划，接下来就应该启动迁移工作了。圣苏尼尔表面富丽堂皇，但实际上基础设施落后，旧势力影响深厚，更重要的是通讯系统薄弱，对塞西尔军团的指挥迟缓，着实不是控制帝国运行的好地方，然而迁都毕竟是件大事，并不是把相关人员和物资打包带到新地方就算完事的——哪怕从现在开始执行，要彻底完成统治机能的转移和重建恐怕也需要一整年的时间。而且在这个过程中高文还必须考虑到统治机能转移所导致的短暂混乱，要防止这混乱产生连锁反应，给了提丰可乘之机。白银堡的天鹅绒书房内，高文正将看完的报告放到书桌上，而除他之外，这间书房中还坐着他的三位大执政官。 “艾登·阿尔弗莱德拒绝了政务厅的职位，是么？”高文抬起头，看向坐在对面的维多利亚·维尔德。 “是的，他还一并辞去了宫廷职务和荣誉性的虚职头衔，”维多利亚回答道，“他说他感谢您的招揽，但他年事已高，希望能回家休养。” 艾登·阿尔弗莱德，曾经弗朗西斯二世的御前首相，安苏王国忠心耿耿的老臣，他的家族从第一王朝时代就效忠于摩恩王室，已经勤勤恳恳为这个国家服务了数百年。这位前首相的才干让高文想要破格招揽，但其拒绝就任的选择倒也不出高文预料。 “尊重他的选择，”高文微微点头，“另外，问问他愿不愿意就任圣苏尼尔图书馆的馆长——这不是政务厅的职位，而且他还能守着原本的王室藏书。如果还是不愿意的话……就让老先生回家把，政务厅会按月给他发放养老金。” 维多利亚点点头：“您考虑的很周密，他想必不会拒绝这个职位。” “我们再说说迁都之事，”高文调整了一下坐姿，“在我返回塞西尔城之后，圣苏尼尔这边的事务暂由维多利亚和柏德文管理，你们负责完成后续工作，尤其是完成从圣苏尼尔到北境、西境的魔网铺设，确保通讯建立。另外，所有王都贵族，根据家族规模大小，都需将一定比例的家族成员送往南境定居，这一点应该没有问题了吧？” “是的，在迁都命令下达的时候他们就做好了心理准备，”柏德文·法兰克林点点头，紧接着轻笑了一下，“用人质来换取生存，这也算是传统贵族的生存法则之一了。” “这并非单纯的‘人质’，这是对旧贵族势力拆解和改造的必要一环……当然现在他们还不明白，这很正常，”高文摇了摇头，“没关系，一步步来。赫蒂，王国大道的改造工程筹备如何了？” “戈登已经带人抵达庞贝城，前期物料和人员都已就位，等到完成土质勘测之后就会开工。” “很好——这部分工作很重要，优先确保资金支持。”“是。” 高文轻轻舒了口气，感觉又有一项工作走上了正轨。分封王国可以领主割据，帝国却不允许各地孤悬，对集权化的帝国而言，确保交通是确保统治秩序的前提条件，尤其对现如今百废待兴，急需重建秩序的塞西尔帝国更是如此——高文之所以敢把国家统治机关从中心地区向南迁移，就是因为现代化的交通技术可以忽略这点物理上的距离，而修筑现代化的道路，则是让新式交通工具能充分发挥效力的重要一环。从圣苏尼尔到南境，有一条戈尔贡河作为运输动脉，还有一条王国大道充当陆路干线。从去年开始，维多利亚和当时的安苏王室便在着力修缮王国大道，让这条荒废近百年的道路初步恢复了机能，但按照旧标准修缮的王国大道并不足以承受新时代的交通压力，同时之前的晶簇战争也对位于戈尔贡河东岸的王国大道造成了一定破坏，因此从实际出发，高文决定派出南境的工程队伍，在旧王国大道的基础上重修出一条连通帝国南北的道路来。提丰有个“帝国大道”，塞西尔今后也会有一条。而在这条“帝国大道”修筑的同时，高文还计划在戈尔贡河西岸修筑一条贯通南北的铁路线，并以圣苏尼尔为中心，将铁路线向东西两个方向再分支扩展，形成新的“十字动脉”。当然，这将是一项规模浩大、耗时耗力的工程，完工需要很长时间，但不管消耗有多大，十字动脉都必须建立起来——这将是帝国百年基业的起点。先不考虑新的十字动脉需要多久才能完工，连接南北两境的铁路由于路程较短，应该很快就能造完，到时候从南境到“旧都”，就会同时有河道、公路、铁路三大交通线，从圣苏尼尔到北境也会有公路和铁路连通，帝国南北的交通将变得极为便利，一方面国家安全与稳定会得到确保，另一方面来自北方群山的丰富矿脉也能迅速被运输出来，以满足塞西尔帝国那饥饿的工业巨兽成长所需。至于现在，虽然南境和圣苏尼尔之间还没有铁路和公路，但由于戈尔贡河的便利以及新式机械船的效率，也不用太担心交通问题——戈尔贡河运的发达也是让高文敢于在这时候就启动迁都的原因之一。 “另外还有一件事，”在报告完筑路工程的进度之后，赫蒂再一次开口了，“先祖，铁王座已经修复完毕。” 第0686章委婉铁王座的修复完成了。这个消息让高文真真正正地松了口气。那辆装甲列车是目前塞西尔帝国最强大的陆地战力——装甲列车的特殊属性让它能够迅速移动到铁路线所覆盖的地区，并在没有额外支援的情况下独自支撑起相当强度的防线，其强大的火力和护盾系统在这个时代作用不亚于一座额外的边境要塞，而现在帝国最缺的，就是这样一座边境要塞。长风要塞那边每天都在回传各种各样的消息，提丰帝国的增兵行动已经上升到明目张胆的程度，昔日安苏和提丰之间签订的和平协议如今虽然还未被撕破，但明眼人都能看出那一纸文书对两个国家的约束力其实还不如几把刀枪，就如高文一开始便预料的那样：国家和国家之间的和平，从来不是靠什么君子协议就能维持下去的。这种情况下，铁王座的价值不言而喻。 “铁路线目前铺到哪里了？”他抬起头，看向赫蒂。 “已经贯穿东境，目前正在靠近卡隆谷地区，一列刚刚装配完成的工程列车在随着铁路线一同向前推进，工程将被缩短到二十日内完成，”赫蒂点点头，“完工之后铁王座将可以部署到长风要塞附近的帕拉梅尔高地，火炮可覆盖整个长风防线，其他军用列车也能够迅速将后续列装的装甲部队运输到边境。” 高文一边听一边点头，在赫蒂汇报完关于铁王座和东境铁路的事情之后，他又问道：“圣灵平原污染区的清理工作情况怎样？” “目前净化区已经推进到丰饶林地，之后的推进速度会进一步加快，”赫蒂脸上露出笑容来，“在‘人造神明’陨落之后，所有的晶簇巨人都发生了大幅度的衰退，不仅力量变弱，行动力也一并降低了许多，更失去了主动传播瘟疫的能力，现在净化队伍正认真排查圣灵平原上的污染区，还未发现有污染反扑的迹象。” 在万物终亡会制造的那个怪胎死亡之后，晶簇巨人军团立即陷入了衰退状态——这一点和之前军队里的参谋团以及塞西尔城的学者们估计的一样。晶簇巨人拥有特殊的组织形式，他们的下级单位受上一级的心智控制，甚至下级单位的思考能力都要依靠上级节点来赋予，这种组织形式让他们拥有了远超过同时代人类军团的行动效率和通讯能力，甚至让它们具备一定程度的心灵感应，但其弱点就在于一旦其上级节点被摧毁，所有的下级节点就会立即陷入崩溃——原本晶簇军团是由整个万物终亡会的大量主教分别控制，一个节点被摧毁也只是导致一个分支军团出问题，这种弱点还不算致命，但在“人造之神”失控后，其上级节点被全部集中到了“神明”身上，这个弱点就致命了。人造之神的陨落直接导致晶簇军团变成了一群羸弱而松散的野兽，这大大减轻了后续对圣灵平原进行净化的工作压力，不然的话整个平原上还残留着近百万的怪物，以战后帝国严重短缺的兵力，要想将其完全清理干净还真没那么容易。 “一棵朽烂的大树倒了，散落一地的枯枝败叶……要打扫干净还是得费些心力啊，”高文轻声感叹着，随后抬起头，对三位大执政官说道，“万物终亡会结构庞大，在这个国家经营已久，甚至有不少小贵族、商人和教会神官都受到其蛊惑而腐朽堕落，如今这个教会的主干已经倒下，但那些分支残余必然还剩下不少，要打扫的可不仅仅是圣灵平原上的怪物。” 维多利亚深深低下头，声音冷冽：“是，我们明白。” “不，你们只明白一部分，”高文摇了摇头，“邪教徒的残余势力是肯定要连根拔起的，但我们必须警惕这个过程演变成类似圣光教会烧死异端那样的极端暴力——帝国刚刚建立，我们正在宣传公正和法治的新秩序，这种时候决不能出现旧派作风，不能打自己的脸，更不能掀起恐慌制造混乱。” “我之后会让皮特曼将分辨黑暗德鲁伊活动规律及魔力特征的方法汇总成册子，分发给各地神官和官方德鲁伊，如果发现了神官级别的邪教徒，依法予以处刑，但如果只是被蛊惑的普通人或信仰浅薄的底层教众，尽量用劳役和思想改造的方式来处理——集体焚烧异端的行为必须被取缔。” 维多利亚眨了眨眼：“如果这种温和的办法不能有效震慑那些教徒呢？被邪教蛊惑过的思想往往根深蒂固，很难短时间内纠正回来……” 曾经在北境抓捕过邪教徒，和很多异端分子打过交道的女公爵，显然对那些陷入歧途的人颇为了解。 “首先，你应该对塞西尔式的劳动+思想改造工程有信心，我们已经用同样的方法改造了很多人，而且我还给万物终亡会的信徒们准备了特别的精神食粮，”高文笑了笑，很有耐心地说道，“我计划给他们反复播放猎杀人造之神的影像——从勇敢者的诱捕，到海妖的进餐，全程无任何删减地播放，并安排专人在旁解说关于人造之神的知识，每天早中晚各播放一次，休息日还可以放一下切割伪神骸骨、加工颅骨王座的纪录片。 “其次，如果真的有你说的那种顽固者——我相信这种人肯定是会有的——那也没关系，帝国现在有的是缺人的矿山，那些人一年改造不完就改造两年，十年改造不完就改造二十年，一辈子改造不完，我们就在他们死掉之后给他们颁发勋章，感谢他们为帝国工业建设做出的卓越贡献。” 柏德文·法兰克林公爵有点发愣地听完了高文的话——刚听到前半段他就瞪大了眼睛，等后半段听完之后他才用一个夸张的表情惊叹起来：“如果真用上您说的‘精神食粮’，那恐怕没有人能坚持两年以上的，除非他们不但是瞎子还是傻子。” “有时候被邪教洗脑的人也不比傻子强多少，”维多利亚摇了摇头，“不过我也认为陛下的方案会很有效。” 高文笑了笑，又看向赫蒂：“赫蒂，关于索林堡附近地下的那处‘巢穴’，目前有什么新进展么？” 他所指的是万物终亡会在圣灵平原东部的巢穴——在人造之神被击杀后，搜索部队在索林堡附近发现了规模庞大的裂隙，按照皮特曼提供的情报，那裂隙下面应该就是万物终亡会的大本营，该营地的规模可能接近忤逆要塞，其一部分结构甚至可能延伸到了东境境内，埋藏着无数的秘密。 “已经清理出了地表以及浅层的洞穴和通道，但并未深入，”赫蒂轻轻摇头，“下面的结构太复杂，目前学者们正在尝试破解它的魔力陷阱和机关规律，在此之前队伍不敢贸然深入。另外瑞贝卡在知道这件事之后曾建议专家团往地下扔炸弹来解除陷阱，请放心已经打过了。” 高文：“……” “咳咳，知道了，”几秒之后高文才干咳两声，“这确实是瑞贝卡能干出来的事，不过毕竟孩子大了，谈话的时候还是要顾及一下她的面子……” “是，先祖。”赫蒂一脸严肃地点了点头，而旁边的维多利亚和柏德文两位大执政官则相互看了一眼，眼神中颇有些默契。看到维多利亚这个平日里几乎没有表情变化的人嘴角都翘了起来，高文就知道瑞贝卡的事迹恐怕已经在圣苏尼尔传开了……也是，那姑娘如果没有搞出一个又一个乱子来，赫蒂这么稳重的人应该也不至于带着这么大怨念在汇报工作的时候旁敲侧击让老祖宗注意熊孩子的恶行…… 不过说来尴尬，其实在赫蒂提到那处地下巢穴有很多机关和陷阱的时候高文脑海里也冒出了爆破排障的想法，只不过他构思的是高精度的爆破技术，瑞贝卡脑袋里酝酿的火球则可能比城门还大…… “瑞贝卡啊……”高文忍不住带着无奈的笑容轻轻叹了口气，随后转过头，看向了窗口的方向。秋风吹过城堡的塔楼，在繁复的尖塔和墙楼之间盘旋穿梭，带来了秋日的落叶和来自北境的寒气，不知不觉，这已经是他以高文·塞西尔的身份苏醒的第四年，也是认识瑞贝卡和赫蒂这些人的第四年了。 “都四年了……这孩子多少也该学的稳重点了吧？” 秋风吹过城堡的庭院，吹过高大挺拔的龙叶树和修剪得整整齐齐的灌木丛与花坛，一片枯黄的落叶打着旋从高空落下，被一只略有些纤细的手轻轻接住。黑发的侍女玛姬看着落在自己掌心的枯叶，这叶片有着特殊的不对称性，其一边窄一边宽的形状以及边缘参差不齐的锯齿让人难免联想起传说中巨龙的翅膀，她还依稀记得，在自己的故乡，每当秋天到来的时候，街头巷尾都会落满这样的叶子。在安苏较为名贵的“龙叶树”，在圣龙公国却是极为常见的。玛姬轻轻握起手指，枯黄的落叶在她指缝间泛起一丝微光，待重新张开手掌之后，落叶已经化为一只由虚幻微尘组成的鸟儿，轻飘飘地飞上了天。 “飞的真好……”她轻声咕哝道。一阵脚步声突然从身后传来，玛姬立刻收敛起心神，她恢复了平日里精明干练的得体模样，转过身看到了向自己走来的人。是帝国的公主殿下——瑞贝卡·塞西尔。 “殿下。”在瑞贝卡走到一定距离之后，玛姬恰到好处地弯下腰，恭敬地打着招呼。上流社会规矩繁多，明文的规矩礼数之外又有无数不成文的礼仪，以至于这恰到好处的弯腰时机都是一个合格女仆的功课——当主人之外的高贵之人向自己走来的时候，仆人虽不必前往迎接，却必须及时行礼，而弯腰时间过早却是一种冒犯，这就仿佛是在催促着对方赶快向自己回应，弯腰过晚却又是没有教养和反应迟钝的表现，里面的规矩实在说不清有多少。虽然维多利亚说过，这些繁琐的规矩迟早有一天会随着旧贵族一起消失或简化，但对玛姬而言，这方面的动作早已经成了她的习惯，无需再刻意维持了。 “哎哎，不用这么麻烦不用这么麻烦，”瑞贝卡却赶快摆了摆手，她可不明白这些规矩里面隐藏的细节，她平常最常接触的女仆就一个呆呆的贝蒂，后者却是个天上打个雷都要过会才能一激灵的姑娘，以至于瑞贝卡都不知道玛姬这一鞠躬里面还有一堆门道，“我还挺不适应的……” 玛姬露出一丝温和的微笑：“您是皇室成员，总要适应这些的。” “别提了，我到现在还有点晕乎，怎么祖先大人出去打了个仗，回来我封号都变了……”瑞贝卡挠了挠头发，脸上的茫然是一点都不掺假，“先不说这个了，我可算找着机会跟你说话了——之前晚宴就没碰见你，平常你又不出来走动，我这次还是跟侍卫打听了才知道你在院子里的！” 玛姬微微皱了皱眉，她几乎没跟瑞贝卡接触过，完全猜不到这位特立独行的公主殿下的思路：“您找我做什么？” 瑞贝卡想了想，慢慢就绽放出一个非常灿烂且让人心生好感的笑容来，凑近说道：“那个……我听先祖说了哈，你其实是一头龙，对吧？” 玛姬怔了一下，表情似乎有些变化，但最后还是轻轻舒了口气，微微低下头：“是的。” 她并不想张扬自己的身份，一直以来也是像保守秘密一样守护着自己的真身，但在之前的战争中，她的真实身份已经暴露给了塞西尔军团的很多人，考虑到至今为止塞西尔人都没有因为她这特殊的身份而对她有什么异样的态度，瑞贝卡平日里又是个挺讨人喜欢的活泼姑娘，这位人形之龙还是放下了心结，坦然承认。 “哦哦，那就好，那就好！”瑞贝卡连连点头，然后张了张嘴，酝酿着接下来的话—— 她还记得先祖说过要保持礼貌，要尽量不冒犯到玛姬的自尊，因为这位黑龙小姐姐的血统中似乎有什么难言之隐，所以在这方面开口的时候必须委婉一些。所以瑞贝卡在心里好好酝酿了一下，才笑容满面地说道：“那你变一个让我看看呗！” 第0687章龙与天空变一个……看看…… 玛姬表情有点僵硬地看着眼前的“公主殿下”，习惯了常规思考方式的她在这一刻完全跟不上瑞贝卡的节奏，等确认自己没听错之后，她才感觉到些许的恼怒来。变一个给她看看！这是把自己当成某种珍稀动物，当成什么有趣的景观来看待么？！本身就因为身体畸形而对自己的龙形态有着一定抵触，此刻又听到瑞贝卡这怎么听都像是贵族子女无脑要求的发言，玛姬觉得自己全身的血管都跳动了一下，但理智又让她强行克制着心中的恼怒，毕竟眼前的少女是这个新生帝国法理上的继承人，甚至连自己的女主人，在面对这位公主的时候也是需要保持礼貌的，所以她压抑着情感，尽量用平静的语气回问了一句：“您为什么想看我的龙形态？” 可惜粗线条的瑞贝卡压根就没感觉到玛姬的情绪变化——如果她能感觉到别人的情绪变化也不至于因为头铁隔三岔五挨一顿打了——这姑娘只是继续开心地笑着，一脸灿烂：“我也想飞哎！！” 玛姬后续的话全都浓缩成了六个点和一个问号：“……？” 然后在这位黑龙小姐更加困惑和错愕的眼神中，瑞贝卡不知从什么地方突然就掏出一个大号的卷轴来，哗啦一下子在玛姬眼前抖动开——那赫然是一副手绘的机械设计图，还带有大量的符文阵列图样。下一秒，瑞贝卡就直接把图纸摊在地上，在一脸懵逼的玛姬面前兴致勃勃地解释起来：“你看这个嗷，这个不是锥子，这是我设计的飞行器，这下面的圈叫做反重力环，能提供一个升力，已经搞定了，很稳定的，然后旁边这是魔能翼板……魔能翼板你知道吧？战舰上也有，这个是我设计的飞行器版……哎你蹲下呗？站着能看清么？” 玛姬脑海里倒腾了一下自己所掌握的侍从礼仪，包括贵族站着的时候侍从该怎么陪侍，贵族坐着的时候侍从该怎么陪侍，但要是贵族在庭院中央的空地上蹲下来了呢……这好像没有对应的规矩…… 因为脑子正常的贵族也不会在大庭广众下蹲地上啊！仔细思考了一下之后，玛姬还是在瑞贝卡身边蹲了下来——反正是瑞贝卡先开口的…… “这就对了嘛，”瑞贝卡高兴地看了玛姬一眼，手指继续在那图纸上奇特的圆锥形机器上移动起来，“我这里参考了精灵的反重力技术，他们的浮空法术效率比人类高多了，但我到现在还没想出来该怎么让这东西移动自如。反重力环只能提供升力，或者严格来讲是只能提供反向的重力，这一点就和斥力戏法不一样了——如果倾斜反重力环的力场，它不会获得一个倾斜的推进力，而是会直接失控，我上次就把原型机给打到天花板上了…… “我还研究了精灵族的群星圣殿是怎么飞的，但那东西真是太复杂了，是一个叫什么‘波状引擎’的装置，每个推进组都比房子还大！关键是里面还有很多结构连精灵都搞不明白，也拆不开，据说是他们的先祖技术，早已经没人会修了，可以说拆一个废一个，我本来想说让他们拆一个试试的，但好像不太合适……” 玛姬心里顿时就冒出一句：你刚才还让我变一个看看呢，就合适了？瑞贝卡那边则还在念念叨叨，只要涉及到技术领域，她的话就好像说不完一样：“……我找了会飞行术的法师，但他们的飞行法术简直就是‘凭感觉’，根本转化不到机器上，我还设计了一种‘火球脉冲推进’的方式，但被姑妈给否决了，说是容易炸到自己人，我手底下有个魔导技师还想了个用风系符文制造气流来推动的方案，倒是勉强管用了，但力量小的可怜，试验机简直是在爬……不过话说回来，我总觉得这个气流推动的方案虽然现在看着用处不大，但将来说不定会是个好东西，如果能解决功率……” 玛姬听这位公主殿下越扯越远，已经扯到了自己完全听不懂的领域，赶紧在旁边出声打断：“殿下，您说的这些……和我有关系吗？” “啊？你……”瑞贝卡怔了一下，这才反应过来，“啊对，有关系，有关系啊！你们龙是怎么飞的？” “当然是用翅膀……” “但你们的翅膀既不能提供足够的升力，也不能提供足够的推进力吧？”瑞贝卡满脸好奇，“你们的翅膀确实很大，但你们的体型更大，而且更重要的是我看见过你们龙族是怎么加速和制动的，那是一头蓝龙，加速的时候翅膀边缘明显有什么力场浮现出来，然后一道魔力辉光过去，瞬间就加速到了眼睛都追不上的程度，在这个过程中她只拍了一下翅膀……这不可能是拍一下翅膀就能得到的速度。” 玛姬格外愕然地看着瑞贝卡，她此刻几乎已经忘了最开始的那句“变一个看看”，她意识到眼前这位冒冒失失的公主根本没有任何恶意，更不是头脑一热提出的无理要求，她是在研究某种东西，某种虽然自己无法理解，但意义非凡的东西——而这位公主殿下，已经把全身心都投在了这些研究上。 “我听卡迈尔大师提起过，龙族并不完全是依靠拍打翅膀划动空气来飞行的，”瑞贝卡没有在意玛姬的表情变化，只是兴致勃勃地继续说道，“你们实际上是在划动‘魔力’，是制造了某种力场，然后乘着力场在魔力的涟漪之间极速滑行，因此你们可以飞的非常非常高，甚至飞到空气都非常稀薄的云层上面去，而那是任何人类法师和飞鸟都无法触及的高度…… “我想参考龙族的飞行方式，制造出能够在魔力涟漪中滑行的装置，如果你们的魔法体系也能被符文逻辑学兼容的话……说不定我也能飞起来！” 蓦然间，玛姬心